El primer temporizador automático, el temporizador de amortiguador, se ha utilizado en muchas máquinas diferentes y tiene muchas variaciones. Temporizadores neumáticos, de acción hidráulica y de desplazamiento de mercurio . Al utilizarse en una variedad de cosas, como imprentas , motores e incluso sistemas de irrigación , el temporizador de amortiguador ha tenido muchas aplicaciones. Incluso en los tiempos modernos con temporizadores eléctricos y digitales, estos viejos temporizadores mecánicos todavía se utilizan debido a su simplicidad y capacidad para funcionar en entornos difíciles.
El temporizador de amortiguador es un temporizador de tiempo de fluido que se puede utilizar en arrancadores y controladores de aceleración de motores de tiempo definido. Un temporizador de amortiguador es un contenedor, un pistón y un eje. El temporizador de amortiguador funciona cuando un campo magnético obliga a un pistón a moverse dentro de un cilindro cuando se energiza la bobina. El movimiento del pistón está limitado por el fluido que pasa a través de un orificio en el pistón. La cantidad de fluido que pasa a través del orificio está controlada por un valor de aceleración, que determina el retraso. Si el fluido utilizado para mover el pistón es aire, en realidad se conoce como amortiguador neumático. Si el fluido es aceite, se conoce como amortiguador hidráulico. Otro tipo de temporizador de amortiguador es el temporizador de desplazamiento de mercurio, este modelo utiliza mercurio para hacer contacto con los electrodos.
El temporizador neumático consta de un disco de sincronización, un filtro, un diafragma , una bobina de solenoide , un resorte de operación y un núcleo de solenoide. Cuando se activa el temporizador neumático, el núcleo del solenoide se mueve hacia arriba dentro de la bobina. Cuando esto ocurre, el núcleo aplica presión sobre el diafragma. Esto mueve el diafragma hacia la cámara superior, y el aire atrapado en la cámara se expulsa a través del disco de sincronización de la válvula de aguja. En los temporizadores neumáticos, la cantidad de retraso que se produce se puede alterar ajustando la válvula de aguja. Los temporizadores neumáticos son muy confiables y tienen una vida útil operativa muy larga.
Los temporizadores de acción hidráulica o amortiguadores hidráulicos son similares en apariencia y funcionamiento a los temporizadores neumáticos. Los temporizadores de acción hidráulica funcionan al energizar la bobina solenoide que tira del núcleo hueco hacia el centro de la bobina. Luego, el fluido en el núcleo hueco se ve obligado a pasar por un orificio en la parte superior, una válvula de retención unidireccional en la parte inferior del núcleo hueco evita que el fluido escape por la parte inferior. Después de que se expulsa el fluido, el núcleo completa su movimiento ascendente y cierra un espacio de aire en el núcleo, lo que a su vez aumenta la intensidad de su campo electromagnético. Cuando la bobina se desenergiza, libera el núcleo y el fluido es forzado a regresar al área hueca del núcleo a través de la válvula de retención , por lo que el fluido se usa nuevamente la próxima vez que se energiza la bobina. Los temporizadores de acción hidráulica generalmente están diseñados para un tiempo específico, que se establece en la fábrica durante su fabricación. Estos temporizadores también son muy confiables.
Otra clasificación importante de los temporizadores de amortiguador son los temporizadores de desplazamiento de mercurio. Estos dependen del desplazamiento de un depósito de mercurio que hace conexión con dos electrodos . Hay dos tipos de temporizadores de desplazamiento de mercurio, temporizadores de desplazamiento de activación retardada y temporizadores de desplazamiento de interrupción lenta. Los temporizadores de desplazamiento de activación retardada funcionan con un émbolo flotando en un recipiente de mercurio, cuando se aplica energía a la bobina, empuja el émbolo hacia su centro. El mercurio que se desplaza por esto ingresa al dedal a través de un orificio. El gas inerte atrapado en la parte superior del dedal evita que el mercurio suba. Finalmente, el gas se escapa a través de un tapón de cerámica, y esto permite que el mercurio llene el dedal. Cuando el mercurio sube a un cierto nivel, hace contacto entre los electrodos. La cantidad de retraso que esto produce se determina cuando se fabrica. Los temporizadores de desplazamiento de interrupción lenta funcionan de la misma manera que los temporizadores de desplazamiento de activación retardada solo que cuando se desenergiza la bobina, el émbolo sube a su posición original y el mercurio fluye a través del orificio para alcanzar el nivel exterior. Cuando cae por debajo del borde de la copa de cerámica, los contactos eléctricos se abren. Su tamaño físico se utiliza para regular el tiempo de retardo de la interrupción de la conexión. Estos temporizadores están diseñados con un período de retardo fijo, generalmente de un máximo de 20 minutos.
La mayoría de los temporizadores de amortiguador se utilizan en aplicaciones de control automático secuencial donde la finalización de una operación provoca el inicio de otro proceso. Las aplicaciones comunes incluyen fresadoras automáticas, lubricación periódica, escaparates animados, arranque por etapas de bombas, prensas automáticas y lavadoras industriales. Los temporizadores de amortiguador también se utilizan en motores, sopladores, iluminación , grifos de baños públicos y válvulas de control, así como en banca, [ cita requerida ] comercio minorista, riego y aplicaciones industriales generales. Los problemas comunes con los temporizadores de amortiguador eran las variaciones de temperatura , la entrada de suciedad y otras materias en el sistema de amortiguador y el desgaste general del sistema.
Todo tipo de temporizador de amortiguador se ha utilizado en diferentes tecnologías, desde tostadoras hasta operaciones de fábrica automatizadas . El temporizador de amortiguador, o temporizador mecánico, ha cambiado la forma en que utilizamos la tecnología. Con sus muchas aplicaciones industriales y comerciales, hasta electrodomésticos y jardinería, el temporizador de amortiguador es un invento muy importante que ciertamente ha llevado a muchos cambios en cómo se hacían las cosas durante el siglo XX y cómo se hacen las cosas en los tiempos modernos. En los tiempos modernos, a pesar de que tenemos temporizadores eléctricos y digitales, todavía se utilizan temporizadores mecánicos, especialmente en casos en los que el entorno no es amigable para la electrónica. Otra ventaja de los temporizadores mecánicos es que son fáciles de reparar. La cantidad de sistemas automatizados precisos que se utilizan en las fábricas modernas muestra la utilidad y precisión de estos temporizadores, mientras que su presencia en muchos hogares muestra su disponibilidad y bajo costo. Incluso con los pequeños problemas que están presentes en estos sistemas, han demostrado ser lo suficientemente confiables como para ser utilizados en muchos campos durante casi un siglo.