La temporada 1988-89 de la ECHL fue la temporada inaugural de la East Coast Hockey League (ECHL). La primera temporada de la liga consistió en cinco equipos en Erie, Pensilvania , Johnstown, Pensilvania , Knoxville, Tennessee , Vinton, Virginia y Winston-Salem, Carolina del Norte . Los cinco equipos jugaron 60 partidos cada uno en el calendario. Los Erie Panthers terminaron primeros en la general en la temporada regular. Los Carolina Thunderbirds ganaron el primer campeonato de la Copa Riley .
Nota: GP = Partidos jugados; G = Victorias; P = Derrotas; OTL = Derrotas en tiempo extra; GF = Goles a favor; GA = Goles en contra; Pts = Puntos; Sombra verde = Lugar asegurado en los playoffs