Los Johnstown Chiefs fueron un equipo de hockey sobre hielo de ligas menores ubicado en Johnstown, Pensilvania , que jugó en la ECHL . El equipo fue fundado en 1987 en la All-American Hockey League y se trasladó a la East Coast Hockey League (ahora ECHL) cuando se formó la liga. [1] Los Chiefs duraron 22 años en Johnstown y fue el último de los equipos fundadores de la ECHL que jugó con su nombre original y en su ciudad original. Los Chiefs se mudaron a Greenville, Carolina del Sur , luego de la finalización de la temporada 2010. [ 2]
Los propietarios originalmente querían nombrar al equipo Jets en honor a un equipo que había jugado en Johnstown desde 1950 hasta 1977, principalmente en la Eastern Hockey League . Sin embargo, los antiguos propietarios de los antiguos Jets todavía tenían la marca registrada del nombre y se negaron a permitir que el nuevo equipo lo usara. Los propietarios organizaron un concurso para que la gente de Johnstown votara por el nuevo nombre del equipo. La película de culto de hockey Slap Shot se había filmado en Johnstown y presentaba a un equipo de ligas menores llamado Charlestown Chiefs. Los fanáticos se sumaron rápidamente a la idea y nacieron los Johnstown Chiefs. [1]
Los Chiefs jugaron sus partidos de local en el histórico Cambria County War Memorial Arena de 3.745 asientos en Johnstown, donde se filmaron la mayoría de las escenas de hockey de la película Slap Shot . A pesar de la creencia popular, los colores de los uniformes de los Chiefs (negro, dorado y blanco) no fueron elegidos debido a la conexión de los fanáticos locales con los Steelers , Pirates y Penguins . Poco después de que el Cambria County War Memorial aprobara el contrato de arrendamiento de emergencia, el entrenador en jefe Joe Selenski viajó a Canadá para encontrar los uniformes del equipo y llamó al director de marketing de War Memorial, Dennis Grenell, a las 3:00 a. m. para decirle que los únicos uniformes que pudo encontrar eran negros y dorados (similares a los uniformes de los Boston Bruins de la década de 1970), pero que no tenía suficiente dinero para comprarlos. Grennell aceptó pagar los uniformes con su propia tarjeta de crédito. [3] Casualmente, la primera afiliación de ligas menores de los Chiefs sería con los Boston Bruins.
Los Chiefs, junto con los Wheeling Thunderbirds (ahora conocidos como Wheeling Nailers ), interpretaron el papel de los Pittsburgh Penguins en la película de 1995 Muerte súbita protagonizada por Jean-Claude Van Damme . La premisa era que los Penguins jugaban contra los Chicago Blackhawks por la Copa Stanley cuando unos terroristas intentaban tomar como rehén al vicepresidente en el estadio.
El 17 de agosto de 2007, los Chiefs anunciaron que habían firmado un acuerdo de afiliación con Colorado Avalanche de la NHL . Durante la temporada 2007-08, los Chiefs sirvieron como filial secundaria de ligas menores de Avalanche. [4] El 18 de septiembre de 2007, los Chiefs anunciaron que también habían firmado un acuerdo de afiliación con Boston Bruins para la temporada 2007-08. [5]
Antes de la temporada 2008-09 , los Chiefs renovaron su afiliación con los Avalanche [6] y firmaron un acuerdo de afiliación con los Columbus Blue Jackets , en reemplazo de los Bruins, el 22 de agosto de 2008. [7]
Para la temporada 2009-10 , los Chiefs fueron la filial secundaria de ligas menores de Minnesota Wild . [8] Jeff Flanagan asumió el papel de entrenador en jefe para comenzar el año. Después de llevar al equipo a un récord de 9-19-7 en el sótano de la ECHL, Flanagan fue despedido y reemplazado por el resto de la temporada por el propietario mayoritario Neil Smith el 10 de enero de 2010. [9]
En febrero de 2010, el Tribune-Democrat informó que los informes de televisión de Greenville, Carolina del Sur , indicaron que los Chiefs se mudarían a Greenville después de la temporada y competirían en el BI-LO Center . Greenville había sido anteriormente el hogar de Greenville Grrrowl , que jugó en la ECHL de 1998 a 2006 , cuando la ECHL revocó los derechos de franquicia de Greenville. [10] El 17 de febrero de 2010, la liga anunció que los Chiefs se mudarían a Greenville después de que la Junta de Gobernadores de la liga votara por unanimidad a favor de la mudanza. [2] La noticia de la reubicación también apareció en la prensa de la ciudad de Nueva York , incluido el New York Times , debido a que Smith era el expresidente y gobernador de los New York Rangers y exgerente general de los New York Islanders . El equipo, rebautizado como Greenville Road Warriors , luego se afilió a los Rangers.
El equipo jugó su último partido como Johnstown Chiefs el sábado 3 de abril de 2010. El resultado fue una derrota por 5-3 ante los Elmira Jackals . Según un discurso previo al partido del propietario minoritario Ned Nakles a los fanáticos presentes, el nombre, el logotipo, los récords del equipo y la historia de los Chiefs no seguirían a la franquicia a Greenville, sino que permanecerían en Johnstown bajo la propiedad de un grupo sin fines de lucro para posiblemente ser utilizados nuevamente si un nuevo equipo ingresa a la ECHL en la ciudad. [11]
Los Wheeling Nailers , la filial de la ECHL de los Pittsburgh Penguins , anunciaron antes del final de temporada de los Chiefs que jugarían 10 de sus 36 partidos de temporada regular en casa y un partido de pretemporada en el Cambria County War Memorial Arena durante la temporada 2010-11 de la ECHL. [12]
Al concluir la temporada 2023-24, catorce temporadas después de su última temporada en Johnstown, había una docena de exjugadores de los Chiefs todavía activos en el hockey profesional y semiprofesional. [13]
Récords de la temporada 2009-10. [14]
Nota: GP = Partidos jugados, W = Victorias, P = Derrotas, T = Empates, OTL = Derrotas en tiempo extra, SOL = Derrotas en tanda de penales, Pts = Puntos, PCT = Porcentaje de victorias, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra, PIM = Penaltis en minutos
Los Chiefs tuvieron varias afiliaciones a la NHL y la AHL mientras estuvieron en la ECHL. Se afiliaron por primera vez a los Boston Bruins en 1991 y mantuvieron afiliaciones con ocho equipos de la NHL. [15]
Los Chiefs retiraron cuatro números: los de Don Hall, Dick Roberge, Galen Head y Reg Kent, todos ellos habían jugado para los Johnstown Jets.
Veintidós jugadores participaron en el Juego de las Estrellas de la ECHL como miembros de los Johnstown Chiefs. De los veintidós jugadores que representaron a los Chiefs, solo un jugador (Don Parsons) ganó el premio al Jugador Más Valioso del Juego de las Estrellas. Solo un jugador (Rob Leask) participó en el Juego de las Estrellas de la ECHL varias veces mientras representaba a los Chiefs.
Dos jugadores que participaron en el Juego de las Estrellas como representantes de los Chiefs (David Gove y Derrick Walser) eventualmente pasaron a jugar en la Liga Nacional de Hockey .
Además, varios jugadores de los Chiefs fueron nombrados para el Juego de Estrellas de la ECHL, pero no participaron por diversas razones.
Los miembros del cuerpo técnico de los Chiefs representaron al equipo en tres ocasiones: Frank Anzalone representó al equipo en dos ocasiones, mientras que Ian Herbers también lo hizo.
Los siguientes jugadores fueron nombrados para el equipo All-Star de la ECHL, anunciado al final de la temporada. [27]
Los siguientes jugadores recibieron premios individuales de la ECHL, anunciados al final de la temporada. [27]