La temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1992 fue el primer año de la Bowl Coalition y concluyó con el primer campeonato nacional de Alabama en trece años, el primero desde la partida de Bear Bryant . Uno de los ex jugadores de Bryant, Gene Stallings , era el entrenador en jefe y usaba un estilo similar al de Bryant, un juego terrestre espectacular combinado con una defensa dura.
Los juegos de primer nivel de la Bowl Coalition fueron el Sugar Bowl , el Orange Bowl , el Cotton Bowl Classic y el Fiesta Bowl . Según el acuerdo, el Sugar Bowl, el Orange Bowl y el Cotton Bowl Classic albergaron a los campeones de la Conferencia Sureste , los 8 Grandes y la Conferencia Suroeste , respectivamente, y luego se formó un grupo de equipos grandes entre el campeón de la Conferencia de la Costa Atlántica , el Gran Este. campeón, Notre Dame, y dos subcampeones de conferencia de Big 8, SWC, ACC, Big East y Pac-10. El equipo anfitrión mejor clasificado jugaría contra el equipo general mejor clasificado. Si los dos equipos mejor clasificados fueran equipos generales, el partido de campeonato se celebraría en el Fiesta Bowl. Otros tres tazones (el Blockbuster Bowl , el Gator Bowl y el John Hancock Bowl ) eran juegos de segundo nivel de la Bowl Coalition.
Para este año, (anfitrión) el campeón de la SEC, Alabama, jugó (en general) el campeón de Big East Miami-FL , el Orange Bowl contó con (el anfitrión) el campeón de Big-8, Nebraska , y el campeón (en general) de ACC, Florida St. , el Cotton Bowl. El clásico contó con el campeón SWC (anfitrión) Texas A&M y (en general) la independiente Notre Dame , y el Fiesta Bowl contó con (en general) el subcampeón de Big East, Syracuse y (en general) el subcampeón de Big 8, Colorado .
La temporada de 1992 también vio la expansión de la SEC y el primer juego de campeonato de conferencia que se jugó en el país. Antes de la temporada de 1992, los Arkansas Razorbacks y los South Carolina Gamecocks se unieron a la SEC, que amplió la conferencia a doce equipos. Luego, la conferencia se dividió en dos divisiones, y el ganador de cada división se enfrentaría en el Juego de Campeonato de la SEC en el histórico Legion Field de Birmingham (luego trasladado al Georgia Dome de Atlanta , en 1994). En el primer año del nuevo sistema, Alabama ganó la SEC Oeste, Florida ganó la SEC Este y el Tide ganó el enfrentamiento 28-21 con una devolución de intercepción de Antonio Langham para un touchdown en los minutos finales.
En el Sugar Bowl , para decidir el campeón nacional, Miami era un gran favorito con una arrogancia aún mayor. La defensa Tide, sin embargo, con sus frentes de once hombres y ataques de zona, confundió mucho al ganador del Trofeo Heisman, Gino Torretta , y Alabama ganó en una goleada defensiva, 34-13.
En otros círculos, la Conferencia Big West perdió dos miembros; Fresno State se fue al WAC y Long Beach State dejó de patrocinar el fútbol, pero también ganaron un miembro en Nevada , que dio el salto de la División I-AA . Nevada obtuvo marca de 5-1 en la conferencia, ganó el campeonato del Big West y representó a la conferencia en el Las Vegas Bowl de 1992 (anteriormente el California Bowl celebrado en Fresno, California ).
Miami y Washington , los co-campeones de la temporada de 1991, volvieron a ocupar el puesto número 1 y 2 en la encuesta de pretemporada de 1992. Les siguieron el número 3 Notre Dame , el número 4 Florida y el número 5 Florida . Estado . Ninguno de los cinco mejores equipos había comenzado su calendario cuando se realizó la segunda encuesta, pero los votantes de AP dejaron a Florida al puesto número 6, detrás del número 4 Florida State y el número 5 Michigan .
5 de septiembre: El No. 1 Miami ganó 24-7 en el No. 23 Iowa , el No. 2 Washington visitó el estado de Arizona para una victoria de 31-7, y el No. 3 Notre Dame venció a Northwestern 42-7 en Chicago. El No. 4 Florida State, jugando su primer año en la ACC después de haber sido independiente, derrotó a Duke 48-21. Ni Michigan, número 5, ni Florida, número 6, habían iniciado sus agendas, pero los votantes las cambiaron nuevamente en la siguiente encuesta: Miami, número 1, Washington, 2, Notre Dame, Florida, 4 y Florida, 4. 5 Florida State, con Michigan cayendo al sexto lugar.
12 de septiembre: El No. 1 Miami estaba inactivo. El No. 2 Washington derrotó a Wisconsin 27-10. El No. 3 Notre Dame jugó contra el No. 6 Michigan en un empate 17-17; Los irlandeses se recuperaron de un déficit de 10 puntos en el último cuarto, pero se les acabó el tiempo en su último ataque. El No. 4 Florida comenzó su temporada con una victoria 35-19 sobre Kentucky, y el No. 5 Florida State superó al No. 15 Clemson 24-20. El número 7 Texas A&M venció a Tulsa 19-9 y se ubicó entre los cinco primeros en la siguiente encuesta: el número 1 Miami, el número 2 Washington, el número 3 Florida State, el número 4 Florida y el número 5 Texas A&M.
19 de septiembre: El No. 1 Miami venció a Florida A&M 38-0, el No. 2 Washington venció al No. 12 Nebraska 29-14 y el No. 3 Florida State ganó 34-13 al No. 16 North Carolina State . El No. 4 Florida cayó 31-14 ante el No. 14 Tennessee , mientras que el No. 5 Texas A&M visitó Missouri para una victoria 26-13 y el No. 6 Michigan derrotó a Oklahoma State 35-3. Los cinco primeros en la siguiente encuesta fueron el No. 1 Miami, el No. 2 Washington, el No. 3 Florida State, el No. 4 Michigan y el No. 5 Texas A&M.
26 de septiembre: El No. 1 Miami apenas escapó de Arizona , logrando una victoria de 8-7 solo cuando los Wildcats fallaron un gol de campo cuando el tiempo se acababa. El número 2 Washington y el número 5 Texas A&M estaban inactivos. El No. 3 Florida State derrotó a Wake Forest 35-7, y el No. 4 Michigan abrumó a Houston 61-7. La estrecha decisión de Miami llevó a los votantes de AP a sacarlos del primer lugar en la siguiente encuesta: el número 1 Washington, el 2 Miami, el 3 Florida State, el 4 Michigan y el 5 Texas A&M.
3 de octubre: El No. 1 Washington venció al No. 20 USC 17-10, siendo la jugada clave una intercepción al final del juego en la zona de anotación. El juego entre el No. 2 Miami y el No. 3 Florida State fue notablemente similar al enfrentamiento del año anterior. A pesar de no haber logrado un touchdown ofensivo, los Seminoles lideraban 16-10 en el último cuarto (habían devuelto la patada inicial para un touchdown y habían pateado tres goles de campo), pero los Hurricanes condujeron para un touchdown y luego aumentaron su ventaja a 19- 16 forzando un safety. Florida State recuperó el balón faltando 95 segundos y condujo hasta la yarda 22 de Miami, pero por segundo año consecutivo el intento de gol de campo de su pateador se fue desviado cuando se acababa el tiempo. El No. 4 Michigan derrotó a Iowa 52-28. El juego del No. 5 Texas A&M también se redujo a un gol de campo de último segundo, pero esta vez la patada logró darle a los Aggies una victoria por 19-17 sobre Texas Tech. El No. 7 Tennessee venció a LSU 20-0 y avanzó en la siguiente encuesta: No. 1 Washington, No. 2 Miami, No. 3 Michigan, No. 4 Tennessee y No. 5 Texas A&M.
10 de octubre: El No. 1 Washington derrotó al No. 24 California 35-16, el No. 2 Miami sobrevivió a un tercer juego cerrado consecutivo con una victoria por 17-14 en el No. 7 Penn State , y el No. 3 Michigan venció a Michigan State 35-10. . Tennessee, el No. 4, tenía una ventaja dominante sobre Arkansas con unos minutos restantes, pero los Razorbacks (jugando su primera temporada en la SEC después de mudarse de su hogar de toda la vida en el SWC) anotaron un touchdown, recuperaron una patada corta y convirtieron un juego. -Gol de campo final para la victoria 25-24. El No. 5 Texas A&M estuvo inactivo, mientras que el No. 6 Alabama blanqueó a Tulane 37-0. Por tercera vez en cuatro semanas, Texas A&M fue superado por un equipo de menor ranking que había logrado una victoria impresionante: el No. 1 Washington, el No. 2 Miami, el No. 3 Michigan, el No. 4 Alabama y el No. 5. Texas A&M.
17 de octubre: Washington, el No. 1, ganó 24-3 en Oregon. El No. 2 Miami finalmente tuvo una victoria fácil, 45-10 sobre TCU. El No. 3 Michigan venció a Indiana 31-3, el No. 4 Alabama derrotó al No. 13 Tennessee 17-10 gracias a una intercepción al final del juego, y el No. 5 Texas A&M ganó 35-9 sobre Rice. Washington y Miami empataron en el primer lugar en la siguiente encuesta, mientras que los siguientes tres equipos permanecieron iguales.
24 de octubre: El No. 1 Washington venció a Pacific 31-7, mientras que su compañero No. 1 Miami ganó 43-23 en Virginia Tech. El No. 3 Michigan derrotó a Minnesota 63-13, el No. 4 Alabama ganó 31-10 sobre Mississippi, y el No. 5 Texas A&M tuvo una controvertida victoria 19-13 sobre Baylor (un touchdown de Baylor en el primer cuarto fue anulado en una decisión disputada, y los Bears luego perdieron la oportunidad de patear un gol de campo cuando el operador no pudo detener el reloj después de un pase incompleto). Miami fue elevado al único puesto número uno en la siguiente encuesta, Washington cayó al número dos y los demás equipos permanecieron iguales.
31 de octubre: El No. 1 Miami derrotó a West Virginia 35-23, el No. 2 Washington venció al No. 15 Stanford 41-7 y el No. 3 Michigan ganó 24-17 en Purdue. El No. 4 Alabama estuvo inactivo y el No. 5 Texas A&M ganó 41-7 en SMU. Los votantes de AP cambiaron el orden de los mejores equipos en la siguiente encuesta: el número 1 Washington, el 2 Miami, el 3 Alabama, el 4 Michigan y el 5 Texas A&M.
7 de noviembre: El No. 1 Washington visitó al No. 12 Arizona, el mismo equipo que casi había derrotado a Miami seis semanas antes. Los Huskies no tuvieron tanta suerte y cayeron 16-3. El número 2 de Miami estaba inactivo. El No. 3 Alabama ganó 31-11 en LSU, el No. 4 Michigan fue a Northwestern para una victoria de 40-7, el No. 5 Texas A&M venció a Louisville 40-18 y el No. 6 Florida State volvió a estar entre los cinco primeros con un Derrota 69-21 de Maryland: No. 1 Miami, No. 2 Alabama, No. 3 Michigan, No. 4 Texas A&M y No. 5 Florida State.
12 al 14 de noviembre: El No. 1 Miami venció a Temple 48-0. El No. 2 Alabama ganó 30-21 al No. 16 Mississippi State , consiguiendo el título de la División Oeste de la SEC y un lugar en el primer juego de campeonato de la conferencia. Después de haber empatado a Notre Dame en su primer juego de la temporada, el No. 3 Michigan repitió el proceso con un empate 22-22 contra Illinois. Sin embargo, los Wolverines estaban lo suficientemente por delante en la clasificación de los Diez Grandes como para hacerse con el título de la conferencia y un lugar en el Rose Bowl . El No. 4 Texas A&M venció a Houston 38-30, y el No. 5 Florida State abrumó a Tulane 70-7. Washington, No. 6, venció a Oregon State 45-16, ganando la corona Pac-10 y un enfrentamiento de tazón con Michigan. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Miami, el No. 2 Alabama, el No. 3 Florida State, el No. 4 Texas A&M y el No. 5 Washington.
21 de noviembre: El No. 1 Miami mantuvo al No. 8 Syracuse a una yarda ofensiva negativa en la primera mitad. Los Orangemen lograron una remontada, pero los Hurricanes se llevaron una victoria de 16-10 cuando un receptor de Syracuse fue tacleado en la yarda 3 de Miami cuando se acababa el tiempo. El número 2 Alabama y el número 3 Florida State estaban inactivos. El No. 4 Texas A&M consiguió el título de SWC y un lugar en el Cotton Bowl con una victoria 37-10 sobre TCU, pero el No. 5 Washington terminó su temporada con una derrota 42-23 en Washington State. El No. 6 Michigan cerró su año con otro empate (13-13 contra el No. 17 Ohio State ), dando a la inactiva No. 7 Notre Dame la oportunidad de ascender en la siguiente encuesta: No. 1 Miami, No. 2 Alabama, No. 3 Florida State, No. 4 Texas A&M y No. 5 Notre Dame.
26-28 de noviembre: El No. 1 Miami concluyó una temporada regular invicta con una victoria por 63-17 en San Diego State, el No. 2 Alabama venció a Auburn 17-0, el No. 3 Florida State venció al No. 6 Florida 45-24. , el No. 4 Texas A&M ganó 34-13 en Texas, y el No. 5 Notre Dame visitó al No. 19 USC para una victoria 31-23. Los cinco primeros se mantuvieron igual en la siguiente encuesta.
El primer juego de campeonato de conferencia de fútbol universitario se jugó el 5 de diciembre , cuando el No. 2 Alabama se enfrentó al No. 12 Florida por el título de la SEC y un lugar en el Sugar Bowl . Los Gators se recuperaron de un déficit de 14 puntos para empatar el juego en el último cuarto, pero una intercepción devuelta para touchdown selló la victoria de Alabama por 28-21. Por lo tanto, Crimson Tide se enfrentaría al No. 1 Miami por el campeonato nacional. El No. 3 Florida State jugaría en el Orange Bowl contra el No. 11 Nebraska, el campeón de los 8 Grandes. El No. 4 Texas A&M estaba invicto y desatado, pero su calendario relativamente ligero los sacó de la contienda por el campeonato; se enfrentarían al No. 5 Notre Dame en el Cotton Bowl. Los principales enfrentamientos de postemporada se completaron con el No. 6 Syracuse contra el No. 10 Colorado en el Fiesta Bowl y el No. 7 Michigan contra el No. 9 Washington en el Rose Bowl.
Hasta la encuesta del 10 de noviembre de 1992, los números 1 y 2 oscilaban entre Miami y Seattle, ya que los Miami Hurricanes y los Washington Huskies estaban separados por sólo puntos en la cima. En la encuesta de pretemporada, Miami obtuvo 40 de los 62 votos emitidos para el primer lugar, y Washington 12. Después de que ambos equipos terminaron 5-0, cada uno obtuvo los votos para el primer lugar de 31 electores, divididos en 31½ cada uno, y el 13 de octubre, los Huskies fueron por delante por un solo punto 1.517½ a 1.516½. La semana siguiente, hubo un empate en el primer lugar por primera vez en la historia de la encuesta de AP, con Miami y Washington acumulando cada uno 1.517 puntos (Miami tuvo más votos para el primer lugar, 31 a 30, mientras que otro escritor obtuvo 7– 0-0 Alabama ). La semana siguiente, Miami estaba por delante 1.517 a 1.516, y la semana siguiente, Washington estaba nuevamente en la cima. El 7 de noviembre, los Huskies perdieron en Arizona , 16-3 para caer a 8-1-0. En las encuestas restantes, Miami era el claro favorito para el puesto número 1, con 61 de los 62 votos, y Alabama era el favorito de todos para el puesto número 2. Ambos terminaron la temporada regular invictos. Dado que Miami era una escuela "general" y Alabama era la mejor clasificada entre las "escuelas anfitrionas" (clasificando para el Sugar Bowl como campeona de la Conferencia Sureste), el enfrentamiento entre el No. 1 y el No. 2 se llevaría a cabo en Nueva Orleans .
Se entrega el Trofeo Heisman al jugador más destacado del año
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