La temporada de fútbol de la División IA de la NCAA de 1990 terminó con un campeonato nacional dividido y la controversia resultante ayudó a conducir a la creación de la Bowl Coalition , un precursor de la Bowl Championship Series . El título nacional se dividió entre los Colorado Buffaloes y los Georgia Tech Yellow Jackets . Los Buffaloes (11-1-1) ganaron la encuesta de AP , mientras que los Yellow Jackets (11-0-1) ganaron la encuesta de UPI Coaches por un voto sobre Colorado, 847 a 846. Durante la temporada, Colorado tuvo una victoria particularmente controvertida sobre Missouri en lo que más tarde se conocería como el "Fifth Down Game" . Fue la única vez en la historia de la encuesta de UPI Coaches que un entrenador ( Tom Osborne ) cambió su voto en contra del equipo # 1 previo al bowl después de que ese equipo # 1 ganara su bowl. A diferencia de varias temporadas posteriores en la década de 1990, los dos equipos que se convirtieron en campeones nacionales divididos podrían haberse enfrentado en un juego de bowl de 1 contra 2. El hecho de que Georgia Tech fuera campeón de la ACC no le impidió llevar su segundo puesto al Orange Bowl para enfrentarse al campeón automático de la Big-8, Colorado, en un partido decisivo por el título. Pero el comité del Orange Bowl quería que Notre Dame fuera el oponente de los Buffaloes en lugar de Georgia Tech, porque Notre Dame tenía una base de seguidores más grande y acumularía más dinero y mejores índices de audiencia televisiva que los Yellow Jackets.
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El Trofeo Heisman se entrega al jugador más destacado del año.
Fuente: [3]
Los votantes estaban divididos en la primera encuesta de la temporada de fútbol universitario de 1990. Las primeras clasificaciones reflejaban la falta de consenso, ya que el n.° 1 Miami , el n.° 2 Notre Dame , el n.° 3 Auburn , el n.° 4 Florida State y el n.° 5 Colorado recibieron cada uno al menos tres votos de primer lugar en la encuesta de pretemporada.
Hubo poco movimiento en las encuestas, ya que la mayoría de los equipos jugaron contra rivales no competitivos o no comenzaron la temporada hasta el 8 de septiembre. El único partido significativo fue un empate 31-31 entre el No. 5 Colorado y el No. 8 Tennessee en el primer Pigskin Classic , jugado en el Estadio de Anaheim . La siguiente encuesta de AP mostró a Miami y Notre Dame todavía en los puestos 1 y 2, Auburn y Florida State empatados en el No. 3, y Michigan en el No. 5.
El partido más importante y la ligera sorpresa de la segunda semana se produjo en Provo, Utah , donde el nº 16 Brigham Young , liderado por el eventual ganador del Trofeo Heisman Ty Detmer , contuvo al campeón defensor, el nº 1 Miami Hurricanes, 28-21. El nº 2 Notre Dame y el nº 5 Michigan, que estaban programados para enfrentarse la semana siguiente, no habían comenzado su temporada. El nº 3 Auburn derrotó a Cal State Fullerton 38-17, mientras que el también nº 3 Florida State venció a East Carolina 45-24. Una remontada del nº 6 Colorado evitó la derrota contra Stanford, que no estaba clasificado, 17-14. Los encuestadores no quedaron impresionados por Colorado, que los dejó caer al nº 9 a pesar de la victoria. La era de Gene Stallings comenzó para el nº 13 Alabama con una derrota 27-24 ante los Southern Mississippi Golden Eagles, mariscal de campo de Brett Favre ; el Tide abrió su temporada con tres derrotas consecutivas. La era de Steve Spurrier también comenzó en Florida , cuando los Gators, que no estaban clasificados, vencieron a Oklahoma State por 50-7. En Charlottesville, el No. 14 Virginia venció al No. 9 Clemson por 20-7 en lo que se consideró una sorpresa. Fue la primera victoria de Virginia sobre los Tigers, después de 29 derrotas consecutivas desde su primer enfrentamiento en 1955. Los cinco mejores equipos en la siguiente encuesta fueron el No. 1 Notre Dame, el No. 2 Auburn, el No. 3 Florida State, el No. 4 Michigan y el No. 5 Brigham Young.
El partido más importante de la tercera semana fue el de los cinco mejores equipos, el n.° 1 Notre Dame contra el n.° 4 Michigan. En un emocionante partido, los Fighting Irish se impusieron por 28-24. El n.° 2 Auburn ganó por 24-10 en Mississippi, el n.° 3 Florida State derrotó a Georgia Southern por 48-6, el n.° 5 Brigham Young venció a Washington State por 50-36 y el n.° 6 USC superó a Penn State por 19-14. El otro partido que tendría importancia durante toda la temporada fue la victoria del n.° 21 Illinois sobre el n.° 9 Colorado por 23-22. El partido ocuparía un lugar destacado en la disputa por el campeonato nacional en enero. Spurrier también ganó su debut en la SEC, con el n.° 24 Florida superando a Alabama por 17-13. La siguiente encuesta incluyó al n.° 1 Notre Dame, el n.° 2 Florida State, el n.° 3 Auburn, el n.° 4 Brigham Young y el n.° 5 USC.
El No. 1 Notre Dame superó al No. 24 Michigan State por 20-19, con el momento crucial siendo una jugada extraña donde un pase de Rick Mirer rebotó en el pecho del cornerback de los Spartans Todd Murray y quedó en manos del receptor Adrian Jarrell, poniendo a los Irish en posición de anotar el touchdown ganador del juego. El No. 2 Florida State ganó 31-13 en Tulane, mientras que el No. 3 Auburn estuvo inactivo. El No. 4 Brigham Young derrotó a San Diego State 62-34, pero el No. 5 USC fue aplastado 31-0 por el No. 21 Washington . El No. 6 Tennessee, que estuvo inactivo esta semana, subió en la siguiente encuesta: el No. 1 Notre Dame, el No. 2 Florida State, el No. 3 Auburn, el No. 4 Brigham Young y el No. 5 Tennessee.
El No. 1 Notre Dame derrotó a Purdue 37-11, y el No. 2 Florida State venció a Virginia Tech 39-28. El No. 5 Tennessee tuvo su segundo empate en poco más de un mes, ya que el No. 3 Auburn se recuperó de un déficit de 17 puntos para empatar el marcador; un gol de campo fallado de los Volunteers con 15 segundos restantes llevó a un total final de 26-26. El No. 4 Brigham Young visitó Oregon y perdió 32-16. El No. 6 Michigan ganó 45-17 a Maryland, y el No. 7 Virginia derrotó a William & Mary 63-35. La siguiente encuesta presentó al No. 1 Notre Dame, el No. 2 Florida State, el No. 3 Michigan, el No. 4 Virginia y el No. 5 Auburn.
El partido más polémico de la temporada (y uno de los más polémicos de todos los tiempos) se produjo esta semana, cuando el equipo número 12, Colorado, venció a Missouri gracias a una arremetida de último minuto del mariscal de campo suplente Charles Johnson. El problema, sin embargo, fue que Johnson anotó en un quinto intento debido a un error de los siete árbitros que dirigían el partido. El partido tendría importantes ramificaciones para el campeonato nacional a fin de año.
Mientras tanto, Tommy Vardell de Stanford anotó cuatro touchdowns (todos en carreras desde la línea de una yarda) para llevar al Cardinal a una victoria sorpresa de 36-31 sobre el No. 1 Notre Dame. El No. 2 Florida State visitó al No. 9 Miami y perdió 31-22. El No. 3 Michigan dominó a Wisconsin 41-3, mientras que el No. 4 Virginia estaba inactivo. El No. 5 Auburn apenas escapó del desconocido Louisiana Tech, ganando 16-14 en un gol de campo de último segundo, y los Tigers cayeron fuera de los cinco primeros en la siguiente encuesta. El No. 6 Tennessee también estuvo inactivo, y el No. 7 Oklahoma avanzó con una victoria de 31-17 en Oklahoma State: el No. 1 Michigan, el No. 2 Virginia, el No. 3 Miami, el No. 4 Oklahoma y el No. 5 Tennessee. Todos los cinco mejores equipos recibieron votos de primer lugar, al igual que el No. 8 Nebraska , el No. 10 Florida y el No. 13 Houston .
Después de estar en la cima de la clasificación universitaria durante solo cuatro días, Michigan se convirtió en el tercer equipo número uno del año en ser desbancado del primer puesto, perdiendo 28-27 en casa en Ann Arbor ante su archirrival Michigan State ; los Wolverines fallaron una conversión de dos puntos a segundos del final, ya que Desmond Howard no pudo retener el balón cuando supuestamente fue interferido, en una muy controvertida no sanción por parte de los árbitros. Esto abrió la puerta para el número 2 Virginia, que se colocó en la cima de las encuestas por primera vez en la historia del equipo con una blanqueada de 31-0 a North Carolina State. El número 3 Miami fue igualmente dominante en una victoria de 34-0 sobre Kansas. La otra sorpresa del día de un equipo de los cinco primeros fue la derrota del número 4 Oklahoma por 14-13 ante Texas, que no está en la clasificación, en el Red River Shootout . El n.° 9 Florida también sufrió su primera derrota en la era Spurrier, al caer 45-3 a manos del n.° 5 Tennessee a pesar de ir perdiendo 7-3 al medio tiempo. El n.° 18 Georgia Tech derrotó al n.° 15 Clemson por 21-19 en un partido que iba a ser de mayor importancia al final de la temporada. La siguiente encuesta incluyó al n.° 1 Virginia, al n.° 2 Miami, al n.° 3 Tennessee, al n.° 4 Nebraska y al n.° 5 Auburn.
El Nº 1 Virginia ganó 49-14 en Wake Forest, pero por lo demás la temporada siguió sorprendiendo, ya que diez de los 25 equipos clasificados cayeron derrotados en un sábado inolvidable. En una batalla de potencias nacionales, el Nº 6 Notre Dame derrotó al Nº 2 Miami, 29-20, en South Bend y aseguró que los Hurricanes no repitieran como campeones nacionales. Quizás una sorpresa aún mayor se produjo en Knoxville, donde Alabama (con un récord de 2-3), sorprendió al Nº 3 Tennessee, 9-6, solo una semana después de que los Volunteers habían anotado 45 puntos contra Florida. Los Vols se alinearon para patear un potencial gol de campo ganador con menos de dos minutos para el final, pero Stacy Harrison bloqueó la patada. El impulso del bloqueo envió el balón cuarenta yardas hacia el campo y puso a Alabama en posición de ganar con un gol de campo en el último segundo del All-American Phillip Doyle. El No. 5 Auburn anotó 10 puntos en los últimos 4 minutos para vencer al No. 7 Florida State por 20-17 en un enfrentamiento entre los diez mejores equipos. La victoria de Auburn los colocó en el No. 2 en la nación, su clasificación más alta desde que ganaron el campeonato nacional en 1957. El No. 24 Michigan State continuó con su hábito de juegos cerrados contra equipos de alto rango, perdiendo 15-13 ante el No. 8 Illinois con todos los puntos de los Illini siendo tiros de campo. El No. 11 Georgia Tech sufrió su primera imperfección de la temporada, pero no perdió el juego gracias a un tiro de campo de Scott Sisson en los segundos finales. Su riña con North Carolina terminó en un empate 13-13 que más tarde perseguiría a los Yellow Jackets. Michigan perdió su segundo juego consecutivo por un solo punto, esta vez ante Iowa, 24-23, luego de su ascenso al número uno. En la siguiente encuesta quedaron en primer lugar Virginia, en segundo lugar Auburn, en tercer lugar Notre Dame, en cuarto lugar Nebraska y en quinto lugar Illinois.
El número 1, Virginia, no jugó. El número 2, Auburn, ganó otro partido muy reñido, al imponerse 17-16 a Mississippi State con un punto extra bloqueado. El número 3, Notre Dame, ganó 31-22 en Pittsburgh, el número 4, Nebraska, venció a Iowa State 45-13 y el número 5, Illinois, derrotó a Wisconsin 21-3. La siguiente encuesta incluyó al número 1, Virginia, el número 2, Notre Dame, el número 3, Nebraska, el número 4, Auburn y el número 5, Illinois.
Uno de los días más repletos de sorpresas en la historia del fútbol universitario comenzó por arriba. El No. 1 Virginia llegó a su partido contra el No. 16 Georgia Tech con un equipo en inferioridad numérica, ya que el ala cerrada estrella Bruce McGonnigal se rompió el bazo en un extraño accidente cuando cayó en un pozo de concreto mientras buscaba a un perro perdido. Un touchdown tardío de los Cavaliers fue anulado por una falta cobrada a uno de los suplentes de McGonnigal, y esta jugada resultó ser la diferencia cuando Scott Sisson de Georgia Tech pateó un gol de campo con el tiempo agotándose para una victoria de 41-38. Pero este juego compartió protagonismo con el enfrentamiento en Lincoln, Nebraska, entre el No. 3 Nebraska y el No. 9 Colorado. Perdiendo por 12 puntos con solo 12 minutos por jugar, los Buffaloes anotaron cuatro touchdowns, todos de Eric Bieniemy , para ganar 27-12. Y justo cuando el shock había pasado, el No. 15 Florida goleó al No. 4 Auburn, 48-7, y el No. 5 Illinois cayó 54-28 ante el No. 13 Iowa . Algunos equipos de alto rango en realidad ganaron: el No. 2 Notre Dame recuperó el primer puesto con una victoria 52-31 sobre Navy, el No. 6 Houston venció a TCU 56-35, el No. 7 Washington derrotó al No. 23 Arizona 54-10, y el No. 8 Miami blanqueó a Pittsburgh 45-0. La siguiente encuesta presentó al No. 1 Notre Dame, el No. 2 Washington, el No. 3 Houston, el No. 4 Colorado y el No. 5 Miami.
En consonancia con la extraña temporada en la que lo poco común se convirtió en algo común, cuatro de los nueve mejores equipos perdieron y el turbio panorama del título nacional se aclaró un poco. El No. 2 Washington, preparado para una posible oportunidad por el título, perdió un sorprendente partido en casa ante UCLA, 25-22, cuando los Bruins patearon el gol de campo ganador con siete segundos restantes, poniendo fin a un sueño de título nacional, aunque los Huskies todavía estaban destinados al Rose Bowl . El No. 3 Houston, con el candidato al Trofeo Heisman David Klingler llenando los zapatos del fallecido ganador del Heisman de 1989 Andre Ware , finalmente perdió, cayendo 45-24 ante el No. 14 Texas y poniendo fin a la especulación de que el campeonato nacional podría ir a parar a un equipo en prueba. La inelegibilidad de Houston para el bowl aseguró que no se les daría consideración en la encuesta final para una clasificación superior. El No. 6 Iowa tropezó en casa y perdió ante Ohio State, 27-26, cuando los Buckeyes anotaron el touchdown ganador del juego con un segundo restante, poniendo fin a la apuesta por el título de los Hawkeyes. El No. 9 Tennessee logró una cuarta imperfección en su récord (dos derrotas y dos empates) cuando cayó ante el No. 1 Notre Dame, 34-29.
Las derrotas, sin embargo, ayudaron a despejar el camino para otros equipos con esperanzas. El No. 4 Colorado venció a Oklahoma State 41-22 para asegurar el título de Big 8 y un lugar en el Orange Bowl , mientras que el No. 5 Miami no jugó. El No. 7 Georgia Tech anotó su segundo gol de campo sobre la bocina en dos semanas en una victoria de 6-3 sobre Virginia Tech; los Yellow Jackets, cuya única mancha fue un empate contra North Carolina en octubre, ahora eran el único equipo invicto en la nación. El No. 8 Brigham Young ganó 45-14 sobre el No. 25 Wyoming y subió en la siguiente encuesta: el No. 1 Notre Dame, el No. 2 Colorado, el No. 3 Miami, el No. 4 Georgia Tech y el No. 5 Brigham Young.
El panorama del campeonato, mucho más claro apenas una semana antes, se volvió a enturbiar considerablemente cuando Notre Dame, el equipo número uno, se convirtió en el quinto equipo número uno en caer del primer puesto cuando Penn State, el número 18, superó a Irish, el número 1, por 24-21, con un gol de campo de Craig Fayak a 4 segundos del final, recuperándose de un déficit de 14 puntos. [4] Colorado, el número 2, terminó su temporada abrumando a Kansas State por 64-3, Miami, el número 3, derrotó a Boston College por 42-12, Georgia Tech, el número 4, ganó 42-7 en Wake Forest, Brigham Young, el número 5, visitó Utah para una victoria por 45-22, y Florida, el número 6, salió victorioso por 47-15 en Kentucky. La siguiente encuesta incluyó a Colorado, el número 1, Miami, el número 2, Georgia Tech, el número 3, Brigham Young y Florida.
El No. 1 Colorado había terminado su temporada. El No. 2 Miami venció a Syracuse 33-7, pero el invicto No. 3 Georgia Tech (que no jugó esta semana) avanzó por delante de los Hurricanes, que habían perdido dos partidos, en la siguiente encuesta. El No. 4 Brigham Young derrotó a Utah State 45-10, y el No. 5 Florida no jugó. El No. 6 Texas, que se aseguró el título de la SWC y un lugar en el Cotton Bowl con una victoria 22-13 en Baylor, subió en la siguiente encuesta: el No. 1 Colorado, el No. 2 Georgia Tech, el No. 3 Miami, el No. 4 Brigham Young y el No. 5 Texas.
El No. 1 Colorado había terminado su temporada. El No. 2 Georgia Tech terminó el año con una victoria de 40-23 en Georgia. El No. 3 Miami apenas superó al desconocido San Diego State 30-28, y el No. 4 Brigham Young perdió 59-28 en Hawaii. El No. 5 Texas venció a Texas A&M 28-27 en una conversión fallida de dos puntos por parte de los Aggies. El No. 7 Notre Dame, que ya había terminado su calendario, regresó a los cinco primeros en la encuesta final de la temporada regular: No. 1 Colorado, No. 2 Georgia Tech, No. 3 Texas, No. 4 Miami y No. 5 Notre Dame.
En un año caótico en el que casi todos los clubes tuvieron dos o más derrotas, los dos mejores equipos fueron Colorado (10-1-1) y Georgia Tech (10-0-1). Los Buffaloes tuvieron un récord inferior y fueron los beneficiarios del error del árbitro en el Fifth Down Game, pero también jugaron un calendario extraordinariamente difícil (sus oponentes fuera de conferencia incluyeron a los campeones de la Big Ten, Pac-10 y SWC, así como al equipo que quedó en segundo lugar en la SEC), mientras que los Yellow Jackets enfrentaron a una oposición más fácil. Como campeones de la Big 8 y la ACC, los dos equipos estaban empatados en el Orange y el Citrus Bowls y no pudieron jugar entre sí en un juego de campeonato nacional de facto.
Muchos de los enfrentamientos de bowl se vieron afectados por circunstancias inusuales. Por segundo año consecutivo, los organizadores del Orange Bowl habían invitado al número uno de la clasificación, Notre Dame, a jugar contra el campeón de la Big 8, Colorado, en lo que esperaban que fuera un enfrentamiento entre el número uno y el número dos, pero los Fighting Irish perdieron su siguiente partido después de aceptar la invitación; habían caído al número cinco cuando se enfrentaron al número uno, Colorado. El Sugar Bowl cometió un error aún mayor al seleccionar a Virginia como uno de sus participantes, ya que los Cavaliers perdieron todos sus partidos restantes después de aceptar la invitación y entraron en la temporada de bowl sin clasificar. El número 11 de Florida, el campeón de la SEC, no pudo participar en el bowl debido a las sanciones de la NCAA, por lo que el número 10 de Tennessee (el único equipo que venció a los Gators en el juego de conferencia) tomó su lugar en el Sugar Bowl. La Big Ten terminó en un inusual empate de cuatro equipos por el primer lugar entre el número 12 de Michigan, el número 16 de Illinois, el número 17 de Iowa y el número 22 de Michigan State; Los Hawkeyes, que vencieron a los otros tres equipos pero perdieron ante dos oponentes menores, obtuvieron la invitación para el Rose Bowl contra el No. 8 Washington. El Cotton Bowl presentó un enfrentamiento relativamente normal entre el No. 3 Texas y el No. 4 Miami, pero el Fiesta Bowl , enfrentado con un posible boicot por la negativa del estado de Arizona de declarar el cumpleaños de Martin Luther King Jr. como feriado, tuvo que conformarse con el No. 18 Louisville contra el No. 25 Alabama. El oponente del No. 2 Georgia Tech en el Citrus Bowl sería el No. 19 Nebraska.
Aunque Miami tuvo dos derrotas, los Hurricanes repetirían como campeones nacionales si Colorado y Georgia Tech perdieran mientras Miami ganara. Los Hurricanes hicieron lo mejor que pudieron y derrotaron a los Longhorns por 46-3, pero la paliza que Georgia Tech les propinó por la mañana temprano por 45-21 al No. 19 Nebraska cerró la puerta a las posibilidades de los Hurricanes y abrió la pregunta de si Georgia Tech podría ganar una parte si Colorado vencía a Notre Dame.
Las victorias de Miami y Georgia Tech aseguraron que Notre Dame no pudiera terminar como campeón, pero los Irish y los Buffaloes lucharon hasta el final y Colorado se impuso por 10-9 gracias a un punto extra bloqueado. Con solo 65 segundos restantes, parecía que Notre Dame había ganado cuando Rocket Ismail corrió 91 yardas con un despeje devuelto para touchdown que fue anulado por una falta por corte. Deon Figures interceptó el pase desesperado de Rick Mirer para asegurar el título nacional para Colorado.
Cuando se contaron los votos finales, Colorado había ganado su primer campeonato nacional según la votación de Associated Press. Sin embargo, la encuesta de entrenadores de UPI vio un cambio que resultó en que Georgia Tech pasara al número 1 por un punto. El voto decisivo fue emitido por el entrenador principal del rival de los Colorado Buffaloes, Nebraska, Tom Osborne , el único entrenador que había jugado con ambos equipos durante la temporada de 1990. Colorado venció a Nebraska, 27-12, en Lincoln, mientras que Georgia Tech los había vencido en el Florida Citrus Bowl, 45-21.
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