El Orange Bowl de 1991 fue la 57.ª edición del bowl game de fútbol americano universitario , jugado en el Orange Bowl en Miami , Florida , el martes 1 de enero. Parte de la temporada de bowl game de 1990-91 , emparejó al independiente y quinto clasificado Notre Dame Fighting Irish y al número 1 Colorado Buffaloes de la Conferencia Big Eight .
Fue una revancha del año anterior , en la que el #4 Notre Dame derrotó al #1 Colorado , 21–6. Esta vez, Colorado ganó por un punto, 10–9, [3] [4] [5] [6] y ganó una parte del campeonato nacional .
Los Fighting Irish tuvieron un récord de 9-2; ambas derrotas ocurrieron cuando estaban primeros en las encuestas y en casa. La primera fue una derrota por 36-31 ante Stanford (1-3) el 6 de octubre. La segunda fue ante Penn State el 17 de noviembre, cuando Craig Fayak pateó un gol de campo de 34 yardas para darle a los Irish una derrota por 24-21, [7] lo que resultó en que el puesto número 1 de Notre Dame cayera a manos de Colorado. El mariscal de campo de segundo año Rick Mirer lanzó para 1.824 yardas y ocho touchdowns, mientras que Raghib Ismail sumó 1.726 yardas de uso múltiple, lo que lo colocó en el equipo All-American como receptor abierto.
Colorado compiló un récord de 10-1-1 en la temporada regular. En el primer partido en el Pigskin Classic en Anaheim, California , el # 8 Tennessee se recuperó de 21 puntos y eligió patear un punto extra para un empate 31-31 con menos de tres minutos restantes, y no hubo anotaciones adicionales. [8] Más de un mes después, el mariscal de campo de Colorado Charles Johnson [a] anotó un touchdown para vencer a Missouri 33-31, en un juego muy controvertido en el que Colorado recibió por error un down extra. El touchdown ganador se anotó en esa jugada, y se permitió que se mantuviera. Ese juego a menudo se conoce como el " juego del quinto down ". Una razón para la clasificación número 1 de los Buffaloes fue que tuvieron el calendario más difícil de cualquier equipo. Otra fue el mariscal de campo Darian Hagan y el mediocampista Eric Bieniemy , quienes terminaron terceros en la votación del Trofeo Heisman . Una victoria parecía garantizar al menos una parte del campeonato, pero los Georgia Tech Yellow Jackets no se quedaron atrás, segundos en ambas encuestas, y ganaron el Citrus Bowl 45-21 sobre Nebraska más temprano en el día para terminar invictos en 11-0-1. [9] [10]
Después de un primer cuarto sin goles, Jim Harper de Colorado pateó un gol de campo de 22 yardas para los primeros puntos del juego. Unos minutos más tarde, en 2da y gol, el corredor Ricky Watters se lanzó desde dos yardas para darle la ventaja a los Fighting Irish. Pero cuando Ronnie Bradford bloqueó el intento de punto extra de Craig Hentrich , el marcador permaneció 6-3. Esto le costó a Hentrich sus 73 intentos de punto extra consecutivos exitosos, un récord de la escuela. Sin embargo, las cosas se tornarían amargas para los Buffaloes, ya que Hagan se rompió el tendón de la rodilla izquierda justo antes de la mitad, donde el marcador permaneció igual.
Este bowl también es recordado por un final polémico. Ismail devolvió un despeje 92 yardas para un touchdown que probablemente hubiera significado la victoria cuando quedaban 43 segundos. Esto podría haber sellado la victoria para Notre Dame y haberle costado a Colorado una parte del campeonato nacional. Sin embargo, el touchdown fue anulado por una falta por corte de balón y Colorado se quedó con la victoria por 10-9. [4] [6]
La victoria le dio a los Buffaloes su primer y (hasta la fecha) único campeonato nacional, compartido con Georgia Tech . [11] [12] [13] [14] Notre Dame cayó un puesto al sexto en la encuesta final de AP .