El RFU Championship 2020-21 , también conocido como Greene King IPA Championship 2020-21 por razones de patrocinio, fue la duodécima temporada del RFU Championship , la segunda división profesional del rugby union en Inglaterra. Contó con diez equipos ingleses y uno de Jersey . La competición fue patrocinada por Greene King por octava temporada consecutiva. [1] Debido a la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , esta temporada tuvo un marco temporal truncado de solo 16 semanas con un inicio más tardío y menos rondas.
En un cambio con respecto a años anteriores, los once equipos jugaron contra cada uno de los otros equipos una sola vez, ya sea de local o de visitante, para producir una temporada de diez rondas. Los dos mejores equipos jugaron entre sí en un desempate de ida y vuelta, y el ganador ascendió a la Premiership , si era elegible. Debido a la cancelación de la Liga Nacional 1 , no hubo descenso. [2] La temporada comenzó el 6 de marzo de 2021 y la ronda final de partidos se jugó en mayo de 2021. [3] Cada equipo recibió una semana de descanso y hubo tres fines de semana de reserva durante la temporada.
Cada club recibió aproximadamente £375,000 en financiación de la RFU en un retorno gradual al nivel de financiación proporcionado antes de la temporada 2016-17. [4] [5] Tras la noticia del cambio de financiación, varios clubes anunciaron su intención de cambiar a un modelo de negocio semiprofesional. [6] [7]
Nueve de los once equipos jugaron en la competición de la temporada pasada. Yorkshire Carnegie , posteriormente rebautizado como Leeds Tykes, descendió a la National League 1 tras acabar último en el RFU Championship 2019-20 . Fueron reemplazados por Richmond , que ascendieron de la National League 1 2019-20 tras solo un año fuera del Championship. Newcastle Falcons ascendió de nuevo a la Premiership Rugby en el primer intento. [4] Fueron reemplazados en el RFU Championship por Saracens , que descendió tras acabar último en la tabla de la Premiership Rugby 2019-20 . [8]
El 2 de febrero de 2021, Ampthill anunció que debido a los recortes de financiación y los costos asociados con la pandemia de COVID-19 , es posible que no puedan participar en la temporada. [9] Sin embargo, después de una gran donación, pudieron participar. [10]
London Scottish no participó debido a los costos asociados a la pandemia. [11]
Antes de la temporada, Ealing , Doncaster y Saracens participaron en la Trailfinders Challenge Cup , como preparación para la temporada. Se llevó a cabo entre el 16 de enero y el 20 de febrero como un torneo de todos contra todos en el que los equipos jugaron entre sí en casa y fuera. [12]
Ealing Trailfinders ganó la competición a falta de un partido, recibió un trofeo y £20.000. [13]
La RFU anunció los partidos de la temporada el 8 de febrero de 2021. [3] Los Jersey Reds jugaron solo 3 partidos en casa, habiendo cambiado con sus oponentes para sus juegos de las rondas 3 y 5 debido a preocupaciones de viaje. [15]
Los dos mejores equipos participaron en una final de ida y vuelta para determinar el campeón. El equipo mejor clasificado al final de la temporada de la liga eligió qué partido jugaría en casa. Los partidos se jugaron el 13 y el 20 de junio de 2021. Sujeto al cumplimiento de los criterios mínimos, el campeón ascendería a la Premiership Rugby . El 22 de mayo, tanto Ealing Trailfinders como Saracens se clasificaron para la final. La final se confirmó el 3 de junio, y Ealing Trailfinders jugó el partido de ida en casa.
En junio de 2021, se confirmó que solo los Saracens eran elegibles para el ascenso, ya que los Ealing Trailfinders no cumplieron con la fecha límite de la RFU, a pesar de tener un terreno compartido en su lugar. Los Trailfinders tenían la intención de apelar la decisión, ya que afirman que la liga no les proporcionó la información adecuada. [17]
Con un resultado global de 117-15, Saracens ganó la final para conseguir su primer título de segunda división desde 1995 y ascender a la Premiership. [18]
Nota: Las banderas a la izquierda de los nombres de los jugadores indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de World Rugby , o la nacionalidad principal para los jugadores que aún no han logrado participar en partidos internacionales de mayores. Los jugadores pueden tener una o más nacionalidades distintas a la de WR.
