La 31.ª temporada de la Copa del Mundo comenzó en octubre de 1996 en Sölden , Austria, y concluyó en marzo de 1997 en los Estados Unidos, en la final de la Copa del Mundo en Vail , Colorado . Los ganadores generales fueron Luc Alphand de Francia y Pernilla Wiberg de Suecia, el único campeonato para cada uno.
Alphand, que ganó por sólo 34 puntos, se convirtió en el primer ganador general francés masculino en 29 años, desde Jean-Claude Killy en 1968. [1] Después de su victoria general, así como los títulos de disciplina tanto en descenso (su tercero consecutivo) como en super-G (los únicos dos eventos en los que Alphand compitió durante la temporada), [1] Alphand se retiró de la competencia internacional. El cinco veces campeón de la Copa del Mundo, Marc Girardelli de Luxemburgo, también se retiró durante la temporada después de sufrir otra lesión de rodilla durante una carrera en diciembre de 1996.
Una pausa en el calendario se produjo debido a los Campeonatos del Mundo , que se celebraron del 3 al 15 de febrero en Sestriere , en el noroeste de Italia.