La temporada de 1982 de los Atlanta Braves fue la 17.ª del club en Atlanta y la 112.ª en total. Comenzaron la temporada con una racha de 13 victorias consecutivas, un récord moderno de las Grandes Ligas , y terminaron con un récord de 89-73 (.549) (el mejor récord en la era de Torre). Los Braves ganaron la Liga Nacional Oeste por primera vez desde 1969 , pero fueron barridos en tres juegos por los St. Louis Cardinals en la NLCS .
En 2014 , Bobby Cox y Joe Torre fueron elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol como dos de los mánagers más exitosos de finales del siglo XX y principios del XXI. Cox había ganado 2.564 partidos de temporada regular, cinco campeonatos y una Serie Mundial en 29 temporadas; Torre había ganado 2.326 partidos, seis campeonatos y cuatro Series Mundiales en sus 29 años de carrera. Pero cuando terminó la temporada de 1981, esas historias de éxito parecían inverosímiles, en el mejor de los casos. Y ambos hombres terminaron desempleados, aunque solo por un breve tiempo.
Los Mets de Nueva York despidieron a Torre el 5 de octubre de 1981; los Bravos despidieron a Cox tres días después. Cox, que terminaba su cuarta temporada durante su primera gira como mánager de Atlanta, tuvo un récord de solo 266-323 (.452) con una temporada por encima de .500; Torre tuvo un récord de 286-420 (.405) en 4 1 ⁄ 2 temporadas con los Mets. Tanto en 1978 como en 1979 , los Bravos de Cox y los Mets de Torre habían terminado cada uno en el sótano de sus respectivas divisiones de la Liga Nacional.
Cox, que entonces tenía 40 años, se convirtió en mánager de los Toronto Blue Jays de la Liga Americana —en aquel entonces un equipo de expansión en apuros que cumplía su quinto año de existencia— el 15 de octubre de 1981; nueve días después, Torre, de 41 años, fue anunciado como el sucesor de Cox en Atlanta, y regresó al equipo en el que se había convertido en un receptor All-Star durante la década de 1960. De diferentes maneras, los despidos y las contrataciones marcaron puntos de inflexión positivos en la carrera de cada uno de ellos.
Los Bravos de Torre de 1982 ganaron sus primeros 13 juegos de temporada regular en camino al título de la División Oeste de la Liga Nacional , su primero desde 1969. En tres temporadas completas con los Bravos, tuvo marca de 257-229 (.529) y se hizo conocido a nivel nacional como mánager a través de la poderosa WTBS Superstation de los Bravos . Aunque un período posterior de 5 años y medio (1990-1995) con los Cardenales de San Luis no fue tan exitoso, Torre ganaría sus credenciales para el Salón de la Fama con una carrera de 12 años (1996-2007) como mánager de los Yankees de Nueva York , ganando seis campeonatos de la Liga Americana y cuatro Series Mundiales, y compilando un porcentaje de victorias de .605.
Cox siguió un camino diferente hacia el éxito. Sus talentosos pero jóvenes Blue Jays de 1982, aunque todavía por debajo de .500, ganaron más juegos (78) que nunca antes en su historia. Luego se abrieron paso, ganando 89 juegos tanto en 1983 como en 1984. Finalmente, en 1985 , capturaron 99 victorias para ganar la División Este de la Liga Americana por un margen de dos juegos sobre los Yankees. Los Jays tuvieron una ventaja de tres juegos a uno en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1985 , solo para perder tres juegos consecutivos y el banderín de la Liga Americana ante el eventual campeón mundial Kansas City Royals .
Sin embargo, los Bravos de Ted Turner se dirigían en la dirección opuesta después de 1982. Despidió a Torre después de una temporada de 80-82 (.494) en 1984, luego despidió a dos mánagers más, Eddie Haas y Bobby Wine , después de que perdieron 96 juegos combinados en 1985. Turner recurrió a otro mánager para 1986 , Chuck Tanner , pero también decidió reemplazar a su gerente general , John Mullen , con un nuevo hombre de béisbol: Cox, inducido a regresar a Atlanta para una promoción y un contrato de varios años.
Cox comenzó a reconstruir a los Bravos desde la gerencia, pero las pérdidas en el campo continuaron acumulándose hasta que Cox finalmente decidió, el 21 de junio de 1990, volver a vestir el uniforme y al dugout como mánager del equipo. En 1991, los Bravos serían campeones de la Liga Nacional.
Los Bravos comenzaron muy bien la temporada de 1982, ganando sus primeros 13 juegos (del 6 al 21 de abril) de la temporada, un nuevo récord en las Grandes Ligas [3] (que fue igualado por los Cerveceros de Milwaukee en 1987 y por los Rays de Tampa Bay en 2023 ). Las victorias llegaron a expensas de los Padres de San Diego (dos), los Astros de Houston (seis) y los Rojos de Cincinnati (cinco). La racha comenzó con una victoria por 1-0 en San Diego en el primer partido de la temporada y llegó a su fin cuando los Rojos superaron a los Bravos por 2-1 en Atlanta en el decimocuarto partido de los Bravos.
Los Bravos perdieron cinco partidos seguidos después de su inicio récord y para fines de mayo tenían un récord de 27-20 (.574) y estaban en problemas. Algunos críticos afirmaron que los Bravos simplemente estaban viviendo de la hazaña de su racha de 13 victorias consecutivas y que no eran tan buenos como mostraba su récord. Algunos de los críticos incluso predijeron que los Bravos se alejarían lentamente de la contienda y estarían fuera de la carrera a mediados del verano. Sin embargo, los Bravos volvieron a calentarse y ganaron 12 de sus primeros 15 juegos en el mes de junio para saltar a 16 juegos por encima de la marca de .500 con 39 victorias y 23 derrotas. Esto demostró que el inicio de 13-0 de los Bravos no fue solo un golpe de suerte, y esto silenció a sus críticos, al menos por un tiempo.
Luego, los Bravos bajaron el ritmo nuevamente y cayeron a un récord de 43-29 (.597) el 29 de junio, pero luego lograron otra racha ganadora de seis juegos para construir una marca de 4.+1 ⁄ 2 juego de ventaja en la División Oeste de la Liga Nacional el 5 de julio. Los Bravos dividieron sus siguientes cuatro juegos, y tuvieron un récord de 51-31 (.622) el 9 de julio después de una victoria de 6-4 sobre los Piratas de Pittsburgh . Eso significaba que los Bravos estaban marcando el ritmo para ganar 100 juegos en la temporada, que es una marca tradicional para un muy buen equipo en cualquiera de las ligas. Esta fue una gran mejora para un equipo que había tenido problemas, principalmente en el sótano, entre 1975 y 1981. En los dos días justo antes del Juego de las Estrellas , los Bravos perdieron ante los Piratas 6-1 y 3-1, pero todavía estaban en la cima de la División Oeste por dos juegos en la clasificación.
Los Bravos comenzaron la segunda mitad de la temporada de 1982 después del receso del Juego de las Estrellas con cinco victorias contra solo una derrota en sus primeros seis juegos. Esto mejoró el récord de ganados y perdidos de los Bravos a 56-34 (.622) el 20 de julio. Su ventaja sobre el equipo que ocupaba el segundo lugar en la división era entonces de seis juegos. Esa fue la mayor ventaja que un equipo de los Bravos había logrado desde que los Bravos llegaron a Atlanta para la temporada de 1966, incluso superando su mayor ventaja divisional de su equipo campeón de la División Oeste de 1969 .
Sin embargo, del 21 al 25 de julio, los Bravos sufrieron una pequeña caída. Perdieron tres de cuatro juegos, y su ofensiva fue atroz, ya que fueron blanqueados en las tres derrotas: una vez por los Cardenales de San Luis y dos veces por los Piratas de Pittsburgh . Los Bravos anotaron cuatro carreras, una cifra bastante promedio, en el juego que ganaron. Sin embargo, los Bravos estaban 20 juegos por encima de .500 con un récord de 57–37 (.606). También se estaban preparando para una serie de 11 juegos en su estadio local, seguida de una gira de 11 juegos, todos los cuales fueron contra enemigos de la División Oeste.
Los Padres de San Diego, que ocuparon el segundo lugar, jugaron contra los Bravos en el estadio de Atlanta durante los primeros cuatro juegos. A los Padres les siguieron los Dodgers de Los Ángeles, que ocuparon el tercer lugar, para los siguientes cuatro juegos; y finalmente, los Gigantes de San Francisco, que ocuparon el cuarto lugar, jugaron tres juegos contra los Bravos. A continuación, los Bravos volvieron a jugar como visitantes para cuatro juegos contra los Dodgers, tres más contra los Gigantes y, finalmente, cuatro juegos más contra los Padres.
Los Bravos tenían una ventaja de cinco juegos en la clasificación cuando comenzó la serie en casa contra los Padres. Los Bravos comenzaron la serie barriendo una doble jornada contra los Padres por 9-2 y 8-6. Los Bravos repitieron este juego la noche siguiente con otra victoria por 8-6. Su ventaja en la División Oeste había aumentado a un máximo de ocho juegos, y los Padres estaban en camino de caer y salir del segundo lugar y fuera de la contienda. El principal perseguidor de los Bravos para el resto de la temporada fueron los Dodgers de Los Ángeles.
Con su victoria 6-2 sobre los Padres el 29 de julio, los Bravos completaron la barrida de cuatro juegos, y el récord de los Bravos se disparó a 61-37 (.622), la primera vez desde 1969 cuando los Bravos alcanzaron una marca de 25 juegos por encima de .500. Los Bravos tenían una ventaja de nueve juegos sobre los Padres (53-47 (.530)) y una ventaja de 10 juegos sobre los Padres (53-47 (.530)).+1 ⁄ 2 juego de ventaja sobre los Dodgers, que ocupan el tercer lugar (52–49 (.515)). Los Giants (48–52 (.480)) casi habían quedado fuera de la contienda, 14 juegos detrás de los Braves, y con un récord perdedor.
Esta ventaja de nueve juegos en la clasificación fue la mayor que los Bravos habían tenido desde que se mudaron a Atlanta para la temporada de 1966. El jardinero All-Star de los Bravos, Dale Murphy, tuvo 11 hits en 16 turnos al bate en la barrida sobre los Padres, y durante la temporada, estaba bateando .308 y liderando la Liga Nacional con 28 jonrones y 74 carreras impulsadas (RBI). Sus otros bates importantes fueron los de su tercera base Bob Horner , quien estaba bateando .289 con 20 jonrones hasta el momento, y su primera base Chris Chambliss , un bateador de .259 hasta el momento con 11 jonrones y 48 carreras impulsadas. Su único lanzador abridor confiable fue Phil Niekro (10-3, 3.27 ERA), y sus dos grandes lanzadores de relevo fueron Steve Bedrosian con 1.46 ERA y Gene Garber con 2.16 ERA y 19 salvamentos ya. El cuerpo de lanzadores en general tuvo 3.60 ERA, y el promedio de bateo del equipo fue de .262. Los Bravos habían anotado 447 carreras hasta ahora. Rick Camp, un abridor a tiempo parcial, tuvo marca de 8-4 con 3.14 ERA.
Esta gran ventaja en la División Oeste no duró mucho. Durante ese tramo de 21 juegos contra solo los Dodgers, los Giants, los Padres y los Expos de Montreal , los Bravos parecían moverse en cámara lenta tanto en el montículo del lanzador como en las cajas de bateo , ya que cayeron en picada y perdieron 19 de 21 juegos, incluida una racha de 11 derrotas y cuatro derrotas consecutivas en dos ocasiones.
Los Dodgers, bajo el mando de su veterano manager Tommy Lasorda , habían tenido una racha de éxitos y suerte al mismo tiempo. Ocho de esas 19 derrotas durante esta frenética caída de los Bravos fueron ante los Dodgers, que barrieron a los Bravos 4-0 en dos series contra ellos en un período de 10 días. Las victorias y derrotas de los Bravos durante estos 21 juegos fueron contra los Dodgers (0-8), los Giants (1-5), los Padres (1-3) y los Expos (0-3).
El 18 de agosto, los Bravos perdieron su tercer partido consecutivo ante los Expos, completando otra racha de cuatro derrotas consecutivas, y su récord de victorias y derrotas había caído a 63-56 (.529). Al hacerlo, habían caído al segundo lugar en la División Oeste, cuatro juegos detrás de los Dodgers, que habían pasado al primer lugar al ganar 16 de 20 juegos. Los Bravos parecían estar en camino de perder la División Oeste por decimotercer año consecutivo, y perderse la postemporada una vez más. Los Bravos no habían ganado una serie de playoffs desde que ganaron la Serie Mundial en 1957, y habían jugado en pocos juegos de playoffs desde entonces (siete contra los Yankees de Nueva York en 1958, dos contra los Dodgers en 1959, y tres contra los Mets de Nueva York en 1969, y perdiendo nueve de esos juegos).
Sin embargo, los Bravos se recuperaron como equipo y sus nubes de mala suerte parecieron disiparse. El 19 de agosto, con una victoria sobre los Expos en el último partido de la serie, los Bravos volvieron al primer puesto al ganar 13 de 15 partidos, mientras que los Dodgers jugaron un béisbol normal.
El 3 de septiembre, el récord de ganados y perdidos de los Bravos había mejorado a 76-58 (.567); estaban por delante de los Dodgers por 2+1 ⁄ 2 juegos. Sin embargo, sus tribulaciones no habían terminado, ya que una vez más perdieron cuatro juegos seguidos y cayeron al segundo lugar detrás de los Dodgers. Ahora, era el momento de la competencia cara a cara con los Dodgers nuevamente. Los Bravos derrotaron a los Dodgers en dos juegos consecutivos, el 8 y 9 de septiembre, para pasar una vez más al primer lugar (con un récord de 78-62 (.557)) por 1+1 ⁄ 2 juegos sobre los Dodgers.
Pero aún quedaban más dificultades por delante. Los Bravos perdieron ocho de los 12 partidos, incluidas seis derrotas ante un rival diferente esta vez, los Astros de Houston. Esto hizo que los Bravos volvieran al segundo puesto, a tres juegos de los Dodgers el 22 de septiembre.
Sin embargo, los Braves ganaron siete de sus siguientes nueve juegos, mientras que los Dodgers jugaron béisbol normal, y los Braves pasan al primer lugar de manera definitiva el 28 de septiembre. Sin embargo, hubo un último día de gran tensión el último día de la temporada. A partir de ese día, los Braves estaban un juego por delante de los Dodgers, con los Braves con un récord de 89-72 (.553) y los Dodgers con un récord de 88-73 (.547). Los Braves tenían un juego en la zona horaria del este más temprano en el día, y los Dodgers tenían un juego con los Giants en San Francisco más tarde en el día en la zona horaria del Pacífico.
Los Bravos podrían haber asegurado el campeonato de la división al ganar, pero perdieron su último juego contra los Padres por 5-1. Luego, en el juego posterior, los Dodgers podrían haber empatado en el primer lugar al derrotar a los Gigantes. Si eso hubiera sucedido, se habría requerido un desempate de un juego entre los Dodgers y los Bravos para determinar el campeón de la División. Sin embargo, al final de ese juego en San Francisco, el ex segunda base de los Rojos de Cincinnati, Joe Morgan, conectó un jonrón contra los Dodgers para eliminarlos de los playoffs. Phil Niekro terminó la temporada como la estrella de pitcheo de los Bravos con un récord de 17-4, y Dale Murphy ganó el trofeo de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional al ganar el campeonato de la liga en jonrones, empatar en el campeonato en carreras impulsadas y ganar un Guante de Oro en los jardines.
Los Bravos habían ganado su segundo título de la División Oeste y se encaminaban a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cardenales de San Luis. Los Bravos habían ganado el primer campeonato de la División Oeste en 1969, el año en el que se establecieron la División Este y la División Oeste. En ese entonces, los Bravos habían registrado un récord de victorias y derrotas de 93-69 (.574) jugando muy bien en la segunda mitad de la temporada. Para los Bravos, el propio Niekro había terminado segundo en la contienda por el premio Cy Young con 23 victorias, y Hank Aaron había terminado segundo en la liga con 44 jonrones. Por lo tanto, cada uno de estos equipos había ganado la división al tener un lanzador verdaderamente sobresaliente y un bateador verdaderamente sobresaliente.
Dado que los Braves habían terminado con un récord de 89-73 (.549), habían registrado un récord de 76-73 (.510) después de comenzar la temporada con un récord de 13-0. Por otro lado, los Braves registraron un récord de 26-17 (.605) después del 18 de agosto. Esta fue solo la segunda temporada de los Braves con un récord ganador desde que registraron un récord de 88-74 (.543) en 1974 y terminaron en tercer lugar en la División Oeste. La única otra temporada (apenas) ganadora de los Braves durante ese período fue en 1980, cuando lucharon para terminar con un récord de 81-80 (.503). (Los Braves jugaron un número impar de juegos en 1980 ya que tuvieron un juego suspendido por lluvia durante la temporada, y dado que el juego 162 no tendría ningún efecto en la clasificación, nunca se jugó un juego de recuperación para ese juego. Se había convertido en un punto discutible para entonces).
Aunque fue su manager de campo Joe Torre quien llevó a los Bravos de regreso al campeonato de la División Oeste en 1982, hubo un grupo de jugadores de los Bravos que marcaron la diferencia en esta temporada. Dos de ellos fueron Dale Murphy y Bob Horner, el último de los cuales bateó .261 con 32 jonrones y 97 carreras impulsadas, pero se perdió la mayor parte de agosto y septiembre debido a una fractura de muñeca que sufrió mientras se lanzaba a buscar una pelota bateada mientras jugaba en la tercera base. Murphy, quien generalmente bateaba por delante de Horner en la alineación, registró un promedio de bateo más saludable de .281 con 36 jonrones, 109 carreras impulsadas y 23 bases robadas, y también lideró al equipo en carreras anotadas. Como se mencionó anteriormente, Murphy ganó el trofeo de MVP de la liga.
El primera base de los Bravos, Chris Chambliss , bateó .270, con 20 jonrones y 88 carreras impulsadas. El jardinero Claudell Washington tuvo una de sus mejores temporadas con los Bravos en 1982. Bateó .266 con 16 jonrones y 80 carreras impulsadas. El dúo de segunda base-campocorto de veinticuatro años de edad, Glenn Hubbard y Rafael Ramírez, demostró ser estelar en defensa y constante en ofensiva, a menudo llegando a base antes que Murphy y Horner. Eran expertos en realizar dobles jugadas alrededor de la base de segunda base. Hubbard bateó .248 con nueve jonrones y 59 carreras impulsadas, mientras que Ramírez bateó más alto con un promedio de .278, diez jonrones y 52 carreras impulsadas.
Su jugador de cuadro Jerry Royster bateó bastante bien durante los últimos dos meses de la temporada (con un promedio de bateo de .322) para terminar la temporada con un promedio de bateo de .295 en 261 turnos al bate. Había estado bateando apenas .180 el 29 de julio. El valor de Royster se vio, y su gran número de turnos al bate se acumuló, ya que reemplazó a Hubbard o Ramírez cuando necesitaban un día libre, y también reemplazó en la tercera base durante muchas semanas mientras Horner sufría de su muñeca rota. Si hubiera surgido la necesidad, Royster también era capaz de jugar en la primera base o en los jardines.
El jardinero de medio tiempo Rufino Linares bateó .298 con dos jonrones y 17 carreras impulsadas, pero su abridor del día inaugural en el jardín central Brett Butler jugó bien en el campo, pero tuvo una temporada atroz en el plato donde bateó solo .217 y conectó solo dos dobles en 240 turnos al bate (Butler, de complexión delgada, nunca fue un bateador de poder, y en 1982, no conectó ningún jonrón). El receptor regular de los Bravos, Bruce Benedict, bateó .248 con solo tres jonrones, uno de ellos un grand slam que conectó al gran lanzador de los Dodgers Fernando Valenzuela en un juego durante septiembre. El receptor suplente de los Bravos , Biff Pocoroba , terminó con un promedio de .275 en 120 turnos al bate.
Lo que les faltaba a los Bravos en sus jugadores de posición en 1982 era lo siguiente:
Phil Niekro fue el as del cuerpo de lanzadores de Atlanta y lideró al equipo con un récord de 17-4 en victorias y derrotas y una efectividad de 3.61 en 35 aperturas. Niekro también lideró al equipo con 144 ponches. Gene Garber lideró al equipo con 30 salvamentos en 69 juegos, permitiendo solo cuatro jonrones con una efectividad de 2.34 en 119 partidos.+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. Steve Bedrosian fue el mejor relevista largo con un récord de 8-6 y una efectividad de 2.42 en 64 juegos. A pesar de tener una efectividad de 4.87 en 27 juegos iniciados, Bob Walk terminó con un récord de 11-9 en victorias y derrotas, empatado en el segundo lugar en el equipo en victorias de pitcheo con Rick Camp , quien acumuló un récord de 11-13 y una efectividad de 3.85 en 51 juegos, incluidos 21 juegos como abridor. Rick Mahler completó el cuerpo de lanzadores de los Bravos de 1982 con un récord de 9-10 en victorias y derrotas y una efectividad de 4.21 en 33 aperturas en 205 juegos.+1 ⁄ 3 entradas lanzadas. Pascual Pérez , que estaba a punto de estallar en la temporada de 1983, inició solo 11 juegos e hizo cinco apariciones como relevista en la temporada de 1982. Terminó con un récord de 4-4 y una sólida efectividad de 3.06 en 79+1 ⁄ 3 entradas lanzadas.
Más allá de Niekro, el pitcheo abridor de los Bravos era extremadamente escaso y eso causó muchos problemas. Probablemente fue obra de un hacedor de milagros que Joe Torre fuera capaz de sacar tanto provecho de sus lanzadores abridores como lo hizo. [ cita requerida ] Pascual Pérez también estaba a un año de convertirse en un lanzador estrella de los Bravos, lo que hizo en 1983, junto con un nuevo novato que llegó ese mismo año. Bob Walk no duró mucho para los Bravos, y Rick Camp estaba destinado a convertirse en un lanzador de relevo corto para los Bravos en el futuro. Además de Niekro, lo mejor que Torre tenía para su trabajo de dirigir un cuerpo de lanzadores hecho de chicle y alambre de achique era su destacado dúo de relevo de Garber y Bedrosian. En Bedrosian, Torre tenía a un futuro ganador del premio Cy Young, pero con los Filis de Filadelfia .
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
6 de octubre, Busch Stadium
El primer juego fue un empate, literalmente. Los Bravos ganaban 1-0 con Phil Niekro y estaban a dos outs de un juego oficial cuando el árbitro lo detuvo. Cuando la lluvia no cesó, el juego fue cancelado. El primer juego comenzó desde el principio la noche siguiente en un enfrentamiento entre el volátil abridor de los Bravos Pascual Pérez y el veterano abridor de los Cardenales Bob Forsch .
7 de octubre, Busch Stadium
9 de octubre, Busch Stadium
10 de octubre, Atlanta – Estadio del condado de Fulton
Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1982