La temporada de 1973 de los Buffalo Bills fue la decimocuarta temporada para el equipo y la cuarta en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Bills terminaron en segundo lugar en la división AFC Este y terminaron la temporada de la NFL de 1973 con un récord de 9 victorias y 5 derrotas, el primer récord ganador del equipo desde 1966 . [1]
El entrenador en jefe Lou Saban comenzó la segunda temporada de su segundo mandato con los Bills. [1] Saban había llevado previamente al equipo a los campeonatos de la AFL de 1964 y 1965 . [2] Fue la primera temporada que el equipo jugó en Rich Stadium (ahora "Highmark Stadium") después de trece años jugando en War Memorial Stadium ("The Rockpile").
Los Bills regresaban de récords 1-13 y 4-9-1 en 1971 y 1972 , respectivamente. El mariscal de campo titular Dennis Shaw se encontró en una batalla con el novato Joe Ferguson por el puesto titular.
La temporada la definió OJ Simpson . El corredor de quinto año se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en correr para 2,000 yardas en una temporada. Detrás de la temporada récord de Simpson, los Bills establecieron un récord de la NFL para la mayor cantidad de yardas terrestres del equipo en una temporada de 14 juegos, con 3,088 [3] y un promedio de 5.1 yardas por acarreo, más alto que todos los equipos campeones del Super Bowl en toda la historia de la liga. Simpson regresaba de su mejor temporada profesional, en la que obtuvo su primer reconocimiento All-Pro y su primer título por tierra . [4] Además de establecer un récord de yardas terrestres en una sola temporada , con 2003, [5] Simpson estableció el récord de una temporada de yardas terrestres ganadas por juego (143,1 yardas por juego con 23,7 carreras por juego, un promedio de seis yardas por acarreo), [6] que sigue en pie. [7] La ofensiva explosiva centrada en OJ Simpson fue apodada la " Compañía Eléctrica " por su capacidad de encender "The Juice" (es decir, "OJ" Simpson).
Aunque algunos describen toda la década de 1970 como la era de la Compañía Eléctrica, [8] la temporada de 1973 marcó una nueva era en la historia de los Bills y muchos la consideran el comienzo de la era de la Compañía Eléctrica de mediados de la década de 1970. El equipo marcó el comienzo de un nuevo estadio, nuevos uniformes y un equipo transformado construido a través del draft y algunos intercambios clave. [9] Con todo el énfasis en correr, el equipo solo publicaría dos intentos de recepción de 100 yardas. [10]
Los Bills comenzaron la temporada 4-1 y luego perdieron cuatro de los siguientes cinco antes de ganar sus últimos cuatro juegos. [10] El mariscal de campo novato Joe Ferguson, quien eventualmente sería el mariscal de campo titular de los Bills durante 12 temporadas, [11] inició los 14 juegos como mariscal de campo. [10] Dennis Shaw, que había sido titular las tres temporadas anteriores, vio acción en cuatro partidos. [12]
El corredor OJ Simpson rompió la barrera de las 2,000 yardas terrestres en una temporada y fue elegido Jugador Más Valioso de la NFL . Simpson comenzó y terminó la temporada de catorce juegos con rachas de cinco juegos en los que corrió al menos 100 yardas. [13] 1973 fue la quinta de nueve temporadas consecutivas en las que Simpson lideró al equipo en yardas terrestres.
También fue la primera vez que Simpson lideraría la NFL en touchdowns terrestres, la primera vez que lideraría la liga en yardas desde la línea de golpeo y la segunda vez que lideraría la liga en yardas terrestres. [14] (Aunque Simpson registró el mejor promedio de su carrera de 6.0 yardas por acarreo en 1973, fue superado por Mercury Morris, quien registró un promedio de 6.4 yardas por acarreo para los Miami Dolphins de 1973. La única temporada en la que Simpson lideró la liga en yardas por acarreo fue dos años después, cuando promedió 5,5 yardas por acarreo). [15]
Aunque el total de yardas de Simpson en 2003 ahora ha sido eclipsado por otros 5 corredores, [16] a partir de 2010 [actualizar], sus 143,1 yardas por juego siguen siendo un récord de la NFL en una sola temporada debido a que se logró en una temporada de catorce juegos. (Todas las temporadas posteriores de 2000 yardas se llevaron a cabo en 16 juegos).
Simpson fue nombrado Atleta del Año por Associated Press . [18]
La " Electric Company " de Simpson, Jim Braxton y los novatos Paul Seymour y Joe DeLamielleure lideraron un cambio dramático en el campo. La "Compañía Eléctrica" era el apodo de la línea ofensiva (OG Reggie McKenzie , OT Dave Foley , Centros Mike Montler y Bruce Jarvis OG Joe DeLamielleure y OT Donnie Green ) que "encendió el jugo" (es decir, OJ Simpson). Los guardias ofensivos eran un par de jóvenes futuros jugadores All-Pro : el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano DeLamielleure (seleccionado en el puesto 26 en la general en 1973) y el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario McKenzie (seleccionado en el puesto 27 en la general en 1972). [19] [20]
Paul Seymour, quien jugaría toda su carrera con los Bills, se convirtió en el ala cerrada titular del equipo. [10] Seymour había sido un tackle All-American para Michigan después de haber jugado dos temporadas como ala cerrada . [21] Seymour pasó a ser titular como ala cerrada durante un total de cinco temporadas. [22] reemplazando al ex ala cerrada Jan White. [23]
Los corredores Braxton y Larry Watkins compartieron las tareas de fullback y cada uno acumuló más de 400 yardas terrestres. [10] Las 4,6 yardas por acarreo de Braxton fueron la octava mayor cantidad en la NFL. [24]
El receptor abierto Bob Chandler lideró al equipo en yardas recibidas, el primero de cuatro años en que lo haría. [1] Durante la temporada, Wallace Francis , quien terminó segundo en la liga en promedio de devolución de patadas de salida , fue el único jugador en la liga en devolver dos patadas de salida para touchdowns. [15] El porcentaje de tiros de campo del 70% de John Leypoldt ocupó el quinto lugar en la liga. [15]
Los Bills de 1973 tuvieron tres participantes en el Pro Bowl de 1974 y dos miembros del equipo All-Pro .
1973 fue la segunda temporada de Pro Bowl y la primera All-Pro para el esquinero Robert James . [25] El tackle ofensivo Foley también fue elegido para el Pro Bowl. [26] El guardia McKenzie fue elegido para el equipo All-Pro. [19] Simpson llegó a este tercer Pro Bowl y segundo equipo All-Pro. [14] Tanto Simpson como James regresaban a selecciones de Pro Bowl. [27]
El equipo apareció en el videojuego Madden NFL '96 como uno de los equipos "clásicos" del juego, junto con los Bills de 1990-1993, que ganaron cuatro campeonatos de la AFC consecutivos . [28]
El 19 de abril de 1973, los Bills cambiaron a los apoyadores Edgar Chandler y Jeff Lyman y al fullback Wayne Patrick a los New England Patriots por el apoyador Jim Cheyunski y los linieros ofensivos Halvor Hagen y Mike Montler . [29] Aunque Patrick había sido el fullback de los Bills, perdió el puesto titular ante Jim Braxton en 1972. [30]
Los Bills también adquirieron a Mike Kadish, la mejor selección del draft de los Miami Dolphins, a cambio del liniero ofensivo Irv Goode . Los Bills cambiaron al tackle defensivo Al Cowlings a Houston a cambio del ala defensiva Earl Edwards . El veterano apoyador de los Bills, Mike Stratton , que había pasado las últimas diez temporadas con Buffalo, dejó el equipo para jugar su última temporada con los San Diego Chargers . [9]
El equipo seleccionó a varios jugadores en el Draft de la NFL de 1973 que contribuyeron a la ofensiva como titulares durante esta temporada récord. Los linieros ofensivos Paul Seymour y Joe DeLamielleure se convirtieron en piedras angulares de la línea ofensiva "Electric Company" de los Bills. DeLamielleure fue elegido para cinco Pro Bowls consecutivos para los Bills (1975-1979), para el equipo de la década de 1970 de la NFL y para el Salón de la Fama del fútbol profesional en 2003.
El mariscal de campo Joe Ferguson jugó 164 partidos como mariscal de campo en 12 temporadas para los Bills, un récord de la franquicia. Ferguson se retiró como el líder pasador de todos los tiempos del equipo, y sus 27,590 yardas aéreas siguen siendo las segundas en la historia de la franquicia detrás del miembro del Salón de la Fama Jim Kelly .
Fuente:
Pro-Football-Reference
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OJ Simpson tuvo tres juegos de 200 yardas por tierra, seis juegos de 150 yardas por tierra y once juegos de 100 yardas por tierra. Sólo tuvo 30 acarreos en un juego dos veces durante toda la temporada, pero totalizó 2,003 yardas debido a un promedio de 6.0 yardas por acarreo. En el transcurso de la temporada, Simpson también atrapó seis recepciones de pase . [13]
Simpson corrió para 250 yardas en 29 acarreos, estableciendo un nuevo récord terrestre en un solo juego de la NFL. Superó la actuación de 247 yardas de Willie Ellison en 1971. Aunque los Bills habían tenido marca de 0-6 en su calendario de exhibición, comenzaron la temporada con una victoria de 31-13 en el debut de Chuck Fairbanks como entrenador de los New England Patriots . Simpson anotó en una carrera de 80 yardas en el primer cuarto y en una carrera de 22 yardas en el tercer cuarto. [34] El respaldo Larry Watkins también tuvo un buen día con 105 yardas terrestres y dos touchdowns.
Los Bills permitieron un touchdown de devolución de patada inicial, 3 capturas de quarterback y 4 intercepciones, a pesar de las 103 yardas terrestres de Simpson y las 118 yardas recibidas de Hill. Los Bills cedieron 27 puntos consecutivos después de que Simpson empató el marcador 7-7 con una carrera de 6 yardas en el segundo cuarto. [35]
El debut de los Bills en el Rich Stadium se agotó con 80.200 espectadores y 2.595 no se presentaron. Simpson corrió para 123 yardas, sumando 476 en sus primeros tres juegos. Los Bills anotaron tres goles de campo de Leypoldt. Hizo uno de 42 yardas en el primer cuarto y agregó dos más en el último cuarto. Los Jets casi se convirtieron en la primera víctima blanqueada de los Bills desde 1965, pero Al Woodall (jugando en lugar de un lesionado Joe Namath ) golpeó a Jerome Barkum para 34 yardas con dos segundos restantes. [37]
Los Bills optaron por un gol de campo de Leypoldt de 47 yardas con cuatro minutos restantes después de conducir 42 yardas hasta la yarda 40 de los Eagles. El marcador se mantuvo firme en los minutos finales. [39] Ese día, la actuación terrestre de 171 yardas de Simpson compensó un par de actuaciones de 100 yardas de Tom Sullivan y Norm Bulaich . [38]
OJ registró 166 yardas, lo que le dio su quinto esfuerzo de 100 yardas por tierra en cinco juegos y le dio 813 para la temporada. Los Colts le habían dado a Simpson pérdidas de 1 yarda en sus dos primeros acarreos. Ferguson inició el marcador conectando con Larry Watkins para 10 yardas y luego anotó en un arquero del mariscal de campo de 1 yarda. Simpson anotó en una carrera de 3 yardas en el tercer cuarto y en una carrera de 78 yardas en el cuarto "emocionó a una multitud de 78,875 personas". [41]
Miami tomó el primer lugar en la AFC Este al detener la racha de Simpson de actuaciones consecutivas de 100 yardas. Lo limitaron a 55 yardas en 14 acarreos antes de que abandonara el juego con un esguince de tobillo en el último cuarto. Miami registró un segundo cuarto de 21 puntos destacado por un par de pases de touchdown de Bob Griese a Jim Mandich . Los Bills no lograron primeros intentos en la primera mitad. [43] Leypoldt y Garo Yepremian abrieron y cerraron el marcador intercambiando tiros de campo. El otro touchdown de los Dolphins se produjo cuando una recepción de Paul Warfield de 21 yardas preparó un touchdown de 4 yardas de Mercury Morris . [44]
Simpson estableció un récord de yardas en los primeros siete juegos de la NFL al superar las 1,000 yardas con un esfuerzo de 157 yardas. Su total de 1.025 estuvo 54 por delante del ritmo de Brown. Simpson estableció el récord de acarreos en un solo juego de la NFL con 39, superando los 38 de Jim Nance en 1966 y Harry Newman en 1934. En el juego, los Chiefs perdieron el balón en su primera posesión en su propia yarda 15, lo que llevó a un Bills touchdown en cuatro carreras consecutivas. Tres jugadas en la segunda posesión de los Chiefs, Cheyunski interceptó a Len Dawson y lo devolvió 31 yardas hasta la yarda 4, lo que condujo a otra anotación de Simpson, dándoles una ventaja de 14-0 3:37 después del juego. Leypoldt añadió tres tiros de campo. [46]
Simpson había totalizado 1025 yardas en la primera mitad de la temporada, por delante de las 971 que Brown había ganado en sus primeros siete juegos. [48] Los Saints registraron todas sus anotaciones en la primera mitad y mantuvieron a los Bills por debajo de las 200 yardas de ofensiva total mientras los dejaban fuera. [47]
Simpson registró 99 yardas en 20 acarreos, incluida una carrera de touchdown de 32 yardas que empató el juego en el tercer cuarto. Tuvo un total de 1.203 en nueve juegos. Parecía que el juego terminaría empatado hasta que Horst Muhlmann de los Bengals anotó un gol de campo de 33 yardas con tres segundos restantes. [43]
Los Dolphins consiguieron el título de la División Este con una blanqueada de 17-0 sobre los Bills. La primera serie de touchdown de Miami incluyó dos conversiones en cuarta y uno de Jim Kiick . Con Miami liderando 10-0, Buffalo condujo desde su propia yarda 20 hasta la yarda 4 de los Dolphins y luego perdió el balón cuatro jugadas después en la yarda 1. [51] En el juego, los Bills fueron excluidos a pesar de un par de esfuerzos de 100 yardas por tierra de Simpson y Braxton, quienes registraron 120 y 119 yardas respectivamente. [50]
Los Bills construyeron una ventaja de 10–7 en el medio tiempo gracias a una carrera de touchdown de Simpson de 58 yardas. Marty Domres conectó con Tom Mitchell y George Hunt agregó un gol de campo para darle a Baltimore una ventaja de 17-10. Al final del juego, los Colts dieron a los Bills una buena posición en el campo luego de un despeje de 18 yardas de David Lee . Ferguson pasó 38 yardas a Bob Chandler para empatar el marcador con 1:34 restantes. Luego, Dwight Harrison registró una devolución de intercepción de 31 yardas con 1:11 restantes para darle a los Bills su margen final de victoria. [53] El juego marcó sólo la segunda y última vez en toda la temporada que los Bills pasaron para 100 yardas. [10]
Braxton, quien totalizó 80 yardas en 23 acarreos, representó los dos touchdowns de los Bills. Simpson registró 137 yardas en 24 acarreos. La anotación del Falcon provino del futuro pateador de los Bills, Nick Mike-Mayer , quien anotó dos goles de campo. [54]
Después de que Nueva Inglaterra anotó un gol de campo en el primer cuarto, Francis devolvió la patada inicial 90 yardas para darle a los Bills una ventaja que no abandonarían. Simpson registró 219 yardas en 22 acarreos, incluido un touchdown de 6 yardas que puso a los Bills adelante 14-3 en el segundo cuarto. Chandler atrapó dos pases de touchdown de Ferguson y Leypoldt añadió tres goles de campo. [55] El esfuerzo le valió a Simpson su tercer honor de Jugador Ofensivo de la Semana de la NFL. [56]
en el Shea Stadium • Flushing, Nueva York
Simpson entró al juego final necesitando 61 yardas para eclipsar el récord de Brown de 1863 yardas y el equipo entró al juego necesitando 177 yardas terrestres para romper el récord del equipo de 2960 establecido por los Miami Dolphins de 1972 . Además, Simpson necesitó 197 yardas terrestres para ganar 2,000 yardas terrestres en total durante la temporada. [56] Publicó 200 yardas en 34 acarreos para llevar su total a 2003 en el último partido de Weeb Ewbank como entrenador de los Jets. Se convirtió en el primero en acumular 200 yardas en un juego tres veces en una temporada. En la conferencia de prensa posterior al juego , OJ reunió a toda la Compañía Eléctrica para reunirse con los medios. Antes de responder cualquier pregunta, presentó a cada uno de sus compañeros de equipo. [57]