El equipo de baloncesto femenino UConn Huskies 2022-23 representó a la Universidad de Connecticut (UConn) durante la temporada 2022-23 de baloncesto femenino de la División I de la NCAA . Las Huskies, lideradas por el entrenador en jefe del Salón de la Fama Geno Auriemma en su 38.ª temporada en UConn, dividieron sus partidos en casa entre el Harry A. Gampel Pavilion en su campus en Storrs y el XL Center en Hartford, Connecticut . UConn es miembro de la Conferencia Big East , a la que se unió en la temporada 2020-21; había sido miembro de la Conferencia Big East original desde 1979 hasta 2013, y uno de los equipos de baloncesto femenino originales de esa conferencia en 1982. [a]
Las Huskies terminaron una temporada anterior plagada de lesiones con un récord de 30-6, perdiendo el partido por el campeonato del torneo de baloncesto femenino de la NCAA de 2022 ante Carolina del Sur. Tres graduadas de ese equipo fueron seleccionadas en el draft de la WNBA de 2022 , pero con seis titulares que regresaban, incluida la línea de fondo de Paige Bueckers , Azzi Fudd y Nika Mühl , con las delanteras Dorka Juhász , Aaliyah Edwards y Caroline Ducharme , se esperaba que UConn ganara nuevamente la muy mejorada Big East. Bueckers se rompió el ligamento cruzado anterior en un juego de recogida antes de los entrenamientos de otoño, [1] y la recluta de cinco estrellas Ice Brady sufrió una dislocación de tendón durante una práctica temprana; ambas jugadoras se sometieron a cirugías que terminaron con la temporada y se sentaron en el banco toda la temporada. [2]
Al comenzar la temporada con dos jugadores menos, UConn jugó sorprendentemente bien contra sus primeros oponentes, con fuertes victorias contra Texas (#3), NC State (#10) y Iowa (#9) en las primeras semanas. En el partido contra Texas, Juhász se lesionó el pulgar y estuvo fuera de juego durante varias semanas. Aubrey Griffin, que había estado en reserva la temporada anterior debido a una lesión, y Lou Lopez Sénéchal , un escolta transferido graduado de la Universidad de Fairfield , tuvieron algunos comienzos e inmediatamente impactaron al equipo con su durabilidad y habilidad en los tiros. Fudd comenzó la temporada como un máximo anotador, con Mühl liderando el país en asistencias por partido y Edwards aparentemente imparable en la pintura. Fudd se lesionó en la derrota contra Notre Dame (#7), y para fines de diciembre, los Huskies solo tenían siete jugadores saludables, incluso después del regreso de Juhász. El 8 de enero, el partido de UConn contra DePaul se pospuso porque los Huskies solo tenían seis jugadores capaces de jugar. [3]
Incluso con un banquillo reducido, los Huskies siguieron ganando en enero, dominando a la mayoría de los oponentes de la conferencia y consiguiendo otra victoria de calidad en Tennessee, el único equipo que anotó más de 60 puntos contra la feroz defensa del equipo de UConn en enero. A principios de febrero, el equipo se enfrentó a los Gamecocks de Carolina del Sur, clasificados en el puesto número 1, con un público local que colmó el XL Center, pero perdieron 77-81. Tres días después, Marquette sorprendió a los notablemente desgastados Huskies en una reñida batalla defensiva, la primera derrota consecutiva de UConn en 30 años. Si bien UConn pudo derrotar dos veces a su rival Villanova, varios equipos de la Big East pusieron a prueba a los Huskies, que todavía estaban escasos de personal y maltrechos, y St. John's los superó por cinco puntos. UConn terminó su temporada regular con un récord general de 26-5 y un récord de la conferencia de 18-2. Ganaron el campeonato de la temporada regular de la Big East y fueron los primeros preclasificados en el torneo de la conferencia . Azzi Fudd y Caroline Ducharme, quienes se perdieron una parte importante de la temporada regular debido a lesiones, regresaron a tiempo para el torneo Big East, y con el equipo de UConn saludable por primera vez desde sus primeros juegos, los Huskies metódicamente anotaron tres victorias consecutivas para emerger como campeones del torneo, obteniendo la oferta automática para el torneo de baloncesto femenino de la NCAA de 2023. En el torneo de la NCAA, UConn avanzó a su 29º Sweet Sixteen consecutivo con victorias sobre Vermont y Baylor. Sin embargo, perdieron ante Ohio St. en la siguiente ronda, poniendo fin a su racha de Final Four en 14. Los Huskies terminaron su temporada con un récord de 31-6.
Con la mayor parte de su plantilla lesionada o en desarrollo durante la temporada, los Huskies dependieron en gran medida de varios jugadores por primera vez. Mühl, el nuevo base del equipo, estableció un récord de temporada única de UConn con 284 asistencias. Edwards fue el máximo anotador del equipo y fue elegido All-American por tercera vez. Lopez Sénéchal y Juhász, quienes se habían transferido de otras escuelas en los dos años anteriores, obtuvieron números sólidos, al igual que Griffin, quien se había perdido la temporada anterior.
UConn ocupó el puesto número 2 en las encuestas de pretemporada de 2021 de AP y Coaches. Después de algunas dificultades iniciales, terminaron la temporada regular con un récord de 22-5, incluido 16-1 en la Big East para ganar el campeonato de la temporada regular de la conferencia. UConn luego ganó el torneo Big East . Como cabeza de serie número 2 en el torneo de la NCAA, avanzaron al juego del campeonato, donde perdieron ante Carolina del Sur. UConn terminó su campaña con un récord de 30-6.
Las titulares senior de las Huskies Christyn Williams , Olivia Nelson-Ododa y Evina Westbrook se graduaron de la plantilla 2021-22, cada una de ellas fue seleccionada para la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino . La estudiante de segundo año Piath Gabriel eligió ingresar al portal de transferencias durante la temporada baja y aceptó una beca en UMass . [4]
Los Huskies incorporaron a Lou Lopez Sénéchal , una estudiante de posgrado de Grenoble , Francia , que se transfirió de la Universidad de Fairfield . Mientras estuvo en Fairfield, Lopez Sénéchal fue la Jugadora del Año 2021-22 de la MAAC y fue tres veces nombrada Mejor Jugadora del Primer Equipo de la MAAC. Le quedaba un año de elegibilidad. [5]
UConn perdió a dos jugadoras por lesiones de rodilla durante la temporada baja de 2022. El 1 de agosto, la escolta superestrella Paige Bueckers se rompió el ligamento cruzado anterior izquierdo durante un partido amistoso, y UConn anunció dos días después que se perdería toda la temporada 2022-23. [6] Luego, durante una práctica de los Huskies el 21 de octubre, la delantera de primer año Ice Brady se dislocó el tendón rotuliano derecho ; se sometió a una cirugía que puso fin a la temporada el 25 de octubre. [7]
Los Huskies tuvieron otra excelente clase de reclutamiento. ESPN clasificó a Patterson como el cuarto mejor recluta de la clase de 2022 y a Brady como el quinto mejor. Brady se perdería la temporada 2022-23 debido a una lesión de rodilla. Bettencourt fue reclutado justo antes del inicio de la temporada. [8]
Los Huskies siguieron reclutando bien. ESPN evaluó a la clase de 2023 de UConn como el cuarto grupo mejor clasificado, detrás de LSU, South Carolina y Arizona. [9]
El 3 de diciembre de 2022, UConn recibió un compromiso verbal de la escolta de cinco estrellas Allie Ziebell de Neenah, Wisconsin . [10]
El entrenador en jefe miembro del Salón de la Fama Geno Auriemma y el entrenador en jefe asociado del Salón de la Fama Chris Dailey regresaron para su temporada número 38. El entrenador asistente Jamelle Elliott fue entrenador asistente de UConn de 1998 a 2009 y regresó después de un período de nueve años como entrenador en jefe en Cincinnati . El entrenador asistente Morgan Valley fue el entrenador en jefe de los Hartford Hawks cuando fue contratado por los Huskies. Elliott y Valley son ambos ex jugadores de UConn. [11] [12]
Las Huskies comenzaron la temporada recibiendo a las Kutztown Golden Bears en un partido de exhibición, el primer encuentro entre las dos escuelas. Sin embargo, no era la primera vez que las Golden Bears visitaban Storrs. A su regreso de un partido de exhibición de 2017 contra UMass , las mujeres de Kutztown fueron invitadas a recorrer el campus de UConn y asistir a la práctica. Katie Lou Samuelson dijo más tarde que las Huskies querían mostrarle a Kutztown "... lo que significa estar en esta universidad y por lo que hemos estado trabajando". [13] En el partido de exhibición del 6 de noviembre de 2022 en el XL Center, las Golden Bears lideraron brevemente 7-6 al comienzo, pero las Huskies rápidamente tomaron el control, tomando una ventaja de 30 puntos en el medio tiempo. El recuento final fue 115-42. [14] [15]
UConn abrió la temporada regular con una victoria por 98-39 contra las Huskies de Northeastern. Azzi Fudd lideró a todas las anotadoras con 26 puntos, y Lou Lopez Sénéchal anotó 17. Las delanteras Aaliyah Edwards y Dorka Juhász registraron dobles-dobles cada una, Edwards con 12 rebotes y 14 puntos, y Juhász con 11 rebotes y 14 puntos. Aubrey Griffin, quien se había quedado fuera de la temporada anterior debido a una lesión, salió del banco para anotar seis de siete tiros de campo, incluido su único intento de tres puntos, anotando 13 puntos. [16] [17]
Un partido en casa a principios de temporada contra un oponente del top ten siempre es muy esperado, pero el segundo partido contra el número tres Texas fue una revancha para la transferida graduada de Husky, Lou Lopez Sénéchal . Después de una derrota en el torneo de la NCAA contra Texas que terminó con su carrera de cuatro años en la Universidad de Fairfield , Lopez Sénéchal se encontró con un año adicional de elegibilidad (debido al COVID) y a través del portal de transferencia llegó a Storrs. Se preparó para jugar contra Texas, diciendo "... perder el último partido de tu temporada y luego jugar contra ellos el segundo partido de la temporada es algo que espero con ansias". [18]
El 14 de noviembre, en un partido con entradas agotadas en el Harry A. Gampel Pavilion , los UConn Huskies, quintos en la clasificación, se enfrentaron a los Texas Longhorns, terceros en la clasificación. La primera mitad fue una dura contienda defensiva; UConn mantuvo una pequeña ventaja de tres puntos en el medio tiempo. Los Huskies ampliaron gradualmente el margen en la segunda mitad, abriendo brevemente una ventaja de 17 puntos. El marcador final favoreció a UConn 83-76. Sénéchal anotó 12 puntos, mientras que Azzi Fudd lideró a todos los anotadores con un récord personal de 32 puntos. Después del partido, el entrenador de Texas, Vic Schaefer , dijo: "No es diferente a cualquier otro año por aquí. Son realmente buenos". [19] [20] Juhász abandonó el partido con una lesión en la mano, que más tarde se determinó que era un pulgar roto, lo que la mantuvo fuera de los siguientes cinco partidos. [21] [22] [23]
Por segunda vez en una semana, UConn se enfrentó a un equipo de los diez mejores: el equipo clasificado número 10, NC State Wolfpack . Los dos equipos se enfrentaron en la final regional del torneo de la NCAA de la temporada anterior , apodada como un "thriller de doble tiempo extra" por Sports Illustrated . [24] Jakia Brown-Turner de NC State encestó un triple con 0,8 segundos restantes para empatar el primer tiempo extra. Paige Bueckers acertó sus dos primeros tiros en el siguiente período y los Huskies ganaron 91-87, enviando a UConn a su 22.º Final Four. [25]
El partido de este año no sería tan dramático, al menos dentro de los límites del juego en sí. Los equipos se alinearon para el himno nacional previo al juego, y después de que se completó el himno, el entrenador en jefe asociado de UConn, Chris Dailey, se desmayó y fue sacado de la cancha en una camilla. Auriemma informó: "Los jugadores estaban bastante desconcertados por eso, y no sabía qué esperar al salir allí". Los jugadores lograron recomponerse y comenzaron el juego con una racha de 9-0. Aunque los Wolfpack se acercaron a cinco puntos al final del segundo cuarto, los Huskies ampliaron su ventaja a 24 puntos en la segunda mitad y terminaron con una victoria desequilibrada de 91-69. Fudd anotó nuevamente 32 puntos, pero la estadística del día la registró Nika Mühl , cuyas 15 asistencias establecieron un récord escolar de todos los tiempos. [26] [27] [28]
UConn participó en el torneo de invitación Phil Knight, un evento de baloncesto que se llevó a cabo para celebrar al cofundador de Nike. Los eventos anteriores de 2017 y 2019 incluyeron solo equipos masculinos, pero el evento de 2022 se extendió también a equipos femeninos. UConn fue uno de los cuatro equipos en el grupo Legacy, junto con Duke, su oponente de la primera ronda, Iowa y Oregon State.
El partido estuvo muy disputado desde el principio, con el marcador empatado a 13 a falta de tres minutos para el final del primer cuarto, pero UConn consiguió una racha de 10-1 para terminar el cuarto y nunca más se vio amenazada. Lopez Sénéchal fue la máxima anotadora con 23 puntos, la primera vez esta temporada que era la máxima anotadora del equipo. Nika Mühl registró asistencias de dos dígitos con 10, mientras que Edwards tuvo un doble doble con 11 rebotes y 17 puntos. El resultado final fue 78-50. [29] [30]
UConn se enfrentó al noveno clasificado Iowa en la final del torneo, su tercer oponente top 10 en los últimos cuatro juegos. Los Huskies tuvieron una ventaja modesta en el primer cuarto, liderando por siete, 18-11, con poco más de tres minutos para el final. El segundo y el comienzo del tercer cuarto pertenecerían a los Hawkeyes, ya que armaron una racha de 13-2 en el segundo cuarto y una racha de 11-2 en el tercer cuarto para tomar una ventaja de 11 puntos, lo que provocó que Auriemma pidiera un tiempo muerto. Los Huskies respondieron, liderados por Azzi Fudd, quien acertó siete de siete intentos de tiros de campo en el tercer cuarto para 16 puntos. Iowa regresó en el cuarto cuarto, convirtiendo un déficit de cuatro puntos en una ventaja de cinco puntos, pero los triples de Lopez Sénéchal y Ducharme ayudaron a los Huskies a recuperarse y ganar 86-79. Fudd fue uno de los cinco Huskies con anotaciones de dos dígitos, y Mühl lideró al equipo en asistencias con 13. [31] [32]
A menos de cuatro minutos de juego, las Huskies iban ganando 10-0. Con poco menos de dos minutos para el final del primer cuarto, UConn iba ganando 27-6, lo que inspiró a Carl Adamec del Journal Inquirer a comentar: "Al equipo de baloncesto femenino de UConn le bastaron solo ocho minutos de juego el viernes por la noche para que todo el suspenso asociado con su partido con Providence se centrara en las estadísticas individuales". El resultado final de 98-53 fue decididamente a favor de las Huskies, pero Adamec tenía razón en cuanto a las estadísticas individuales. Mühl registró asistencias de dos dígitos en su cuarto partido consecutivo, lo que estableció un récord de una temporada para las Huskies. Edward registró un doble-doble por cuarto partido consecutivo, una mejor marca personal. En ese momento, el promedio de asistencias por partido de Mühl era de 11,0, que era el más alto en el baloncesto femenino de la División I. [33] [34] [35]
Notre Dame estaba a solo tres días de su única derrota de la temporada, una derrota sobre la bocina ante Maryland con un tiro de último segundo de Diamond Miller . [36] Ahora se enfrentaban a Connecticut en su cancha local, pero no habían vencido a UConn en casa desde 2013. [37] Olivia Miles de Notre Dame comenzó fuerte, anotando los primeros siete puntos del equipo. El marcador estaba empatado a 13, pero luego los Irish construyeron y ampliaron la ventaja. Fudd se lesionó la rodilla derecha, abandonó el juego a principios del segundo cuarto y no regresó. Notre Dame amplió la ventaja a 17. Los Huskies intentaron responder y redujeron la ventaja a cinco, pero los Irish ampliaron la ventaja a dos dígitos y se deslizaron hacia una victoria de 74-60. Notre Dame acertó el 50% de los intentos de tiros de campo y el 46% de sus intentos de tres puntos y mantuvo a los Huskies por debajo del 37% de tiros de campo. [38] [39]
Ganar el partido suele ser el objetivo principal, pero rara vez es el único. Además de los objetivos de desarrollo (conseguir más tiempo para algunos jugadores suplentes, trabajar en ofensivas o defensas específicas en un partido real en lugar de en la práctica), también hay récords, tanto a nivel individual como de equipo, que pueden estar en juego en un partido en particular. En este partido se registraron más récords de los habituales. Los Huskies tenían una racha un tanto oscura, pero impresionantemente larga: no habían perdido partidos consecutivos desde el comienzo de la temporada 1993-94, una racha que ahora asciende a 1.066 partidos, que comenzó mucho antes de que naciera ningún jugador del equipo actual. Era la primera vez que UConn jugaba contra Princeton, y los Huskies tenían una racha de 93 victorias consecutivas cuando jugaban contra oponentes que jugaban por primera vez. También tenían una racha de 76 partidos consecutivos contra un oponente con un ex jugador o entrenador asistente de Auriemma en el personal. Habiendo perdido recientemente contra Notre Dame, y con la ex jugadora de UConn Carla Berube entrenando a los Tigers, estas tres rachas estaban en juego. [40]
El partido estaba a un punto de diferencia a mitad del primer cuarto, pero luego las Huskies tuvieron una pequeña racha y ampliaron la ventaja a 31-16, y parecía que los aficionados de las Huskies podían relajarse. Sin embargo, Nika Mühl sufrió una conmoción cerebral a principios de la segunda mitad, lo que la dejó fuera del partido. La ventaja de UConn seguía siendo de dos dígitos cuando comenzó el cuarto cuarto, pero las Tigers comenzaron a recuperarse y redujeron el margen a dos puntos, 66-64, con 30 segundos restantes en el juego. Inês Bettencourt era una estudiante de primer año que se dirigía a un colegio universitario de Florida cuando Paige Bueckers se lesionó durante el verano, y UConn buscó rápidamente ayuda adicional como base. Bettencourt fue persuadida para unirse a las Huskies y ahora se encontraba en la cancha con el juego en juego. Terminó anotando tres de cuatro tiros libres en los últimos 21,7 segundos, incluidos dos tiros críticos con 2,7 segundos restantes en el juego que ayudaron a asegurar la victoria. UConn ganó 69-64 y extendió su racha de tres juegos. [41] [42]
UConn viajó a Maryland con solo siete jugadoras disponibles para jugar. No era la primera vez que UConn se enfrentaba a Maryland con un equipo reducido: en noviembre de 2013, las Huskies solo tenían siete jugadoras becadas disponibles para el partido. Pero una cosa es tener siete jugadoras disponibles cuando cinco de ellas serán elegidas en la primera ronda del draft de la WNBA, y otra cosa es quedarse con siete jugadoras porque cuatro titulares están sentadas en el banquillo. [43] El equipo reducido comenzó de forma alentadora, liderando 15-7 a los seis minutos de juego. La ventaja se redujo a dos puntos al final del cuarto, y luego Maryland superó a UConn por once puntos en el segundo cuarto.
Maryland amplió la ventaja a 10 puntos en el tercer cuarto, pero UConn igualó la ventaja a 62 puntos cada uno a principios del cuarto cuarto. El partido siguió siendo relativamente parejo, pero Maryland mantuvo la ventaja hasta el timbre final, ganando 85-78. Abby Myers, quien se transfirió a Maryland desde Princeton, fue la máxima anotadora de Maryland con 20 puntos, acertando cuatro de sus ocho intentos de tres puntos. [44] [45]
UConn devolvió a Juhász y Mühl a la alineación titular, pero minutos antes del inicio del partido, la escuela anunció que la entrenadora Auriemma no estaría disponible debido a una enfermedad. La entrenadora asociada Chris Dailey intervino por decimoquinta vez en su carrera. El Basketball Hall of Fame Women's Showcase se jugó en el Mohegan Sun Arena. Las Huskies comenzaron con fuerza, anotando 10 puntos consecutivos antes de que Florida State anotara la primera canasta aproximadamente a los cuatro minutos de juego. UConn amplió la ventaja a 15 puntos al final del primer cuarto y más lentamente en el segundo cuarto, pero terminó la mitad con una ventaja aparentemente cómoda de 51-35. La segunda mitad fue una historia diferente, ya que Florida State redujo una ventaja de 20 puntos y redujo el margen a cuatro puntos con 3:19 restantes en el juego. Las Huskies respondieron y terminaron con la victoria, 85-77. Edwards terminó con 26 puntos, mientras que Lopez Sénéchal tiene 23. [46] [47]
Auriemma no estuvo disponible nuevamente para el partido contra Seton Hall. Su médico le recomendó que se tomara unos días de descanso para recuperarse por completo. [48]
El equipo empezó fuerte, como lo había hecho contra Florida State, y terminó el primer cuarto con una ventaja de 25-10. A diferencia del partido contra Florida State, no se rindieron y dejaron que el juego se acercara en la segunda mitad. Aunque Seton Hall superó a los Huskies por seis puntos en el último cuarto, eso simplemente redujo una ventaja de 30 puntos a 25. Mühl tuvo 16 puntos y 11 asistencias y consiguió su primer doble-doble de su carrera. Juhász también registró un doble-doble con 10 puntos y rebotes. El resultado final a favor de los Huskies fue 98-73. [49] [50] [51]
UConn viajó a Nebraska para jugar contra Creighton frente a un estadio lleno, con solo siete jugadores vestidos. Amari DeBerry se fue a casa para las vacaciones de Navidad en el área de Buffalo y no pudo conseguir un vuelo a Omaha. Aubrey Griffin dio positivo por COVID y no pudo jugar. Los siete jugadores restantes mantuvieron a los Blue Jays en su peor desempeño ofensivo del año. Aunque los Blue Jays anotaron más triples que los Huskies, solo acertaron el 10,7% de sus intentos. Los tiros de dos puntos no fueron mucho mejores, con un porcentaje general de tiros de campo por debajo del 24%. La trama fue el juego de Edwards y Juhász, quienes registraron un doble doble cada uno. Edwards tuvo 23 puntos y 20 rebotes, el primer esfuerzo de 20 rebotes para UConn en más de una década. El equipo combinó 59 rebotes contra 27 de Creighton. El marcador final a favor de UConn fue 72-47. [52] [53] [54]
Ocho jugadoras se vistieron para Marquette una vez que DeBerry se reincorporó al equipo, pero los fanáticos contuvieron la respiración cuando Juhász cayó al suelo y tuvieron que ayudarla a llegar a la línea lateral. Recibió una ovación cuando regresó al juego e incluso más fuerte cuando anotó un triple. El juego fue un juego de puntuación relativamente baja, pero UConn prevaleció 61-48 con 22 puntos de Lopez Sénéchal y 19 de Ducharme. [55] [56]
En enero de 2023, el equipo viajó a Indianápolis para jugar contra Butler y Xavier. Auriemma viajó con el equipo y asistió a la práctica matutina, pero no se sentía bien y decidió no participar en el partido de la tarde, por lo que Dailey asumió nuevamente como entrenador en jefe. Ducharme no estaba en la alineación debido al protocolo de conmoción cerebral. UConn anotó los primeros ocho puntos, lo que llevó a Butler a pedir un tiempo muerto. Después de que Butler anotó, UConn hizo una racha de 10-0. Edwards fue dominante para los Huskies, superando a los Bulldogs en el primer cuarto. Butler lo hizo mejor en el segundo cuarto, anotando múltiples triples y reduciendo la ventaja a cinco puntos antes de que UConn cerrara la mitad con una ventaja de 14. UConn fue dominante en el tercer período y se dirigió a la victoria por 33 puntos, 80-47. Daily ahora tenía un récord de 16-0 como entrenador en jefe interino. [57] [58]
Dailey reemplazó a Auriemma una vez más, ya que el entrenador principal no estaba disponible debido a una enfermedad. Solo ocho jugadores se vistieron para el juego, y cuando Edwards se estrelló contra las sillas en la banda al buscar una pelota perdida, el equipo solo tuvo siete jugadores para el resto del juego. "Tuvimos suficiente gente para terminar el juego, así que eso es una buena señal", dijo Dailey. "Hemos probado con agua bendita. Hemos probado con la quema de salvia. Ninguna de ellas parece funcionar. Es algo con lo que tenemos que lidiar. Quienquiera que tengamos, sentimos que tenemos suficiente". UConn comenzó el juego lentamente, acertando solo uno de los primeros nueve tiros, pero luego comenzó a anotar, abriendo una ventaja de 31 puntos al medio tiempo. Griffin tuvo 17 puntos en la primera mitad, mientras que Juhász acertó ocho de 12 en el juego, anotando 18 puntos. Dailey ahora tenía un récord de 17-0 cuando reemplazó a Auriemma. [59] [60]
Tantos jugadores de UConn estaban lesionados o no estaban disponibles para el 7 de enero de 2023 que el partido en casa del día siguiente contra DePaul se pospuso debido a que no había suficientes jugadores para cumplir con el mínimo de siete de la NCAA. [61] El siguiente juego de UConn fue en St. John's el 11 de enero.
Los aficionados ansiosos por el regreso de Fudd se sintieron alentados cuando aparecieron fotos de ella en la práctica de tiro de la tarde con trenzas, un peinado que reserva para los días de juego. "Siempre llevo el pelo en dos trenzas para los partidos", dijo Fudd con una sonrisa. "Los últimos dos partidos lo he llevado recogido en un moño". [62] La observación resultó acertada, ya que Fudd salió del banquillo y jugó 20 minutos, anotando 14 puntos, incluidos dos de cuatro triples. Edwards tuvo un buen partido, acertando más de la mitad de sus intentos de tiros de campo, y en una noche en la que el equipo no tuvo una gran efectividad en los tiros libres, acertó cinco de seis. Sus minutos fueron un poco limitados debido a problemas de faltas, pero aun así logró jugar una buena defensa y registró 15 puntos. Juhász acertó 8 de sus 14 intentos de tiros de campo y registró un doble-doble con 18 puntos y 10 rebotes y añadió siete asistencias. Lopez Sénéchal registró una producción de 20 puntos tan eficiente como se puede lograr. Realizó nueve tiros, acertando ocho de ellos, acertando los cuatro tiros de dos puntos y todos menos uno de sus tiros de tres puntos. Griffin ayudó al equipo a mantener a la máxima anotadora de St. John's muy por debajo de su promedio de anotaciones. El equipo tuvo el 62,3% de los intentos de tiros de campo, un récord de la temporada, lo que llevó a un margen de victoria de 30 puntos, 82-52, sobre Red Storm. [62] [63]
UConn siguió su victoria de 30 puntos contra St. John's con un partido contra Georgetown, un equipo al que St. John's venció por 20 puntos, 68-48, el 31 de diciembre de 2022. [64] Georgetown llegó al partido con solo una victoria en la Big East, después de haber vencido al último clasificado y sin victorias en la conferencia Xavier. En el papel parecía que debería ser una victoria fácil. El juego no comenzó así. Georgetown lideró al final del primer cuarto y estaba abajo por solo un punto en la mitad. Auriemma explicó: "No teníamos la energía para superar algunos de los tiros fallados... Se convirtió en un feo juego de scrum. No pudimos conseguir ningún tipo de fluidez". [65]
Las Huskies lo hicieron mejor en el tercer cuarto, comenzando con una racha de 16-2 y siguiendo con 12 puntos sin respuesta para sacar una ventaja de 65-41. UConn terminó con un margen de victoria de 15 puntos, 65-50. Edwards tuvo un doble doble con 17 puntos y 11 rebotes. Fudd se golpeó la rodilla previamente lesionada en la primera mitad, abandonó el juego y no regresó, sentada en el banco con una bolsa de hielo en la rodilla. [66] [67]
UConn anotó dos veces antes de que el juego cumpliera un minuto, pero luego pasó más de cinco minutos sin un solo punto durante los cuales Butler anotó 13 puntos consecutivos. Los Bulldogs anotarían solo seis puntos más en la primera mitad, mientras que los Huskies sumarían 32 para tomar una ventaja de 36-19 en la mitad. Luego abrieron la segunda mitad con una racha de 10 puntos consecutivos y ganaron fácilmente el juego por 40 puntos, 79-39, a pesar de tener solo siete jugadores disponibles.
Esta victoria representó la décima victoria consecutiva para UConn. Antes de que Auriemma asumiera las funciones de entrenador, la racha de victorias consecutivas más larga de los Huskies era de cinco partidos. UConn había registrado una racha de 10 o más partidos ganados en 17 temporadas consecutivas.
Tres Huskies – Edwards, Griffin y Lopez Sénéchal – empataron con 17 puntos cada uno a falta de dos minutos para el final del partido. Edwards anotó una bandeja y un tiro libre para llegar a 20 puntos. [68] [69] [70]
UConn jugó contra DePaul el 23 de enero, un partido originalmente programado para el 8 de enero, pero en esa fecha, los Huskies tenían seis jugadores becados disponibles, uno menos que el mínimo requerido por las reglas de Big East. El equipo tenía ocho jugadores disponibles para este juego. DePaul tenía a la All-American Aneesah Morrow en su equipo, quien anotó 20 puntos y capturó 12 rebotes, pero Edwards de UConn tuvo 23 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias en 10 de 13 tiros para llevar a los Huskies a una victoria de 94-51 sobre los Blue Demons. Los Huskies tuvieron otros tres jugadores con anotaciones de dos dígitos: Griffin con 18, Sénéchal con 20 y Juhász con 19. Mühl tuvo 10 asistencias, la octava vez que tiene asistencias de dos dígitos este año, estableciendo un récord escolar para una sola temporada. [71] [72]
Las Huskies todavía estaban en inferioridad numérica cuando se enfrentaron a Tennessee, con solo ocho jugadoras disponibles para jugar. Una de las jugadoras disponibles no jugó, una jugó menos de dos minutos y otra jugó 10 minutos. Las cinco titulares jugaron 36 minutos o más, y Mühl jugó los 40 minutos. La multitud de 13.804 fue la más grande que vio Lady Vols en el estadio desde 2015.
Las Huskies empezaron con fuerza, anotando 33 puntos en el primer cuarto y limitando a las Lady Vols a 17. Tennessee dio vuelta la situación en el segundo cuarto, limitando a las Huskies a solo siete puntos, anotando 19 para reducir la ventaja a cuatro puntos en el medio tiempo. Aunque Tennessee redujo brevemente la ventaja a dos puntos al comienzo del tercer cuarto, UConn dominó el tercer cuarto, superando a Tennessee por nueve puntos y ampliando su ventaja a 13. La ventaja se amplió a 19 puntos en el máximo, con las Huskies obteniendo la victoria, 84-67.
López Sénéchal anotó 26 puntos, la mayor cantidad de la temporada, mientras que Edwards estuvo cerca con 25. Mühl contribuyó con 14 asistencias, una menos que el récord de la escuela establecido por ella a principios de la temporada. Connecticut acertó el 55% de sus tiros de campo en general y el 57% de sus intentos de tres puntos. Jorden Horsten de Tennessee se había perdido su partido anterior por una enfermedad, pero entró desde el banco y lideró a todos los anotadores con 27 puntos. [73] [74] [75]
UConn recibió al segundo equipo de la Big East, Villanova, frente a 14.375 aficionados. Después de que la máxima anotadora de Villanova, Maddy Siegrist, anotara un triple inicial, los Huskies respondieron con nueve puntos consecutivos. A medida que el primer cuarto se acercaba a su fin, Connecticut parecía tener el control, liderando 25-17. El segundo cuarto fue una historia diferente, con la defensa de los Wildcats manteniendo a los Huskies a ocho puntos, y el margen se redujo a tres puntos en el medio tiempo. Los fanáticos de los Huskies tradicionalmente se ponen de pie al comienzo del juego y al comienzo de la segunda mitad y aplauden rítmicamente hasta el primer puntaje de UConn. En este juego, la multitud se puso de pie hasta que López Sénéchal anotó un tiro libre con solo 3:33 restantes en el cuarto. En ese momento, Villanova había tomado la delantera. Los Wildcats todavía estaban liderando a la mitad del último cuarto, pero UConn hizo una racha de 15-4 para recuperar el liderazgo. Los Huskies iban ganando por cinco puntos cuando quedaban 31 segundos de partido, pero un robo de los Wildcats que condujo a un triple redujo la ventaja a dos. Edwards acertó uno de dos tiros libres y Villanova tuvo dos tiros libres que habrían empatado el partido cuando quedaban solo cuatro segundos. Esos tiros fallaron y Edwards acertó dos tiros libres finales para sellar la victoria, 63-58. [76] [77]
El partido jugado contra Providence en diciembre en el campus de Connecticut fue muy desigual, con los Huskies ganando por 45 puntos. El partido de vuelta en Providence fue muy diferente. Aunque los Huskies lideraron todo el juego, después de abrir una ventaja de 15 puntos, los Friars redujeron la ventaja a seis en el tercer cuarto. UConn respondió con una racha de 13-2 para ampliar su ventaja a 17, pero los Friars la redujeron a un solo dígito con poco más de tres minutos para el final. Connecticut terminó con una victoria de 10 puntos, 64-54, gracias a un doble doble de Juhász con 19 puntos y 17 rebotes. [78] [79]
Los Huskies empezaron bien, abriendo una ventaja de 25-14 al final del primer cuarto. Los Gamecocks respondieron en el segundo cuarto, y el juego estaba empatado al medio tiempo. Una falta técnica al final del juego le dio dos tiros libres a South Carolina y la posesión, lo que resultó en cuatro puntos, ampliando la ventaja de seis puntos a 10 puntos con menos de cuatro minutos para el final. Con 1:20 para el final, se sancionó una falta técnica a South Carolina durante un intento de canasta de Edwards. UConn acertó uno de los dos intentos de tiros libres de Edwards, y uno de los dos tiros libres asociados con la técnica de Lopez Sénéchal y luego anotó en la posesión posterior para reducir la ventaja a seis. Los Huskies anotarían nueve puntos más en el último minuto, pero South Carolina anotó seis desde la línea de tiros libres para aferrarse a la victoria, 81-77. [80] [81]
El partido contra Marquette fue el segundo enfrentamiento entre los dos equipos esta temporada, con los Huskies venciendo a Marquette en casa por 13 puntos en la víspera de Año Nuevo. El juego en Marquette comenzó con UConn anotando tres canastas consecutivas, liderando 6-0 a los tres minutos de juego. Marquette respondió, superando a UConn 16-4 durante los siguientes siete minutos, y lideró por seis puntos al final del primer cuarto. Los Golden Eagles continuaron su dominio en el comienzo del segundo período, tomando una ventaja de 23-10. UConn logró empatar el juego en el tercer cuarto, pero nunca tomó otra ventaja. Una racha de 6-0 tardía de Marquette puso el juego fuera de alcance. [82]
Esta derrota ante Marquette, después de su derrota ante Carolina del Sur, significó que UConn había perdido dos partidos consecutivos, algo que no le había sucedido al equipo desde 1993. La AP describió esto como el fin de "uno de los logros más notables en la historia del baloncesto universitario". [83]
Después de dos derrotas consecutivas poco frecuentes, Connecticut se enfrentó a Georgetown, un equipo al que los Huskies habían vencido 33 veces consecutivas. Los Hoyas amenazaron desde el principio, abriendo una ventaja de siete puntos y liderando 17-13 al final del primer cuarto. Estaban abajo por solo tres puntos a mitad del tercer cuarto. Georgetown redujo el margen a cuatro con medio minuto restante en el juego, pero UConn acertó sus últimos cuatro tiros libres para obtener la victoria por 67-59. Juhász y Griffin tuvieron 18 puntos cada uno para los Huskies, mientras que Fauntleroy de Georgetown tuvo 24 puntos. [84] [85]
Frente a un estadio repleto, las Huskies jugaron casi empatadas con las Blue Jays en el primer cuarto, y luego gradualmente abrieron una ventaja de nueve puntos con 3 1/2 minutos para el final de la primera mitad. Creighton redujo la ventaja a dos puntos en el medio tiempo, luego tomó la delantera y la amplió a 11 puntos en la jugada inicial del cuarto cuarto. Ducharme, que no había anotado en los primeros tres cuartos del juego, anotó 10 puntos en el cuarto cuarto, lo que ayudó a darle la ventaja a las Huskies. UConn estaba arriba por dos puntos cuando Lauren Jensen de Creighton, una tiradora de tiros libres del 84%, fue a la línea con 0.7 segundos restantes en el juego y una oportunidad de empatar el juego. Sin embargo, falló el primero, por lo que deliberadamente falló el segundo con la esperanza de un rebote, pero el rebote fue asegurado por Edwards para terminar el juego. [86] [87] [88] [89]
UConn se enfrentó a Villanova, que ocupaba el puesto número 14 en ese momento, en su cancha local. Villanova estaba liderada por Maddy Siegrist, que promedió más de 29 puntos por partido, liderando la División I en anotaciones. Una semana antes, había anotado 50 puntos en un partido para establecer un récord de la escuela y la conferencia para un solo partido. El juego estuvo reñido durante los primeros tres cuartos, con UConn manteniendo una ventaja de cinco puntos al comienzo del cuarto cuarto. Los Huskies superaron a los Wildcats 8-1 en los primeros minutos del cuarto, ampliando el margen a una ventaja de 12 puntos, pero los Wildcats anotaron 10 puntos consecutivos durante los siguientes 4 minutos y medio para reducir el margen a dos puntos. Eso fue lo más cerca que estuvo Villanova, con López Sénéchal anotando un "crucial tiro en salto de arcoíris al final del cuarto cuarto" para llevar a los Huskies a una victoria de 60-51. [90] [91]
A mediados de enero, UConn jugó contra St. John's en su cancha local y los venció por 30 puntos. Este partido se jugó en el estadio del centro de UConn; una victoria le daría a UConn una parte del título de la temporada regular de la Big East. El juego se desarrolló de manera muy diferente al partido en St. John's. El partido estuvo muy parejo a mitad del primer cuarto, pero luego St. John's abrió una pequeña ventaja, que se convirtió en una ventaja de nueve puntos a principios del segundo cuarto. Los Red Storm todavía tenían una ventaja de cinco puntos en la mitad. Los Huskies salieron a la segunda mitad con una defensa asfixiante, manteniendo a los Red Storm sin anotar durante casi seis minutos, tomando una modesta ventaja de 43-35. Los Red Storm respondieron y mantuvieron a los Huskies sin anotar durante cinco minutos, un tramo que abarcó los últimos dos minutos del tercer cuarto y se extendió hasta el cuarto cuarto. St. John's abrió una modesta ventaja de seis puntos, que los Huskies redujeron a dos puntos, pero no pudieron recuperar la ventaja, y los Red Storm terminaron con la victoria, 69-64. [92] Esto marcó cinco juegos consecutivos en los que los Huskies no anotaron 70 puntos, que fue la racha más larga desde 1992. [93] [94] El entrenador Auriemma señaló: "Habría sido un pecado si perdieran ese juego. Jugaron tan bien y tan duro. Jugaron como si fueran el mejor equipo, y lo fueron". [93]
Connecticut viaja a Chicago para jugar contra DePaul en el segundo partido de la serie de ida y vuelta de la conferencia. El partido anterior había sido reprogramado del 8 de enero porque los Huskies no tenían suficientes jugadores para jugar. Cuando finalmente se reprogramó el partido, UConn venció a DePaul por 43 puntos. Este partido sería diferente. El partido estuvo muy disputado hasta finales del tercer cuarto, cuando DePaul abrió una ventaja de siete puntos. Los Blue Demons continuaron manteniendo una pequeña ventaja hasta que los Huskies empataron a poco más de tres minutos del final. Una pérdida de balón de DePaul llevó a una canasta de UConn, y luego Mühl anotó un triple para darle a UConn una ventaja de cinco puntos. DePaul respondió con dos tiros libres y una bandeja para reducir la ventaja a un solo punto a 17 segundos del final. La mejor jugadora de DePaul, Aneesah Morrow, que anotó 25 puntos en el partido, tuvo el balón y corrió por la cancha en un intento de tomar la delantera, pero estaba empatada y la posesión fue para UConn. DePaul se vio obligado a cometer una falta. Los Huskies acertaron dos tiros libres y DePaul falló un tiro en salto de tres puntos sobre la bocina, lo que le dio a UConn la victoria por 72-69. [95] [96]
UConn cerró la parte de la temporada regular del calendario con un partido en casa contra Xavier, un equipo al que habían vencido en Xavier por 36 puntos. Xavier había perdido los 19 partidos contra equipos de Big East esa temporada. Las Huskies iban ganando 20-11 al principio del primer cuarto, pero Xavier redujo la ventaja a dos puntos al final del cuarto y tomó una ventaja breve en el segundo cuarto. Las Huskies se pusieron las pilas y ampliaron la ventaja a 18 puntos, pero las Musketeers no se amilanaron y redujeron la ventaja a un solo dígito al final del juego. UConn ganó el partido 60-51, pero el margen de victoria de un solo dígito representó un "récord escolar de ocho partidos consecutivos de un solo dígito". [97] [98] Las siete asistencias de Mühl en el juego llevaron su total de temporada a 236, lo que rompió el récord escolar establecido por Sue Bird en 2002. [99]
Después de una primera ronda libre, el partido de UConn en los cuartos de final fue contra Georgetown, un equipo que había jugado contra las Huskies a ocho puntos unas semanas antes. Sin embargo, las Huskies contaban con Azzi Fudd, que se había perdido los últimos 14 partidos. No fue titular, pero entró al partido a mitad del primer cuarto ante el rugido de la multitud. Si bien no acertó sus primeros tiros, su compañera de equipo Edwards expresó cómo se sentía el equipo sobre su regreso: "Pero creo que el regreso de Azzi aporta mucho al equipo tanto ofensiva como defensivamente y se demostró esta noche. Y aunque le tomó un par de tiros entrar en ritmo, finalmente los acertó, lo que todos sabíamos que haría".
UConn comenzó rápidamente con una racha de 15-2 en el primer cuarto. Los Huskies limitaron a Georgetown a un solo tiro de campo en el segundo cuarto y llegaron al medio tiempo con una ventaja de 35-12. Terminaron ganando por 30 puntos, 69-39, liderados por los 19 puntos y 13 rebotes de Edwards. [100] [101]
UConn se enfrentó a Marquette en las semifinales del torneo Big East. En el encuentro más reciente el 8 de febrero, Marquette derrotó a UConn 59-52, lo que le dio a UConn derrotas consecutivas por primera vez desde 1993. Ni Ducharme ni Fudd estuvieron disponibles para ese juego, mientras que ambos estuvieron disponibles para la semifinal. UConn abrió con una racha de 9-2 y nunca cedió la ventaja. Los Golden Eagles tuvieron una racha de 8-0 en el segundo cuarto, pero eso solo redujo el margen a cinco puntos. Los Huskies respondieron con una racha de 12-2 para tomar una ventaja de 15 puntos en el medio tiempo. Tres jugadores de UConn - Edwards, Juhász y Mühl - registraron dobles dobles cuando UConn avanzó a la final del torneo Big East con una victoria de 81-52. [102] [103]
El partido por el campeonato del torneo Big East contó con los dos equipos mejor clasificados de la conferencia, UConn en el puesto número siete y Villanova en el número diez. Es el único torneo de la conferencia de esta temporada que cuenta con dos equipos clasificados entre los 10 mejores en la final. Los Huskies vencieron a Villanova en sus dos partidos de la temporada regular, pero el margen en ambos partidos fue de un solo dígito. Villanova contó con Maddy Siegrist, la máxima anotadora del país. Después del último partido de la temporada regular, una victoria de un solo dígito sobre Xavier, que fue el primer equipo en 40 años en no ganar en la temporada regular de la Big East, Auriemma se fue a casa pensando en los partidos recientes. La siguiente vez que fue a la práctica, desafió al equipo: "Ustedes tienen exactamente tres días para arreglar lo que sea que haya sucedido, ya sea internamente o en el equipo. Echen un vistazo o la temporada terminará en las próximas dos semanas". [104]
El equipo respondió. El partido estuvo reñido hasta mediados del segundo cuarto, cuando UConn anotó nueve puntos consecutivos. Unos minutos más tarde anotó 12 puntos consecutivos. Al final del tercer cuarto tenía una ventaja de 22 puntos. Edwards logró su tercer doble-doble en dos días con 19 puntos y 15 rebotes. Su actuación en tres días le valió el título de jugadora más destacada del torneo. [105] [106]
UConn se enfrentó a Vermont en la primera ronda del torneo de la NCAA. Fudd anotó a los 11 segundos de juego con una asistencia de Edwards, y UConn abrió una ventaja de siete puntos antes de que Vermont anotara. Edwards terminó anotando 28 puntos, un récord personal, ayudando a los Huskies a obtener un 95-52 cuando vencieron a los Catamounts. La victoria le dio a los Huskies una temporada de 30 victorias, la 26.ª vez que esto sucedía en las últimas 30 temporadas. Cada uno de los 10 jugadores de los Huskies anotó, la primera vez que eso sucedía en toda la temporada. [107] [108]
UConn se enfrentó a Baylor en su intento por conseguir un puesto en el Sweet Sixteen. Los Bears habían remontado un déficit de 18 puntos para vencer a Alabama en la primera ronda, conectando un récord de la escuela de 14 triples en ese partido. Los tiros de tres puntos continuaron contra UConn, ya que Baylor acertó seis triples en el primer cuarto y tomó una ventaja de 24-18 en el primer cuarto. Los Huskies respondieron en el segundo cuarto, llevándose una ventaja de cinco puntos al medio tiempo con un timbre de Mühl que superó a tres lanzados desde la mitad de la cancha. En el tercer cuarto, Edwards recibió su cuarta falta, pero Griffin la sustituyó y tomó 12 rebotes. Fudd anotó 16 puntos en el tercer cuarto, uno más que todo el equipo de Baylor. Los Huskies limitaron a los Bears a solo ocho puntos en el último cuarto, terminando con una victoria por 77-58 y su 29.ª aparición consecutiva en el Sweet Sixteen. La segunda racha activa más larga la tuvo Carolina del Sur con nueve apariciones consecutivas. [109] [110]
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