El equipo de fútbol americano Stanford Cardinal de 2008 representó a la Universidad de Stanford en la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 2008. El entrenador principal del equipo fue Jim Harbaugh , quien entró en su segundo año en Stanford. El equipo jugó sus partidos de local en el Stanford Stadium en Stanford, California y compitió en la Conferencia del Pacífico-10 . El Cardinal mejoró su récord de 4-8 de la temporada 2007 al terminar con un récord de 5-7. Después de recuperar el Stanford Axe de su rival California en 2007 por primera vez en cinco años, Stanford perdió el Axe ante Cal en el Big Game de 2008.
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La semana anterior, los Cardinal vencieron a Arizona por 24-23 en un emocionante partido de la conferencia, mientras que los Bruins perdieron un partido reñido contra los Ducks. UCLA tenía un récord de 44-31-3 contra los Cardinal antes del inicio del partido.
Con diez segundos restantes en este partido de regreso a casa de la UCLA y los Bruins perdiendo por cuatro puntos, el mariscal de campo de los Bruins, Kevin Craft, le pasó el balón al novato Cory Harkey para un touchdown de 7 yardas y ganó el partido, 23-20, contra los Stanford Cardinal en la esquina noreste del Rose Bowl el sábado por la tarde. Dos pérdidas de balón de los Bruins llevaron a los 14 puntos de Stanford en la primera mitad.
En el juego, Craft tuvo 285 yardas de pase y Taylor Embree atrapó 72 yardas, mientras que Toby Gerhart de Stanford corrió por 138 yardas.
Los Cardinal viajaron hasta Berkeley en un intento de retener a los Axe y ganar un lugar en el bowl con una sexta victoria. Los Bears lideraron 10-3 en la primera mitad y sumaron 20 puntos sin respuesta en el tercer cuarto. Stanford pudo anotar dos touchdowns consecutivos en el cuarto cuarto, pero no pudo cerrar un déficit de 21 puntos. Tavita Pritchard lanzó para 306 yardas y una anotación, mientras que Toby Gerhart corrió para 103 yardas y una anotación. Aunque la derrota cedió a los Axe a Cal e impidió que Stanford fuera elegible para el bowl, Harbaugh estableció los estándares aún más altos para 2009 al declarar que "lo que buscamos es ser elegibles para la Bowl Championship Series". [6]