La temporada 2007 de los Chicago Cubs fue la 136.ª temporada de la franquicia, la 132.ª en la Liga Nacional y la 92.ª en el Wrigley Field . Los Chicago Cubs, que intentaban recuperarse tras una temporada en la que terminaron últimos en su división por primera vez desde el año 2000, terminaron primeros en la División Central de la Liga Nacional con un récord de 85-77. Fueron barridos por tres juegos a cero por los Arizona Diamondbacks en la NLDS .
En un intento por reconstruir el equipo, los Cachorros fueron muy agresivos en el mercado de agentes libres, firmando varios jugadores con el objetivo de superar a los campeones mundiales St. Louis Cardinals en una competitiva NL Central para ganar la Serie Mundial por primera vez desde 1908.
El primer cambio fue la contratación de un nuevo manager. El 17 de octubre de 2006, Lou Piniella firmó un contrato de tres años con opción a una cuarta temporada para dirigir a los Cubs, el 50º manager en la historia del equipo después de que a Dusty Baker no le ofrecieran una extensión de contrato después de la temporada 2006. [1]
El 14 de noviembre de 2006, los Cachorros mejoraron su plantilla al fichar a Mark DeRosa por un contrato de tres años y 13 millones de dólares. [2] DeRosa había jugado en varias posiciones para los Rangers de Texas y los Bravos de Atlanta a principios de su carrera. Dos días después, el 16 de noviembre, los Medias Blancas de Chicago traspasaron a Neal Cotts a los Cachorros de Chicago a cambio de David Aardsma y Carlos Vásquez (ligas menores). [3]
Los Cachorros hicieron la mayor adquisición en la historia de su equipo el 20 de noviembre de 2006, cuando Alfonso Soriano aceptó un contrato de ocho años por un valor de 136 millones de dólares, un promedio de 17 millones de dólares por año. [4]
El 7 de diciembre, Josh Hamilton fue seleccionado por los Chicago Cubs de los Tampa Bay Devil Rays en el draft de la regla 5 de 2006. Varias horas después, Hamilton fue comprado por los Cincinnati Reds de los Chicago Cubs. [5]
Los Cachorros agregaron dos lanzadores abridores a la rotación, comenzando con la firma de Ted Lilly [6] el 15 de diciembre de 2006, con un contrato de cuatro años por $40 millones. [7] Esto fue seguido el 19 de diciembre de 2006, con la firma de Jason Marquis con un contrato de tres años por un valor de $21 millones. [8]
Los Cachorros tuvieron un mal comienzo después de los primeros dos meses de la temporada, registrando un récord de 22-29 antes de una serie en casa contra los Bravos de Atlanta durante el primer fin de semana después del Día de los Cachorros. Derrek Lee dirigió una reunión solo de jugadores el 30 de mayo intentando revertir el pobre desempeño del equipo. [9] En el inicio del viernes en Wrigley, Carlos Zambrano subió al montículo y los Cachorros quedaron atrás 7-1, incluyendo cinco carreras permitidas (cuatro limpias) en la quinta entrada. [10] Incluido en la entrada hubo una bola pasada y un error en el tiro del receptor Michael Barrett . [10] Se produjo un altercado entre el lanzador y el receptor en el dugout, a la vista de los equipos de cámaras de televisión. [10] Zambrano fue retirado del juego después de la pelea en la que permitió trece hits y no tuvo ponches, y Barrett fue reemplazado por el suplente Koyie Hill . [10]
El sábado, la serie del fin de semana siguió siendo interesante, aunque fuera del cuadro de anotación. Los Bravos tomaron una ventaja temprana de 3-0 en la cuarta entrada contra el lanzador abridor Rich Hill , pero los Cachorros se recuperaron con carreras sencillas en la quinta, sexta y séptima entrada, empatando el juego 3-3. [11] Los Bravos recuperaron la ventaja en la octava contra el relevista Will Ohman , pero en la parte inferior de la entrada, el novato Ángel Pagán abrió con un batazo en la esquina del jardín derecho y se detuvo en segunda con un doble. [11] Dos lanzamientos después, Pagán intentó avanzar a tercera con un lanzamiento descontrolado, pero fue puesto out en una jugada cerrada. [11] Tanto Piniella como el entrenador de tercera base Mike Quade discutieron la decisión con el árbitro Mark Wegner , y Piniella comenzó a patear tierra, a lanzar y patear su gorra hasta que fue expulsado del juego. [11] Supuestamente, Piniella pateó al árbitro Wegner, y el jefe de equipo Bruce Froemming lo reportó a las oficinas de la MLB . [11] El juego se retrasó durante siete minutos mientras el equipo de mantenimiento limpiaba los escombros en el campo exterior. [11] Los Cachorros perdieron el juego 5-3, empeorando su récord a un mínimo de temporada de nueve juegos por debajo de .500 en 22-31. [11] Piniella fue suspendido por cuatro juegos por el incidente, y luego reconoció que Wegner tomó la decisión correcta. [9]
Dos semanas después, se grabó a Barrett teniendo una acalorada discusión con el abridor Rich Hill. [12] Rápidamente surgieron preguntas sobre el nivel de fricción entre los dos jugadores debido al reciente incidente con Zambrano, pero ambos jugadores indicaron que no había ningún problema, sino frustración debido a que el lanzador oponente Jarrod Washburn conectó un slider colgante que puso a los Marineros arriba 3-2. [12] Los Cachorros finalmente perdieron el juego 5-3 en entradas extra en otra jugada polémica donde Barrett dejó caer la pelota en un tiro al plato. [12] Después de los altercados con Zambrano y Hill, Barrett perdió su papel como receptor titular del equipo. [13] Solo una semana después, Barrett fue cambiado a los Padres de San Diego por el receptor Rob Bowen . [14]
Los Cachorros mejoraron su juego durante el mes de junio, aumentando su récord a 38-39 después de una racha de 16-8 después de la expulsión de Piniella. [15] Terminaron junio con una serie clave en casa contra los Cerveceros de Milwaukee, que ocuparon el primer lugar , a partir del 29 de junio. Rich Hill subió al montículo una vez más, pero permitió cinco carreras en la primera entrada y duró solo tres entradas. [15] Los relevistas de los Cachorros mantuvieron el juego cerrado, pero todavía perdían 5-3 al final de la novena contra Francisco Cordero . Al entrar al juego, Cordero lideraba la liga con 27 salvamentos y había desperdiciado solo dos. [15] Después de retirar al primer jugador en la entrada, Cordero permitió sencillos consecutivos y, con corredores en primera y tercera, permitió que la potencial carrera ganadora llegara al plato en el jugador de Derrek Lee . Lee conectó una pelota profunda, pero el viento la derribó y fue atrapado para un elevado de sacrificio. [15] Eso hizo que fueran dos outs y trajo al tercera base Aramis Ramírez al plato. Ramírez conectó el primer lanzamiento a las gradas del jardín central izquierdo, ganando el juego 6-5. [15] La victoria llevó a los Cachorros de nuevo a .500 y recortó la ventaja de los Cerveceros a 6½ juegos. Los Cachorros terminaron la primera mitad de la temporada a 4.5 juegos del primer lugar, detrás de los Cerveceros de Milwaukee , con un récord de 44 victorias y 43 derrotas.
Los Chicago Cubs tuvieron un buen comienzo en la segunda mitad al barrer a los Houston Astros en casa y llevarse tres de cuatro de los San Francisco Giants . En esas series, Ted Lilly ganó su tercera y cuarta apertura consecutivas, ayudando a lanzar a los Cubs a victorias de 9-3 y 9-8. El 22 de julio, los Cubs superaron la marca de asistencia de dos millones en Wrigley Field con un promedio de más de 40,000 fanáticos por juego en casa durante los primeros 49 juegos de la temporada y en camino de establecer un nuevo récord de asistencia en casa para el club. [16] Los Cubs pasaron la mayor parte de julio con la esperanza de reclamar el primer lugar. Después de terminar el mes con diecisiete victorias y nueve derrotas, el equipo estaba a solo medio juego detrás de los Brewers el 31 de julio. [17] Los Cubs ganaron su último juego en julio y el primer juego en agosto. La última victoria, junto con una derrota anterior de los Brewers, permitió que los dos equipos estuvieran empatados en el primer lugar en la División Central de la Liga Nacional . [18] Sin embargo, los Cachorros comenzaron a tener problemas en sus siguientes salidas. No pudieron ganar tres series consecutivas, y luego perdieron temporalmente a Alfonso Soriano , Ángel Pagán y Will Ohman por lesiones. [19] A pesar de la mala racha, los Cachorros solo lograron permanecer medio juego detrás de los Cerveceros, quienes lograron perder trece de dieciocho juegos. [20] [21] Cerraron las últimas semanas de la temporada con una exitosa serie en casa, donde ganaron cinco de seis juegos y tomaron una ventaja de tres juegos y medio sobre los Cerveceros.
En su último partido en casa, la organización de los Cachorros informó que habían establecido un récord de asistencia de franquicia de 3.252.462 fanáticos durante la temporada. [22]
Durante el mes de junio, los Cubs terminaron ganando diecisiete juegos, lo que lo convirtió en su mejor mes de la temporada: ganaron dos de tres contra Milwaukee, dos de tres contra Seattle, barriendo a los White Sox y a los Rockies, y luego ganaron otros dos de tres juegos contra Milwaukee. Los Cubs ganaron otros diecisiete juegos durante ese mes; ganaron tres de cuatro contra los Nationals, barrieron a los Giants, dos de tres contra los Cardinals y dos de tres contra los Phillies. Durante esta racha de tres meses, los Cubs lograron firmar a Carlos Zambrano con un contrato de cinco años por noventa millones de dólares. Además, el jardinero izquierdo de los Cubs, Alfonso Soriano, fue nombrado el jugador del mes de junio de la Liga Nacional; seguido por el as de los Cubs, Carlos Zambrano, siendo nombrado el lanzador del mes de la Liga Nacional. El equipo tuvo problemas durante todo agosto, pero logró superar a los Milwaukee Brewers y ganar la división.
Al llegar a la última semana de la temporada, los Cubs habían ganado diez de doce juegos y tenían una ventaja de tres juegos sobre los Milwaukee Brewers. Sin embargo, los Cubs perdieron tres juegos seguidos ante los Florida Marlins, un equipo contra el que los Cubs no ganaron un solo juego durante toda la temporada. Mientras tanto, los Brewers perdieron dos de tres, lo que dañó su oportunidad de tomar la cima de la división. El 28 de septiembre, gracias a una victoria de los Cubs por 6-0 sobre los Cincinnati Reds y una derrota de los Brewers por 6-3 ante los San Diego Padres, los Cubs aseguraron la división Central de la Liga Nacional.
Los Cubs jugaron contra los Diamondbacks de Arizona en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Después de caer 3-1 ante Arizona el 3 de octubre y de perder 8-4 el 4 de octubre, los Cubs regresaron el 6 de octubre al Wrigley Field para perder el tercer juego de la serie por un marcador de 5-1. La derrota eliminó a los Cubs de la postemporada.
Los Cachorros seleccionaron al tercera base de la escuela secundaria Josh Vitters con la tercera selección general del Draft de la MLB de 2007 .
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; R = Carreras; H = Hits; 2B = Dobles; 3B = Triples; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas; SB = Bases robadas; BB = Bases por bolas; AVG = Promedio de bateo; SLG = Promedio de slugging
Fuente:[164]
Nota: W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; G = Juegos lanzados; GS = Juegos iniciados; SV = Salvados; IP = Entradas lanzadas; H = Hits permitidos; R = Carreras permitidas; ER = Carreras limpias permitidas; BB = Bases por bolas permitidas; SO = Ponches
Fuente:[165]
