El equipo de fútbol West Virginia Mountaineers de 2006 completó la temporada con un récord de 11-2. Los Mountaineers tuvieron un récord de 5-2 en el Big East en la temporada regular.
La segunda temporada de Steve Slaton comenzó de la misma manera que terminó el año pasado: con una gran actuación. Slaton corrió para 203 yardas y anotó dos touchdowns para llevar al No. 5 West Virginia a superar a Marshall 42-10. Slaton, el mejor estudiante de primer año del país en 2005 con 19 touchdowns terrestres, tuvo su segundo juego consecutivo de 200 yardas. Slaton destrozó a Marshall (0-1) en apenas el segundo encuentro entre las dos escuelas de la División IA del estado desde 1923. Los 33 acarreos de Slaton estuvieron a uno del máximo de su carrera y Slaton superó las 100 yardas a principios del segundo cuarto y tenía 140 en el medio tiempo. . Hizo una carrera de touchdown de 14 yardas por el extremo derecho a mitad del primer cuarto y anotó intacto desde 16 yardas después de hacer un fuerte corte hacia la derecha al final de la mitad para tomar una ventaja de 28–7. Slaton también tuvo una carrera de touchdown de 10 yardas anulada por una penalización por sujetar en el segundo cuarto. West Virginia (1-0), que tiene marca de 6-0 de todos los tiempos contra Marshall, anotó en cuatro de sus primeras cinco posesiones y totalizó 312 yardas terrestres. Pat White completó 10 de 14 pases para 168 yardas. Encontró a Brandon Myles con lanzamientos de touchdown de 8 y 18 yardas en la primera mitad mientras West Virginia construía una ventaja de 21-0. Fue el primer juego de touchdown múltiple en la carrera de Myles, un estudiante de último año. Marshall, limitado a sólo siete primeros intentos en la primera mitad, recurrió al juego aéreo al final del segundo cuarto para su único touchdown. El ala cerrada novato Cody Slate atrapó pases de 26 y 14 yardas para darle a Marshall su mejor posición de campo en el WVU 25. Matt Morris luego compensó un pase caído en la zona de anotación al principio del juego al agarrar un lanzamiento de touchdown de 21 yardas de Bernardo Morris. Inicialmente, el pase se consideró incompleto, pero Marshall lo desafió y la jugada fue anulada para un touchdown. El fullback de West Virginia, Owen Schmitt, anotó en una carrera de 3 yardas a mediados del tercer cuarto para coronar una serie de 66 yardas que fue preparada por una intercepción del estudiante de primer año Quinton Andrews. El mariscal de campo suplente de WVU, Jarrett Brown, cerró el marcador con una carrera de touchdown de 7 yardas con 1:13 restantes en el juego. [1]
Steve Slaton corrió para 105 yardas y dos anotaciones en el primer cuarto y dio por terminado el día cuando el No. 6 West Virginia fue a su banco con frecuencia en una victoria por 52-3 sobre la División I-AA Eastern Washington . Pat White dirigió una serie de touchdown en el segundo cuarto antes de que comenzara el desfile de QB. Jarrett Brown lanzó para touchdown y corrió para otro, mientras que Nate Sowers y Markell Harrison también corrieron para anotar. Cuando West Virginia (2-0) consiguió una ventaja de 21-3 a principios del segundo cuarto, Slaton y White habían terminado por hoy. Slaton siguió un esfuerzo de 31 acarreos y 203 yardas contra Marshall con solo ocho acarreos el sábado, la menor cantidad desde que tuvo 11 contra Virginia Tech cuando era estudiante de primer año. West Virginia venció a los Eagles superándolos 591-185, incluidos 394 en el suelo. Slaton necesitó sólo dos acarreos para su primera anotación y no fue tocado en carreras de touchdown de 49 y 17 yardas. Después se fue al banquillo y no regresó, quitándose el uniforme tras el descanso. White pronto lo siguió. En la tercera serie de West Virginia, condujo a los Mountaineers 65 yardas con Owen Schmitt cubriendo las últimas 7 para anotar. Jarrett Brown lanzó un pase de touchdown de 5 yardas a Brandon Myles justo antes del medio tiempo y anotó en una carrera de 7 yardas para comenzar la segunda mitad para una ventaja de 35-3. Sowers y Harrison agregaron carreras de touchdown de 8 y 1 yarda, respectivamente, en el último cuarto. La multitud de 59.504 personas fue la más grande que jamás haya visto jugar a Eastern Washington, superando un partido de 2002 en Arizona State por más de 20.000 personas. [2]
Steve Slaton corrió para 167 de sus 195 yardas en la primera mitad, y los Mountaineers forzaron dos pérdidas de balón en un ataque de 28-0 en el primer cuarto en su camino hacia una victoria de 45-24 sobre Maryland . Anotó dos veces en el primer cuarto de su primer partido contra Maryland, la escuela que le ofreció una beca y luego la retiró porque sentían que tenían suficientes corredores. Tuvo 149 yardas contra los Terrapins en el primer cuarto, cuando West Virginia anotó en las cuatro posesiones. Slaton tuvo carreras tempranas de touchdown de 38 y 37 yardas. Pat White lanzó para un touchdown y corrió para otro, mientras que Darius Reynaud anotó dos veces, incluida una devolución de patada de salida de 96 yardas, para los Mountaineers (3-0), quienes extendieron su racha ganadora a 10 juegos, segundos en la nación detrás de TCU . 12 seguidos. Con la asistencia de cazatalentos de 15 equipos de la NFL , West Virginia tomó una ventaja de 38-10 en el medio tiempo al vencer a Maryland (2-1) por tercer año consecutivo, la primera vez que esto sucede desde 1996-98. Los equipos se han enfrentado todos los años desde 1980. Maryland, que obtuvo victorias sobre la División I-AA William & Mary y el poco anunciado Middle Tennessee State, observó cómo los Mountaineers acumularon más de 300 yardas terrestres por tercer juego consecutivo. La joven defensa de West Virginia, presionada para forzar más pérdidas de balón, también cumplió y terminó con cinco tomas de balón. Sam Hollenbach de Maryland fue interceptado dos veces y los Terrapins perdieron el balón tres veces, dos veces por Josh Wilson en las patadas de salida. Después de las primeras carreras de touchdown de Slaton, la recuperación de un balón suelto en una patada inicial preparó la recepción anotadora de 5 yardas de Reynaud de White y la intercepción de Jay Henry condujo a otra anotación en el primer cuarto para West Virginia. La carrera de touchdown de 11 yardas de Lance Ball a principios del tercer cuarto acercó a Maryland 38-17, pero los Terrapins no se acercaron. [3]
Patrick White y Steve Slaton destrozaron a su tercer oponente consecutivo de la temporada. White lanzó para una marca personal de 216 yardas y dos touchdowns y corrió para otra anotación, y los Mountaineers No. 4 superaron el juego menos productivo de la temporada de Slaton y se alejaron al final de una victoria por 27-10 sobre ECU . White completó 17 de 24 pases de touchdown de 3 yardas a Owen Schmitt y 60 yardas a Darius Reynaud . Los Mountaineers (4-0) se libraron de un juego descuidado, incluidas las tres intercepciones de White, para ganar su undécimo juego consecutivo. Los Piratas limitaron a Slaton, quien ingresó como el tercer mejor corredor de la nación, a 80 yardas (menos de la mitad de su promedio de 168 yardas) y luego dijo que le molestaban los calambres atribuidos al clima cálido y húmedo. West Virginia lideraba sólo 17-10 a principios del último cuarto cuando White lanzó un pase a Reynaud, quien zigzagueó 60 yardas por el campo y atravesó la defensa de los Piratas para lograr el touchdown decisivo. Reynaud terminó con cinco recepciones para 110 yardas y se convirtió en el primer jugador de West Virginia con más de 100 yardas recibidas desde noviembre de 2004, cuando Chris Henry tuvo 118 contra Boston College . Sin embargo, los Mountaineers tuvieron solo 153 yardas terrestres: 197 menos que su promedio nacional de 350; Hace un año, East Carolina limitó a West Virginia a solo 127 yardas terrestres. James Pinkney completó 20 de 40 para 247 yardas con un touchdown para los Piratas (1-3), y Aundrae Allison tuvo cuatro recepciones para 54 yardas y un touchdown. Pero East Carolina tampoco pudo poner en marcha su juego terrestre: Brandon Fractious lideró a los Piratas con 13 yardas por tierra, y los Piratas terminaron con 41 yardas por tierra. West Virginia dominó la primera mitad, manteniendo a East Carolina, la perdedora de tres touchdowns, a 2 yardas por tierra y ganando 221 yardas frente a las 87 de los Piratas, pero lideraba solo 14–7 en el medio tiempo en gran parte debido a dos intercepciones lanzadas por White en la zona de anotación. White coronó la primera serie de West Virginia con una carrera de touchdown de 5 yardas, luego lanzó su pase de anotación a Schmitt a principios del segundo cuarto para romper un empate a 7. Pinkney encontró a su objetivo favorito, Allison, detrás de la defensa de West Virginia para un pase de touchdown de 47 yardas a mitad del primero, empatando el marcador 7–7. Los Piratas se acercaron a siete puntos al comienzo del cuarto con un gol de campo de 27 yardas de Robert Lee. [4]
Virginia Occidental cometió 11 penales y permitió que una moribunda ofensiva del estado de Mississippi amenazara varias veces en la victoria de Virginia Occidental por 42-14. Steve Slaton rescató a los Mountaineers (5-0) con 185 yardas y un touchdown y Pat White corrió para dos anotaciones mientras West Virginia se alejaba tarde para extender la segunda racha ganadora más larga del país a 12 juegos. Pero la defensa necesitó dos intercepciones tardías en lo profundo del territorio de los Mountaineers para asegurar la victoria, mientras West Virginia mantuvo vivos tres avances de Mississippi State (1-5) con penalizaciones. En total, los Mountaineers fueron sancionados por 132 yardas. Sin embargo, el trío formado por White, Slaton y el lateral Owen Schmitt se puso a trabajar. White y Schmitt anotaron dos touchdowns cada uno y Slaton constantemente picó lo que se había considerado una sólida defensa de los Bulldogs con nueve carreras de 10 yardas o más. Los Mountaineers ganaron 406 yardas totales, incluidas 314 en tierra. White agregó 76 yardas terrestres que incluyeron una carrera de 46 yardas que cerró el juego a mediados del último cuarto. Pero Mississippi State terminó con una ventaja de 7:30 en tiempo de posesión, manteniendo ese potente juego terrestre en la banca. Schmitt coronó el primero con un lanzamiento de touchdown de 5 yardas a las 8:11, dándole a West Virginia un touchdown en su primera serie en siete juegos consecutivos. White coronó el segundo avance de los Mountaineers con otra carrera de 5 yardas para poner el marcador 14-0 con 14:12 restantes en el segundo cuarto. Mississippi State no tuvo respuesta para el bombardeo de West Virginia al principio del juego. Pero los castigos cruciales, como maltratar al apostador y al pasador, mantuvieron vivos a los Bulldogs y el mariscal de campo Omarr Conner los puso en movimiento al final de la primera mitad con un par de pases largos a Tony Burks. Un gol de 45 yardas hacia Burks empujó al estado de Mississippi hacia lo profundo del territorio de Virginia Occidental. Un pase de 40 yardas a Burks llevó a los Bulldogs a la 2. Pero perdió el balón en la zona de anotación donde Lance Long lo recogió para anotar en 1:01 para reducir la ventaja del medio tiempo de West Virginia a 14–7. Los Mountaineers abrieron la segunda mitad con un compromiso con Slaton, quien cargó el balón cinco veces y coronó una serie anotadora de 10 jugadas con un touchdown de 10 yardas que puso el marcador 21–7 con 10:22 restantes en el tercer cuarto. Conner se lesionó al final del tercer cuarto y fue reemplazado por Michael Henig , el titular original del equipo antes de romperse la clavícula en el primer partido de la temporada. Henig dirigió dos series claras, pero fue interceptado en la zona de anotación por Eric Wicks y en la yarda 10 por Bobby Hathaway. Después de la segunda intercepción, White anotó su segundo touchdown en una carrera deslizante que puso a los Mountaineers arriba 28–7 con 8:02 por jugarse. Los Bulldogs lograron un puntaje tardío en una inmersión de 1 yarda de Anthony Dixon con 5:31 restantes en el juego, pero los Mountaineers respondieron con un largo recorrido y el segundo touchdown de Schmitt desde 5 yardas para poner el marcador 35-14. [5]
Pat White , el mariscal de campo de West Virginia, corrió para 247 yardas y cuatro touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, cuando los Mountaineers, quinto clasificado, derrotaron a Syracuse 41-17. Steve Slaton , quien ha sido el foco principal del revuelo por el Heisman en Virginia Occidental , tampoco se quedó atrás. Corrió para 163 yardas y un touchdown mientras los Mountaineers (6-0, 1-0 Big East) extendieron su racha ganadora a 13 juegos, igualando el récord escolar establecido en 1952-1953. Pero White fue la estrella contra Syracuse. En 15 acarreos, rompió sus propios récords del Big East y de la escuela por acarreo de un mariscal de campo y casi duplicó su producción de la temporada. Tuvo 220 yardas el año pasado contra Pitt . Fue el cuarto mejor esfuerzo realizado en la historia de la escuela. White anotó tres veces al comienzo de la segunda mitad para abrir el juego. Syracuse (3–4, 0–2) estaba perdiendo 17-14 en el entretiempo, pero luego solo logró un gol de campo al perder su noveno juego consecutivo en el Big East. West Virginia, la segunda mejor ofensiva terrestre del país, acumuló 457 yardas terrestres, la mayor cantidad de la temporada, la mayor cantidad desde un esfuerzo de 478 yardas contra ECU en 2004. White, quien entró al juego con 270 yardas terrestres para la temporada, había una carrera de touchdown de 69 yardas en la primera serie del juego de West Virginia. Sus carreras de touchdown de 40, 32 y 12 yardas en las primeras tres series de la segunda mitad de WVU pusieron a los Mountaineers adelante 38-14 al final del tercer cuarto. White (105 yardas) y Slaton (101) se convirtieron en los primeros corredores en superar las 100 yardas contra los Naranjas en la primera mitad desde Frank Gore y Clinton Portis de Miami en 2001. White y Slaton también superaron las 100 yardas en el mismo juego el año pasado contra Pittsburgh. . El pase de touchdown de 47 yardas de Perry Patterson a Mike Williams sobre tres defensores en la primera serie del juego marcó la primera vez que West Virginia iba perdiendo en un juego desde el 15 de octubre de 2005, contra Louisville . Slaton corrió 52 yardas por el extremo derecho para poner a los Mountaineers adelante 17–7 a mitad del segundo cuarto. Patterson, quien terminó 9 de 21 para 146 yardas, luego encontró a Williams detrás de la defensa nuevamente para una ganancia de 30 yardas hasta la 16 de West Virginia, preparando la carrera de touchdown de 3 yardas de Patterson en tercer intento al final de la primera mitad. La quinta victoria consecutiva de los Mountaineers sobre Syracuse es la más larga en la serie de 54 juegos que data de 1945. [6]
Pat White y los West Virginia Mountaineers superaron a UConn para llevar su racha ganadora a 14 juegos. White corrió para 102 yardas y un touchdown y lanzó un pase de anotación y Steve Slaton corrió para 128 yardas para ayudar al No. 4 West Virginia a vencer a Connecticut 37-11 en la preparación final de los Mountaineers antes de su enfrentamiento con Louisville , sexto clasificado . White lideró a West Virginia (7-0, 2-0 Big East) en dos series de una sola jugada, corriendo 45 yardas para un touchdown en el segundo cuarto y lanzando un pase de anotación de 52 yardas a Rayshawn Bolden en el tercero. White, que tuvo 15 acarreos, completó 9 de 14 para 156 yardas, con una intercepción. Steve Slaton anotó en una carrera de 56 yardas con 5:26 por jugarse. Pat McAfee agregó tres goles de campo, incluido uno de 48 yardas, el más largo de su carrera, mientras Virginia Occidental empataba con Ohio State en la racha ganadora más larga de la nación. UConn (3–4, 0–2), que inició con seis estudiantes de primer año, incluidos tres en la línea ofensiva, perdía 6–3 a mediados del segundo cuarto. Pero una penalización por sujetar y un despeje de 30 yardas con un viento fuerte le dieron a West Virginia el balón en la UConn 45. En la siguiente jugada, White mantuvo el balón con una opción y corrió por el medio del campo para un touchdown. White corrió 30 yardas en la siguiente serie de los Mountaineers, que fue de 74 yardas en 11 jugadas. Owen Schmitt corrió el balón desde una yarda cuando quedaban 20 segundos en la mitad para darle a los Mountaineers una ventaja de 20-3. Matt Bonislawski de Connecticut completó ocho de 20 pases para 58 yardas y una intercepción. Fue reemplazado al final del tercer cuarto por el estudiante de segundo año DJ Hernandez, quien anotó el touchdown de los Huskies en una carrera de 5 yardas con 7:22 restantes en el juego. Terry Caulley corrió para la conversión de dos puntos. Caulley, quien llegó al juego con un promedio de 98 yardas por juego por tierra, corrió para 35 yardas en 13 acarreos. Tony Ciaravino, el tercer pateador que utilizaron los Huskies esta temporada, anotó un gol de campo de 29 yardas para empatar el marcador 3-3. Ese puntaje coronó una serie de 15 jugadas y 60 yardas que duró 5:46. [7]
Los Cardinals clasificados en el puesto número 5 vencieron a West Virginia 44–34 y se lanzaron a la búsqueda del título nacional. Quizás en la mayor victoria en la historia de la escuela, Louisville (8-0, 3-0) rompió la racha de 14 victorias consecutivas de West Virginia (7-1, 2-1) y pasó a un empate en el primer lugar con Rutgers inactivo en Big East. Juego de conferencia . También fue la primera vez que Louisville ganó contra uno de los 3 mejores equipos en la historia de la escuela. Brohm lanzó para 354 yardas y un touchdown, y los Cardinals aprovecharon los errores clave de West Virginia para obtener la victoria distintiva que tan desesperadamente han buscado bajo el entrenador Bobby Petrino y reclamar su reclamo como un serio contendiente para el juego por el título de la Serie de Campeonato del Bowl. . El mariscal de campo de West Virginia, Pat White, corrió para 125 yardas y cuatro touchdowns y agregó 222 yardas por aire. Pero no pudo superar tres pérdidas de balón de WVU y una implacable ofensiva de Louisville que acumuló 468 yardas totales y mantuvo a los Mountaineers pisándoles los talones toda la noche. Los Cardinals se vengaron de la triple derrota en tiempo extra de 2005 ante West Virginia (7-1, 2-1) devolviendo un balón suelto y un despeje para touchdowns durante un tramo fundamental de tres minutos en el tercer cuarto. Luego, cumplieron con su lema de temporada baja de "terminar", nacido durante la derrota del año pasado ante los Mountaineers, un juego que Louisville lideró por 17 en el último cuarto. El aspirante al Trofeo Heisman , Steve Slaton, corrió para 156 yardas y un touchdown para West Virginia, pero perdió el balón en jugadas consecutivas en el tercer cuarto, molesto por una fractura en la muñeca izquierda. Trent Guy agregó una devolución de despeje de 40 yardas elevando la ventaja de Louisville a 30-16 con 9:23 por jugarse en el tercero. Aunque White lideró a los Mountaineers en un par de series de touchdown para regresarlos a la acción, los Cardinals respondieron cada vez con una anotación propia. Brohm conectó con Mario Urrutia en un pase de touchdown de 7 yardas y Anthony Allen agregó una carrera de touchdown de 5 yardas para mantener a los Cardinals al frente. Atrasados por sus propios errores, los Mountaineers simplemente no pudieron mantener el ritmo cuando su racha de 14 victorias consecutivas, récord de la escuela, terminó mientras una multitud abarrotada en el estadio Papa John's , vestida en su mayoría con camisetas negras que decían "Beat WVU", irrumpió en el estadio. campo. Urrutia terminó con seis recepciones para 113 yardas y Harry Douglas atrapó seis pases para 116 yardas mientras Louisville aparentemente hacía lo que quería en la ofensiva. Los Cardinals despejaron sólo tres veces y anotaron en todas sus posesiones menos en cuatro mientras extendían su racha de victorias en casa a 16 seguidas y vencieron a West Virginia por primera vez desde 1990. [8]
Pat White corrió para dos touchdowns y lanzó otro y Steve Slaton agregó dos carreras anotadoras mientras el No. 10 West Virginia se recuperaba de su primera derrota con una victoria 42-24 sobre Cincinnati . West Virginia (8–1, 3–1 Big East) se sobrepuso a un comienzo lento y anotó cinco de sus seis TD en series de cinco jugadas o menos. Slaton, quien perdió el balón dos veces después de lesionarse el codo y la muñeca en la derrota en Louisville, retuvo el balón contra los Bearcats. Corrió para 148 yardas en sólo 12 acarreos y tuvo carreras de touchdown de 65 y 2 yardas. West Virginia, la segunda ofensiva terrestre más importante del país, acumuló 313 yardas contra Cincinnati, una de las mejores defensas terrestres que había permitido cinco touchdowns antes del juego. Cincinnati (5-5, 2-3) perdió ante un oponente clasificado como visitante por cuarta vez esta temporada. El entrenador Mark Dantonio había comparado la ofensiva de West Virginia con la de Ohio State, mejor clasificada . Los Buckeyes vencieron a los Bearcats 37–7 a principios de esta temporada. Dustin Grutza de Cincinnati completó 13 de 24 pases para 143 yardas y fue interceptado dos veces. El suplente Nick Dávila lanzó un par de touchdowns en el último cuarto. Grutza llevó a los Bearcats 75 yardas a principios del tercer cuarto, golpeando a Derrick Stewart con un pase de touchdown de 45 yardas para acercar a los Bearcats a 21-10. Slaton respondió con una carrera de 63 yardas en la primera jugada de la siguiente serie hasta Cincinnati 2, y White remató la serie con un portero en el siguiente centro, su undécimo touchdown terrestre en los últimos cuatro juegos. White recorrió 51 yardas en un contrabando en la primera jugada de la siguiente serie de West Virginia, pero perdió el balón en la yarda 6 de Cincinnati. Rayshawn Bolden recogió el balón suelto y se estiró sobre la línea de gol para un touchdown. Quinton Andrews luego devolvió una intercepción 20 yardas hasta la 10 de Cincinnati, y Slaton anotó desde 3 yardas para una ventaja de 42-10 al final del tercero. White, quien corrió para 93 yardas en 10 acarreos, anotó desde 3 yardas en la primera serie del segundo cuarto y lanzó un pase que Brandon Myles atrapó en la esquina izquierda de la zona de anotación cuatro minutos después para un touchdown de 34 yardas. Slaton se deslizó por una grieta en el lado derecho y avanzó 65 yardas por la línea lateral para anotar en la segunda jugada de la siguiente serie de West Virginia. Los 21 puntos de la primera mitad fueron la mayor cantidad permitida por Cincinnati en toda la temporada. [9]
Pat White y Steve Slaton , de West Virginia, cruzaron a Pitt al formar equipo como una combinación de pases en una primera mitad de alta puntuación, luego derrotaron a los Panthers por segunda temporada consecutiva con una serie de carreras largas en una remontada en la segunda mitad para liderar a No 8 Virginia Occidental 45-27. Los Mountaineers (9-1, 4-1 Big East) vencieron a su mayor rival por cuarta vez en cinco temporadas, aunque no tan fácilmente como en el triunfo 45-13 del año pasado en Morgantown, en el que White y Slaton se combinaron para 399 de West. Las 451 yardas terrestres de Virginia. Pittsburgh (6–5, 2–4) lideraba 27-24 en la mitad antes de verse abrumado por la velocidad de juego de West Virginia en una segunda mitad sin goles en la que los Mountaineers tuvieron 371 de sus 438 yardas terrestres. West Virginia terminó con una ventaja de 641-295 en yardas totales, superando a Pitt 373-30 en la segunda mitad. White, el mariscal de campo opcional de segundo año cuya rapidez nuevamente fue demasiado para Pitt, lanzó para 204 yardas y golpeó a Slaton en las dos primeras recepciones de touchdown del corredor esta temporada. White corrió para touchdowns de 64 y 19 yardas en las dos primeras posesiones de los Mountaineers de la segunda mitad. Terminó con 220 yardas terrestres contra Pitt por segunda temporada consecutiva cuando las dos estrellas de West Virginia nuevamente volvieron la rivalidad muy unilateral. Slaton, el segundo corredor de la nación, se limitó a 7 yardas en seis acarreos en la primera mitad, pero aun así se convirtió en el primer jugador en la historia de la escuela en tener más de 100 yardas por tierra (215) y recepciones (130) en un juego. Tuvo recepciones anotadoras de 11 y 67 yardas, así como otra recepción de 43 yardas como receptor de ranura, y carreras de touchdown de 15 y 55 yardas. El mariscal de campo de Pitt, Tyler Palko, intentó mantener a los Panthers en el juego con dos pases de touchdown, pero fue capturado ocho veces y no logró nada en la segunda mitad. La edición número 99 del juego ahora conocido como Backyard Brawl inició uno de los fines de semana más esperados del fútbol universitario. La ofensiva de West Virginia fue todo lo que esperaba en la primera mitad, excepto por su dependencia de lanzar en lugar de correr. La mayor sorpresa fue que Pitt, limitado a 10 puntos por Rutgers en su último partido en casa, no solo mantuvo el ritmo sino que lideró 27-24 en el entretiempo cuando Palko lanzó pases de touchdown de 23 yardas a Nate Byham y 15 yardas a Oderick Turner. La jugada que más recordarán los fanáticos de Pitt es la aventurera devolución de despeje de 73 yardas de Darrelle Revis por la banda de los Panthers que puso a Pitt arriba 24-17 con 2:18 restantes en la mitad. Revis despegó tras un atronador bloqueo del receptor Derek KinderRidwan Malik de Virginia Occidental niveló tanto que Malik eliminó a uno de sus propios compañeros de equipo. El único problema fue que el regreso de Revis dejó a West Virginia con suficiente tiempo para anotar, con White golpeando a Slaton para 67 yardas en su segundo pase de touchdown de la mitad. Después de que West Virginia se limitó a 67 yardas terrestres en la primera mitad, White salió en la segunda jugada desde la línea de golpeo de la segunda mitad para una carrera anotadora de 64 yardas que le dio a los Mountaineers una ventaja de 31-27. En la siguiente posesión de West Virginia, White necesitó solo cuatro jugadas para impulsarlos 97 yardas y anotar un touchdown. [10]
La defensa de los Bulls anotó en una devolución de balón suelto y mantuvo la segunda mejor ofensiva terrestre y anotadora del país a menos de la mitad de sus promedios en la victoria por 24-19 sobre los No. 7 Mountaineers. Zip Goshboots corrió para un touchdown y pasó para otro cuando la USF (8–4, 4–3 Big East) le propinó a West Virginia (9–2, 4–2) su primera derrota en casa en nueve juegos, una derrota que podría acabar con los Mountaineers. ' Posibilidades de una oferta para la Serie de Campeonato Bowl . El entrenador del sur de Florida, Jim Leavitt, lo describió como un hito en los 11 años de historia futbolística de la escuela, superando una victoria sobre Louisville el año pasado. Virginia Occidental cayó al segundo lugar en la conferencia. Steve Slaton , el segundo corredor del país, tuvo su peor partido como titular. Vio romperse su racha de seis juegos consecutivos de 100 yardas, terminando con 43 yardas, el mínimo de la temporada, 115 por debajo de su promedio. Los Mountaineers no anotaron su primer touchdown hasta mediados del tercer cuarto y se vieron limitados a 132 yardas terrestres. Pat White lanzó dos pases de touchdown a Brandon Myles, pero los Mountaineers desperdiciaron varias otras oportunidades de anotar. Habían anotado touchdowns en el 77 por ciento de sus series dentro de los 20 al inicio del juego, pero no lograron llegar a la zona de anotación cuatro veces desde la zona roja contra el sur de Florida, incluidas sus primeras tres series. Slaton perdió el balón en la yarda 1 del sur de Florida en el primer avance de la segunda mitad. West Virginia recuperó el balón en la yarda 28 de South Florida después de un despeje y White encontró a Myles saltando con un pase de touchdown de 15 yardas en la esquina izquierda de la zona de anotación. Pero el pase de conversión de las blancas quedó incompleto y puso el marcador 14-12. Grothe, el estudiante de primer año con camiseta roja, terminó con 21 de 29 para 270 yardas y ayudó a mantener la ofensiva de los Mountaineers fuera del campo. Llevó a los Bulls 70 yardas en la siguiente serie, encontrando a Ean Randolph con un pase de touchdown de 21 yardas al final del tercero. Más tarde convirtió un par de pases en tercera oportunidad para mantener viva una serie de 14 jugadas que resultó en un gol de campo de 18 yardas de Delbert Alvarado a mitad del cuarto y una ventaja de 24-12. Pat White encontró a Myles con un pase de anotación de 44 yardas cuando quedaban 5:16 para reducir el déficit a 24-19. South Florida no logró un primer intento en su siguiente serie y West Virginia recuperó el balón en su 15. Pero un pase se escapó de las manos de Myles y Trae Williams interceptó el balón inclinado para South Florida con 1:54 por jugarse. White terminó con 14 de 22 para 178 yardas y corrió para sólo 17 yardas en 15 acarreos. [11]
El No. 15 West Virginia derribó el pase de conversión de 2 puntos de Mike Teel en la zona de anotación para preservar la victoria de los Mountaineers por 41-39 en triple tiempo extra sobre el No. 13 Rutgers , negando a los Scarlet Knights su primer lugar en el BCS y entregándole a Louisville el La candidatura automática de Big East como campeón de la conferencia. Jarrett Brown corrió para un touchdown y anotó el gol de la ventaja en triple tiempo extra para ayudar a West Virginia (10-2, 5-2 Big East) a coronar su segunda temporada consecutiva de 10 victorias. Brown fue titular en lugar de Pat White, quien se perdió el juego debido a un dolor en el tobillo. Brown, estudiante de segundo año, terminó con 14 de 29 pases para 244 yardas en su primera jugada extensa. El final fue un final peculiar para una improbable temporada regular para Rutgers (10-2, 5-2). Perdedores durante tanto tiempo, los Scarlet Knights comenzaron 9-0 antes de ser sorprendidos en Cincinnati , luego se recuperaron al vencer a Syracuse para preparar el escenario para lo que habría sido una victoria histórica contra WVU. Pero si bien Rutgers produjo su mejor temporada desde que tuvo marca de 11-0 en 1976, no fue suficiente para conseguir el puesto en el BCS que los Scarlet Knights esperaban. Los Scarlet Knights cayeron a 0-15 en Morgantown, que data de 1920. A partir del tercer tiempo extra, los equipos deben realizar conversiones de 2 puntos después de los touchdowns. Brown golpeó a Brandon Myles en el medio desde 22 yardas para anotar la ventaja contra el No. 13 Rutgers (10-2, 5-2), luego encontró a Dorrell Jalloh con un pase de 2 puntos para una ventaja de 41-33. Ray Rice de Rutgers luego anotó desde 2 yardas. En el intento de dos puntos, Teel trepó hacia su derecha y lanzó hacia Rice, pero Vaughn Rivers rompió el pase y varios miles de fanáticos entre la multitud llena corrieron hacia el campo para celebrar. Rice acarreó 25 veces para 129 yardas, incluidas 90 yardas después del medio tiempo. Teel completó 19 de 26 pases para 278 yardas e hizo que la secundaria de West Virginia pareciera vulnerable por segundo juego consecutivo. [12]
La triple cobertura ni siquiera fue suficiente para detener a Calvin Johnson . Johnson saltó entre dos defensores de West Virginia y frente a un tercero para una recepción de 32 yardas en el tercer cuarto del Gator Bowl , una de sus nueve recepciones para 186 yardas y dos touchdowns en la derrota de Georgia Tech por 38-35. El junior All-American hizo que la secundaria de los Mountaineers pareciera indefensa durante todo el día en lo que fue su final colegial. Johnson estaba considerando renunciar a su último año para la NFL , y el receptor abierto de 6 pies 5 pulgadas terminó haciendo la transición. El total de yardas de Johnson lo colocó en quinto lugar en el libro de récords del Gator Bowl, y en bastante buena compañía. Terminó detrás de Andre Rison , Javon Walker y Fred Biletnikoff y delante de Marvin Harrison . Johnson ganó el premio Biletnikoff este año como el mejor receptor del país y fue nombrado jugador del año de la Conferencia de la Costa Atlántica . Antes del juego de bolos, obtuvo 1,016 yardas en recepciones y 13 touchdowns, la cuarta mejor cifra del país. West Virginia comenzó el juego con una carrera de 52 yardas de Owen Schmitt , quien terminó la serie con una carrera de 1 yarda. Un pase de touchdown de Taylor Bennett a Johnson y una carrera de Tashard Choice pusieron a los Yellowjackets arriba 14–7 al final del primero. Con Steve Slaton lesionado, Owen Schmitt tuvo que sustituirlo durante todo el partido. Johnson atrapó otro pase de TD al comienzo del segundo para poner el marcador 21–7 GT. Después de un WVU FG y una atrapada de James Johnson TD de Bennett, los Mountaineers estaban abajo 28-10. Pero Schmitt terminó el segundo cuarto con una carrera de 11 yardas para poner el marcador 28-17 en el entretiempo. Choice comenzó el tercer cuarto con una carrera de touchdown de cinco yardas para poner el marcador 35-17. Luego los Mountaineers, liderados por Pat White , remontaron un déficit de 18 puntos para ganar el juego. Un pase de 57 yardas en una jugada "dormida" de White a Tito Gonzales y un pase de 14 yardas a Brandon Myles en el tercer cuarto hicieron el marcador 35-31. La jugada "durmiente" se llamó así porque después de que se sancionó un fuera de juego a la defensa después de que el balón había sido cortado, la línea ofensiva permaneció quieta después de que el balón fue cortado, mientras White rodaba y disparaba hacia Gonzales, que estaba completamente abierto. White terminó consiguiendo una carrera de touchdown de 15 yardas al final del tercero, lo que determinó la victoria 38-35 en la mayor remontada de los Mountaineers en la historia de la escuela. WVU terminó la temporada 11-2 (6-2) y ocupó el décimo lugar en ambas encuestas.