James Pierce Leavitt (nacido el 5 de diciembre de 1956) es un exjugador y entrenador de fútbol americano . Se desempeñó como entrenador principal en la Universidad del Sur de Florida desde el inicio del programa de fútbol en 1997 hasta 2009, con un récord de 95-57.
Leavitt creció en St. Petersburg, Florida , y fue un mariscal de campo estrella de Dixie Hollins High School . Después de graduarse de la escuela secundaria, Leavitt realizó estudios en la Universidad de Missouri , graduándose en 1978. Durante los siguientes dos años, Leavitt trabajó como asistente de posgrado . Luego se fue a la Universidad de Dubuque , donde pasó dos años como coordinador defensivo de su equipo de fútbol . Después de sus años allí, fue a Morningside College en 1982, pasando un año como coordinador de equipos especiales antes de ser ascendido a coordinador defensivo. Después de una breve temporada en la Universidad de Iowa , donde Leavitt obtuvo un doctorado en psicología, siguió a Bill Snyder a la Universidad Estatal de Kansas en 1990. En Kansas State, Leavitt primero pasó un año como entrenador de apoyadores y luego cinco más como co-coordinador defensivo, compartiendo el puesto con Bob Stoops . [1] Llevaron a los Wildcats de la relativa oscuridad a tener una defensa consistente y muy valorada.
El 12 de diciembre de 1995, Leavitt fue contratado como entrenador en jefe del nuevo equipo de fútbol de la Universidad del Sur de Florida . Leavitt firmó su primera clase en 1996 para la primera temporada universitaria en 1997; todos los jugadores se quedaron en la bancarrota en 1996. El programa de fútbol de los South Florida Bulls comenzó a jugar como independiente en el nivel NCAA División I-AA (ahora FCS). Después de cuatro temporadas, el programa ascendió a IA (ahora FBS), también como independiente. Después de dos años como independientes de la División IA , los Bulls se unieron a la Conference USA , pero se quedaron solo dos temporadas. Los Bulls aterrizaron en la Big East Conference antes del inicio de la temporada 2005. En diciembre de 2005, después de la primera temporada del equipo como miembros de la Big East, Leavitt llevó a los Bulls a su juego número 100 y primer juego de tazón en el Meineke Car Care Bowl en Charlotte, Carolina del Norte . Un año después, Leavitt llevó al equipo a su primera victoria en un bowl en el PapaJohns.com Bowl contra los East Carolina Pirates en Birmingham, Alabama , el 23 de diciembre de 2006.
Incluso antes de que Leavitt llevara a los Bulls a un partido de bowl, había un rumor de que la Universidad de Alabama lo cortejaba intensamente , donde los funcionarios pensaban tan bien de él que le enviaron una oferta y un contrato para firmar. [2] También fue perseguido por Kansas State después de que su mentor allí, Bill Snyder , renunciara. [3] En ambas ocasiones, Leavitt eligió quedarse con el programa que había creado. El éxito de la temporada 2006 de South Florida generó otra ronda de interés en los servicios de Leavitt, ya que su nombre fue mencionado en publicaciones nacionales como candidato para reemplazar a Larry Coker en la Universidad de Miami y a Mike Shula nuevamente en Alabama. [4] Una vez más, Leavitt expresó su deseo e intención de quedarse con el programa que estableció en South Florida y se retiró de la consideración para esos puestos.
El 16 de septiembre de 2007, el equipo de los Bulls de Leavitt se coló entre los 25 primeros en ambas encuestas principales, entrando en la encuesta AP en el puesto 23 y en la encuesta de entrenadores en el puesto 24, por primera vez en los 11 años de historia del programa. El 28 de septiembre, los Bulls de Leavitt sorprendieron a los Mountaineers de West Virginia (5.º puesto) en el Raymond James Stadium para, tal vez, la mayor victoria hasta el momento para el programa de fútbol del sur de Florida. El ascenso del sur de Florida al top 25 desde su entrada en IA/FBS es el más rápido en la historia de la NCAA , superando el ascenso de Boise State por apenas siete semanas. [5] Los Bulls lograron otro récord el 30 de septiembre cuando se convirtieron en el programa más rápido de la era moderna en llegar al top 10, quedando en el puesto 6 en la encuesta AP y en el 9 en la encuesta de entrenadores.
El 14 de octubre, South Florida recibió su primera clasificación BCS como el equipo número 2 en la nación, solo detrás de Ohio State Buckeyes . Esa semana, el equipo también ocupó el puesto número 2 en la encuesta AP y el número 3 tanto en la encuesta de los entrenadores como en la encuesta de Harris Interactive . Esa clasificación duró solo una semana, ya que los Bulls perdieron ante Rutgers , 30-27, el 18 de octubre en Piscataway, Nueva Jersey .
El 11 de marzo de 2008, Leavitt firmó una extensión de dos años a su contrato original de siete años y $ 7 millones que firmó en 2006. El nuevo contrato le pagó a Leavitt $ 12,6 millones por las temporadas 2008-14, con un salario inicial anual de $ 1,5 millones que aumenta en $ 100,000 cada año de contrato. [6]
El 8 de enero de 2010, Leavitt fue despedido después de que una investigación de los funcionarios de la USF descubriera que había golpeado a un jugador en el vestuario durante el medio tiempo de un partido contra Louisville el 21 de noviembre anterior. Leavitt afirmó que simplemente estaba tratando de consolar al jugador y nunca lo golpeó. Los funcionarios de la escuela descubrieron que Leavitt no fue sincero sobre lo que sucedió y también descubrieron que había interferido con la investigación. [7] Ivan Maisel de ESPN informó que la interferencia de Leavitt, que incluyó decirle a varios jugadores y entrenadores que cambiaran sus historias, fue el factor más importante en la decisión de despedirlo. [8] El Tampa Tribune informó que la presidenta de la escuela Judy Genshaft y el director deportivo Doug Woolard sintieron que no tenían más remedio que despedir a Leavitt después de que se negara a admitir que había hecho algo malo. [9] El entrenador de corredores Carl Franks fue nombrado entrenador interino de los Bulls [10] hasta el 14 de enero de 2010, cuando Skip Holtz fue contratado como entrenador en jefe. [11]
En enero de 2011, la USF y Jim Leavitt llegaron a un acuerdo por 2,75 millones de dólares. El acuerdo incluye 2 millones de dólares en concepto de "salario y beneficios", así como un pago de 750.000 dólares "en reconocimiento a las contribuciones del entrenador Leavitt a la creación del programa de fútbol de la USF, respetado a nivel nacional". [12]
Leavitt fue contratado para su primer trabajo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) por Jim Harbaugh para ser el entrenador de apoyadores de los 49ers de San Francisco para la temporada 2011. Leavitt y otros miembros del personal fueron despedidos por los 49ers en enero de 2015 después de la partida de Harbaugh para el trabajo de entrenador en jefe de la Universidad de Michigan . [13]
Leavitt fue contratado como coordinador defensivo de los Colorado Buffaloes el 5 de febrero de 2015. [14]
Leavitt fue contratado como coordinador defensivo de los Oregon Ducks el 14 de diciembre de 2016. El 13 de febrero de 2019, fue despedido.
Después de desempeñarse como analista defensivo de Florida State durante la temporada 2019, fue contratado como coordinador defensivo en Florida Atlantic University [15] En ambos trabajos fue contratado por Willie Taggart , quien también lo había contratado como coordinador en Oregon.
El 27 de enero de 2021, SMU contrató a Leavitt como coordinador defensivo.