La temporada 2003 fue la 66.ª de los St. Louis Rams en la Liga Nacional de Fútbol Americano , su novena temporada en St. Louis y su cuarta bajo la dirección del entrenador en jefe Mike Martz . Los Rams venían de una decepcionante temporada de 7-9 y el ex MVP Kurt Warner fue degradado a mariscal de campo suplente; Marc Bulger se ganó el puesto de titular después de reemplazar a Warner en 2002 y ganar seis de sus siete aperturas. Aunque muchos están de acuerdo en que The Greatest Show on Turf terminó después de la temporada 2001, los Rams terminaron 12-4, ganando la NFC Oeste, solo para perder ante los eventuales campeones de la NFC, Carolina Panthers . Esta sería la última vez que los Rams ganaron la NFC Oeste hasta la temporada 2017 de la NFL .
Por primera vez en 19 años, los Rams perdieron un partido de playoffs en casa. 2003 también fue la última temporada ganadora que los Rams lograrían en St. Louis y fue su última temporada ganadora en cualquier lugar hasta 2017 en Los Ángeles . Llegaron a los playoffs la temporada siguiente a pesar de un mediocre récord de 8-8, considerado uno de los peores equipos en llegar a los playoffs, junto con los Seahawks de 2010 (7-9), los Lions de 1999 (8-8) y los Cardinals de 1998 (9-7).
Bulger fue elegido para jugar en el Pro Bowl después de la temporada y fue el Jugador Más Valioso del partido. En cuanto a Kurt Warner, fue liberado después de la temporada para liberar espacio salarial y Bulger pasaría las siguientes seis temporadas como mariscal de campo titular de los Rams.
Salidas: El receptor abierto Ricky Proehl se fue a los Panthers . El fullback James Hodgins se fue a los Cardinals. El ala cerrada Ernie Conwell se fue a los Saints. El receptor abierto Troy Edwards se fue a los Jaguars. El cornerback Dre Bly se fue a los Lions .
Adquisiciones: Adquirió al tackle ofensivo Kyle Turley de los Saints en un intercambio.
Kurt Warner recibió una oportunidad más como titular para los Rams y lanzó para 353 yardas y un touchdown a Torry Holt . Sin embargo, Warner fue capturado seis veces y perdió el balón en cinco de ellas, perdiendo tres. Los Giants, todavía dolidos por su caótica derrota en los playoffs ante los 49ers la temporada anterior, intimidaron a los Rams al recuperar los tres balones sueltos y acumular 146 yardas terrestres de Tiki Barber en camino a una victoria de 23-13. Warner fue hospitalizado brevemente por una conmoción cerebral y el entrenador de los Rams, Mike Martz, iniciaría con Marc Bulger como mariscal de campo por el resto de la temporada.
Los Rams y los Niners se enfrentaron en un duelo reñido en el que la ventaja del juego empató o cambió siete veces. Tai Streets y Torry Holt intercambiaron recepciones de touchdown en el primer cuarto, y después de que un gol de campo de Jeff Chandler pusiera a los Niners arriba 10-7 en la mitad, el juego aceleró cuando Marshall Faulk y Kevan Barlow intercambiaron anotaciones terrestres en el tercero, luego, después de dos series de Marc Bulger que produjeron diez puntos de los Rams y una ventaja de 24-17, Jeff García llevó a los Niners campo abajo y la recepción de 13 yardas de Terrell Owens con 19 segundos para el final forzó el tiempo extra. Un intento de gol de campo de 43 yardas fallado por Chandler terminó condenando a los Niners mientras los Rams avanzaban campo abajo en los primeros dos minutos del tiempo extra y el ex Niner Jeff Wilkins hundió a su antiguo equipo desde 28 yardas, y una victoria de los Rams por 27-24.
Los Rams se abrieron paso hasta una ventaja de 23-10 en el tercer cuarto, pero en el cuarto todo se fue al traste cuando Matt Hasselbeck encontró a Darrell Jackson en el primer minuto del cuarto, luego remató a los Rams con una recepción de tres yardas de Koren Robinson en el último minuto del cuarto y los Seahawks ganaron por 24-23.
Ya sin Kurt Warner, el corredor estrella Marshall Faulk abandonó el juego con una fractura en la mano izquierda, lo que lo dejaría fuera de juego durante las próximas cinco semanas.
Los Rams limitaron a los Cardinals a 161 yardas totales de ofensiva y lograron 401 yardas ellos mismos a pesar de que Marshall Faulk no jugó. Lamar Gordon tomó el relevo con 81 yardas terrestres y un touchdown mientras que Marc Bulger corrió una anotación y lanzó touchdowns a Torry Holt y Dane Looker en una paliza de 37-13.
Tras su semana de descanso, los Rams recibieron a los Falcons en el primer encuentro entre ambos clubes desde que la realineación divisional de 2002 colocó a los Falcons en la ahora segunda temporada de la NFC Sur . Con Michael Vick fuera de juego por lesión, la temporada de los Falcons estaba prácticamente terminada con un récord de 1-4 al comienzo del partido, y los Rams simplemente añadieron más castigo; derribaron a TJ Duckett en la zona de anotación de los Falcons para un safety y sumaron 496 yardas de ofensiva y 36 puntos en una blanqueada de 36-0; el último touchdown llegó cuando Travis Fisher interceptó a Kurt Kittner y corrió 74 yardas para anotar un touchdown.
Los Rams se enfrentaron a los Packers por primera vez desde su humillante derrota por 45-17 ante Green Bay en los playoffs de 2001. Las dos anotaciones de Marc Bulger en la primera mitad a Torry Holt evitaron que Green Bay hiciera una carrera seria mientras St. Louis tomó una ventaja de 34-17, y ni siquiera una carrera de touchdown de 76 yardas de Najeh Davenport en el cuarto pudo detener una victoria de los Rams por 34-24.
En una revancha del Super Bowl XIV, los Rams se enfrentaron a su ex mariscal de campo suplente Tommy Maddox . La ventaja del juego empató o cambió seis veces cuando Maddox lanzó un par de touchdowns a Hines Ward, pero fue interceptado tres veces. Bulger lanzó para 375 yardas y un touchdown de 36 yardas a Torry Holt . Con Marshall Faulk todavía fuera de juego, Arlen Harris corrió para tres touchdowns y los Rams ganaron 33-21.
La racha de cuatro victorias consecutivas de los Rams terminó con una goleada de 30-10 en Candlestick Park . Cedrick Wilson abrió el marcador con una devolución de patada inicial de 95 yardas, y la situación nunca mejoró para los Rams. Tim Rattay descargó tres touchdowns a Brandon Lloyd , Terrell Owens y Tai Streets, mientras que Bulger fue capturado cinco veces y interceptado dos veces. El juego terrestre de los Rams se limitó a nueve yardas totales, todas por Arlen Harris .
Los Rams se enfrentaron a los Ravens cuatro años después de la Semana Uno de 1999 , y los Rams volvieron a la senda del triunfo. Marshall Faulk regresó y a pesar de solo 48 yardas terrestres y tres recepciones de seis yardas, logró dos touchdowns. El juego fue una ola de pérdidas de balón; los Rams perdieron el balón dos veces mientras que Marc Bulger fue interceptado dos veces (por Ray Lewis y Ed Reed ), pero los Ravens fueron aún peores; perdieron el balón cuatro veces ( Adam Archuleta corrió 45 yardas para recuperar un balón suelto para anotar) mientras que los mariscales de campo de Baltimore ( Chris Redman y Kyle Boller ) fueron interceptados tres veces. El resultado final fue una victoria de los Rams por 33-22.
Marshall Faulk explotó en su primer día de 100 yardas terrestres de la temporada al alcanzar las 103 yardas. Los Bears, con Chris Chandler, lideraban 14-3 antes de que los Rams se recuperaran para una ventaja de 20-14 en el cuarto. Chandler condujo a los Bears hacia abajo y encontró a Dez White para un touchdown de 11 yardas con 6:03 por jugar. Bulger fue interceptado en la siguiente posesión, pero los Bears tuvieron que despejar con 2:55 por jugar. Bulger completó cinco pases hasta la 19 de los Bears, y después de una carrera de Faulk, Jeff Wilkins pateó el gol de campo ganador desde 31 yardas y una victoria de los Rams por 23-21.
La parte de Arizona de la rivalidad anual de los Rams entre el Nuevo St. Louis y el Viejo St. Louis se convirtió en un asunto desenfrenado después de que Marshall Faulk e Isaac Bruce los pusieran arriba 14-3 en el segundo cuarto. Marc Bulger fue interceptado por Renaldo Hill y Hill corrió para un touchdown de 70 yardas. En el tercero, Travis Fisher interceptó a Jeff Blake y corrió 57 yardas para una anotación de los Rams. Blake encontró al novato Anquan Boldin , quien rebotó en dos defensores y llevó un pase de touchdown de 54 yardas, luego, a principios del cuarto, otra intercepción de Renaldo Hill preparó una anotación de Blake de tres yardas para Boldin. Bulger fue luego capturado por Ronald McKinnon y el posterior gol de campo de Neil Rackers puso a los Cardinals arriba 27-24. Pero Bulger completó un pase clave en cuarta oportunidad y Jeff Wilkins encestó un pase de 24 yardas cuando expiró el tiempo. En el tiempo extra, Bulger corrió 18 yardas para un primer intento clave, y Wilkins remató a los Cardinals desde 49 yardas, terminando con una victoria de 30-27, el tercer juego en tiempo extra (después de los tiroteos en tiempo extra entre Seahawks y Ravens y Patriots y Houston ese mismo día) del fin de semana de la liga.
A pesar de diez recepciones para 160 yardas y una recepción de touchdown de quince yardas, Randy Moss no pudo ayudar a los Vikings a detener una goleada de 48-17 por parte de los Rams. Los Rams capturaron a Daunte Culpepper ocho veces y forzaron tres pérdidas de balón de Minnesota. Marc Bulger lanzó para 222 yardas, pero la jugada de pase más larga se produjo cuando Isaac Bruce completó un pase de 41 yardas a Dane Looker en el tercer cuarto.
Los Browns, que tenían un récord de 4-8, cayeron a 4-9 después de dos intercepciones (una de ellas, un touchdown de Aeneas Williams ) y dos balones sueltos que ayudaron a los Rams a obtener una victoria de 26-20. Marshall Faulk superó las 100 yardas por cuarto partido consecutivo. Derrotaron a todos los oponentes de la AFC Norte en la temporada.
Al comenzar el partido con un récord de 10-3, los Rams le cerraron la puerta a Seattle para quedarse con el título de la NFC Oeste. Después de que Marc Bulger fuera capturado para un safety, los Rams estallaron con 21 puntos en la primera mitad, incluidos dos touchdowns de Bulger, uno de ellos un pase de 40 yardas a Torry Holt . Dos goles de campo adicionales pusieron a los Seahawks en aprietos, mientras que Matt Hasselbeck los llevó a 20 puntos adicionales, insuficientes para que los Rams se llevaran una victoria de 27-22 y la división, dejando a los Seahawks con un récord de 8-6.
Los Rams estaban ahora en una reñida carrera con los Eagles por el primer puesto en los playoffs de la NFC, y los 49ers les dieron algo de ayuda a los Rams al ganar en tiempo extra en Filadelfia ese mismo día. Los Rams, por su parte, interceptaron a Jon Kitna tres veces y Marshall Faulk tuvo su mejor juego terrestre del año (121 yardas y una anotación). La victoria por 27-10 dejó a los Rams con un récord de 12-3 y los Eagles con un récord de 11-4.
La NFL jugó tres partidos el sábado, y los Eagles derrotaron a los Washington Redskins por 31-7 para terminar con un récord de 12-4. Los Rams necesitaban derrotar a los Lions (4-11) para asegurarse el primer puesto de la NFC; ya tenían garantizado un pase directo a los playoffs como cabezas de serie. Marc Bulger lanzó para 170 yardas y un touchdown mientras los Rams anotaron 20 puntos en el segundo cuarto. Pero en la segunda mitad los Lions estallaron; el ex Ram Az-Zahir Hakim atrapó un touchdown de 13 yardas de Joey Harrington mientras los Lions anotaron 20 puntos sin respuesta. Kurt Warner reemplazó a Bulger en los últimos diez minutos del juego y completó solo cuatro pases para 23 yardas; fueron las últimas jugadas de Warner con el uniforme de los Rams. La derrota por 30-20 colocó a los Eagles como el primer puesto en los playoffs de la NFC.