La temporada 2002-03 fue la undécima temporada del Arsenal Football Club en la Premier League y su 77.ª temporada consecutiva en la máxima categoría del fútbol inglés. [1] [2] El club retuvo la FA Cup , una hazaña lograda por última vez por el Tottenham Hotspur en 1982, pero terminó segundo detrás del Manchester United en la Premier League . En la UEFA Champions League , la derrota ante el Valencia en la segunda fase de grupos significó que el Arsenal salió de la competencia en la misma ronda por segundo año consecutivo.
El Arsenal comenzó la nueva campaña como doble campeón de liga y copa , y el entrenador Arsène Wenger buscó mejorar en la Liga de Campeones, una competición en la que el club fracasó. La retirada del defensa Tony Adams significó que el centrocampista francés Patrick Vieira fue nombrado capitán; Pascal Cygan fue fichado como sustituto en defensa. Otras contrataciones incluyeron a los centrocampistas defensivos Gilberto Silva y Kolo Touré , mientras que los porteros Alex Manninger y Richard Wright se marcharon para unirse al Espanyol y al Everton respectivamente.
En la liga, una victoria por 4-1 contra el Leeds United en septiembre significó que el club rompió el récord de goles en partidos consecutivos (47) y partidos de liga fuera de casa sin perder (22). El club comenzó 2003 en primera posición, pero luego se tambaleó; un empate con el Aston Villa en abril permitió al Manchester United pasar al primer puesto. Un nuevo empate en Bolton Wanderers significó que el campeonato de liga estaba, matemáticamente, fuera de las manos del Arsenal y la derrota ante el Leeds una semana después terminó con sus posibilidades de retener la liga. El consuelo llegó con la retención de la FA Cup; un solitario gol marcado por el mediocampista Robert Pires fue suficiente para vencer al Southampton en la final de 2003 .
El club estuvo representado por 30 jugadores diferentes en cinco competiciones y hubo 17 goleadores diferentes. El máximo goleador del Arsenal fue Thierry Henry , que marcó 32 goles en 55 partidos.
El Arsenal comenzó la temporada 2001-02 en buena forma y una victoria contra el Liverpool en diciembre de 2001, después de haber quedado con diez hombres en la primera mitad, les ayudó a ascender al segundo puesto de la tabla. [3] Un empate contra el Southampton el 2 de febrero de 2002 inició una racha de 13 victorias consecutivas en la liga, un nuevo récord, comenzando contra el Everton . [4] El Arsenal ganó la liga como visitante ante el Manchester United en Old Trafford el 8 de mayo de 2002; el gol de la victoria lo marcó Sylvain Wiltord en la segunda mitad. [5] El resultado significó que el equipo estuvo invicto fuera de casa durante toda la temporada y, al marcar cuatro goles contra el Everton en el último día, se convirtió en el primer equipo en marcar en todos los partidos de liga que jugó. [6] El Arsenal completó el doblete , tras vencer al Chelsea por 2-0 en la final de la Copa FA de 2002 .
Wenger esperaba que el éxito de su equipo marcara el comienzo de una era de dominio del fútbol inglés en los años venideros, citando un "cambio de poder". [7] Además, aspiraba a una mejora significativa en la Liga de Campeones, una competición en la que el club no logró llegar más allá de los cuartos de final. [8] Tal era la impresionante forma del Arsenal a finales del verano, que Wenger comentó que su equipo podría pasar toda la temporada invicto. [a]
El patrocinio del equipamiento del Arsenal con O 2 entró en acción en la temporada 2002-03, reemplazando a SEGA Dreamcast . [10]
Wenger nombró al mediocampista Patrick Vieira como capitán después de que Tony Adams anunciara su retiro del fútbol. [11] El defensa Lee Dixon dejó el club después de 14 años, retirándose a la edad de 38 años. [12] El Arsenal no gastó mucho en el mercado de transferencias a diferencia de sus rivales y solo hizo incorporaciones sutiles al equipo: el ganador de la Copa del Mundo Gilberto Silva y el defensa Pascal Cygan . El dúo inglés Martin Keown y el portero David Seaman extendieron su estadía en el club por dos y un año más respectivamente.
En la ventana de transferencia de enero, el defensor Matthew Upson fue vendido a Birmingham City y el mediocampista Steve Sidwell se unió a Reading por una tarifa no revelada. [13] El portero Guillaume Warmuz firmó un contrato a corto plazo con el Arsenal, como cobertura de Seaman, Stuart Taylor y Rami Shaaban . [13]
Para prepararse para la próxima temporada, el Arsenal jugó varios amistosos. El 17 de junio, jugó contra el Stevenage para el homenaje a Paul Fairclough como entrenador, luego viajó al extranjero para jugar contra los equipos austriacos Neuberg y Rapid Wien , antes de competir en el torneo de pretemporada de tres equipos, también en Austria, ganando partidos contra Panathinaikos y Roma . Su último partido en Austria consistió en una fuerte victoria por 3-1 contra el 1860 Munich, antes de viajar a Bélgica para jugar contra Beveren, y finalmente regresar a Inglaterra, venciendo al Barnet en su último partido de pretemporada.
Durante la temporada, el Arsenal jugó varios partidos amistosos en su campo de entrenamiento de London Colney. Las fechas y los detalles de estos partidos se muestran a continuación.
Como campeón de la Premier League y de la FA Cup, el Arsenal disputó la FA Community Shield de 2002 contra el subcampeón de la liga, el Liverpool. Gilberto, que debutó con el Arsenal en la segunda mitad como suplente, marcó el gol de la victoria, en un partido en el que el equipo desperdició numerosas oportunidades. [27]
En la temporada 2002-03 compitieron en la Premier League un total de 20 equipos. Cada equipo jugó 38 partidos, dos contra todos los demás equipos y un partido en el estadio de cada club. Se otorgaron tres puntos por cada victoria, un punto por empate y ninguno por las derrotas. Al final de la temporada, los dos mejores equipos se clasificaron para la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA; los equipos en tercer y cuarto lugar tuvieron que jugar un partido de clasificación. [28]
"Ahora todos estamos luchando por el segundo puesto. Fue desmoralizante. Simplemente pasan y se mueven, pasan y se mueven. Te encuentras trabajando para nada".
—El centrocampista del Leeds Olivier Dacourt , 28 de septiembre de 2002 [29]
El Arsenal comenzó la temporada con una victoria en casa por 2-0 contra el recién ascendido Birmingham City ; los goles de Thierry Henry y Sylvain Wiltord extendieron la racha ganadora del club a catorce partidos, un nuevo récord en la máxima categoría. [30] Un empate tardío de Wiltord en su siguiente partido contra el West Ham United le dio al Arsenal un punto, después de ir perdiendo 2-0 en la primera mitad. [31] Tres días después, una victoria por 5-2 contra el West Bromwich Albion llevó al Arsenal a la cima de la tabla de la liga. [32] Aunque empataron con el Chelsea en Stamford Bridge , después de haber perdido al capitán Vieira por expulsión, [33] una victoria contra el Manchester City significó que el Arsenal superó a sus rivales locales, el Tottenham Hotspur, a la primera posición. [34] Una victoria por 3-0 en el Charlton Athletic el 15 de septiembre de 2002 agradó a Wenger, quien indicó después del partido que la liga era suya si la perdía: "Sabemos que podemos ganar la liga. Sabemos que podemos ser más fuertes. En esta etapa de la temporada pasada no éramos tan buenos como lo somos ahora". [35] El delantero Kanu anotó un gol de la victoria en el tiempo de descuento contra el Bolton Wanderers para ganar su undécimo partido consecutivo en casa. [36]
En Elland Road , el Leeds United recibió al Arsenal el 28 de septiembre de 2002. Los goles de Kolo Touré y Henry y un doblete de Kanu aseguraron que el Arsenal eclipsara el récord del Nottingham Forest de 22 partidos de liga fuera de casa sin derrota [37] y anotó en 47 partidos de liga consecutivos, rompiendo el logro del Chesterfield Town . [38] Wenger elogió la actuación como "acercándose a la perfección", [39] agregando que evocaba recuerdos del equipo Ajax en la década de 1970: "Estamos jugando muy bien, ' Fútbol Total '. El peligro viene de todas partes". [40] El técnico del Leeds, Terry Venables, estuvo de acuerdo: "El Manchester United ha sido excepcional durante 10 años, pero nunca he visto nada tan bueno como eso". [37]
El Arsenal comenzó octubre con una victoria por 3-1 contra el Sunderland , rompiendo el récord de la Premier League del Manchester United de 30 partidos invicto. [41] Sin embargo, sufrieron su primera derrota de la temporada, contra el Everton ; el adolescente Wayne Rooney anotó desde larga distancia en el último minuto del partido. [42] Wenger usó su conferencia de prensa posterior al partido para elogiar al delantero: "A esa edad, Rooney ya es un futbolista completo. El chico puede jugar. Es el mejor inglés sub-20 que he visto desde que llegué aquí [en 1996]". [43] A pesar de dominar su siguiente partido contra el Blackburn Rovers - "27 intentos de gol, 14 a puerta", [44] el Arsenal fue derrotado por 2-1; el gol de la victoria lo marcó Dwight Yorke en la segunda mitad. [44] Fue la tercera derrota consecutiva del equipo en todas las competiciones, su peor racha desde noviembre de 2000, y dejó al líder de la liga , el Liverpool, con cuatro puntos de ventaja en la cima de la tabla. [44]
Un gol en propia puerta de Steve Marlet le dio al Arsenal una muy necesaria victoria por 1-0 contra el Fulham, poniendo fin a su racha de cuatro derrotas el 3 de noviembre de 2002. [45] Otra victoria por 1-0, esta vez contra el Newcastle United, colocó al Arsenal a un punto del líder Liverpool. [46] La actuación de Vieira en particular fue aplaudida en The Guardian como una "demostración de tackleo, control, conciencia y movimiento que fue excepcional incluso para sus estándares". [47] En el derbi del norte de Londres el 16 de noviembre de 2002, el Arsenal venció al Tottenham Hotspur por 3-0 para volver a la cima de la tabla de la liga. [48] El gol de apertura, marcado por Henry, fue votado más tarde como el Gol de la Temporada por los espectadores de The Premiership de ITV , [49] después de haber recogido el balón del lado del campo del Arsenal y haber pasado corriendo por la defensa rival para disparar al portero Kasey Keller . [50] En el St Mary's Stadium , el Arsenal perdió 3-2 ante el Southampton ; El delantero James Beattie anotó dos veces contra una defensa del Arsenal, que concedió tres goles en total por primera vez desde mayo de 2001. [51] El defensa Sol Campbell había sido expulsado en el partido y fue suspendido por un partido más, contra el Manchester United. El Arsenal terminó el mes con una victoria por 3-1 sobre los visitantes Aston Villa ; el mediocampista Robert Pires anotó por segundo partido consecutivo de liga y Henry agregó otros dos goles. [52]
El Arsenal se enfrentó al Manchester United en Old Trafford el 7 de diciembre de 2002; el equipo local había vencido al Liverpool, aspirante al título, el fin de semana anterior. El Manchester United abrió el marcador en el minuto 21: un mal despeje de Cygan permitió que Juan Sebastián Verón marcara. [53] El portero del Arsenal, Rami Shaaban, fue sustituido antes del inicio de la segunda mitad, tras sufrir un tirón muscular en el muslo. [53] Fue reemplazado por Stuart Taylor , que no pudo evitar que Paul Scholes marcara un segundo gol, 15 minutos antes del pitido final. [53] Un empate 1-1 en Tottenham Hotspur [54] fue seguido por una victoria contra el Middlesbrough ; un gol cada uno de Campbell y Pires significó que el Arsenal estaba en lo más alto de la tabla en Navidad. [55] El Boxing Day, el Arsenal remontó un gol en contra para vencer al West Brom por 2-1; al hacerlo, amplió su ventaja en la cima a cuatro puntos. [56] Tres días después, la ventaja del Arsenal aumentó a cinco puntos, tras empatar con el Liverpool. [57]
A pesar de conceder dos goles en el último minuto contra el Chelsea, el Arsenal ganó por un solitario gol el día de Año Nuevo para mantener su ventaja. [58] Dos goles de Henry contra el Birmingham City llevaron su total para el club a 100 goles en todas las competiciones; [59] Wenger declaró la exhibición, una victoria por 4-0, como la mejor de su equipo desde que venció al Leeds United en septiembre. [60] Henry anotó un triplete para el Arsenal contra el West Ham United el 19 de enero de 2003 [61] pero el equipo empató en Liverpool a pesar de una actuación pulida; Emile Heskey cabeceó el balón a la red, anotando para el equipo local después de 90 minutos. [62] El 1 de febrero de 2003, Pires anotó un gol en el último minuto contra el Fulham, ampliando la ventaja del Arsenal a seis puntos en la cima. [63] Esto fue seguido por un empate 1-1 contra el Newcastle United; El entrenador Sir Bobby Robson criticó después del partido al árbitro Neale Barry por su decisión de expulsar al centrocampista Laurent Robert y el papel de Dennis Bergkamp en la expulsión, sugiriendo que "no estaba tratando de jugarle el balón a nadie. Pateó el balón contra Laurent - he visto a otros jugadores hacer eso y no me gusta". [64] El Arsenal venció al Manchester City por 5-1 en su último viaje a Maine Road el 22 de febrero de 2003. Los primeros cuatro goles, todos marcados antes de la media hora, llegaron en un momento en el que " [Alex] Ferguson ordenó que se cambiara la radio antes de que llegaran a Old Trafford, presumiblemente en un silencio espantoso". [65]
"Siempre he apostado por el Arsenal, hasta ahora. Al principio de la temporada me parecía que podían marcar goles cuando quisieran. Pero han visto cómo se perdían todos estos puntos y, sin estar indeciso, ahora no tengo ni idea. Todo está en juego".
—Gerente Graham Taylor , 5 de abril de 2003 [66]
El 2 de marzo de 2003, el Arsenal abrió una ventaja de ocho puntos en la cima de la tabla, ganando 2-0 contra el Charlton Athletic. [67] El resultado fue suficiente para que la casa de apuestas irlandesa Paddy Power pagara a los apostadores que respaldaban al Arsenal para mantener su ventaja, a pesar de que el Manchester United tenía un partido menos. [68] La brecha se redujo a dos puntos después de que el Arsenal sufriera su primera derrota en 2003, contra el Blackburn Rovers. [69] Cuando el Arsenal jugó contra el Everton el 23 de marzo de 2003, fueron desplazados en la cima de la tabla por el Manchester United. Un gol de Vieira alejó al equipo dos puntos una vez más. [70]
Un gol en propia puerta marcado por Touré significó que el primer gol de Freddie Ljungberg contra el Aston Villa fuera anulado y el partido terminó en empate, aunque ayudó al Arsenal a volver a la primera posición por diferencia de goles. [71] Antes de la posible decisión del campeonato contra el Manchester United el 16 de abril de 2003, Wenger estaba convencido de que su equipo estaba mentalmente preparado para retener el título: "Queremos ser un equipo que haga historia. Eso es lo que realmente nos motiva. No nos preocupamos demasiado por el United. Solo nos concentramos en expresar nuestra unión, nuestra fuerza mental y nuestras cualidades. Tenemos suficientes jugadores que pueden ganar este juego". [72] Después de haber concedido un gol en la primera mitad marcado por Ruud van Nistelrooy , el Arsenal revirtió la ventaja del Manchester United antes de que Ryan Giggs empatara para el equipo visitante. [73] El partido terminó 2-2; Campbell fue expulsado por darle un codazo a Ole Gunnar Solskjær y fue sancionado por el resto de la temporada, mientras que Vieira se retiró cojeando por una lesión. [73] Aunque el resultado ayudó al Manchester United a volver a la cima, había jugado un partido más que el Arsenal. [73] El Arsenal ganó su siguiente partido en Middlesbrough, [74] pero desperdició una ventaja de dos goles en su visita al Bolton Wanderers en los últimos diez minutos. El resultado, "un gran golpe" para las esperanzas de título del Arsenal, [75] significó que el campeonato ahora estaba a favor del Manchester United. [75]
El 3 de mayo de 2003, el Manchester United venció al Charlton Athletic por 4-1 y, un día después, el Arsenal necesitaba una victoria contra el Leeds United para recuperar cualquier esperanza de terminar en lo más alto de la liga. [76] En un partido con cinco goles, un gol de Mark Viduka en el minuto 88 aseguró la supervivencia del Leeds United en la primera división y la recuperación de la Premiership por parte del Manchester United. [77] Wenger revocó la sugerencia de que la campaña de la liga fue un "fracaso", argumentando que su equipo fue consistente:
Por supuesto que queremos ganar la liga, pero creo que lo más difícil para el club es ser constantes y lo hemos sido de manera notable. Estamos en la final de la Copa; perdemos la liga contra un equipo que gasta un 50% más de dinero cada año; el año pasado ficharon a un jugador por 30 millones de libras cuando perdieron el campeonato. Harán lo mismo el año que viene y hemos hecho milagros simplemente para luchar contra ellos. [78]
El Arsenal ganó sus dos últimos partidos de la temporada de liga, contra el Southampton (donde Pires y Jermaine Pennant anotaron un triplete [79] ) y el Sunderland, terminando la temporada con 78 puntos. [80]
Fuente: [81]
El Arsenal entró en la competición en la tercera ronda, recibiendo un pase directo como club de la Premier League. Su partido inaugural fue una victoria en casa por 2-0 contra el Oxford United el 4 de enero de 2003. [83] Bergkamp anotó su gol número 100 para el club y un gol en propia puerta del defensa Scott McNiven aseguró la progresión a la siguiente ronda. [84] El Arsenal se enfrentó al equipo no perteneciente a la liga Farnborough Town , pero el partido cambió del campo de Farnborough en Cherrywood Road a Highbury debido a preocupaciones sobre la seguridad. [85] Farnborough como equipo local comenzó el partido de manera desastrosa, concediendo un gol marcado por Campbell en el minuto 19 y quedando con diez hombres después de que Christian Lee fuera expulsado por una falta profesional. Francis Jeffers anotó dos veces antes de que Rocky Baptiste añadiera un gol de consolación, superando a Cygan en ritmo y a pesar de que el portero Taylor detuvo su primer disparo, logró levantar el balón por encima de él y entrar en la red. Lauren y Bergkamp anotaron cada uno en los últimos 15 minutos para darle al Arsenal una victoria de 5-1. [86]
El partido de quinta ronda del Arsenal fue fuera de casa contra sus rivales de liga, el Manchester United, en Old Trafford el 16 de febrero de 2003. Después de que Giggs perdiera la oportunidad de marcar ante un arco vacío, el mediocampista Edu le dio al Arsenal la ventaja a través de un tiro libre que se desvió en el hombro de David Beckham . Wiltord anotó el segundo gol del partido en el minuto 52, corriendo hacia un pase de Edu y con el pie lateral superando al portero Fabien Barthez . [87] Vieira dijo sobre la actuación: "Sabíamos que cuando perdimos aquí en la liga habíamos perdido la batalla en el mediocampo. Teníamos que arreglarlo, y lo hicimos". [88] En la sexta ronda, el Arsenal fue empatado en casa con el Chelsea en una repetición de la final de la temporada anterior. [89] El defensa del Chelsea John Terry puso a su equipo en ventaja con un cabezazo tras una jugada a balón parado antes de que el Arsenal respondiera a través de Jeffers y Henry. Frank Lampard anotó un empate tardío para el equipo visitante, lo que significó que el partido se repitió en Stamford Bridge . [90] Un autogol de Terry y un gol de Wiltord en el espacio de siete minutos durante la repetición le dieron al Arsenal una ventaja temprana contra el Chelsea. A pesar de quedarse con diez hombres después de que Cygan fuera expulsado y Terry anotara de cabeza, el equipo visitante anotó un tercer gol a través de Lauren para asegurar el avance a las semifinales. [91] En la semifinal contra el Sheffield United el 13 de abril de 2003 en Old Trafford, Ljungberg anotó el gol de la victoria para ayudar al Arsenal a alcanzar su tercera aparición consecutiva en la final de la FA Cup. [92] El partido fue recordado por Seaman, quien en su aparición número 1000 en el fútbol senior realizó una parada tardía para negarle al Sheffield United el empate. [93]
En la final de la FA Cup de 2003 contra el Southampton, un gol de Pires, marcado en la primera mitad, fue suficiente para asegurar que el Arsenal ganara su novena FA Cup, convirtiéndose en el primer equipo en retener el trofeo en más de 20 años. [94] Wenger comentó después del partido que su equipo "obtuvo el trofeo que queríamos" [95] mientras que el defensa Martin Keown dijo que la victoria de la FA Cup fue "la mejor de la historia". [95] El capitán ganador, David Seaman, sintió que la decepción de perder ante el Manchester United en la liga animó al equipo. [95] El partido fue el último de Seaman para el club.
Junto con los demás clubes que juegan en el fútbol europeo, el Arsenal entró en la Copa de la Liga de Fútbol en la tercera ronda, donde fue emparejado en casa con el club de la Premier League Sunderland. Aunque el Arsenal se adelantó por dos goles en la primera mitad, Sunderland respondió, anotando tres veces en 15 minutos. [96] El resultado fue la quinta derrota de Wenger en seis partidos.
El Arsenal quedó encuadrado en el Grupo A, junto con el club alemán Borussia Dortmund , el campeón holandés PSV Eindhoven y el equipo francés Auxerre . [97] Un gol desviado de Bergkamp y un contraataque, rematado por Ljungberg en su regreso de una lesión, le dieron al Arsenal el comienzo perfecto en la fase de grupos, en casa ante el Borussia Dortmund. [98] En el Philips Stadion , el Arsenal realizó una exhibición impresionante contra el PSV, ganando 4-0. [99] Fue su primera victoria en el fútbol europeo fuera de casa en 19 meses [99] y el partido estableció un nuevo récord para el club, ya que Gilberto anotó el gol más rápido de la competición con 20,07 segundos. [100]
Contra el Auxerre, Gilberto anotó por segunda jornada consecutiva para llevar al Arsenal a nueve puntos, pero los goles de Olivier Kapo y Khalilou Fadiga en el partido de vuelta infligieron la primera derrota del Arsenal en la Liga de Campeones. [101] A pesar de tomar la delantera contra el Borussia Dortmund en la quinta jornada, el Arsenal concedió dos goles y perdió 2-1. [102] Una cuarta derrota consecutiva representó la peor racha del club en 19 años [102] pero con el PSV venciendo al Auxerre, el Arsenal se clasificó para la segunda fase de grupos con un partido de sobra, ese partido terminó en un empate 0-0 contra el PSV. [103]
Henry anotó su primer hat-trick en Europa para el Arsenal contra la Roma el 27 de noviembre de 2002 y el jugador declaró: "Es maravilloso marcar un hat-trick, pero es aún más importante que lo haya hecho en un partido que hemos ganado". [104] El resultado fue seguido de cuatro empates consecutivos: tres en casa contra la Roma, el Valencia y el Ajax . El Arsenal solo necesitaba un empate para avanzar a las etapas eliminatorias, pero perdió 2-1 contra el Valencia en Mestalla el 19 de marzo de 2003. [105] Reflexionando más tarde sobre la campaña de la Liga de Campeones, Wenger comentó que "perdimos nuestra clasificación en casa". [106]
El Arsenal utilizó un total de 30 jugadores durante la temporada 2002-03 y hubo 17 goleadores diferentes. También hubo dos miembros de la plantilla que no jugaron con el primer equipo en la campaña. Henry participó en 55 partidos, tres de los cuales entró como suplente.
El equipo marcó un total de 112 goles en todas las competiciones. El máximo goleador fue Henry, con 32 goles, seguido de Pires, que marcó 16 goles. Cuatro jugadores del Arsenal fueron expulsados durante la temporada: Vieira, Cygan, Campbell (dos veces) y Touré.
Los números entre paréntesis indican apariciones como suplentes . Los jugadores con el número tachado y marcado con † abandonaron el club durante la temporada de juego.
Fuente: [107]
Queríamos que esta noche se produjera un cambio de poder y llevar el trofeo de vuelta a Highbury.
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