La temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1996 terminó con los Florida Gators siendo coronados Campeones Nacionales después de derrotar a su rival Florida State en el Sugar Bowl , que fue el juego de campeonato nacional designado por la Bowl Alliance de la temporada . Florida se había enfrentado a Florida State a principios de año, cuando ocupaban el puesto número 1 y 2, y perdieron 24-21. Sin embargo, la sorpresa de Texas , no clasificado, sobre el No. 3 Nebraska en el primer Juego de Campeonato Big 12 preparó la revancha de los rivales del estado en Nueva Orleans. En el Sugar Bowl, el mariscal de campo senior Danny Wuerffel, ganador del Trofeo Heisman de Florida, y el entrenador en jefe Steve Spurrier llevaron a los Gators a una victoria 52-20 y su primer campeonato nacional.
Debido a que las Conferencias Pac-10 y Big Ten aún no formaban parte de la Bowl Alliance, sus campeones se enfrentaron en el Rose Bowl como lo habían hecho durante décadas. En 1996, estos campeones de la conferencia eran posibles contendientes al título nacional en el No. 2 del Estado de Arizona y el No. 4 del Estado de Ohio . En un partido cerrado del Rose Bowl, Jake Plummer de Arizona State corrió para un touchdown con 1:40 por jugar para darle a su equipo la ventaja, pero Ohio State respondió con su propia serie de touchdown liderada por el mariscal de campo suplente Joe Germaine y ganó 20-17. Ohio State terminó en segundo lugar en la encuesta final de AP detrás de Florida, y Arizona State terminó en cuarto lugar detrás de Florida. Los resultados de la encuesta ayudaron a impulsar al Pac-10 y al Big Ten a abandonar su tradición del Rose Bowl. Antes de la temporada de 1998, ambos acordaron unirse a un acuerdo ampliado de Bowl Championship Series (BCS), dando a sus programas la oportunidad de jugar en un juego de campeonato nacional. Otra controversia que llevó a la creación del BCS fue que el No. 5 BYU no fue invitado a un juego de bolos importante, sino que fue desairado a favor de equipos de menor rango de las conferencias de Bowl Alliance.
La temporada de 1996 vio una realineación continua de muchas conferencias. Uno de los acontecimientos más notables fue la creación de la Conferencia Big 12 , que consistía en programas de la antigua Big 8 junto con cuatro ex miembros de la disuelta Conferencia Suroeste , a saber, Texas , Texas A&M , Texas Tech y Baylor . Los 12 grandes comenzaron a jugar como una conferencia de dos divisiones, con Oklahoma y Oklahoma State uniéndose a la División Sur, rompiendo la clásica rivalidad Nebraska-Oklahoma , pero renovando la rivalidad Texas-Oklahoma, conocida como Red River Shootout . El primer partido de fútbol de los 12 grandes contó con Texas Tech y Kansas State. Kansas State ganó por un marcador de 21-14. [3]
La temporada de 1996 también fue notable ya que marcó el final de los empates en el fútbol universitario, ya que se implementó un sistema de tiempo extra en toda la División I. Aunque se modificó ligeramente, las reglas de tiempo extra de los "Kansas Playoffs" se han utilizado desde entonces. . (La temporada de 1995 también tenía reglas de tiempo extra, pero solo para los juegos de postemporada , y no se usaron ya que ninguno de los juegos afectados terminó el juego reglamentario en empate. [4] )
Cuatro equipos ascendieron de la División I-AA antes de la temporada y una universidad abandonó su programa de fútbol. Como tal, el número total de escuelas de la División IA aumentó a 111.
Nebraska, dos veces campeón defensor, era el gran favorito para ganar un tercer título nacional consecutivo, y los Cornhuskers fueron seguidos en la encuesta AP de pretemporada por el No. 2 Tennessee , el No. 3 Florida State , el No. 4 Florida y el No. 5 Colorado .
31 de agosto: El No. 1 Nebraska y el No. 3 Florida State no habían comenzado sus cronogramas. El No. 2 Tennessee superó a la UNLV 62-3, el No. 4 Florida derrotó al suroeste de Louisiana 55-21 y el No. 5 Colorado venció al Estado de Washington 37-19. Los cinco primeros se mantuvieron igual en la siguiente encuesta.
7 de septiembre: El No. 1 Nebraska abrió con una victoria 55-14 sobre Michigan State, el No. 2 Tennessee venció a UCLA 35-20, el No. 3 Florida State derrotó a Duke 44-7, el No. 4 Florida prevaleció 62-14 sobre Georgia Southern. , y el No. 5 Colorado ganó 48-34 en Colorado State. Los cinco primeros volvieron a ser los mismos.
14 de septiembre: El único equipo entre los cinco primeros activo este fin de semana fue el No. 5 Colorado, quien cometió 14 penales (uno de los cuales anuló un touchdown que empató el juego) en una derrota por 20-13 ante el No. 11 Michigan . El número 6 Penn State venció al norte de Illinois 49-0 y avanzó en la siguiente encuesta: el número 1 Nebraska, el número 2 Tennessee, el número 3 Florida State, el número 4 Florida y el número 5 Penn State.
19 al 21 de septiembre: el No. 1 Nebraska logró una racha ganadora de 26 juegos en su enfrentamiento con el No. 17 Arizona State , un equipo al que habían derrotado por 49 puntos el año anterior. Sin embargo, los Sun Devils neutralizaron completamente la ofensiva de los Cornhuskers en una victoria por blanqueada de 19-0, la primera derrota de Nebraska desde el juego por el título nacional de 1993 . En un enfrentamiento de contendientes de la SEC, el No. 4 Florida tomó una ventaja de 35-0 en el segundo cuarto sobre el No. 2 Tennessee y contuvo la remontada de los Volunteers para una victoria de 35-29. El No. 3 Florida State ganó 51-17 en North Carolina State, el No. 5 Penn State blanqueó a Temple 41-0, el No. 7 Ohio State blanqueó a Pittsburgh 72-0 y el No. 9 Notre Dame venció al No. 6 Texas 27- 24 en tiro de campo cuando se acababa el tiempo. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Florida, No. 2 Florida State, No. 3 Penn State, No. 4 Ohio State y No. 5 Notre Dame.
28 de septiembre: Florida No. 1 dominó a Kentucky 65-0, y Florida State No. 2 venció a Carolina del Norte No. 11 13-0. El No. 3 Penn State obtuvo una victoria 23-20 en Wisconsin, pero el No. 4 Ohio State fue más impresionante con una victoria 29-16 en el No. 5 Notre Dame. El No. 6 Arizona State venció a Oregon 48-27 para ubicarse entre los cinco primeros: No. 1 Florida, No. 2 Florida State, No. 3 Ohio State, No. 4 Penn State y No. 5 Arizona State.
5 de octubre: Florida No. 1 ganó 42-7 en Arkansas, y Florida State No. 2 derrotó a Clemson 34-3. En su segundo enfrentamiento entre los cinco primeros en dos semanas, el No. 3 Ohio State lució dominante en una goleada 38-7 sobre el No. 4 Penn State. El No. 5 Arizona State venció a Boise State 56-7, y el No. 7 Nebraska superó al No. 16 Kansas State 39-3 para volver a estar entre los cinco primeros: No. 1 Florida, No. 2 Ohio State, No. 3 Florida State. , No. 4 del estado de Arizona y No. 5 de Nebraska.
12 de octubre: El No. 1 Florida derrotó al No. 12 LSU 56-13. Después de dos victorias consecutivas sobre oponentes altamente clasificados, el No. 2 Ohio State necesitaba una remontada en el último cuarto para escapar del no clasificado Wisconsin 17-14. El No. 3 Florida State visitó al No. 6 Miami y venció a sus rivales 34-16. El No. 4 Arizona State se recuperó de un déficit de 21 puntos para ganar 42-34 en UCLA. El número 5, Nebraska, eliminó a Baylor 49-0, y los cinco primeros se mantuvieron igual en la siguiente encuesta.
19 de octubre: Florida No. 1 dominó a otro oponente clasificado de la SEC, ganando 51-10 sobre Auburn No. 16 . El No. 2 Ohio State ganó 42-14 en Purdue. El tercer estado de Florida estaba inactivo. El No. 4 Arizona State se quedó atrás una y otra vez en su juego contra USC, pero hizo tres series que empataron el juego en el tiempo reglamentario y otra en tiempo extra. Después de tomar su primera ventaja del juego en doble tiempo extra, los Sun Devils terminaron el juego con una devolución de balón suelto de 85 yardas para un marcador final de 48-35. El No. 5 Nebraska derrotó a Texas Tech 24-10, y los cinco primeros nuevamente siguieron siendo los mismos.
26 de octubre: El número uno de Florida estaba inactivo. El No. 2 Ohio State visitó al No. 20 Iowa para ganar 38-26. El No. 3 Florida State se enfrentó al No. 14 Virginia , que los había derrotado en una gran sorpresa el año anterior, y los Seminoles se vengaron con una victoria 31-24. El No. 4 Arizona State ganó 41-9 en Stanford, y el No. 5 Nebraska venció a Kansas 63-7. Los cinco primeros volvieron a ser los mismos.
2 de noviembre: Florida No. 1 derrotó a Georgia 47-7, Ohio State No. 2 blanqueó a Minnesota 45-0, Florida State No. 3 ganó 49-3 en Georgia Tech, Arizona State No. 4 visitó Oregon State por 29-14. victoria, y el No. 5 Nebraska arrasó con Oklahoma 73-21. Los cinco primeros volvieron a ser los mismos.
9 de noviembre: Con todos los equipos mejor clasificados en largas rachas ganadoras, varias carreras de conferencias terminaron efectivamente a principios de noviembre. El No. 1 Florida tuvo un momento inesperadamente difícil con el último lugar Vanderbilt, pero aguantó para una victoria 28-21 que aseguró el título de la División Este de la SEC para los Gators. El No. 2 Ohio State registró su segunda blanqueada consecutiva, 48-0 en Illinois. El No. 3 Florida State concluyó el título de la ACC con una victoria 44-7 en Wake Forest, mientras que el No. 4 Arizona State obtuvo la corona Pac-10 con una derrota de 35-7 sobre California. El No. 5 Nebraska venció a Missouri 51-7, y los cinco primeros continuaron igual.
16 de noviembre: Florida No. 1 derrotó a Carolina del Sur 52-25, Ohio State No. 2 se hizo con el título de los Diez Grandes con una victoria 27-17 en Indiana, y Florida State No. 3 venció al No. 25 Southern Mississippi 54-14. El No. 4 Arizona State estuvo inactivo, mientras que el No. 5 Nebraska ganó 49-14 en Iowa State. Los cinco primeros se mantuvieron sin cambios por quinta semana consecutiva.
23 de noviembre: Florida No. 1 y Florida State No. 3 estaban inactivos mientras se preparaban para su próximo juego entre sí. Por tercera vez en cuatro años, el No. 2 Ohio State estaba invicto antes de su competencia de final de temporada con su archirrival Michigan. Tanto en 1993 como en 1995, los Wolverines habían arruinado el récord perfecto de los Buckeyes, y el resultado fue el mismo en 1996, cuando el No. 21 Michigan mantuvo a OSU sin touchdown en una victoria remontada de 13-9 que derribó a Ohio State. El récord de carrera del entrenador John Cooper contra Michigan a 1-7-1. El No. 4 Arizona State, que pronto será el oponente de los Buckeyes en el Rose Bowl, logró completar una temporada regular perfecta con una victoria 56-14 en Arizona. El No. 5 Nebraska y el No. 6 Colorado, que jugarían entre sí la semana siguiente, estaban inactivos. La siguiente encuesta incluyó al No. 1 Florida, No. 2 Estado de Florida, No. 3 Estado de Arizona, No. 4 Nebraska y No. 5 Colorado.
29-30 de noviembre: Florida No. 1 y Florida State No. 2, ambos invictos, se encontraron con un lugar en el juego por el título nacional aparentemente en juego. Los Seminoles tomaron una ventaja de 17-0 en el primer cuarto y aguantaron una remontada tardía de los Gators para obtener una victoria de 24-21. El No. 3 Arizona State, el único otro equipo invicto, había terminado su calendario. El No. 4 Nebraska y el No. 5 Colorado, ambos con una derrota, se enfrentaron por el campeonato de la nueva Big 12 Northern Division, y los Cornhuskers prevalecieron 17-12 en un campo empapado de lluvia. La siguiente encuesta incluyó al estado número 1 de Florida, al estado número 2 de Arizona, al número 3 Nebraska, al número 4 Florida y al número 5 del estado de Ohio.
El No. 1 Florida State y el No. 2 Arizona State, los únicos dos equipos invictos al final de la temporada regular, no pudieron enfrentarse entre sí por el título nacional; Como ganador del Pac-10, Arizona State estaba obligado contractualmente a enfrentarse al campeón del Big Ten, Ohio State, en el Rose Bowl . En años anteriores, el No. 3 Nebraska habría sido el siguiente equipo en enfrentarse a Florida State. Sin embargo, debido a la reciente fusión entre Big 8 y SWC, los Cornhuskers necesitaban jugar un juego más antes de dirigirse a los bolos. En el primer Juego de Campeonato Big 12 el 7 de diciembre , Nebraska se enfrentó a Texas. Los Longhorns, no clasificados, iban perdiendo en el último cuarto, pero anotaron dos touchdowns tardíos para lograr una sorpresa de 37-27. Más tarde ese día, el No. 4 Florida venció al No. 11 Alabama 45-30 en el Juego de Campeonato de la SEC para volver a adelantarse a Nebraska en la última encuesta previa al tazón. El No. 6 Brigham Young , con una derrota en tiempo extra 28-25 sobre el No. 20 Wyoming en el Juego de Campeonato WAC , también ascendió: No. 1 Florida State, No. 2 Arizona State, No. 3 Florida, No. 4 Ohio State y el número 5 Brigham Young.
Por lo tanto, apenas un mes después de su encuentro anterior, Florida State y Florida estaban listos para una revancha en el Sugar Bowl . El Rose Bowl entre Arizona State y Ohio State también tendría implicaciones en el título nacional, especialmente si los Seminoles perdieran y los Sun Devils ganaran. Los juegos principales los completaron el No. 5 Brigham Young y el No. 14 Kansas State en el Cotton Bowl , el No. 6 Nebraska y el No. 10 Virginia Tech en el Orange , y el No. 7 Penn State y el No. 20 Texas en el Fiesta .
La Bowl Alliance no incluía las conferencias Pacific-10 y Big 10 , cuyos campeones jugaron en el Rose Bowl . Así, Arizona State y Ohio State (que se enfrentaron en el Rose Bowl) quedaron excluidos del campeonato Bowl Alliance.
Otros que recibieron votos: 26. Virginia Occidental ; 27. Carolina del Este ; 28. Sur de Misisipi ; 29. Stanford ; 30. Wisconsin ; 31. Calle San Diego ; 32. Virginia ; 33. Clemson
Se entrega el Trofeo Heisman al jugador más destacado del año
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