La temporada 1989-90 fue la 88.ª temporada del Manchester United en la Football League y la 15.ª temporada consecutiva en la máxima división del fútbol inglés . [1]
La temporada trajo su resultado de liga más bajo desde su descenso de Primera División 15 años antes, ya que terminaron 13º en la liga, y en Navidad hubo continuos llamados de los fanáticos para que Alex Ferguson fuera despedido como entrenador. Sin embargo, la temporada terminó en lo más alto cuando el United ganó la Copa FA al vencer al Crystal Palace por 1-0 en una repetición después de empatar el primer juego 3-3. Fue su primer gran trofeo en cinco años y el primero desde el nombramiento de Alex Ferguson como entrenador.
También los vio entrar en la competición europea como representantes de Inglaterra en la Recopa de Europa 1990-91 tras el fin de la prohibición de los clubes ingleses en la competición europea derivada del desastre del estadio Heysel de 1985.
En 1989-90, Mark Hughes encabezó la lista de goleadores del club por segundo año consecutivo, mientras que el club dio la bienvenida a cuatro nuevos fichajes importantes en la primera parte de la temporada: Danny Wallace , Neil Webb , Paul Ince y Gary Pallister .
El joven delantero Mark Robins disfrutó de apariciones regulares en el primer equipo esta temporada, a menudo como suplente, y marcó 10 goles, incluido el gol de la victoria contra Nottingham Forest en la tercera ronda de la Copa FA . Lee Martin , que marcó el gol de la victoria en el partido de repetición de la final de la Copa FA, se convirtió en el lateral izquierdo habitual del club esta temporada.
Esta temporada también vio el intento de compra del club por parte del empresario Michael Knighton después de que el presidente Martin Edwards considerara vender el club por £ 10 millones. La venta fracasó después de que se descubrió que Knighton no tenía el dinero necesario para mantener el club. Este período se recuerda mejor cuando Knighton, vestido con la equipación del United y una camiseta deportiva, realizó una rutina de mantenimiento antes del partido inaugural de la temporada en casa contra el Arsenal. Según Alex Ferguson en su autobiografía ; Manejando mi vida (publicado casi una década después), esta exhibición de alarde molestó a Ferguson porque sintió que era perjudicial para la preparación de sus equipos para el próximo partido, aunque el United ganó el juego 4-1 contra los campeones defensores.
Ferguson también reveló en la autobiografía que a pesar de la pésima forma del Manchester United durante la primera mitad de la temporada, los directores del club le aseguraron que su puesto como entrenador nunca estuvo en riesgo; Aunque naturalmente estaban decepcionados por la falta de progreso del club en la liga, entendieron la razón: varios jugadores clave, incluido Neil Webb, no estuvieron disponibles durante largos períodos debido a lesiones. Sin embargo, Ferguson también admitió en su autobiografía que si no hubiera logrado el éxito con el United esa temporada, temía que la presión de los fanáticos y los medios sobre la directiva del club para despedirlo eventualmente se hubiera vuelto irresistible. Hubo numerosas llamadas de los fanáticos durante la temporada para que despidieran a Ferguson, y los informes de los medios sugirieron que el ex entrenador del Everton, Howard Kendall, sería designado como su sucesor; Kendall fue designado por el Manchester City, rival local del United, durante la temporada. Del mismo modo, también hubo informes de que Knighton quería contratar al seleccionador de Inglaterra, Bobby Robson , que había anunciado su intención de dimitir después de la Copa Mundial de la FIFA de 1990 ; el colapso de la adquisición de Knighton hizo que esto fuera discutible, y Robson, en cambio, se convirtió en entrenador del PSV Eindhoven después de la Copa del Mundo.
Alex Ferguson comenzó su cuarta temporada como entrenador del Manchester United desesperado por llevar un trofeo importante (y, en última instancia, el título de liga) a Old Trafford por primera vez en su reinado. Durante la temporada cerrada, contrató a Mike Phelan procedente del Norwich City por £ 750.000 y a Neil Webb del Nottingham Forest por £ 1,5 millones, reconstruyendo su mediocampo tras la venta de Gordon Strachan al Leeds United por £ 300.000 y el mediocampista Norman Whiteside al Everton por £ 750.000. 750.000 libras esterlinas. Paul McGrath fue vendido al Aston Villa por £400.000, y Ferguson se acercó al defensa sueco Glenn Hysen , pero perdió ante el Liverpool. Al final del primer mes de la temporada, había contratado al defensa del Middlesbrough Gary Pallister por una tarifa récord del club de £ 2,3 millones, también un récord nacional para un defensor y la segunda tarifa más alta pagada por un club inglés. Ferguson luego contrató a Paul Ince , el centrocampista del West Ham United de 21 años, por £1,7 millones después de una larga espera que resultó de un examen médico fallido.
Apenas 48 horas antes de que comenzara la campaña de Primera División, Martin Edwards estaba a punto de vender el control del Manchester United por un acuerdo de alrededor de £ 20 millones, nueve años después de heredar el control del club de su difunto padre Louis . Al día siguiente, Michael Knighton , un promotor inmobiliario de 37 años, llegó a un acuerdo para adquirir el club.
La temporada de Primera División comenzó con una excelente victoria en casa por 4-1 sobre el campeón defensor Arsenal. Los goles provienen de Steve Bruce , Mark Hughes , Brian McClair y el debutante Neil Webb , lo que generó esperanzas de que 1989-90 finalmente pudiera ser la temporada en la que el título de liga regresara al United.
Sin embargo, el 9 de septiembre, el United había perdido tres partidos de liga seguidos y el malestar iba en aumento entre los aficionados, lo que provocó rumores de que Ferguson podría estar al borde del despido. Algunos informes incluso sugirieron que el ex entrenador del Everton, Howard Kendall , estaba a punto de ser nombrado entrenador del Manchester United, pero la directiva negó que el puesto de Ferguson estuviera en riesgo. En Navidad, Kendall estaba efectivamente en Manchester, pero como entrenador del City y no del United.
El 16 de septiembre, Danny Wallace se mudó al Manchester United por £1,2 millones, dándole al United un impulso muy necesario en el ala izquierda tras el pésimo estado de forma de Ralph Milne , quien fue contratado el año pasado, y una alternativa más experimentada al jugador de 18 años. viejo Lee Sharpe .
Cinco días después de la llegada de Wallace, Martin Edwards acordó vender su participación mayoritaria en el Manchester United a Michael Knighton por 20 millones de libras.
El 23 de septiembre se celebró el primer derbi de Manchester en tres temporadas, y fue catastrófico para el United, ya que el City los derrotó por 5-1 en Maine Road . dejándolos en el puesto 14 de Primera División con siete puntos en sus primeros siete partidos. [2]
A pesar del errático comienzo de temporada del Manchester United, la directiva le ofreció a Alex Ferguson un nuevo contrato con el club hasta el final de la temporada 1992-93, y él lo aceptó.
A mediados de octubre, Michael Knighton se retiró de su oferta pública de adquisición y aceptó un puesto no ejecutivo en la junta directiva.
Más tarde ese mes, las esperanzas del Manchester United de ganar la Copa de la Liga por primera vez terminaron con una derrota en casa por 3-0 ante el Tottenham Hotspur en la tercera ronda.
El 30 de diciembre de 1989, el Manchester United jugó su último partido de la década de 1980, un empate 2-2 en Wimbledon, [3] lo que significaba que no había ganado desde el 18 de noviembre y ocupaba el puesto 15 en Primera División, sólo dos puntos por encima del zona de descenso. Lo que se había previsto como una lucha por el título parecía haberse disuelto en una batalla por el descenso, pero la directiva siguió apoyando a Alex Ferguson e insistió en que no será despedido; Aunque naturalmente decepcionados por la falta de éxito en la liga, entendieron las razones; Entre otras cosas, la crisis de lesiones que azotaba al club constantemente desde el otoño anterior. [4]
El 7 de enero de 1990, un gol del delantero Mark Robins, de 20 años, le dio al Manchester United la victoria por 1-0 en Nottingham Forest en la tercera ronda de la Copa FA. Cuando se realizó el sorteo de la tercera ronda de la Copa FA un mes antes, muchos periodistas anticiparon la eliminatoria como el partido que terminaría con la derrota del United y dejaría a Ferguson sin su puesto.
Más tarde ese mes, una derrota por 2-0 en Norwich City empujó al Manchester United a solo un lugar y un punto de la zona de descenso, pero continuaron progresando en la Copa FA cuando Clayton Blackmore anotó el único gol del partido para el equipo del United. quien eliminó al Hereford United de la Copa FA en la eliminatoria de cuarta ronda en Edgar Street .
Un mes después, avanzaron a la sexta ronda de la Copa FA por segundo año consecutivo al derrotar al Newcastle United por 3-2 en St James' Park , y tres semanas después reservaron su lugar en las semifinales de la Copa FA por primera vez. desde que ganaron el trofeo en 1985, gracias a una victoria por 1-0 sobre el Sheffield United en Bramall Lane .
La semifinal de la Copa FA en Maine Road el 8 de abril terminó en un empate 3-3 contra el Oldham Athletic. Llegaron a la final con una victoria por 2-1 en la repetición, donde serían emparejados con un equipo de Crystal Palace dirigido por el ex jugador del United Steve Coppell .
La temporada de liga del United terminó con un puesto 13 y superando solo el descenso por cinco puntos, su nivel más bajo desde el descenso 16 años antes.
El 12 de mayo, el Manchester United saltó al campo de Wembley contra el Crystal Palace en la final de la Copa FA en el estadio de Wembley . A los 18 minutos de partido, Palace (que nunca antes había jugado una final) se adelantó gracias a Gary O'Reilly , pero Bryan Robson empató en el minuto 35. Mark Hughes adelantó al United en el minuto 62, pero Palace empató en el minuto 72 gracias a Ian Wright . El marcador seguía igualado al final del partido y el partido llegó a la prórroga. Apenas dos minutos de la prórroga, Wright adelantó a Palace y parecía que la Copa FA se dirigiría a Selhurst Park por primera vez. Luego, cuando quedaban siete minutos de tiempo extra, Mark Hughes empató para forzar una repetición.
El portero Jim Leighton había tenido un desempeño errático durante gran parte de la temporada 1989-90, y su forma en la final de la Copa FA no fue diferente. Alex Ferguson luego decidió dejar a Leighton para la repetición y el draft en Les Sealey , quien se había unido cedido desde Luton Town en diciembre anterior y solo había jugado para el club dos veces antes.
La repetición se jugó en Wembley el 17 de mayo y Sealey realizó una serie de paradas espectaculares en la primera mitad para evitar que Palace se adelantara. En el minuto 59, Lee Martin aprovechó un pase de Neil Webb para marcar sólo el segundo gol de su carrera y darle el trofeo al United.
Tres semanas después de la final, el Manchester United fichó al defensa de la República de Irlanda Denis Irwin , de 24 años, procedente del Oldham Athletic por 625.000 libras esterlinas, y Alex Ferguson tenía la intención de utilizarlo como lateral derecho y Mike Phelan pasaría al mediocampo.
