Ralph Milne (13 de mayo de 1961 - 6 de septiembre de 2015) fue un futbolista profesional escocés que jugó en el Dundee United , el Charlton Athletic , el Bristol City y el Manchester United . Jugó como centrocampista ofensivo y extremo.
Comenzó su carrera en el Dundee United, ayudando al club a coronarse campeón de la Premier Division en 1982-83, y jugando en las derrotas finales de la Copa de Escocia y la Copa de la Liga . En reconocimiento a su contribución al período más exitoso en la historia del club , Milne ha sido incluido en el Salón de la Fama del Dundee United junto con varios de sus ex compañeros de equipo. Hizo un total de 285 apariciones para el Dundee United en las principales competiciones y es el máximo goleador de todos los tiempos del club en Europa ( Copa de la UEFA y Copa de Europa ) con un total de 15 goles. Milne a menudo es considerado uno de los mejores futbolistas escoceses que no han ganado un partido completo con la selección absoluta .
Afectado por su adicción al alcohol, alcanzó su máximo potencial a una edad temprana y, tras un período sin éxito en el club inglés Charlton Athletic desde enero de 1987, terminó la temporada 1987-88 con el club de la Tercera División Bristol City. Regresó a la Primera División después de ser fichado por Alex Ferguson en el Manchester United en noviembre de 1988 por una tarifa de 170.000 libras, pero no logró reiniciar su carrera. Salvo un breve período en Hong Kong con Sing Tao , Milne jugó su último partido con el primer equipo como profesional a la edad de 28 años.
Ralph Milne nació en Dundee , el menor de cuatro hermanos, el 13 de mayo de 1961. [3] Avanzó un año en la escuela primaria debido a su notable progreso académico. [4] Comenzó su carrera futbolística cuando era joven con el Dundee Celtic Boys Club, donde jugó inicialmente como delantero y tuvo un prolífico récord goleador. [5]
Milne fichó por el Dundee United en enero de 1976 y, tras un par de temporadas en la reserva, empezó a jugar con el primer equipo durante la campaña 1979-80 . Marcó su primer gol a los 18 años durante su debut con la selección absoluta el 28 de julio de 1979, el tercer gol del United en la victoria por 3-0 sobre el Dunfermline Athletic en una eliminatoria de la Copa Drybrough . [6] Milne marcó su primer gol en la Premier Division el 8 de septiembre en un empate 2-2 como visitante contra el Celtic , anotando el empate con un disparo de larga distancia. [7] Al final de su temporada de debut, Milne había jugado 20 partidos, ocho de los cuales fue titular, y marcó tres goles. [8] Fue nombrado Jugador Reserva del Año del club y recogió una medalla de campeón de la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1979 a pesar de no estar en la lista de convocados . [9]
En la temporada 1980-81 , Milne se convirtió en un jugador habitual del Dundee United, anotando 10 goles en 33 apariciones. [8] El United retuvo la Copa de la Liga, aunque Milne no participó en la victoria final sobre sus rivales del derbi de Dundee en Dens Park . [10] Terminó la temporada jugando en el equipo de la final de la Copa de Escocia de 1981 , que terminó en una derrota por 4-1 ante los Rangers después de un desempate. [11] El entrenador Jim McLean describió a Milne como "potencialmente... el jugador más emocionante de Escocia", describiéndolo como un "extremo con ritmo que puede marcar goles". McLean, sin embargo, expresó reservas sobre la actitud general de Milne y su capacidad para jugar a pesar de los momentos de mala forma. [12]
El Dundee United alcanzó otra final en la temporada 1981-82 , y Milne anotó el gol de apertura en la final de la Copa de la Liga Escocesa de 1981 el 28 de noviembre de 1981, aprovechó un pase de Paul Sturrock y disparó un potente disparo bajo que superó al portero del Rangers; sin embargo, el Rangers ganó polémicamente 2-1 después de que otro gol del Dundee United, "anotado" por Sturrock, fuera anulado por fuera de juego . [13] Milne también impresionó en Europa esa temporada, anotando contra el AS Monaco , el Borussia Mönchengladbach y el Winterslag (dos veces) en la Copa de la UEFA . [14] [15] [16]
La temporada 1982-83 fue un año decisivo tanto para el Dundee United como para Milne, de 21 años. El club ganó la liga por primera vez, terminando un punto por delante del Celtic y del " rival de New Firm ", el Aberdeen, en una campaña liguera muy reñida. [17] Los 16 goles de Milne en la liga, jugando por la banda derecha, fueron una contribución significativa a la victoria liguera del United. [8] Uno de los goles más destacados fue el 20 de abril, cuando marcó el gol de la victoria en la victoria por 3-2 sobre el Celtic en Parkhead ; controló con el pecho un centro de Eamonn Bannon desde la derecha y remató de volea desde 20 yardas más allá del portero del Celtic, Packie Bonner . [18] [19]
El último día de la temporada, el 14 de mayo de 1983, el Dundee United necesitaba una victoria para asegurarse el título de liga. El día después de su 22 cumpleaños, Milne abrió el marcador contra sus rivales locales , el Dundee, con un tiro de larga distancia hábilmente ejecutado; el partido terminó 2-1 a favor del United. [19] [20] [21] [22] Milne alcanzó su pico de goles en su carrera esa temporada, anotando 21 goles en todas las competiciones. [8] Habiendo cumplido 22 años el día antes del partido, el gol contra el Dundee iba a ser el momento decisivo de su carrera. [4]
El éxito liguero del Dundee United le permitió participar en la Copa de Europa en 1983-84 . Milne marcó dobletes contra Hamrun Spartans [23] y Standard Liège [24] y el United alcanzó la semifinal, perdiendo 3-2 en el global ante la Roma en un empate reñido. [25] [26] El Dundee United tampoco pudo retener su título de liga, terminando en tercer lugar y a 10 puntos del campeón Aberdeen. [27] La cuenta de goles de Milne también se redujo significativamente con respecto al año anterior, hasta cinco goles en la liga y un total de 12 en todas las competiciones. [8]
Milne estuvo en el Dundee United durante tres temporadas más y siguió siendo un jugador regular, aunque marcó con menos frecuencia. La relación cada vez más conflictiva de Milne con el entrenador Jim McLean también se estaba volviendo de conocimiento público; en diciembre de 1983, McLean criticó públicamente a Milne, afirmando: "He intentado hacerle entender que es cuando no está jugando bien cuando más necesita trabajar. Está claro que no lo está asimilando". [28]
En agosto de 1984, Milne anotó ambos goles contra Nottingham Forest en un partido de pretemporada para McLean. [29] Sin embargo, después del juego, la pareja volvió a pelearse debido a una breve conversación que Milne tuvo con Brian Clough que llevó a McLean a creer que el jugador estaba tratando de llegar a un acuerdo fuera del United; en ese momento, Milne se había sentido cada vez más frustrado por ser multado con frecuencia con una semana de salario por romper reglas menores del club y, en general, ofender el estricto sentido de disciplina de McLean. [30] La tensión financiera que esto le causó lo llevó a trabajar como trabajador eventual para cumplir con los pagos de su hipoteca . [31] En ese momento, su bebida se había convertido en un problema mayor, lo que resultó en una lucha por mantenerse en forma. [32]
Milne participó en otras dos finales de Copa para el United, perdiendo 1-0 ante el Rangers en octubre de 1984 en la final de la Copa de la Liga Escocesa [33] y perdiendo 2-1 ante el Celtic en mayo de 1985 en la final de la Copa de Escocia . [34] Se agravó una lesión en el tendón de la corva en la final contra el Rangers y estuvo fuera de acción durante tres meses. [35] En 1986-87 , jugó en las primeras tres rondas de la Copa de la UEFA (anotando una vez, contra el RC Lens en la primera ronda) [36] que finalmente vio al equipo vencer al Barcelona y al Borussia Mönchengladbach en su camino a la final . Sin embargo, Milne se había ido en enero de 1987 antes de que tuvieran lugar estos juegos de alto perfil, vendido al Charlton Athletic , habiendo perdido su lugar en el equipo ante el prometedor Kevin Gallacher . [37] Milne hizo un total de 285 apariciones para el Dundee United en competiciones importantes y es el máximo goleador de todos los tiempos del club en Europa ( Copa de la UEFA y Copa de Europa ) con un total de 15 goles. [38]
Fue vendido al club de la Primera División inglesa Charlton Athletic en enero de 1987 por una tarifa de £ 125,000. [39] [40] Jugó en el estadio de Wembley en la final de la Copa de Miembros Completos el 29 de marzo, que terminó en una derrota por 1-0 ante el Blackburn Rovers . [41] Charlton terminó la temporada 1986-87 en el puesto de play-off de descenso, pero mantuvo su estatus de primera división después de vencer al Leeds United por 2-1 en un desempate en la final del play-off , luego de un empate global de 1-1. Milne solo jugó como suplente en el partido de ida en Selhurst Park y terminó el juego con la mandíbula rota después de recibir un codazo de Micky Adams . [42] Abandonó los planes del primer equipo del entrenador Lennie Lawrence durante la temporada 1987-88 y se le permitió dejar el club. [43]
Milne descendió dos divisiones para unirse al Bristol City por una tarifa de £50,000 en enero de 1988. [44] El City terminó la campaña 1987-88 en los play-offs, pero no logró ascender después de perder 4-0 ante Walsall en una repetición de la final del play-off . [45]
Después de una pretemporada completa, comenzó a jugar bien y marcó seis goles en 30 partidos de la Tercera División durante su tiempo en Ashton Gate . La forma de Milne atrajo la atención en otros lugares, con Aberdeen entre los interesados, y una mudanza que Milne favoreció para estar cerca de su hijo y otros familiares en Escocia. [46] Cuando lo llamaron a una reunión con el gerente, Joe Jordan , Jordan le dijo a Milne que no tenía intención de dejar que él ni ninguno de sus otros mejores jugadores se fueran, pero que haría una excepción con el Manchester United. [4] [47]
El rendimiento de Milne en el Bristol City fue suficiente para convencer al entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, de que todavía merecía un contrato con un club de primera división. En noviembre de 1988, se trasladó a Old Trafford en un acuerdo de 170.000 libras esterlinas. [48] Ferguson buscaba construir un equipo ganador del título dos años después de unirse al United, pero había visto a su equipo terminar segundo en la liga la temporada anterior, y ahora estaban en una racha sin victorias en la liga que los llevó a la mitad de la tabla. Ferguson eligió a Milne en la banda izquierda, ya que Gordon Strachan ya estaba establecido en la banda derecha. [22]
Milne marcó tres goles en 22 apariciones en la liga en 1988-89 . El primero fue una volea de 20 yardas el 3 de diciembre de 1988 en una victoria en casa por 3-0 sobre su antiguo club, el Charlton Athletic, que puso fin a la racha de nueve partidos sin ganar del United (ocho empates y una derrota) en la Primera División. [49] También anotó el Boxing Day en una victoria por 2-0 sobre el Nottingham Forest en Old Trafford. [50] La semana siguiente, Milne jugó lo que sintió que fue su mejor partido con la camiseta del Manchester United en una victoria por 3-1 en Año Nuevo sobre sus rivales , el Liverpool . [51] Sin embargo, no pudieron mantener su forma y terminaron 11º en la liga después de ganar solo tres de sus últimos 14 partidos de liga. [52] Milne anotó su tercer y último gol con el United el 25 de marzo de 1989 en una victoria en casa por 2-0 sobre el Luton Town , una vez más en la liga. [53]
En septiembre de 1989, Ferguson fichó al extremo izquierdo Danny Wallace del Southampton . [54] Wallace no fue una compra particularmente exitosa para el United, y pronto tuvo problemas para mantener un lugar en el primer equipo, pero la progresión de Lee Sharpe significó que Milne se vio obligado a salir del primer equipo en Old Trafford en 1989-90 , haciendo una aparición como suplente en la liga. [55] Durante esa temporada, mientras el United luchaba en la liga pero ganaba la FA Cup , Milne fue cedido al West Ham United de Lou Macari , donde hizo la última aparición de su carrera en una eliminatoria de la Copa de la Liga el 24 de enero de 1990 como visitante ante el Derby County a la edad de 28 años. [56] Su temporada terminó poco después después de que sufriera una lesión en la ingle que requirió cirugía. [57] A pesar de que le dieron un nuevo contrato de un año, comenzó a perderse los juegos del equipo de reserva durante la temporada 1990-91 y, en cambio, pasó su tiempo bebiendo. [58]
A pesar de su bajo precio de transferencia, Milne ha sido descrito como el peor fichaje de Ferguson e incluso del Manchester United. [59] Ferguson defendió el fichaje señalando la contribución de Milne al desarrollo de Lee Sharpe, que jugaba de lateral izquierdo en ese momento. [60] Ferguson comentó que Milne ayudó a Sharpe tanto retrocediendo para protegerlo como dándole consejos posicionales. [4] Milne permaneció en la nómina del United hasta el 30 de junio de 1991, cuando fue liberado. [61]
"¿Sabes cómo es? Es como ser un niño viendo una película y el final es triste. Y empiezas a llorar. Si te causa una gran impresión cuando el United quiere ficharte, también te causa una gran impresión cuando quieren deshacerse de ti. ¡Pum!, se cierra la puerta. Estás acabado".
— Milne se revitalizó cuando el United se acercó a él, pero su fracaso en Old Trafford lo agotó mentalmente. [62]
Milne tuvo pruebas sin éxito con el club turco MKE Ankaragücü y el equipo danés Esbjerg fB en 1991. [63] Más tarde ese mismo año viajó a Hong Kong para jugar en el Sing Tao SC . Pasó un año allí, ayudando al club a terminar cuarto en la Primera División en 1991-92 , antes de rechazar la oferta de un nuevo contrato y en su lugar regresar a Gran Bretaña. [64] Tuvo un período de prueba en el Derry City antes de dejar el fútbol a la edad de 32 años . [65] [66]
Milne hizo su debut con la selección escocesa sub-21 el 8 de septiembre de 1981 a la edad de 20 años, cuando entró como sustituto de Alan Brazil durante una victoria por 4-0 sobre Suecia en Edimburgo. [67] Hizo otras dos apariciones para la selección sub-21 como jugador mayor de edad en el otoño de 1983, jugando contra Bélgica (0-0 en Dundee) y Alemania del Este (1-1 en Jena, Alemania del Este). [68] Nunca fue internacional con la selección absoluta y ha sido citado como uno de los mejores futbolistas escoceses que no ganó una selección absoluta completa. [69] Según el propio Milne, el entrenador de Escocia, Jock Stein, tenía la intención de llevarlo a una gira de calentamiento a los Estados Unidos, pero Jim McLean le dijo que no lo hiciera , por lo que Milne nunca lo perdonó. [70]
Milne era naturalmente diestro, aunque entrenó duro con su pie izquierdo cuando era niño para volverse igualmente hábil con ambos pies. [71] El ex compañero de equipo del Dundee United, Paul Hegarty, afirmó que Milne poseía un gran ritmo, así como valentía, una buena ética de trabajo y una capacidad para marcar goles importantes. [72] Otro ex compañero de equipo del Dundee United, Davie Dodds , dijo que Milne era tan buen rematador como cualquier jugador en el fútbol escocés durante la década de 1980. [73]
Jim McLean , entrenador de Milne en el Dundee United, resumió la carrera y la habilidad futbolística de Milne al escribir su autobiografía:
"Si he tenido un fracaso notable, ese ha sido Ralph Milne. Debería haber estado jugando en las Copas del Mundo . Debería haber ganado un montón de honores internacionales con Escocia. Fue una tragedia que ese chico no jugara para su país todo el tiempo. Tenía un talento tremendo, y yo fracasé con él. No tenía la actitud correcta para el juego y yo no pude inculcarle eso." [74]
Se casó con Kim de 1985 a 1988, y la pareja tuvo un hijo, Bradley. [75] También tuvo un hijo, Robert, con su nueva pareja Lee en 1990. [76] La relación con Lee terminó después de diez años. [77] En 2005, comenzó una relación con Fiona Spence, 19 años menor que él, quien permaneció con Milne durante más de ocho años a pesar de admitir que Milne la golpeaba regularmente. [78]
Milne había admitido tener problemas con el alcoholismo y el juego problemático durante y después de su carrera como jugador. [79] [80] [81] Siempre fue un bebedor entusiasta a lo largo de su carrera, pero perdió su pasión por el fútbol después de sufrir una lesión en 1990 y comenzó a beber de una manera que comenzó a dañar gravemente su salud. [82] Después de retirarse como jugador, trabajó en un pub en Nailsea . [83] Compareció ante el tribunal en 2010 y 2013, pero nunca fue condenado, por supuestamente atacar a su compañera Fiona Spence mientras estaba muy intoxicado. [84] El gerente de Milne en Dundee United, Jim McLean, ha declarado desde entonces que Milne habría tenido un mayor éxito en su carrera si no fuera por sus problemas con el alcohol y la disciplina. [74] [85] Milne murió el 6 de septiembre de 2015, a la edad de 54 años, debido a complicaciones de problemas hepáticos . [86] [87]
Dundee unido
Atlético Charlton
Específico
General