La temporada 1972-73 de la Northern Rugby Football League fue la 78.ª temporada de rugby league que se jugó en Inglaterra. También sería la última temporada en la que el campeonato británico se decidió mediante un sistema de play-off hasta la Super League III en 1998. Dewsbury se coronó campeón después de derrotar a Leeds en la final. La temporada 1972-73 también estuvo marcada por la Copa Mundial de Rugby League de 1972, que se jugó en Francia en octubre y noviembre. Al final de esta temporada, la liga se reformó en dos divisiones. Los 16 primeros del campeonato formarían la División 1 y los 14 últimos la División 2.
Número de tackles:
Cronometraje:
David Watkins, del Salford, estableció el récord de más goles (incluyendo drop goals ) en una temporada con 221. Además, el 19 de agosto de 1972, Watkins comenzó su racha récord de anotaciones que duró hasta el 25 de abril de 1974. Sumó 929 puntos de 41 tries y 403 goles en 92 partidos consecutivos para un club.
En 1972-73, el club Wigan también celebró su centenario, tras fundarse como Wigan FC el 21 de noviembre de 1872. Durante la temporada, jugaron un partido especial de celebración del centenario contra un equipo "australiano".
Hunslet se disolvió al final de la temporada y se reformó como New Hunslet para la temporada 1973-74 .
La final de 1973 iba a ser la última vez que se utilizaría un sistema de play-off para determinar los campeones británicos hasta la temporada de la Super League de 1998. El partido se jugó el 19 de mayo de 1973 en el estadio Odsal de Bradford entre los campeones de la temporada anterior , Leeds, y los finalistas por primera vez, Dewsbury. Dewsbury había sufrido una derrota récord de la copa del condado por 36-9 a manos de Leeds en la final de la Copa del Condado de Yorkshire a principios de la temporada. También Leeds había terminado tercero en la clasificación y Dewsbury octavo. Sin embargo, Dewsbury abrió una ventaja de 12-4 en el intervalo con ensayos del hooker Mike Stephenson y Allan Agar y dos goles y un drop-goal de la bota del centro Nigel Stephenson . El capitán de Leeds, Alan Hardisty, fue expulsado por primera vez en su carrera por una entrada alta a John Bates.
Un segundo ensayo de Mike Stephenson en el minuto 44 amplió la ventaja del Dewsbury y aunque el Leeds respondió con ensayos de Graham Eccles , Phil Cookson y Les Dyl , no pudo ser, ya que Nigel Stephenson convirtió su propio ensayo para completar un rotundo triunfo por 22-13. El destacado periodista Jack Winstanley escribió en su momento: "La victoria del Dewsbury surgió de un magnífico esfuerzo de equipo que rindió un amplio homenaje a la dirección técnica y la inspiración de (el entrenador) Tommy Smales . Desconcertaron a un hastiado equipo del Leeds con una serie de movimientos de tijera y pases simulados que podrían haber parecido extremadamente elaborados si no hubieran trabajado a tal perfección". El trofeo Harry Sunderland para el jugador del partido fue para Mike Stephenson. Greg Ashcroft, Jeff Grayshon y Alan Bates también jugaron en el equipo campeón del Dewsbury.
La final de la Challenge Cup de 1973 la ganó Featherstone Rovers, que venció a Bradford Northern por 33-14 en Wembley el sábado 12 de mayo de 1973 ante una multitud de 72.395 espectadores. El medio scrum británico de Featherstone Rovers, Steve Nash, tuvo una actuación destacada para ganar el Trofeo Lance Todd . Cyril Kellett anotó 8 conversiones para Featherstone Rovers, la mayor cantidad en una final de Challenge Cup (igualada por Iestyn Harris en 1999).
Esta fue la segunda temporada de la Copa de la Liga, conocida como el Trofeo del Jugador Nº 6 por razones de patrocinio. Leeds ganó el trofeo al vencer a Salford por 12-7 en la final. El partido se jugó en Fartown, Huddersfield. La asistencia fue de 10.102 personas y los ingresos ascendieron a 4.563 libras.
Salford venció a Swinton por 25-11 para ganar la Copa de Lancashire , y Leeds venció a Dewsbury por 36-9 para ganar la Copa de Yorkshire .