La temporada 1943-44 de la NHL fue la temporada número 27 de la Liga Nacional de Hockey . Seis equipos jugaron 50 partidos cada uno. Los Montreal Canadiens fueron el mejor equipo de la temporada regular y le siguieron con el quinto campeonato de la Copa Stanley del equipo .
Equipos de la NHL 1943-44En memoria de Frank Calder , el ex presidente de la NHL que murió en 1943, la Junta de Gobernadores de la liga donó el Trofeo Calder Memorial para ser otorgado al mejor novato de la NHL. [1]
Debido a la Segunda Guerra Mundial, el 75 por ciento de los aficionados contratados por la NHL terminaron en las fuerzas armadas. [2] En abril de 1943, el ex presidente de la Asociación Canadiense de Hockey Amateur, George Dudley, recomendó que los pagos de la NHL por contratar aficionados se aplazaran hasta que los jugadores perdidos debido a los alistamientos en tiempos de guerra regresaran al hockey profesional. [3] La NHL negoció con WG Hardy y la Asociación Internacional de Hockey sobre Hielo para fichar a más jugadores juveniles de lo habitual, debido a las restricciones de viaje de la Segunda Guerra Mundial. [4] La prensa canadiense informó que se rumoreaba que Hardy sería nombrado presidente de la NHL, para reemplazar a Red Dutton, quien había sido presidente interino desde la muerte de Calder. [5]
El presidente del comité de reglas de la NHL, Frank Boucher , y el ejecutivo de la Asociación de Hockey del Distrito de Ottawa, Cecil Duncan, colaboraron para experimentar y luego introducir la línea roja central de hielo en la pista de hockey , en un esfuerzo por abrir el juego y permitir que el equipo defensor pase el disco fuera de su propia zona y contraatacar más rápido. [6]
"Se considera que esta regla marca el comienzo de la era moderna en la NHL", según la Guía y el Libro de Registros de la NHL. En 2005, 62 años después, se legalizaría el pase de dos líneas por motivos similares. [7]
Los Montreal Canadiens habían doblado la esquina y ahora Tommy Gorman y Dick Irvin tenían un equipo para hacer felices a los fanáticos. Bill Durnan resolvió los problemas de portería, pero no antes de que Gorman tuviera todo tipo de problemas para ficharlo. Durnan sabía lo que valía y quería una buena suma. Justo antes del primer juego, Gorman aceptó las demandas de su contrato. Valió cada centavo, ya que se llevó el Trofeo Vezina y los Canadiens perdieron solo cinco juegos en todo el año, terminando primeros por un amplio margen. El nuevo y más familiar " Punch line " de Elmer Lach , Toe Blake y Maurice Richard dominó la ofensiva y Richard anotó 32 goles. Reemplazó a Joe Benoit , quien cumplió con su deber para con su país al unirse a las fuerzas armadas. Richard, de hecho, fue apodado por su compañero de equipo Ray Getliffe el apodo que sería su leyenda "El Cohete".
Cuando Paul Bibeault regresó del ejército, descubrió que había perdido su puesto ante el mejor portero de la NHL, Bill Durnan. Montreal acordó prestarlo a Toronto, donde jugó muy bien, llevando a los Leafs al tercer lugar y liderando la NHL con cinco blanqueadas. Gus Bodnar , un excelente pívot, fue el mejor novato y, por primera vez, un equipo produjo ganadores del Calder Memorial Trophy en años consecutivos. De hecho, Bodnar marcó el gol más rápido de un novato en su primer partido. Le tomó sólo 15 segundos anotarle a Ken McAuley , portero del Ranger, en una victoria por 5-2 sobre los Rangers debilitados por la guerra.
Los Rangers habían caído al último lugar el año anterior y Lester Patrick estaba tan desanimado que quiso suspender las operaciones durante el año. Este año los Rangers perdieron a Clint Smith , Lynn Patrick , Phil Watson y Alf Pike . El equipo más increíblemente inepto de los Rangers este año. Las cosas estaban tan desesperadas que el entrenador Frank Boucher tuvo que salir de su retiro para jugar un poco. Pero los Rangers establecieron un récord actual de 6,20 goles en contra, permitiendo 310 goles en 50 partidos. Una noche, cuando Lester Patrick se sentó detrás del banco para entrenar al equipo con Frank Boucher asistiendo al funeral de un hermano, Detroit demolió a los Rangers 15-0 y los Red Wings establecieron un récord moderno de más goles por parte de un equipo en un solo juego. . Fue una experiencia horrible para Patrick. Sólo una semana después, Syd Howe estableció un récord actual de 6 goles en un partido en la conquista por 12-2 de los desventurados Rangers. Los Rangers ganaron sólo 6 juegos en todo el año y terminaron en un distante último lugar, a 26 puntos del quinto lugar, Boston.
Chicago comenzó con una portería deficiente, pero luego el presidente y gerente general Bill Tobin decidió traer de regreso a Mike Karakas , quien había sido degradado a las menores en 1939-1940 por su mediocre juego. Karakas era justo lo que necesitaban los Black Hawks, ya que jugó bien y registró tres blanqueadas y metió al equipo en los playoffs.
En Boston, los Bruins perdieron al delantero estrella Bill Cowley por lesión después de los primeros 36 juegos. En ese momento de la temporada, Cowley estaba en camino de establecer un nuevo estándar en anotación para la NHL. Después de los primeros 36 partidos, había marcado 30 goles, 41 asistencias y 71 puntos antes de lesionarse. Sin embargo, el título de anotaciones eventualmente terminaría en Boston cuando su compañero de línea Herb Cain tomó el relevo, anotando 82 puntos en el transcurso del calendario de 50 juegos y estableciendo un nuevo récord de puntos en la temporada regular.
Los Montreal Canadiens terminaron primeros en la liga con 83 puntos. Los Toronto Maple Leafs terminaron terceros en la liga con 50 puntos. Este fue el tercer encuentro de playoffs entre estos dos equipos y los equipos dividieron las dos series anteriores. Se enfrentaron por última vez en el Campeonato de la NHL de 1925, donde Montreal ganó una serie de dos juegos con goles totales por 5-2. Montreal ganó la serie de diez partidos de la temporada regular de este año y obtuvo quince de veinte puntos. Maurice "Rocket" Richard fue nombrado primera, segunda y tercera estrella del juego después de anotar los 5 goles de Montreal en el segundo juego, el primer jugador en tener este honor.
Los Detroit Red Wings terminaron segundos en la liga con 58 puntos. Los Chicago Black Hawks terminaron cuartos con 49 puntos. Este fue el tercer encuentro de playoffs entre estos dos equipos y los equipos dividieron las dos series anteriores. Se enfrentaron por última vez en las semifinales de la Copa Stanley de 1941, donde Detroit ganó en dos partidos. Los equipos dividieron la serie de diez juegos de la temporada regular de este año.
Este fue el sexto encuentro de playoffs entre estos dos equipos y Chicago ganó tres de las cinco series anteriores. Se enfrentaron por última vez en los cuartos de final de la Copa Stanley de 1941, donde Chicago ganó en tres juegos. Montreal ganó la serie de diez partidos de la temporada regular de este año y obtuvo dieciocho de veinte puntos.
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, PTS = Puntos, PIM = Penalizaciones en minutos
Fuente: NHL [9]
Nota: GP = Juegos jugados; Mins = Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Goles contra promedio ; W = gana; L = Pérdidas; T = Empates; SO = Cierres
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1943-1944 (incluidos con su primer equipo, el asterisco (*) marca su debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1943–44 (incluidos con su último equipo):
