El Templo Mason , ubicado en Memphis , Tennessee , es un santuario cristiano internacional y sede central de la Iglesia de Dios en Cristo , el grupo pentecostal afroamericano más grande del mundo. El edificio recibió el nombre del obispo Charles Harrison Mason , fundador de la Iglesia de Dios en Cristo, quien está sepultado en una cripta de mármol dentro del Templo.
El Templo Mason fue el sitio donde Martin Luther King Jr. pronunció su discurso de 1968 " He estado en la cima de la montaña " la noche anterior a su asesinato.
El Templo Mason fue fundado por Charles Harrison Mason (1864-1961). La denominación de esta iglesia, la Iglesia de Dios en Cristo, también conocida como COGIC, creció rápidamente en Memphis, Tennessee y con el tiempo se extendió a otras partes del mundo, como América Latina y Asia. [1] El Templo Mason fue el edificio de iglesia más grande propiedad de una denominación cristiana predominantemente negra en los Estados Unidos en su inauguración.
Mason nació en 1864, hijo de antiguos esclavos. Ha fundado la denominación pentecostal más grande de los EE. UU., que cuenta con más de 7,5 millones de miembros. [1] Mason obtuvo una licencia para predicar en la Iglesia Bautista Misionera Mount Gayle en Little Rock, Arkansas. Luego fue expulsado por predicar sobre la santidad y la santificación. Con la ayuda de miembros exiliados, Mason estableció la Iglesia de Dios en Cristo. Consistía en 110 iglesias repartidas por Mississippi, Arkansas, Oklahoma y Texas. En esa época, Mason asistió al Avivamiento de la Calle Azusa, donde se le enseñó que recibiría el acto de hablar en lenguas una vez que fuera bautizado en el Espíritu Santo. [1] Esa noche, habló en lenguas.
Después de su regreso, se encontró en un desacuerdo sobre la unción del Espíritu Santo, lo que llevó a otra división en la iglesia. Se llevó consigo 10 iglesias y mantuvo la Iglesia de Dios en el nombre de Cristo.
Mason pasó la mayor parte de sus años enseñando en Arkansas. Llegó a Memphis en 1907 para asistir a la primera reunión de la Asamblea General Pentecostal de la Iglesia de Dios en Cristo. [1]
En 1997, la denominación creció a 5,2 millones de miembros.
En las décadas de 1950 y 1960, el Templo Mason se convirtió en un destino fundamental para muchos eventos por los derechos civiles en Memphis. Martin Luther King Jr. , Andrew Young y Ralph Abernathy estaban entre los muchos líderes negros que llegaron a Memphis para ayudar a los 1.300 trabajadores sanitarios que protestaban y que normalmente se reunían en la iglesia. [2] Juntos, lucharon por mejores condiciones de trabajo para los trabajadores sanitarios negros, ya que ganaban salarios bajos y eran tratados de manera diferente a los trabajadores blancos. Martin Luther King Jr. pronunció más tarde su famoso último discurso: " He estado en la cima de la montaña " el 3 de abril de 1968. Al día siguiente, King fue asesinado fuera de su habitación en el Motel Lorraine . Una placa en una pared exterior cerca de la entrada de la iglesia detalla el evento.
Charles H. Mason comenzó a construir el Templo Mason en 1940 para reemplazar el "Tabernáculo" original que se quemó en 1936. [3] Designó a Riley F. Williams como presidente de la comisión de construcción, a Ulysses Ellis como supervisor de la construcción y a Henry Taylor como arquitecto. Cuando comenzó la construcción del Templo, la iglesia no tenía mucho dinero en su tesorería para el fondo de construcción, por lo que los miembros y los ciudadanos locales ayudaron a la iglesia a recaudar suficiente dinero para financiar la construcción del nuevo templo.
El Templo Mason es un edificio de tres pisos construido con ladrillo, piedra, acero y hormigón. [4] El auditorio principal tenía capacidad para cinco mil personas, mientras que el balcón y el salón de actos podían acoger hasta dos mil personas cada uno. El edificio incluía un salón, una guardería, una sala de registro de equipajes, una cabina fotográfica, una sala de primeros auxilios y urgencias, y también una oficina de correos. [4]
35°7′17.5″N 90°2′57.6″O / 35.121528, -90.049333