En geografía , los climas templados de la Tierra se dan en las latitudes medias (aproximadamente de 23,5° a 66,5° N/S del Ecuador), que se extienden entre los trópicos y las regiones polares de la Tierra . [1] Estas zonas generalmente tienen rangos de temperatura más amplios a lo largo del año y cambios estacionales más marcados en comparación con los climas tropicales , donde tales variaciones son a menudo pequeñas; por lo general difieren solo en la cantidad de precipitación . [2]
En los climas templados, no sólo las posiciones latitudinales influyen en los cambios de temperatura, sino que también las diversas corrientes marinas, la dirección predominante del viento, la continentalidad (qué tan grande es una masa continental) y la altitud dan forma a los climas templados. [3]
La clasificación climática de Köppen define un clima como "templado" C , cuando la temperatura media es superior a -3 °C (26,6 °F) pero inferior a 18 °C (64,4 °F) en el mes más frío para tener en cuenta la persistencia de las heladas. Sin embargo, algunas adaptaciones de Köppen establecen la mínima en 0 °C (32,0 °F). Los climas continentales se clasifican como D y se consideran variedades de climas templados, con temperaturas más extremas, con temperaturas medias en el mes más frío que suelen ser inferiores a -3 °C (26,6 °F).
La zona templada del norte se extiende desde el Trópico de Cáncer (aproximadamente 23,5° de latitud norte) hasta el Círculo Polar Ártico (aproximadamente 66,5° de latitud norte). La zona templada del sur se extiende desde el Trópico de Capricornio (aproximadamente 23,5° de latitud sur) hasta el Círculo Antártico (aproximadamente 66,5° de latitud sur). [4] [5]
En algunas clasificaciones climáticas, la zona templada puede dividirse en varias zonas climáticas más pequeñas, en función de las temperaturas mensuales, el mes más frío y las precipitaciones. Estas pueden incluir la zona subtropical ( clima subtropical húmedo y mediterráneo ) y la zona templada fría ( climas oceánicos y continentales ). [6]
Estos climas se encuentran típicamente en las regiones más ecuatoriales de la zona templada, entre los 23,5° y los 35° de latitud norte o sur. Están más influenciados por los trópicos que por otros tipos de clima templado, y suelen experimentar temperaturas más cálidas durante todo el año, con veranos más largos y calurosos e inviernos más cortos y suaves. Las precipitaciones heladas son poco comunes en esta parte de la zona templada.
Los climas subtropicales húmedos generalmente tienen veranos largos, calurosos y húmedos con frecuentes lluvias convectivas en verano y un pico de lluvia estacional en los meses más cálidos. Los inviernos son normalmente suaves y por encima del punto de congelación en los subtrópicos húmedos. Las corrientes oceánicas cálidas se encuentran generalmente en áreas costeras con climas subtropicales húmedos. [7] Este tipo de clima normalmente se encuentra a lo largo de las costas inferiores orientales de sotavento de los continentes, como en el sureste y centro de Argentina , Uruguay y sur de Brasil , las partes sureste de Asia oriental , el sur y partes del noreste y medio oeste de los Estados Unidos y partes de Sudáfrica , Etiopía y el este de Australia . En algunas áreas con un clima subtropical húmedo (más notablemente el sureste de China y el norte de la India ), hay una estación húmeda-seca aún más pronunciada, llamada clima subtropical monzónico o monzón subtropical (Cwa). En estas regiones, los inviernos son bastante fríos y secos y los veranos tienen lluvias muy fuertes. Algunas zonas Cwa en el sur de China reportan más del 80% de la precipitación anual en los cinco meses más cálidos (monzón del suroeste).
Los climas mediterráneos tienen un patrón de lluvias opuesto al de los climas de invierno seco, con un verano seco y un invierno húmedo. Este clima se da principalmente en los bordes occidentales y las costas de los continentes y está delimitado por desiertos áridos en sus lados ecuatoriales que traen vientos secos que causan la estación seca del verano, y climas oceánicos en los lados polares que están influenciados por corrientes oceánicas frías y masas de aire que traen las lluvias del invierno. Las cinco principales regiones mediterráneas del mundo son la cuenca mediterránea en el norte de África , el sur de Europa y el oeste de Asia , la costa de California en los Estados Unidos , los estados del sur y el oeste de Australia , el Cabo Occidental de Sudáfrica y la costa sur y suroeste de Chile . [8]
Los climas subtropicales de tierras altas son variantes climáticas que a menudo se agrupan junto con los climas oceánicos que se encuentran en algunas áreas montañosas de los trópicos o subtrópicos. Tienen temperaturas típicamente suaves durante todo el año, con las cuatro estaciones en los subtrópicos y sin estaciones marcadas en los trópicos, que suelen permanecer templadas o frescas durante la mayor parte del año. Los climas subtropicales de tierras altas según la clasificación Cfb suelen tener precipitaciones distribuidas de manera relativamente uniforme en todos los meses del año, de manera similar a la mayoría de los climas oceánicos [9], mientras que los climas según la clasificación Cwb tienen una influencia monzónica significativa, con inviernos secos y veranos húmedos. [10]
Estos climas se dan en latitudes medias, entre aproximadamente 35° y 66,5° al norte y al sur del ecuador. En esta región climática existe una influencia climática equivalente tanto de las zonas polares como de las tropicales. En esta zona hay dos tipos de climas: uno oceánico más suave y uno continental estacional más severo. La mayoría de los climas templados prototípicos tienen un patrón de cuatro estaciones bien definido, especialmente en el sector del clima continental.
Los climas oceánicos se crean por el flujo terrestre desde los océanos fríos de latitudes altas hacia el oeste. Esto hace que el clima tenga veranos suaves e inviernos frescos (pero no fríos), y una humedad relativa y precipitaciones distribuidas uniformemente a lo largo del año. Estos climas suelen ser nublados y frescos, y los inviernos son más suaves que los del clima continental.
Las regiones con climas oceánicos incluyen el noroeste de Europa , el noroeste de América del Norte , el sureste y suroeste de América del Sur , el sureste de Australia y la mayor parte de Nueva Zelanda . [11]
Los climas continentales húmedos se consideran una variedad de climas templados debido a que se encuentran en las zonas templadas, [12] aunque se clasifican por separado de otros climas templados en la clasificación climática de Köppen . A diferencia de los climas oceánicos, son creados por grandes masas de tierra y cambios estacionales en la dirección del viento. Esto hace que los climas continentales húmedos tengan temperaturas severas para la temporada en comparación con otros climas templados, lo que significa un verano caluroso y un invierno frío. Las precipitaciones pueden distribuirse uniformemente durante todo el año, mientras que en algunos lugares hay un acento estival en las precipitaciones.
Las regiones con clima continental húmedo incluyen el sureste de Canadá, las partes superiores del este de los Estados Unidos , partes del este de Europa , partes de China , Japón y la península de Corea .
Se trata de climas templados que, en comparación con los subtrópicos, se encuentran en el límite polar de la zona templada. Por lo tanto, siguen teniendo cuatro estaciones marcadas, incluida una más cálida, pero están mucho más influenciados por las zonas polares que cualquier otro clima, salvo los muy polares ( clima de tundra y de casquete glaciar ).
Las áreas con climas oceánicos subpolares presentan un clima oceánico pero generalmente se ubican más cerca de las regiones polares. Como resultado de su ubicación, estas regiones tienden a estar en el extremo frío de los climas oceánicos. Las nevadas tienden a ser más comunes aquí que en otros climas oceánicos. Los climas oceánicos subpolares son menos propensos a temperaturas extremas que los climas subárticos o los climas continentales , presentando inviernos más suaves que estos climas pero aún con veranos similares. [ cita requerida ] Esta variante de un clima oceánico se encuentra en partes de la costa de Islandia , las Islas Feroe , partes de Escocia , áreas costeras del noroeste de Noruega como Lofoten y llegando a 70° norte en algunas islas, tierras altas cerca de la costa del suroeste de Noruega, las Islas Aleutianas de Alaska y partes del norte del Panhandle de Alaska , algunas partes del sur de Argentina y Chile (aunque la mayoría de las regiones todavía se clasifican como subantárticas continentales) y algunas áreas de tierras altas de Tasmania , los Alpes australianos y los Alpes del sur de Nueva Zelanda . [ cita requerida ] Este tipo de clima se encuentra incluso en áreas tropicales como las Tierras Altas de Papúa en Indonesia. Cfc es la categorización para este régimen. Incluso en pleno verano, las temperaturas superiores a los 20 °C (68 °F) son fenómenos meteorológicos excepcionales en las zonas más marítimas afectadas por este régimen. [ cita requerida ] En algunas partes de este clima, se han registrado temperaturas de hasta 30 °C (86 °F) en raras ocasiones, mientras que todavía se han registrado temperaturas de hasta −15 °C (5 °F) en raras ocasiones. [ cita requerida ]
Una variante fría del clima subtropical de tierras altas influenciado por los monzones similar a los climas oceánicos subpolares ocurre en pequeñas áreas en Yunnan, Sichuan y partes del Altiplano entre Bolivia , Perú y Chile , donde los veranos son lo suficientemente cortos como para ser Cwc con menos de cuatro meses por encima de los 10 °C (50 °F) debido a las grandes altitudes en estos lugares. [13] El Alto, Bolivia , es una de las pocas ciudades confirmadas que presenta esta variación del clima subtropical de tierras altas.
Los climas mediterráneos de verano frío ( Csc ) están presentes en áreas de gran altitud alrededor de las áreas climáticas costeras Csb , donde la fuerte influencia marítima impide que la temperatura media mensual de invierno descienda por debajo de 0 °C. A pesar de la influencia marítima, se clasifican junto con otros climas mediterráneos en la clasificación de Köppen en lugar de climas oceánicos como los climas de tierras altas subtropicales debido al patrón de lluvias opuesto. Este clima es raro y se encuentra predominantemente en las franjas climáticas y áreas aisladas de las Cascadas y la Cordillera de los Andes , ya que el clima de verano seco se extiende más hacia los polos en las Américas que en otros lugares. [14]
La gran mayoría de la población humana mundial reside en zonas templadas, especialmente en el hemisferio norte , debido a su mayor masa de tierra y la falta de temperaturas extremas. [15] El mayor número descrito de taxones en una región templada se encuentra en el sur de África , donde se han descrito unos 24.000 taxones (especies y taxones infraespecíficos). [16]
La agricultura es una práctica a gran escala en las regiones templadas (excepto las regiones boreales y subárticas) debido a las abundantes lluvias y los veranos cálidos. Como la mayor parte de la actividad agrícola se produce en primavera y verano, los inviernos fríos tienen un efecto pequeño en la producción agrícola. Los inviernos o veranos extremos tienen un gran impacto en la productividad de la agricultura, lo cual es menos común. [17]
Las regiones templadas albergan la mayoría de la población mundial, lo que da lugar a grandes ciudades . Hay un par de factores por los que el clima de los paisajes de las grandes ciudades difiere del clima de las zonas rurales. Un factor es la fuerza de la tasa de absorción de los edificios y el asfalto, que es mayor que la de la tierra natural. El otro factor importante es la quema de combustibles fósiles de los edificios y los vehículos. Estos factores han provocado que el clima medio de las ciudades sea más cálido que el de las zonas circundantes . [17]