El telesema , también conocido como telesema de Herzog , era un dispositivo de señalización eléctrica utilizado en hoteles de lujo a finales del siglo XIX y principios del XX. Los huéspedes que deseaban servicio de habitaciones podían utilizar el mecanismo de marcación del telesema de su habitación para indicar un bien o servicio entre más de 100 opciones. Un asistente en una oficina de hotel recibiría entonces la solicitud en el telesema correspondiente y haría que se completara el pedido.
Los telesemes fueron inventados por F. Benedict Herzog en la década de 1880, junto con Schuyler Wheeler . Fueron un "emblema del lujo" en los hoteles desde la década de 1890 hasta la de 1910, pero finalmente fueron reemplazados por sistemas telefónicos de centralita privada (PBX).
El ingeniero eléctrico e inventor estadounidense F. Benedict Herzog diseñó dispositivos eléctricos como cuadros de distribución automáticos, señales de ascensores y accesorios telefónicos. Fundó la Herzog Teleseme Company y trabajó con el ingeniero eléctrico Schuyler Wheeler , a quien la empresa contrató en 1884 y 1885. Herzog y Wheeler obtuvieron patentes para un "aparato de señalización eléctrica". [2]
El telesema, comercializado como Herzog Teleseme, era un dispositivo de señalización para hoteles. Surgió después de los sistemas de señalización eléctrica simples, pero antes de que los hoteles tuvieran sistemas telefónicos que conectaran las habitaciones. El sistema era más rápido que llamar a la recepción y esperar a que un empleado fuera a la habitación para tomar una solicitud. [1] Los telesemas eran fabricados por la Herzog Teleseme Company, ubicada en Nueva York en 55 Broadway , en 1890. El Herzog Teleseme fue patentado en 1895. [1]
La empresa Herzog Teleseme Company comercializó telesemes para hoteles de lujo, así como para oficinas y tiendas. La empresa anunció que el dispositivo tenía muchos estilos, tamaños y capacidades. Según la empresa, el dispositivo "ahorra botones , aumenta los ingresos del bar, brinda un mejor servicio" y se puede "conectar a cualquier sistema de cableado". [3]
Se instalaron telesemes en habitaciones individuales de hotel, fijados en la pared y conectados por cable a una oficina del hotel. [4]
El teleseme tenía un dial del tamaño aproximado de un plato de comida, con opciones escritas dispuestas en círculos concéntricos. [4] Los modelos de teleseme ofrecían un número variable de opciones (137 opciones en un modelo, 140 en otro). Para operar el teleseme, el huésped del hotel debía mover la manecilla del puntero hacia el servicio deseado. Una vez que el huésped había configurado el dial, presionaba un botón que cerraba el circuito y alertaba a un empleado del hotel a través de un anunciador electrolítico. [5]
Un asistente en la oficina del hotel controlaría un anunciador electrolítico, una pequeña pantalla de vidrio de aproximadamente 200 mm × 300 mm (8 pulgadas × 12 pulgadas) con hasta 400 compartimentos numerados, cada uno con un disco de platino en una suspensión líquida debajo del número. [6] Una mancha roja aparecería en el disco de platino y la decoloración indicaría qué habitación había solicitado el servicio. El asistente anotaría el número de la habitación y apretaría una pera que forzaría el aire dentro del líquido y limpiaría la mancha roja. [4] El asistente luego usaría su propio telesema para imitar la configuración de la habitación del hotel y determinar el orden. [6]
El teleseme permitía a los huéspedes solicitar diversos servicios, especificando la necesidad de un determinado empleado del hotel, como un camarero, una camarera, un mayordomo, un peluquero o un aparcacoches. [1] [7] [8] También se podían pedir bebidas y alimentos y los artículos del servicio de habitaciones iban desde coñac [7] hasta limonada con agua carbonatada [8] , ostras, panecillos con mantequilla, ensalada de pollo y huevos pasados por agua . [9]
A principios de la década de 1890, el telesema se convirtió en un "emblema de lujo" para los hoteles en una época anterior a que los teléfonos se volvieran comunes en las habitaciones de los huéspedes. Los telesemas se instalaron en el hotel Élysée Palace de París [7] en la década de 1890. [6] El Hotel Jefferson en Richmond, Virginia, abrió en 1895 y tenía telesemas instalados. [1] Los telesemas también se incluyeron en los hoteles Statler . [10]
En una reseña de 1891 publicada en Electricity: A Popular Electrical and Financial Journal, se describía el teleseme como un dispositivo que se estaba poniendo de moda en los grandes establecimientos. Según la reseña, la lista de servicios que aparecía en cada dial del teleseme era "una lista formidable y difícilmente dejaría de sorprender que haya tantas cosas involucradas en la idea moderna del lujo hotelero". La reseña describe "un complemento completo de bebidas para el desayuno y todos los acompañantes sólidos imaginables". También se enumeraban entre las opciones del teleseme la policía, un carruaje, "mi lavado", un sello postal y los principales periódicos diarios. Según el crítico, "la integridad del sistema del teleseme se demuestra mediante un conjunto especial de cifras en el centro del dial, bajo el cual se encuentra la orden 'Llámame a la hora indicada, pero no me molestes hasta entonces'". [9]
Resulta bastante sugerente que un tercio de la esfera esté dedicada a "bebidas", y de este espacio una quinta parte está ocupada por diversas marcas de champán . Es peligroso tener una lista así a mano en un caluroso día de verano, ya que comprende de todo, desde appolinaris [ sic ] hasta un gin fizz , e incluye el insidioso cobbler de jerez , el seductor cóctel y el patricio " Bass ". [9]
Moses King , en su guía de viajes de 1893 King's Handbook of New York City , describió el telesema de Holland House en la ciudad de Nueva York como el "más perfecto de todos los sistemas de señalización". [11] El novelista Edward Eggleston escribió un artículo para The Century el mismo año que incorporó un telesema. [12]
Un artículo de 1894 en The Electrician informaba de que un hotel de Nueva York había sustituido su nuevo servicio telefónico que conectaba las habitaciones por un sistema de telemecanismo. Una investigación realizada al establecimiento reveló que los operadores del hotel no podían atender las llamadas y que los teléfonos se habían convertido en "una enorme molestia debido a la facilidad que ofrecían para comunicarse fácilmente con la oficina, y en particular por el uso que hacían de ellos las señoras para transmitir quejas". [4]
El telesema tenía sus inconvenientes, ya que no podía gestionar solicitudes complicadas y los errores podían hacer que se solicitara el servicio equivocado. [6] Una huésped de un hotel, la señora Hamlin, recuerda que su madre intentó pedir agua a media mañana y que le enviaron por error una botella de champán. [13] Los hoteles acabaron abandonando el telesema en favor de las centrales telefónicas privadas (PBX) con teléfonos en todas las habitaciones. Un corredor de sistemas PBX escribió en 1914 que los hoteles con telesemas eran reacios a cambiar de sistema. [6]
La tecnología del telesema fue posteriormente adaptada por Herzog para un dispositivo de señalización policial en Nueva York. [14]