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Telescopio espacial

Sensibilidad de la longitud de onda del Hubble, Webb, Roman y otros observatorios importantes
El telescopio espacial Hubble , uno de los grandes observatorios

Un telescopio espacial (también conocido como observatorio espacial ) es un telescopio en el espacio exterior utilizado para observar objetos astronómicos. Sugerido por Lyman Spitzer en 1946, los primeros telescopios operativos fueron el Observatorio Astronómico Orbital Americano , OAO-2 lanzado en 1968, y el telescopio ultravioleta soviético Orion 1 a bordo de la estación espacial Salyut 1 en 1971. Los telescopios espaciales evitan varios problemas causados ​​por la atmósfera, incluida la absorción o dispersión de ciertas longitudes de onda de luz, la obstrucción por nubes y las distorsiones debidas a la refracción atmosférica, como el centelleo . Los telescopios espaciales también pueden observar objetos tenues durante el día y evitan la contaminación lumínica que encuentran los observatorios terrestres . Se dividen en dos tipos: satélites que mapean todo el cielo ( estudio astronómico ) y satélites que se enfocan en objetos astronómicos seleccionados o partes del cielo y más allá. Los telescopios espaciales se diferencian de los satélites de imágenes de la Tierra , que apuntan hacia la Tierra para obtener imágenes satelitales , que se aplican para el análisis del clima , el espionaje y otros tipos de recopilación de información .

Historia

En 1946, el astrofísico teórico estadounidense Lyman Spitzer , "padre del Hubble", propuso poner un telescopio en el espacio. [1] [2] La propuesta de Spitzer exigía un gran telescopio que no se viera obstaculizado por la atmósfera terrestre. Después de presionar en los años 1960 y 1970 para que se construyera un sistema de este tipo, la visión de Spitzer finalmente se materializó en el telescopio espacial Hubble , que fue lanzado el 24 de abril de 1990 por el transbordador espacial Discovery (STS-31). [3] Este fue lanzado debido a los muchos esfuerzos de Nancy Grace Roman, "madre del Hubble", quien fue la primera jefa de astronomía y la primera ejecutiva femenina en la NASA. [4] Ella fue una científica del programa que trabajó para convencer a la NASA, el Congreso y otros de que el Hubble "valía mucho la pena". [5]

Los primeros telescopios espaciales operativos fueron el Observatorio Astronómico Orbital Americano , OAO-2, lanzado en 1968, y el telescopio ultravioleta soviético Orión 1 a bordo de la estación espacial Salyut 1 en 1971.

Ventajas

La supernova de Kepler observada en luz visible, infrarroja y rayos X por los tres grandes observatorios de la NASA

La realización de trabajos astronómicos desde observatorios terrestres en la Tierra está limitada por el filtrado y la distorsión de la radiación electromagnética ( centelleo o centelleo) debido a la atmósfera . Un telescopio que orbita la Tierra fuera de la atmósfera no está sujeto ni al centelleo ni a la contaminación lumínica de fuentes de luz artificial en la Tierra. Como resultado, la resolución angular de los telescopios espaciales es a menudo mucho mayor que la de un telescopio terrestre con una apertura similar . Sin embargo, muchos telescopios terrestres más grandes reducen los efectos atmosféricos con óptica adaptativa . [6]

La astronomía espacial es más importante para los rangos de frecuencia que están fuera de la ventana óptica y la ventana de radio , los únicos dos rangos de longitud de onda del espectro electromagnético que no están severamente atenuados por la atmósfera. [6] Por ejemplo, la astronomía de rayos X es casi imposible cuando se realiza desde la Tierra, y ha alcanzado su importancia actual en la astronomía solo debido a los telescopios de rayos X en órbita, como el Observatorio de rayos X Chandra y el observatorio XMM-Newton . El infrarrojo y el ultravioleta también están bloqueados en gran medida.

Desventajas

Los telescopios espaciales son mucho más caros de construir que los telescopios terrestres. Debido a su ubicación, los telescopios espaciales también son extremadamente difíciles de mantener. El telescopio espacial Hubble fue reparado por el transbordador espacial , pero la mayoría de los telescopios espaciales no pueden recibir mantenimiento.

El futuro de los observatorios espaciales

Los satélites han sido lanzados y operados por la NASA , ISRO , ESA , CNSA , JAXA y el programa espacial soviético (posteriormente sucedido por Roscosmos de Rusia). A partir de 2022, muchos observatorios espaciales ya han completado sus misiones, mientras que otros continúan operando durante un tiempo prolongado. Sin embargo, la disponibilidad futura de telescopios y observatorios espaciales depende de una financiación oportuna y suficiente. Si bien la NASA, JAXA y la CNSA planean futuros observatorios espaciales , los científicos temen que haya lagunas en la cobertura que no se cubrirían de inmediato con proyectos futuros y esto afectaría la investigación en ciencia fundamental. [7]

El 16 de enero de 2023, la NASA anunció consideraciones preliminares de varios programas futuros de telescopios espaciales, incluido el Programa de Maduración de Tecnología del Gran Observatorio, el Observatorio de Mundos Habitables y los Nuevos Grandes Observatorios. [8] [9]

Lista de telescopios espaciales

Véase también

Referencias

  1. ^ "Lyman Spitzer - NASA Science". science.nasa.gov . Consultado el 7 de enero de 2024 .
  2. ^ "Lo esencial del Hubble: acerca de Lyman Spitzer, Jr". Sitio del Hubble . Instituto Científico del Telescopio Espacial .
  3. ^ "Lo esencial del Hubble: datos breves". Sitio del Hubble . Instituto Científico del Telescopio Espacial .
  4. ^ "La madre del Hubble". 4 de junio de 2024.
  5. ^ "Dra. Nancy Grace Roman (1925-2018) - NASA Science". science.nasa.gov . Consultado el 5 de junio de 2024 .
  6. ^ ab "¿Por qué un telescopio en el espacio? - Ciencia de la NASA". science.nasa.gov . Consultado el 7 de enero de 2024 .
  7. ^ Kaplan, Sarah (18 de octubre de 2018). "Mientras los telescopios de la NASA fallan, los astrónomos temen perder la vista en el espacio". NDTV.com . Consultado el 19 de octubre de 2018 .
  8. ^ Foust, Jeff (16 de enero de 2023). «La NASA prepara los próximos pasos en el desarrollo del futuro gran telescopio espacial». SpaceNews . Consultado el 24 de enero de 2023 .
  9. ^ O'Callaghan, Jonthan (23 de enero de 2023). "JWST anuncia un nuevo amanecer para la ciencia de los exoplanetas: el telescopio espacial James Webb abre un nuevo y emocionante capítulo en el estudio de los exoplanetas y la búsqueda de vida más allá de la Tierra". Scientific American . Consultado el 24 de enero de 2023 .

Lectura adicional

Enlaces externos