El telescopio Hobby-Eberly ( HET ) es un telescopio de 10 metros (30 pies) de apertura ubicado en el Observatorio McDonald en Davis Mountains , Texas .
El telescopio Hobby-Eberly es uno de los telescopios ópticos más grandes del mundo. Combina una serie de características que lo diferencian de la mayoría de los diseños de telescopios, lo que se traduce en menores costos de construcción: [1] [2]
El telescopio lleva el nombre del ex vicegobernador de Texas Bill Hobby y de Robert E. Eberly , benefactor de Penn State.
Hay tres instrumentos disponibles para analizar la luz de los objetivos. Los tres instrumentos son espectrógrafos . Los instrumentos funcionan con resoluciones espectrales alta, media y baja. El espectrógrafo de baja resolución está ubicado en el foco principal, mientras que los espectrógrafos de resolución media y alta se encuentran en el sótano y la luz se introduce en ellos a través de un cable de fibra óptica.
Desde que alcanzó su primera luz en 1996, el telescopio se ha utilizado para una amplia variedad de estudios que van desde el Sistema Solar hasta las estrellas de nuestra galaxia y estudios de otras galaxias . El telescopio se ha utilizado con éxito para encontrar planetas que orbitan alrededor de otras estrellas midiendo velocidades radiales con una precisión de hasta 1 m/s. Utilizando el espectrógrafo de baja resolución, el telescopio se ha utilizado para identificar supernovas de tipo Ia para medir la aceleración del universo. El telescopio también se ha utilizado para medir la rotación de galaxias individuales. El telescopio se actualizó para su uso en el Experimento de Energía Oscura del Telescopio Hobby-Eberly (HETDEX), que proporcionará las primeras observaciones que permitirán reducir la lista de posibles explicaciones para la energía oscura . [1] [3] Junto con el nuevo Espectrógrafo de Unidad Replicable de Campo Integral Visible (VIRUS) para permitir observaciones para el proyecto HETDEX con 192 espectrógrafos.
El telescopio Hobby-Eberly es operado por el Observatorio McDonald de la Universidad de Texas para un consorcio de instituciones que incluye a la Universidad de Texas en Austin , la Universidad Estatal de Pensilvania , la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich y la Universidad Georg August de Göttingen . [1]
El espejo reflector principal físico es más grande que 10 metros; en realidad mide unos 11 m por 9,8 m. Con la primera luz, la apertura óptica utilizable en un momento dado era de 9,2 m. Después de una actualización de varios años completada el 29 de julio de 2015, la apertura óptica utilizable se aumentó a 10 m. [4] El espejo en sí está compuesto por 91 segmentos hexagonales, un diseño de espejo segmentado como los telescopios Keck . Las actualizaciones del telescopio han aumentado su campo de visión de 4 minutos de arco a 22 minutos de arco [5] [1] (una luna llena es de 30 minutos de arco para comparación). Los espejos del telescopio están alineados dentro de una fracción de una longitud de onda de luz visible por actuadores debajo de cada segmento. [2] La torre junto al telescopio, llamada Torre del Sensor de Alineación del Centro de Curvatura (CCAS), se utiliza para calibrar los segmentos del espejo. [2] Una de las ventajas de este diseño de telescopio es que era cinco veces más rentable para su tamaño de apertura que un diseño más tradicional. [2]
Como se informó en la revista Nature del 28 de noviembre de 2012, los astrónomos han utilizado el telescopio Hobby-Eberly para medir la masa de un agujero negro extraordinariamente grande (con una masa aproximada a 17 mil millones de soles), posiblemente el agujero negro más grande encontrado hasta ahora. Se ha encontrado en la galaxia lenticular compacta NGC 1277 , que se encuentra a 220 millones de años luz de distancia en la constelación de Perseo . El agujero negro tiene aproximadamente el 59 por ciento de la masa del bulbo de esta galaxia espiral (14 por ciento de la masa estelar total de la galaxia). [6] [7]
El Buscador de Planetas de la Zona Habitable es un espectrógrafo para el telescopio Hobby-Eberly capaz de detectar planetas similares a la Tierra. [8]
El diseño del Hobby-Eberly se utilizó como base para el Gran Telescopio de África Austral .
Medios relacionados con el telescopio Hobby-Eberly en Wikimedia Commons