La araña de tela en embudo de Sydney ( Atrax robustus ) es una especie de araña migalomorfa venenosa originaria del este de Australia, que generalmente se encuentra dentro de un radio de 100 km (62 millas) de Sydney . Es miembro de un grupo de arañas conocidas como arañas australianas de tela en embudo . Su picadura es capaz de provocar enfermedades graves o la muerte en humanos si no se trata. [3]
La red en embudo de Sydney tiene una longitud corporal que oscila entre 1 y 5 cm (0,4 a 2 pulgadas). Ambos sexos son brillantes y de colores oscuros, que van desde el negro azulado al negro, pasando por tonos de marrón o ciruela oscuro.
Octavius Pickard-Cambridge fue el primero en describir la araña de tela en embudo de Sydney, a partir de un espécimen hembra conservado en el Museo Británico en 1877. Al establecer el género Atrax , lo llamó Atrax robustus . [4] El nombre de la especie se deriva del latín robustus , "fuerte/robusto/maduro". [5] Algunos años más tarde, William Joseph Rainbow describió un macho de tela en embudo de Sydney como una nueva especie, Euctimena tibialis , de una araña que encontró debajo de un tronco en Turramurra, y otra de Mosman. Acuñó el nombre científico del griego antiguo euktimenos , "bien formado", y del latín tibialis , "de la tibia ", habiendo notado su prominente espolón tibial. En el mismo artículo, describió una hembra de araña de tela en embudo de Sydney como otra especie más, Poikilomorpha montana , a partir de un espécimen recolectado en Jamison Valley y Wentworth Falls en las Montañas Azules . El nombre de su especie deriva de poikilomorphia , "variedad de formas", en referencia a los ojos de diferentes tamaños, y montana , "de las montañas". [6]
En febrero de 1927, un niño murió después de haber sido mordido en la mano después de jugar con una gran araña negra en las escaleras de la lavandería de su casa en el suburbio de Thornleigh en Sydney . Cayó gravemente enfermo y falleció esa misma noche. El interés público por las arañas aumentó y la policía llevó la araña muerta al Museo Australiano , donde Anthony Musgrave identificó a la criatura como Euctimena tibialis . Examinó una serie de arañas masculinas y femeninas recolectadas alrededor de Sydney y concluyó, basándose en similitudes anatómicas, que Euctimena tibialis era el macho de Atrax robustus . [7] Poikilomorpha montana fue clasificada como la misma especie en 1988. [2]
Atrax robustus es una de las tres especies del género Atrax de la familia Atracidae . [8] La araña de tela en embudo de Sydney comparte su nombre con algunos miembros del género Hadronyche . Sigue siendo, junto con la araña de tela en embudo que habita en los árboles del norte , las únicas dos especies de araña de tela en embudo australiana que se sabe que han infligido mordeduras fatales a los humanos. [9]
La red en embudo de Sydney es de tamaño mediano a grande, con una longitud corporal que oscila entre 1 y 5 cm (0,4 a 2 pulgadas). Ambos sexos son brillantes y de colores oscuros, que van del negro azulado al negro, al marrón o al color ciruela oscuro. El caparazón que cubre el cefalotórax casi no tiene pelo y parece liso y brillante. Otra característica son las hileras en forma de dedos al final de su abdomen. [10] El macho de vida más corta es más pequeño que la hembra, pero tiene las piernas más largas. [9] La longitud media de las patas de la araña en general es de seis a siete centímetros. [11]
La distribución se centra en Sydney, extendiéndose al norte hasta la costa central y al sur hasta la región de Illawarra, y al oeste hasta las Montañas Azules en Nueva Gales del Sur . [2]
La araña se puede encontrar en microhábitats húmedos , [12] incluso debajo de troncos y follaje. [11]
Las arañas de tela en embudo de Sydney son en su mayoría arañas terrestres y prefieren hábitats con arena húmeda y arcilla.
Por lo general, construyen madrigueras tubulares revestidas de seda con "túneles" colapsados o entradas abiertas en forma de "embudo" desde las cuales líneas de viaje irregulares irradian sobre el suelo. En algunas excepciones, que carecen de líneas de disparo pero pueden tener trampillas, el tubo de entrada de seda puede dividirse en dos aberturas, en forma de Y o T. Las arañas excavan en hábitats protegidos donde pueden encontrar un clima húmedo y húmedo; por ejemplo, debajo de rocas, troncos o perforaciones en árboles con corteza rugosa. [10] [13] Las hembras de larga vida en forma de embudo pasan la mayor parte del tiempo en sus refugios de madrigueras tubulares forradas de seda. Cuando una presa potencial, que incluye insectos, lagartos o ranas, cruza las líneas de disparo, salen corriendo y someten a sus presas inyectándoles su veneno. [10] [13]
Los machos, reconocidos por el segmento terminal modificado del palpo , tienden a deambular durante los meses más cálidos del año en busca de hembras receptivas con quienes aparearse. [14] Esto hace que los encuentros con especímenes machos sean más probables, ya que a veces deambulan por los patios traseros o las casas, o caen a las piscinas. Las arañas pueden sobrevivir a dicha inmersión hasta veinticuatro horas, atrapando burbujas de aire en los pelos alrededor de su abdomen. [10] Las arañas de tela en embudo de Sydney son principalmente activas durante la noche, ya que las condiciones típicas del día las deshidratarían. Durante el día, buscan refugio en escondites frescos y húmedos. Después de fuertes lluvias, la actividad de las arañas aumenta ya que sus madrigueras pueden inundarse. [13] Cuando se sienten amenazadas o provocadas, las arañas de tela en embudo muestran un comportamiento agresivo, levantándose sobre sus patas traseras y mostrando sus colmillos. [13] [15] Al morder, la araña de tela en embudo mantiene un fuerte agarre sobre su víctima, a menudo mordiendo repetidamente. [15]
Se desconoce la dosis letal de veneno en humanos. La dosis letal de veneno de las arañas de tela en embudo macho de Sydney para el macaco cangrejero ( Macaca fascicularis ) es de 0,2 miligramos por kilogramo (3,2 × 10 −6 oz/lb). Se encontraron cifras más altas para otros animales de experimentación, como 1,5 miligramos por kilogramo (2,4 × 10 −5 oz/lb) para ratones de dos días. La producción media de veneno para un macho es de 176 miligramos (2,72 gr). [16] En dosis como 5 mg/kg por vía intravenosa , la atracotoxina delta mata a los monos en 3 a 4 horas; los síntomas observados en los monos fueron disnea , fluctuaciones de la presión arterial, que culminan en hipotensión grave , lagrimeo , salivación , fasciculación del músculo esquelético y muerte. [17] Guinness World Records ha clasificado a la araña de tela en embudo de Sydney como la araña más venenosa del mundo, definiendo el término "más venenosa" como "que tiene el veneno más tóxico para los humanos", [18] aunque anteriormente también le había dado este título. a la araña errante brasileña . [19]
El veneno de la araña de tela en embudo de Sydney contiene un compuesto conocido como delta-atracotoxina , un inhibidor del canal iónico , que hace que el veneno sea altamente tóxico para los humanos y otros primates. Sin embargo, no afecta al sistema nervioso de otros mamíferos. [10] Estas arañas generalmente envenenan completamente cuando muerden, a menudo golpeando repetidamente, debido a su actitud defensiva y sus grandes colmillos quelíceros . No se ha informado de ningún caso de envenenamiento grave por parte de las hembras de la araña de tela en embudo de Sydney, lo que concuerda con el hallazgo de que el veneno de los especímenes femeninos es menos potente que el de sus homólogos masculinos. [15] [20] En el caso de envenenamiento grave, el tiempo hasta la aparición de los síntomas es de menos de una hora; un estudio sobre las picaduras de arañas de tela en embudo de Sydney encontró un tiempo medio de 28 minutos. Este mismo estudio reveló que los niños corren un riesgo particular de sufrir un envenenamiento grave por la araña de tela en embudo de Sydney, y el 42% de todos los casos de envenenamiento grave corresponden a niños. [20]
Hay al menos un caso registrado de un niño pequeño que murió a los 15 minutos de haber sido mordido por una red en embudo. [21]
La picadura de una telaraña en embudo de Sydney es inicialmente muy dolorosa, con marcas claras de colmillos separados por varios milímetros. [22] El tamaño de los colmillos es responsable del dolor inicial. [23] En algunos casos, la araña permanecerá adherida hasta que se desaloje al sacudirla o sacudirla. [24] Los síntomas físicos pueden incluir náuseas intensas, vómitos, abundante secreción de saliva, espasmos musculares y dificultad para respirar, desorientación y confusión, lo que lleva a la pérdida del conocimiento. [25]
Una picadura de tela en embudo de Sydney se considera una emergencia médica que requiere tratamiento hospitalario inmediato. [26] Las pautas actuales para el antídoto recomiendan dos viales o cuatro viales si los síntomas del envenenamiento son graves. Los pacientes son evaluados cada 15 minutos y se recomiendan más viales si los síntomas no desaparecen. [27] La mayor cantidad de viales utilizados para tratar una mordedura es 12. El paciente era un niño de 10 años que fue mordido en febrero de 2017 por un macho de Sydney en forma de embudo que se escondía en un zapato. [28]
El antídoto fue desarrollado por un equipo encabezado por Struan Sutherland en Commonwealth Serum Laboratories en Melbourne . [29] Desde que el antídoto estuvo disponible en 1981, [30] no se han registrado muertes por picaduras de arañas de tela en embudo de Sydney. [10] [20] En septiembre de 2012, se informó que las existencias de antídoto se estaban agotando y se pidió al público que atraparan a las arañas para poder ordeñarlas y obtener su veneno. Una dosis de antídoto requiere alrededor de 70 ordeños de una araña de tela en embudo de Sydney. [31]
El Australian Reptile Park recibe arañas de tela en embudo de Sydney como parte de su programa de ordeño. [32] [33] En enero de 2016, recibieron un macho de Sydney en forma de embudo con una extensión de patas de 10 centímetros (4 pulgadas). La araña fue descrita por el parque como el espécimen más grande que jamás haya visto. [11]
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