El telar Northrop fue un telar mecánico totalmente automático comercializado por George Draper and Sons , Hopedale, Massachusetts a partir de 1895. Recibió su nombre en honor a James Henry Northrop, quien inventó el mecanismo de carga por lanzadera. [ cita requerida ]
James Henry Northrop (8 de mayo de 1856 - 12 de diciembre de 1940) nació en Keighley , West Yorkshire , en el Reino Unido , donde trabajó en la industria textil. Emigró a Boston, Massachusetts , en 1881. Northrop trabajó como mecánico y capataz para George Draper and Sons . Allí inventó una guía de bobinadora. Se fue y trató de ser criador de pollos, pero no tuvo éxito. Fue en ese momento cuando inventó un cargador de lanzadera. Otis Draper vio un modelo del dispositivo el 5 de marzo de 1889. Draper también estaba desarrollando el cargador de lanzadera Rhoades. Northrop recibió un telar para probar su idea.
El 20 de mayo concluyó que su primera idea no era práctica y pensó en otra. El 5 de julio, el telar terminado estaba funcionando y parecía tener más ventajas que el telar de Rhoades. El dispositivo de Northrop se probó en la fábrica Seaconnett Mills en Fall River, Massachusetts , en octubre de 1889. Más tarde, en 1889 y durante 1890, se construyeron y probaron más telares en Seaconnett . [1]
Mientras tanto, Northrop inventó una lanzadera autoenhebradora y mordazas de resorte para sujetar una bobina mediante anillos en el extremo. Esto allanó el camino hacia su batería de cambio de trama de 1891, la característica básica del telar Northrop. Northrop fue responsable de varios cientos de patentes relacionadas con el tejido. Otros miembros de la organización Draper habían desarrollado un mecanismo de parada de urdimbre funcional que también se incluyó. Los primeros telares Northrop se comercializaron en 1894. Northrop se retiró a California dos años después, cuando tenía 42 años.
La principal ventaja del telar Northrop era que era completamente automático: cuando se rompía un hilo de urdimbre, el telar se detenía hasta que se arreglaba. Cuando la lanzadera se quedaba sin hilo, el mecanismo de Northrop expulsaba la bobina agotada y cargaba una nueva llena sin parar. Un operario de telar podía trabajar con 16 o más telares, mientras que antes sólo podía trabajar con ocho. De este modo, el coste de la mano de obra se reducía a la mitad. Los propietarios de las fábricas tenían que decidir si el ahorro de mano de obra valía la pena la inversión de capital en un nuevo telar. En 1900, Draper había vendido más de 60.000 telares Northrop y enviaba 1.500 al mes, empleaba a 2.500 hombres y ampliaba sus instalaciones de Hopedale para aumentar esa producción. En total, se vendieron 700.000 telares. [2]
En 1914, los telares Northrop constituían el 40% de los telares estadounidenses. Sin embargo, en el Reino Unido los costes laborales no eran tan significativos y Northrop tenía solo el 2% del mercado británico. Los Northrop eran especialmente adecuados para algodones gruesos, pero se decía que no eran particularmente adecuados para finos, por lo que la ventaja financiera en su introducción en Lancashire no fue tan grande como lo había sido en los Estados Unidos . Henry Philip Greg importó algunos de los primeros Northrops a Gran Bretaña en 1902, para su molino Albert en Reddish , y animó a su hermano Robert Alexander Greg a introducir Northrops en Quarry Bank Mill en 1909. Greg compró 94 telares y la producción aumentó de 2,31 libras/hombre-hora en 1900, a 2,94 libras/hombre-hora en 1914. Los costes laborales disminuyeron de 0,9 peniques por libra a 0,3 peniques por libra. [3]
La estrategia de Draper fue estandarizar un par de modelos que luego produjo en serie. Al modelo E, más ligero, de 1909, se sumó en 1930 el modelo X, más pesado. Las máquinas de fibra continua, por ejemplo para rayón, que era más propenso a romperse, necesitaban un telar especializado. Esto se consiguió con la compra de Stafford Loom Co. en 1932 y, utilizando sus patentes, se añadió a la gama un tercer telar, el XD. Debido a sus técnicas de producción en serie, eran reacios y lentos a la hora de reequiparse para nuevas tecnologías, como los telares sin lanzadera. [4]
La empresa británica Northrop Loom Company fabricó grandes cantidades de telares tipo Northrop en su fábrica de Blackburn , Lancashire.
