El tegu rojo ( Salvator rufescens ) es un lagarto originario del oeste de Argentina , Bolivia y Paraguay . Se vende en el comercio de mascotas de todo el mundo debido a su facilidad de cuidado y su naturaleza relativamente dócil.
Como crías, la mayoría de los tegus rojos muestran poca o ninguna coloración roja. El tegu rojo crece rápidamente y normalmente alcanza la madurez en dos o tres años. No es raro que los juveniles bien alimentados experimenten un crecimiento acelerado de más de una pulgada por semana. Por lo general, son de color verde parduzco con franjas negras a lo ancho y varias franjas blancas rotas a lo largo. Desarrollan una coloración roja a medida que maduran; Los machos suelen ser más brillantes que las hembras. [4] [5] Las hembras adultas pueden alcanzar los 91 cm (poco menos de 3 pies) de longitud. Los machos son significativamente más grandes, alcanzan hasta 140 cm (4,5 pies) y desarrollan una papada grande .
En estado salvaje, los tegus rojos son diurnos y terrestres. Al vivir en un clima templado en Argentina, bruman en el invierno, se entierran y permanecen en gran medida inactivos durante los períodos más fríos, en algunas zonas hasta por siete meses. También excavan por costumbre en otras épocas del año. En el ecotono entre el árido Chaco y el Espinal del centro de Argentina se sabe que se hibridan naturalmente con el tegu blanco y negro argentino ( Salvator merianae ) con una zona híbrida estable . [6]
El tegu rojo es un comedero muy oportunista. Los especímenes silvestres comerán una variedad de materia vegetal y animal: frutas, verduras, insectos, roedores, pájaros y peces. Los tegus rojos criados en cautiverio suelen ser más quisquillosos con la comida, especialmente cuando son jóvenes, y pueden preferir una dieta compuesta principalmente de carne.
Al ser omnívoros , los tegus rojos comen una amplia gama de alimentos, centrándose en las proteínas animales, incluidos roedores pequeños y medianos, pájaros, muchos insectos y cualquier animal muerto que puedan hurgar.
Estos reptiles son comunes en el comercio de mascotas exóticas debido a su naturaleza mayoritariamente dócil. Se sabe que el tegus rojo en cautiverio vive entre 15 y 20 años. Se les puede entrenar con clickers y son conocidos por seguir a sus dueños por la casa "como un perro". MacGyver the Lizard es un famoso canal de YouTube centrado en uno de esos tegu rojos.