La tecnología sin fines de lucro es el uso deliberado de la tecnología por parte de organizaciones sin fines de lucro para maximizar el potencial en numerosas áreas, principalmente para apoyar la misión de la organización y cumplir con los requisitos de presentación de informes a los financiadores y reguladores.
Los tipos de tecnología no difieren entre organizaciones sin fines de lucro y con fines de lucro. La tecnología sin fines de lucro se diferencia por estrategias y propósitos específicos. Numerosas organizaciones sin fines de lucro abordan la tecnología con énfasis en la rentabilidad debido a sus presupuestos limitados. La tecnología de la información , en particular, ofrece soluciones de bajo costo para que las organizaciones sin fines de lucro aborden las necesidades administrativas, de servicios y de marketing. La implementación de tecnología brinda a las organizaciones sin fines de lucro la oportunidad de asignar mejor los recursos de personal, lejos de las tareas administrativas, para centrarse en los servicios directos proporcionados por la organización. [1]
Debido a la inherente amplitud de alcance del tema y la naturaleza en constante cambio de la tecnología en general, el ámbito de la tecnología sin fines de lucro es algo difícil de definir. A pesar de esto, para proporcionar una base estable sobre la cual pueda sustentarse el resto de esta discusión, es necesario comprometerse a sentar las bases de construcciones definitorias tanto de referencia como integradas.
La tecnología sin fines de lucro se puede definir generalmente como cualquier herramienta tecnológica que ayuda a una organización sin fines de lucro ayudándola a trabajar con un mayor impacto social para promover la misión organizacional general. [2] La tecnología es esencial para el avance y la gestión eficaz de una organización sin fines de lucro, desempeñando un papel importante en la publicidad de los bienes y servicios ofrecidos, la comunicación de la misión y el reclutamiento de voluntarios, entre otras cosas. [3] Desde una utilización cuidadosa para mejorar los esfuerzos de comunicación organizacional interna y externa , hasta una mayor capacidad para medir, evaluar y realizar un seguimiento y participación más exitosos de iniciativas específicas, el uso de la tecnología dentro del sector sin fines de lucro es muy amplio. [4]
El uso de tecnología asociado con organizaciones sin fines de lucro no es de naturaleza exclusiva, es decir, las tecnologías y los usos específicos de dicha tecnología por parte de organizaciones sin fines de lucro no pueden vincularse únicamente al sector sin fines de lucro. Por esta razón, la definición de tecnología sin fines de lucro se basa en gran medida en su uso.
Las organizaciones sin fines de lucro utilizan computadoras, Internet y otras tecnologías de redes para una serie de tareas, incluida la gestión y el apoyo de voluntarios , la gestión de donantes , el seguimiento y el apoyo a los clientes, la gestión de proyectos, la gestión de recursos humanos (personal remunerado), la contabilidad financiera , la evaluación de programas , la investigación y el marketing. , activismo y colaboración. Las organizaciones sin fines de lucro que se dedican a actividades generadoras de ingresos, como la venta de entradas, también pueden utilizar la tecnología para estas funciones.
Algunos programas de tecnología se crean específicamente para que los utilicen organizaciones sin fines de lucro. Por ejemplo, hay más de 30 paquetes de software diseñados para que las organizaciones sin fines de lucro los utilicen para analizar donaciones y [5] gestionar voluntarios. [6] Existe software diseñado para ayudar en la gestión de refugios de animales, [7] software para ayudar a organizaciones sin fines de lucro a gestionar mascotas, rescate de animales, gestión de códigos de condado [8] software para ayudar a grupos de artes escénicas sin fines de lucro a vender entradas y gestionar donantes, software para gestionar clubes deportivos, [9] y así sucesivamente.
Las organizaciones sin fines de lucro también utilizan software propietario y de código abierto , así como diversas herramientas en línea (la World Wide Web , correo electrónico , redes sociales en línea, [10] wikis , blogs web de voluntarios [11] microblogging , etc.), que También son utilizados por empresas con fines de lucro. Los grupos sin fines de lucro pueden aprovechar los servicios basados en la web en su difusión en los medios, utilizando agencias de noticias en línea como Nonprofit Newswire.com para difundir sus comunicados de prensa. [12]
Debido a sus presupuestos limitados, es posible que las organizaciones sin fines de lucro no puedan actualizar su hardware o software, comprar computadoras o herramientas de Internet, o brindar capacitación tecnológica al personal al nivel de las empresas con fines de lucro. Esto significa que, a menudo, las organizaciones sin fines de lucro pueden estar en el lado equivocado de la brecha digital .
Si se implementa correctamente, la tecnología beneficiará a las organizaciones sin fines de lucro de diversas maneras. Un beneficio obvio es la difusión de información. Las herramientas tecnológicas (por ejemplo, computadoras y teléfonos celulares) y plataformas (por ejemplo, Facebook y Twitter) permiten la agregación y distribución a gran escala de conocimientos e información. En la medida en que se puedan integrar herramientas y plataformas, las organizaciones sin fines de lucro podrán servirse mejor a sí mismas y a sus clientes.
Krause y Quick discutieron una fusión de este tipo en el área de "intervenciones de salud materna". [13] Al combinar la plataforma de redes sociales de Facebook con mensajes de texto SMS, la Comisión de Mujeres Refugiadas (WRC) pudo lanzar una nueva iniciativa, a la que denominó "Mama". La misión de Mama es reunir a los profesionales clínicos en un foro virtual (es decir, su página de Facebook) con el fin de compartir información y brindar apoyo. Dadas las ubicaciones remotas de muchos trabajadores de salud materna, el acceso regular a Internet puede resultar difícil, si no imposible. [13] Pero con la ayuda de la mensajería SMS, este problema se vuelve completamente manejable.
La plataforma Mama acepta fácilmente mensajes de texto enviados desde cualquier parte del mundo. Estos mensajes aparecen luego, automáticamente, en la página de Facebook de Mama, lo que permite a los practicantes con acceso más confiable a Internet la oportunidad de evaluar la situación y responder. [13] Una vez que la comunidad de mamá llega a un consenso, se envía un mensaje de texto al practicante original. Aunque este proceso es un poco deliberativo, es instrumental para lograr resultados beneficiosos tanto para la organización como para la población a la que pretende servir. [13] Sin un vínculo SMS-Facebook, los trabajadores de salud materna integrados en lo más profundo del campo quedarían efectivamente aislados tanto de sus colegas como de la información. Al parecer, la tecnología es adecuada para salvar esta división espacial.
Las reducciones de costos y las mejoras de eficiencia también pueden alentar a las organizaciones sin fines de lucro a adoptar nuevas tecnologías digitales y de la información. Según Luksetich et al., los gastos administrativos son particularmente molestos para las organizaciones sin fines de lucro y sus partes interesadas. [14] Entonces, en la medida en que la tecnología pueda considerarse como un ahorro de costos administrativos a largo plazo, es cada vez más probable que las organizaciones sin fines de lucro adopten la tecnología de la información. Hamann y Bezboruah avanzaron esta premisa en un estudio reciente, señalando que las organizaciones sin fines de lucro pueden tener un mayor incentivo para implementar tecnología para la realización de tareas administrativas en lugar de tareas de prestación de atención. [15]
Un beneficio final y en gran medida no cuantificable de la tecnología sin fines de lucro es el grado en que estas herramientas pueden salvar vidas, y de hecho lo hacen. Mama, en particular, ha desarrollado un "Contador de vidas salvadas" para permitir a los miembros documentar cada vez que salvan "la vida de una mujer, una niña o un recién nacido". [13] El Contador es importante porque reconoce tanto los logros individuales como las mejores prácticas basadas en evidencia. Además, constituye un constante recordatorio y celebración de la vida, en marcado contraste con las prácticas convencionales en este campo, que tienden a documentar únicamente las muertes de las madres. [13]
El uso de las redes sociales por parte de las organizaciones sin fines de lucro debe seguir un modelo de administración que incluya actos de reciprocidad, responsabilidad y rendición de cuentas en un esfuerzo por fomentar las relaciones sin fines de lucro y colocar a sus partidarios a la vanguardia. [16] Hacer referencia a socios y partidarios de la organización es una forma en que estos ideales pueden expresarse a través del uso de las redes sociales. [16] Además, enumerar el uso específico de donaciones y voluntarios por parte de las organizaciones sin fines de lucro, así como publicar los nombres de los miembros de la junta y la declaración de misión , puede cubrir los componentes de responsabilidad y rendición de cuentas. [dieciséis]
Y aunque la mayoría de los sitios de redes sociales brindan servicios gratuitos, para que las redes sociales sean más efectivas, las organizaciones deben brindar experiencias interactivas continuas a los usuarios, lo que requiere horas de trabajo adicionales. [16] Se estima que para una organización sin fines de lucro de tamaño mediano con ingresos entre $1 y $5 millones al año, tener presencia en las redes sociales le costará, en promedio, $11 mil al año para lograr un nivel adecuado de interacción. [17] Ejemplos de dichos componentes interactivos para un sitio web sin fines de lucro podrían incluir: videos descargables, canales RSS , salas de chat , encuestas o sondeos, publicaciones vinculadas y, siempre, información de contacto. [dieciséis]
En una encuesta realizada con organizaciones medianas sin fines de lucro, el 51 por ciento informó que dedicaba entre una y cinco horas semanales a atender las redes sociales. [17] Además, a medida que crecía la presencia de las organizaciones sin fines de lucro en las redes sociales, se requerían más horas para mantener el mismo nivel de interacción. Sin embargo, estos mismos encuestados sin fines de lucro, que habían estado usando las redes sociales durante al menos 12 meses, informaron resultados menos que estelares para atraer nuevos donantes o voluntarios, lo que había sido una de las principales motivaciones para establecer una presencia en las redes sociales. [17] Por lo tanto, si una organización sin fines de lucro insiste en tener una presencia establecida en las redes sociales, se recomienda continuar con canales directos de comunicación, como los correos directos, que aún superan al correo electrónico y al marketing en redes sociales . [17]
Mientras que una empresa con fines de lucro puede tener presupuesto para contratar a un miembro del personal a tiempo completo o a un consultor a tiempo parcial para ayudar con el uso de la tecnología informática e Internet, las organizaciones sin fines de lucro generalmente tienen menos recursos financieros y, por lo tanto, es posible que no puedan contratar a un Personal de tiempo completo para gestionar y apoyar el uso de la tecnología. Si bien hay organizaciones sin fines de lucro que pueden pagar al personal dedicado a administrar y respaldar las necesidades tecnológicas de las organizaciones sin fines de lucro, muchos de los que apoyan a las organizaciones sin fines de lucro en el uso de la tecnología son miembros del personal que tienen diferentes roles principales (llamados técnicos accidentales ) y voluntarios .
Aquellos que brindan apoyo a organizaciones sin fines de lucro con respecto al uso de computadoras, Internet y tecnologías de redes a veces se conocen como eRiders o circuitos , o más ampliamente como NTAP (Proveedores de asistencia tecnológica sin fines de lucro).
Una asociación de membresía para personas que se ofrecen como voluntarias o trabajan por una remuneración para apoyar la tecnología sin fines de lucro es NTEN: The Nonprofit Technology Enterprise Network .
Una variedad de organizaciones apoyan la adquisición de tecnología, ya sea hardware o software, por parte de las OSFL.
Ciertas organizaciones sin fines de lucro (por ejemplo Free Geek o Nonprofit Technology Resources ) apoyan a las organizaciones sin fines de lucro locales con computadoras personales reacondicionadas con descuento.
En Estados Unidos y Canadá, una asociación de miembros basada en la web que ofrece a organizaciones sin fines de lucro descuentos en productos y servicios, incluidos proveedores de tecnología, es el Non-Profit Purchasing Group.
Para áreas o naciones en desarrollo, la tecnología puede estar disponible en las organizaciones mencionadas en Tecnología informática para áreas en desarrollo .
Varios factores contribuyentes han afectado la capacidad de las organizaciones sin fines de lucro para adoptar la tecnología de la información en la historia reciente. Los recortes en los servicios del sector público, la disminución del gasto gubernamental, un mayor escrutinio del sector público, una mayor competencia y una mayor transparencia financiera son todos problemas que enfrentan las organizaciones sin fines de lucro en la actualidad. [18] Debido a estos problemas, se ha vuelto cada vez más importante para las organizaciones sin fines de lucro estar conscientes de las mejores prácticas y los posibles obstáculos al adoptar prácticas efectivas de TI en el sector público.
La planificación se ha convertido en una de las prácticas más importantes para la utilización estratégica exitosa de la tecnología de la información. [19] Un estudio de 2003 encontró que el 79 por ciento de las organizaciones en 2003 (frente al 55 por ciento en 2000) tenían algún tipo de "plan estratégico" específicamente para el uso de Internet, y tendían a ser "organizaciones benéficas de tamaño mediano con ingresos medios y presupuestos Web más grandes, así como aquellos que configuran sus sitios antes y los actualizan con mayor frecuencia". [20] Entre las prácticas más importantes en la planificación de TI se encuentran la elaboración de presupuestos, la capacitación y la dotación de personal. Un estudio de 2007 de Public Administration Review muestra que la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro destinan presupuestos a la compra y actualización de hardware (57 por ciento) y software (58 por ciento), así como al mantenimiento de computadoras (63 por ciento), pero sólo el 36 por ciento destinan presupuestos relacionados con las computadoras. capacitación. Sin embargo, estos métodos de planificación reciben sólo el 9 por ciento del presupuesto después de eliminar los costos de personal, lo cual es de particular importancia porque el 56 por ciento de las organizaciones sin fines de lucro informan que menos del 2 por ciento está disponible para estas actividades esenciales de TI. La cantidad reservada para capacitación varía considerablemente según los presupuestos generales, lo que hace que la capacitación sea un lujo para las organizaciones con presupuestos más bajos. [21]