Free Geek es una organización sin fines de lucro relacionada con la tecnología con sede en Portland, Oregón , lanzada el 22 de abril de 2000. Comenzó como un evento público en Pioneer Courthouse Square . En septiembre de 2000, abrió una instalación permanente como lugar de entrega de desechos electrónicos. En enero de 2001, el periódico local The Oregonian publicó un artículo anunciando su programa informático gratuito para voluntarios , que tuvo tanto éxito que tuvieron que iniciar una lista de espera [ cita requerida ] . Actualmente cuentan con más de 2.000 voluntarios activos al año. [1] [2]
Free Geek ofrece clases y programas de trabajo gratuitos a sus voluntarios y público en general. Free Geek también ofrece soporte técnico telefónico y directo para las computadoras que proporciona.
Los voluntarios reciben capacitación para construir y restaurar computadoras utilizando piezas recuperadas de donaciones. Luego, estas computadoras se venden en línea o en una tienda, se donan en muchos de los programas de Free Geek o se entregan a voluntarios que completan 24 horas de servicio. [3]
Las materias primas, como la electrónica, son procesadas por voluntarios y aproximadamente el 40% se reutiliza. Parte se vende, ya sea en línea o en su tienda, donde las ganancias se utilizan para apoyar programas educativos y de extensión. Cualquier material que no pueda reutilizarse se recicla de la forma más segura y sostenible posible, para evitar que entre en el flujo de residuos y dañe el medio ambiente. Free Geek también dona computadoras y tecnología reacondicionadas directamente a la comunidad; En 2017, por ejemplo, Free Geek pudo regalar seis ordenadores portátiles por cada diez vendidos en su Store. En 2016, Free Geek donó 4400 elementos de tecnología a personas, escuelas y organizaciones sin fines de lucro de bajos ingresos.
El Programa de subvenciones para hardware proporciona a escuelas y organizaciones sin fines de lucro que califiquen computadoras de escritorio , portátiles , impresoras y otros equipos reacondicionados. Desde sus inicios, ha otorgado más de 10.500 artículos a más de 2.000 organizaciones sin fines de lucro. El 60 % de los beneficiarios se encuentran en el área metropolitana de Portland . [ cita necesaria ]
Los voluntarios hacen la mayor parte del trabajo en Free Geek. Desde su fundación, más de 20.500 personas se han ofrecido como voluntarias. En 2016, más de 2000 voluntarios activos y pasantes trabajaron como voluntarios durante más de 47 500 horas.
El Programa de Adopción de Voluntarios ofrece una computadora gratis a cada voluntario después de haber trabajado 24 horas como voluntario. Cada año Free Geek entrega alrededor de 550 computadoras y periféricos necesarios a los voluntarios que han completado 24 horas de servicio.
Free Geek también ofrece programas de pasantías de 3 a 6 meses para voluntarios calificados de 16 años en adelante, diseñados para ayudarlos a desarrollar habilidades laborales que los ayuden a seguir carreras en el sector tecnológico y establecer conexiones en la comunidad.
Plug Into Portland es una asociación entre Free Geek y las Escuelas Públicas de Portland . Comenzó en 2014 y se expandió en 2017 a otros distritos escolares. Intenta reducir la brecha digital , que dificulta el aprendizaje de los estudiantes de bajos ingresos porque no tienen acceso a una computadora en casa. Los estudiantes que sean voluntarios durante un total de 24 horas en cualquier organización sin fines de lucro de su comunidad recibirán una computadora gratis. Atendió a aproximadamente 100 estudiantes y familias de bajos ingresos en 2016. [ cita necesaria ]
Free Geek ofrece programas educativos gratuitos sobre tecnología a la comunidad. Las clases y talleres incluyen temas como alfabetización digital básica, "Anatomía de una computadora", programación con JavaScript y Python , desarrollo web, redes sociales para organizaciones, ciencia de datos, privacidad y seguridad digitales, diseño gráfico, arte digital y preparación para el lugar de trabajo. En 2016, Free Geek atendió a casi 1700 estudiantes con más de 4000 horas de instrucción en el aula.
Las computadoras reacondicionadas de Free Geek ejecutan Linux Mint y otro software gratuito y de código abierto . El uso de software libre brinda una amplia gama de software sin necesidad de gestionar licencias ni pagos.
Free Geek fue uno de los ganadores del primer premio Chris Nicol FOSS otorgado por la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC) en 2007. [4]
Como parte de la pandemia de COVID-19 , la compañía recibió entre $350,000 y $1 millón en préstamos para pequeñas empresas respaldados por el gobierno federal del Columbia State Bank como parte del Programa de Protección de Cheques de Pago . La empresa afirmó que les permitiría conservar 47 puestos de trabajo. [5]
Además de Portland, varias otras ciudades han iniciado sus propias organizaciones Free Geek independientes. [6]
45°30′37.27″N 122°39′21.63″O / 45.5103528°N 122.6560083°W / 45.5103528; -122.6560083