[1] Los artistas pioneros de Detroit techno más importantes son Juan Atkins, Derrick May, Kevin Saunderson y Eddie Fowlkes.
Las tres personas más profundamente ligadas al nacimiento del Detroit techno como género son Juan Atkins, Kevin Saunderson y Derrick May, también conocidos como The Belleville Three.
Su primer sencillo, “Alleys of Your Mind”, fue grabado en su sello Deep Space en 1981 y vendió 15.000 copias.
Gracias a este éxito consiguieron un contrato con el sello californiano Fantasy, en el que publicaron temas como “Cosmic Cars” y “Clear”.
Tras la disolución del grupo, Atkins siguió grabando bajo el nombre Model 500 en su propio sello, Metroplex, dejando el electro para encaminarse hacia el sonido techno cuyas bases se habían sentado en Clear.
Una vez que el Detroit techno se convirtió en un género musical con unos elementos distintivos claramente identificables, surgió toda una segunda generación de músicos en la ciudad del motor que comenzaron a desarrollar un sonido propio a partir del original.
Otros como Carl Craig dotaron a esta música de una nueva sonoridad cósmica y en ocasiones buscaron su fusión con elementos del jazz.