Un box house era una combinación de teatro de clase baja y burdel , que se encontraba en el oeste de América del Norte a fines del siglo XIX y principios del XX. Ofrecía entretenimiento ligero "como actos de magia, canto, baile, espectáculos de juglares ", así como servicios sexuales. [1] Los box houses fueron un antecedente del vodevil estadounidense . [2]
Murray Morgan describe un bar de mala muerte como "un salón con un teatro adjunto", que "competía con establecimientos que ofrecían un entretenimiento aún más rudo". [3] Muchos de los bares de mala muerte de Seattle en el "distrito restringido" abierto debajo de Yesler Way estaban ubicados en sótanos y funcionaban solo en la estación seca, porque se inundaban en el invierno húmedo. Otros se construyeron sobre las marismas y arrojaban a los clientes demasiado ruidosos al agua a través de trampillas. [3]
Morgan cita un artículo contemporáneo en la revista Coast que describe el Theater-Comique, un típico teatro de tapas:
Un individuo nervioso , consumidor de opio , estaba tocando el piano… No se veía a ninguna mujer en la fila de asientos… A los lados de la sala y en el extremo opuesto al escenario se habían construido apartamentos con delgadas tablas de pino con una abertura hacia la plataforma y una puerta tipo granero que conducía al estrecho pasillo a lo largo de la pared. En cada habitación había un botón de linterna eléctrica que comunicaba con un bar instalado detrás del escenario. Los palcos no tenían luz… En esos palcos había mujeres, una en algunos, más en otros… Mujeres con vestidos [que les llegaban] casi hasta las rodillas, con medias manchadas y sudadas, con los brazos desnudos y el cuello descubierto hasta la mitad de la cintura [4]
Algunos de los teatros de taquilla no eran tan "de baja categoría" como éste: al menos uno, dirigido por un inglés supuestamente titulado, presentaba mujeres con vestidos de noche y un humor al nivel del doble sentido . [3] El "rey" de los teatros de taquilla de Seattle era John Considine , originalmente actor, que elevó el nivel del entretenimiento y finalmente se convirtió en un pionero del vodevil. [5]