El Hipódromo de Dudley fue un teatro en la ciudad de Dudley , Midlands Occidentales , Inglaterra . El Hipódromo se construyó en 1938 en el sitio de la Ópera de Dudley, que fue destruida por un incendio en 1936, [2] y permaneció abierto como teatro de variedades hasta 1964. Posteriormente funcionó como sala de bingo de Gala Bingo antes de cerrar en 2009.
Desde 2009 ha sido propiedad del Ayuntamiento de Dudley , con planes de demoler el sitio para dar paso a una remodelación, aunque los activistas locales que protestaron por estas propuestas, a favor de volver al uso del teatro, finalmente perdieron su batalla en diciembre de 2021. [3] [4]
El teatro Dudley Hippodrome se construyó en el sitio de la Ópera de Dudley, que se había inaugurado en 1899 pero había sido destruida por un incendio que comenzó en las primeras horas del 1 de noviembre de 1936. [5] Una vez que se hizo evidente que la Ópera no tenía reparación, su propietario, Benjamin Kennedy, tomó la decisión de demoler el edificio y construir un teatro completamente nuevo. [5]
El arquitecto elegido para el nuevo edificio fue Archibald Hurley Robinson y el contratista local, AJ Crump, comenzó las obras el 23 de agosto de 1937. [5] El teatro abrió sus puertas el 19 de diciembre de 1938. [6] La construcción de ladrillo con platea y círculo tenía capacidad para 1.750 personas. [6] La ceremonia de apertura estuvo a cargo del diputado local, Dudley Joel y el primer acto principal fue Jack Hylton y su banda. [6] La campeona de Wimbledon, nacida en Dudley, Dorothy Round, también estuvo presente. [7]
El propietario, Benjamin Kennedy, murió el 10 de abril de 1939, transfiriendo la responsabilidad de la gestión del teatro a sus hijos, Maurice y Robert, aunque la propiedad permaneció en manos de los fideicomisarios del antiguo propietario. [5]
El dúo cómico Laurel y Hardy apareció en el teatro en mayo de 1947. [8]
Tommy Cooper y Eve Boswell interpretaron la producción King of Hearts en el teatro en 1954. [9]
En 1958, el cantante Paul Anka realizó un concierto con entradas agotadas en el Hipódromo. [10]
El teatro sufrió problemas financieros en 1958, cuando estuvo cerrado durante varios meses, para finalmente reabrirse bajo un nuevo propietario en diciembre de ese año. [11]
Cliff Richard actuó ante un público que agotó las entradas en 1959. [12]
El espectáculo final en el teatro tuvo lugar el 24 de febrero de 1964. [5] Más tarde, ese mismo año, el teatro quedó bajo el control de la Midland Entertainment Agency. [13] El propietario, V. Kendrick, anunció su intención de operarlo como casino y sala de bingo con algunos espectáculos en vivo. [14]
En 1968, el Hipódromo fue adquirido por el Sr. H. Whitehouse de Newtown Entertainments Ltd. Anunció que el bingo continuaría en el lugar, pero que la lucha libre ya no se llevaría a cabo. [15]
El edificio fue adquirido por Ladbrokes , que introdujo una discoteca con actuaciones en directo bajo la marca "Cesar's Palace", que abrió sus puertas el 15 de noviembre de 1973. [16]
Roy Orbison se convirtió en la última estrella en actuar en el Hipódromo el 16 de agosto de 1974. [17]
Los últimos años del teatro fueron como sala de bingo, que cerró el 19 de septiembre de 2009. [5] El edificio fue comprado por el Ayuntamiento de Dudley, que planeaba demoler el sitio para dar paso a la remodelación. [3] Se cumplieron los requisitos de planificación y la demolición comenzó en agosto de 2023; se esperaba que tomara alrededor de cuatro meses. [18]