La clasificación de formas es la clasificación de los organismos en función de su morfología , que no necesariamente refleja sus relaciones biológicas. La clasificación de formas, generalmente restringida a la paleontología , refleja incertidumbre; el objetivo de la ciencia es trasladar los " taxones de formas " a los taxones biológicos cuya afinidad se conoce. [1]
La taxonomía de formas se limita a los fósiles que conservan muy pocos caracteres para una definición taxonómica concluyente o una evaluación de su afinidad biológica, pero cuyo estudio se hace más fácil si se dispone de un nombre binomial con el que identificarlos. [2] Se prefiere el término "clasificación de formas" a "taxonomía de formas"; la taxonomía sugiere que la clasificación implica una afinidad biológica, mientras que la clasificación de formas trata de dar un nombre a un grupo de organismos morfológicamente similares que pueden no estar relacionados. [1]
Un "parataxón" (que no debe confundirse con parataxonomía ) o "sciotaxón" (del griego "taxón sombra") es una clasificación basada en datos incompletos: por ejemplo, la etapa larvaria de un organismo que no puede emparejarse con un adulto. Refleja una escasez de datos que hace imposible la clasificación biológica. [1] Un sciotaxón se define como un taxón que se piensa que es equivalente a un taxón verdadero (ortotaxón), pero cuya identidad no puede establecerse porque los dos taxones candidatos se conservan de diferentes maneras y, por lo tanto, no pueden compararse directamente. [1]
Los taxones de forma son agrupaciones que se basan en formas generales comunes. Los primeros intentos de clasificación de los laberintodontes se basaron en la forma del cráneo (los cráneos fuertemente acorazados a menudo eran la única parte preservada). La cantidad de evolución convergente en los muchos grupos condujo a una serie de taxones polifiléticos . [3] Estos grupos están unidos por un modo de vida común, a menudo uno que es generalista , adquiriendo en consecuencia formas corporales generalmente similares por evolución convergente . La biota ediacárica , ya sean los precursores de la explosión cámbrica del registro fósil o no estén relacionados con ningún filo moderno, actualmente solo se pueden agrupar en "taxones de forma". Otros ejemplos incluyen las aves marinas y los "Graculavidae". Estos últimos fueron descritos inicialmente como la familia más antigua de Neornithes , pero hoy en día se reconoce que unen una serie de linajes neornitinos tempranos no relacionados, varios de los cuales probablemente dieron lugar más tarde al taxón de forma de "ave marina" de la actualidad.
Los huevos fósiles se clasifican según el sistema parataxonómico llamado Veterovata . Hay tres grandes categorías en el esquema, según el patrón de clasificación filogenética de los organismos, llamadas oofamilias, oogéneros y ooespecies (conocidos colectivamente como ootaxa). Los nombres de oogéneros y oofamilias contienen convencionalmente la raíz "oolithus" que significa "huevo de piedra", pero esta regla no siempre se sigue. Se dividen en varios tipos básicos: Testudoide, Geckoid, Crocodiloide, Dinosauroid-esferulítico, Dinosauroid-prismático y Ornitoide. [4]
En paleobotánica , antes se utilizaban dos términos en los códigos de nomenclatura , "géneros de forma" y "géneros de órgano", para referirse a grupos de fósiles de una parte particular de una planta, como una hoja o una semilla, cuya planta madre no se conoce porque los fósiles se conservaron separados de la planta madre. [5] [6] Un término posterior, "morfotaxa", también permite diferencias en el estado de conservación. Estos tres términos han sido reemplazados a partir de 2011 por disposiciones para "taxones fósiles" que son más similares a las disposiciones para otros tipos de plantas. [7] [8]
Los nombres dados a los géneros de órganos sólo podían aplicarse a los órganos en cuestión, y no podían extenderse a todo el organismo. [2] Los nombres de taxones fósiles pueden cubrir varias partes de un organismo, o varios estados de conservación, pero no compiten por prioridad con ningún nombre para el mismo organismo que se base en un tipo no fósil . [7]
La parte de la planta se indicaba a menudo, aunque no universalmente, mediante el uso de un sufijo en el nombre genérico :
"Taxón de forma" se puede utilizar de manera más informal para describir un taxón de basura : ya sea un taxón que no es un grupo natural ( monofilético ) sino que está unido por plesiomorfías compartidas , o un grupo presumiblemente artificial de organismos cuyas verdaderas relaciones no se conocen, estando oscurecidas por la similitud ecomorfológica . [ verificación necesaria ] Los taxones de forma bien conocidos de este tipo incluyen " patos ", " peces " y " gusanos ". [ cita requerida ]