Una tarifa de telecomunicaciones es un contrato abierto entre un proveedor de servicios de telecomunicaciones y el público, presentado ante un organismo regulador como las Comisiones de Servicios Públicos estatales y municipales y entidades federales como la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). [1] Dichas tarifas describen los términos y condiciones de la prestación de servicios de telecomunicaciones al público, incluidas las tarifas, los cargos y las tasas. [2]
Como mínimo, las tarifas impuestas deben cubrir el costo de proporcionar el servicio al consumidor. El consumidor puede ser el usuario final o un intermediario como un proveedor de servicios . Si un operador de telecomunicaciones no puede recuperar sus costos, tendrá pérdidas y la empresa se declarará en quiebra. Las tarifas también deben usarse para cubrir el mantenimiento , la investigación adicional y otros costos indirectos asociados con la prestación del servicio. Sin embargo, los proveedores de servicios de telecomunicaciones deben tener cuidado de no sobrevalorar cada servicio, ya que los precios tienen una influencia directa en la demanda de ese servicio (véase oferta y demanda ). Un operador de este tipo debe equilibrar constantemente la necesidad de proporcionar tarifas más baratas, especialmente si hay una fuerte competencia, con el costo de mantener el servicio con una calidad óptima que sea aceptable para el cliente. Si un operador cobra demasiado, corre el riesgo de alienar a sus clientes, lo que resulta en una pérdida de tráfico y, por lo tanto, de ingresos; si cobra demasiado poco, no tendrá suficiente capital para mantener la calidad del servicio de la red . Con el tiempo, esto dará como resultado la pérdida de clientes .
Los sistemas de tarifas varían de un país a otro y de una empresa a otra, pero en general se basan en varios principios simples. Las tarifas generalmente se componen de dos componentes:
Estos componentes forman un sistema tarifario básico pero, a medida que avanzan las telecomunicaciones, las estructuras tarifarias se vuelven cada vez más complejas. [3] Por lo general, existe la opción de llamar a cobro revertido (en el Reino Unido se conoce como reversing charges ), donde la responsabilidad de los cargos que normalmente paga el que llama es aceptada por el receptor. Las tarifas [4] también dependen del ancho de banda proporcionado. Por ejemplo, las conexiones de módem de acceso telefónico se cobran a los costos telefónicos normales , pero las conexiones como DSL generalmente se cobran utilizando un sistema de contabilidad completamente diferente debido a su naturaleza de conexión permanente .
Cada vez más, en algunos países los cargos de las llamadas se fijan en una tarifa mensual y se incluyen como complemento a los cargos fijos, lo que se conoce como llamadas incluidas .
Las llamadas de emergencia siempre se pueden realizar sin costo alguno.
La mayoría de los países tienen una secuencia de números que permiten al llamante realizar llamadas sin cargo, a veces conocidas como llamadas gratuitas o freephone , estas son usualmente utilizadas por las compañías para sus líneas de ventas (en el Reino Unido estos son los números 0800 y 0808 y en los EE.UU. son 800, 888, 877, 866, 855, 844 y 833).
Se utilizan tarifas sustancialmente superiores a la tarifa normal, conocidas como tarifa premium , para servicios de información, participaciones en concursos y llamadas pornográficas .
Estas tarifas de telecomunicaciones se originaron con la llegada del servicio telefónico público. En esa época, los servicios que se brindaban eran menos complejos y los clientes podían simplemente leer las tarifas para saber cuánto se les cobraría por cada tipo de llamada. [3] Además, sólo unas pocas industrias de telecomunicaciones participaban en el mercado, lo que facilitaba la toma de decisiones. A medida que el mercado se volvía cada vez más competitivo, la necesidad de regulación disminuyó. En 2001, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) declaró que el mercado de las telecomunicaciones era completamente competitivo en los Estados Unidos y eliminó la necesidad de presentar tarifas a las agencias reguladoras federales. Sin embargo, para seguir operando, muchos gobiernos estatales y locales aún exigen tarifas de telecomunicaciones. [5]
Los minutos de llamada son muy elásticos en función del precio , lo que significa que la demanda de minutos de llamada varía mucho en función del precio. Una ligera disminución del precio provoca un gran aumento de los minutos de llamada. Cuanto más alto es el precio, más se nota este efecto, tanto para los clientes comerciales como para los residenciales en llamadas internacionales o locales. Esto significa que, a menudo, se pueden obtener más ingresos a precios más bajos, es decir, E < -1. [6]
Las investigaciones sobre el tráfico de Internet muestran que la intensidad del tráfico se ve directamente afectada por las tarifas que se cobran para conectar a los clientes con su proveedor de servicios de Internet (ISP). [6] Por ejemplo, un proveedor de red conmutada por circuitos cobra tarifas diferentes en diferentes momentos del día. Se observó que en el momento en que las tarifas disminuyeron, la intensidad del tráfico registrado por el ISP aumentó drásticamente y luego disminuyó con el tiempo a un ritmo exponencial. La conclusión de la investigación fue que al variar los precios a lo largo del tiempo, un proveedor de servicios de telecomunicaciones puede reducir el nivel de intensidad del tráfico en los períodos pico, lo que resulta en menores costos de equipo debido a la menor necesidad de aprovisionamiento para satisfacer la demanda máxima, lo que a su vez conduce a aumentos en los ingresos y la rentabilidad a largo plazo. Consulte Precios basados en el tiempo .