Una tarifa de telecomunicaciones es un contrato abierto entre un proveedor de servicios de telecomunicaciones y el público, presentado ante un organismo regulador como las Comisiones de Servicios Públicos estatales y municipales y entidades federales como la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). [1] Dichas tarifas describen los términos y condiciones de prestación de servicios de telecomunicaciones al público, incluidas tarifas, tarifas y cargos. [2]
Como mínimo, las tarifas impuestas deben cubrir el costo de proporcionar el servicio al consumidor. El consumidor puede ser el usuario final o un intermediario, como un proveedor de servicios . Si un operador de telecomunicaciones no puede recuperar sus costes, sufrirá pérdidas y la empresa irá a la quiebra. Las tarifas también deben utilizarse para cubrir el mantenimiento , la investigación adicional y otros costos indirectos asociados con la prestación del servicio. Sin embargo, los proveedores de servicios de telecomunicaciones deben tener cuidado de no sobrevalorar cada servicio, ya que los precios tienen una influencia directa en la demanda de ese servicio (ver oferta y demanda ). Un operador de este tipo debe equilibrar constantemente la necesidad de ofrecer tarifas más baratas, especialmente si existe una fuerte competencia, con el coste de mantener el servicio con una calidad óptima que sea aceptable para el cliente. Si un operador cobra demasiado, corre el riesgo de alienar a sus clientes, lo que se traduce en una pérdida de tráfico y, por tanto, de ingresos; si cobran muy poco, no tendrán capital suficiente para mantener la calidad del servicio de la red . Con el tiempo, esto resultará en la pérdida de clientes .
Los sistemas arancelarios varían de un país a otro y de una empresa a otra, pero en general se basan en varios principios simples. Los aranceles generalmente se componen de dos componentes:
Estos componentes forman un sistema tarifario básico pero, a medida que avanzan las telecomunicaciones, las estructuras tarifarias se vuelven cada vez más complejas. [3] Por lo general, existe la opción de llamar por cobrar (en el Reino Unido se conoce como cargos revertidos ), donde el destinatario acepta la responsabilidad de los cargos que normalmente paga la persona que llama. Las tarifas [4] también dependen del ancho de banda proporcionado. Por ejemplo, las conexiones de módem telefónico se cobran según los costos telefónicos normales , pero las conexiones como DSL generalmente se cobran utilizando un sistema de contabilidad completamente diferente debido a su naturaleza siempre activa .
Cada vez más, en algunos países, los cargos por llamadas se fijan a una tarifa mensual y se incluyen como complemento a los cargos permanentes, lo que se conoce como llamadas inclusivas .
Las llamadas de emergencia siempre se pueden realizar sin cargo.
La mayoría de los países tienen una secuencia numérica que permite a la persona que llama realizar llamadas sin cargo, a veces conocidas como llamadas gratuitas o freephone , que las empresas suelen utilizar para su línea de ventas (en el Reino Unido son números 0800 y 0808 y en EE. UU. son 800, 888, 877, 866, 855, 844 y 833).
Se utilizan tarifas sustancialmente superiores a la tarifa normal, conocidas como tarifa premium , para servicios de información, inscripciones en concursos y convocatorias de pornografía .
Estas tarifas de telecomunicaciones se originaron con la llegada del servicio telefónico público. En estos tiempos, los servicios prestados eran menos complejos y los clientes podían simplemente leer las tarifas para saber cuánto se les cobraría por cada tipo de llamada. [3] Además, sólo unas pocas industrias de telecomunicaciones participaron en el mercado, lo que facilitó la toma de decisiones. A medida que el mercado se volvió cada vez más competitivo, disminuyó la necesidad de regulación. En 2001, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos declaró que el mercado de las telecomunicaciones era totalmente competitivo en Estados Unidos y eliminó la necesidad de presentar tarifas ante las agencias reguladoras federales. Sin embargo, para seguir funcionando, muchos gobiernos estatales y locales todavía exigen tarifas de telecomunicaciones. [5]
Los minutos de llamadas son muy elásticos frente al precio , esto significa que la demanda de minutos de llamadas varía mucho según el precio. Una ligera disminución del precio provoca un gran aumento de los minutos de llamada. Cuanto más alto es el precio, más se nota este efecto, tanto para clientes comerciales como residenciales en llamadas locales o internacionales. Esto significa que a menudo se pueden lograr más ingresos a precios más bajos, es decir, E < -1. [6]
Las investigaciones sobre el tráfico de Internet muestran que la intensidad del tráfico se ve directamente afectada por las tarifas cobradas al conectar a los clientes con su proveedor de servicios de Internet (ISP). [6] Por ejemplo, un proveedor de red de conmutación de circuitos cobra tarifas diferentes en diferentes momentos del día. Se observó que en el momento en que las tarifas disminuyeron, la intensidad del tráfico registrado por el ISP aumentó dramáticamente y luego decayó con el tiempo a un ritmo exponencial. La conclusión de la investigación fue que al variar los precios a lo largo del tiempo, un proveedor de servicios de telecomunicaciones puede reducir el nivel de intensidad del tráfico en los períodos pico, lo que resulta en costos de equipo más bajos debido a la menor necesidad de aprovisionamiento para satisfacer la demanda pico, lo que a su vez conduce a a aumentos en los ingresos y la rentabilidad a largo plazo. Consulte Precios basados en el tiempo .