En la Edad Media , las embarcaciones se utilizaban para transportar caballos a largas distancias, tanto para la guerra como para el comercio. Las encontramos desde la Alta Edad Media , en tradiciones celtas , germánicas y mediterráneas .
Los romanos habían desarrollado métodos eficientes de transporte marítimo para caballos, que fueron mejorados por las naciones árabes en la Alta Edad Media; estos transportes se volvieron comunes en Europa a partir del siglo X. [1] Los transportes de caballos podían ser impulsados por remos o, a veces, por velas.
La tarida de remos podía cargarse y descargarse directamente en una playa, utilizando puertas como rampas de carga. [2] En 1174 una fuerza italo-normanda atacó Alejandría con 1.500 caballos transportados en 36 tarides . [3] Existen especificaciones detalladas para las tarides del siglo XIII, que muestran que podían transportar de 20 a 30 caballos. En las tarides angevinas, los caballos se estabulaban de tres en tres, sostenidos por eslingas de lona. Las tarides genovesas de 1246 llevaban 150 toneles de agua que contenían 39.750 litros en total. [4]
También se construyeron transportes de vela, conocidos como usciere en italiano (en francés: huissiers ; en latín: usserii ). Estos tenían dos cubiertas y podían transportar hasta 100 caballos. Los caballos se cargaban a través de aberturas en el casco, que luego se sellaban para el viaje. Las usciere venecianas construidas para Luis IX en 1268 tenían 25,76 m de largo, una manga de 6,1 m, dos cubiertas y dos mástiles. [5]
Abundan los registros de transporte de caballería durante todo el período, lo que refleja los cambios en la guerra. Por ejemplo, los escandinavos habían adaptado la tecnología de transporte a caballo en el siglo XII como parte de su alejamiento de la infantería vikinga tradicional . [6] La primera ilustración que muestra dicho transporte a caballo en Europa occidental se puede encontrar en la representación de la conquista normanda de Inglaterra en el Tapiz de Bayeux . [7] Esta empresa militar en particular requirió el traslado de más de 2000 caballos desde Normandía . [8] Los académicos han vinculado el uso exitoso de transportes a caballo durante la conquista normanda de Inglaterra a las interacciones normandas con los bizantinos (que habían dominado el transporte a caballo en operaciones anfibias) en el sur de Italia en el siglo XI. [9] [10]
El pequeño tamaño de muchos de los barcos de transporte disponibles y la necesidad de llevar forraje y agua en todos los viajes, salvo en los más cortos, restringieron el número de caballos que se podían transportar. Los registros del siglo XIII muestran un rango de entre 8 y 20 caballos. [11] En 1303, los barcos que transportaban caballos entre Escocia e Irlanda llevaban entre 10 y 32 animales. [12]
La adaptación de un barco para el transporte de caballos requería la instalación de establos de madera o vallas . Los registros detallados del equipamiento de una flota inglesa de 1340 muestran la creación de 418 vallas, 413 anillos de hierro y grapas, comederos de lona y la creación de cuatro pasarelas para carga de 30 pies de largo por 5 de ancho. Registros similares de 1338 muestran que 47 barcos estaban equipados con 134 toneles para llevar agua para los caballos. [13] No se sabe con certeza si los barcos ingleses usaban eslingas de lona para sostener a los caballos como se hace en la práctica mediterránea contemporánea. El historiador militar Michael Prestwich especula que sí lo hicieron [14] y cuenta con el apoyo del historiador naval Ian Friel, quien cree que las referencias a los comederos de lona a los que se hace referencia anteriormente deberían traducirse en realidad como eslingas de lona. [15]
El desarrollo y la construcción de medios de transporte para caballos destinados a la guerra hizo que fuera fácil trasladar caballos para su cría y compra en tiempos de paz. Después de la exitosa conquista de Inglaterra por parte de Guillermo de Normandía , continuó trayendo caballos desde Normandía para fines de cría, mejorando la raza de los caballos ingleses. [8] En la época de la Guerra de los Cien Años , el gobierno inglés prohibió la exportación de caballos en tiempos de crisis. [16]
