Beilschmiedia tarairi , comúnmente llamado taraire , [2] es un árbol de la familia Lauraceae, endémico de la Isla Norte de Nueva Zelanda . Es un árbol de dosel común en los bosques de tierras bajas al norte de Auckland, que a menudo crece asociado con kauri ( Agathis australis ), pōhutukawa ( Metrosideros excelsa ), tawāpou ( Planchonella costata ) y pūriri ( Vitex lucens ) en rocas y suelos de basalto. Beilschmiedia es un género de unos 40 árboles y arbustos principalmente tropicales con hojas alternas u opuestas .
Taraire sólo se encuentra en la Isla Norte, al norte de la latitud 38°S. Es más común al norte de Auckland y el Támesis, aproximadamente a 37°S. Sin embargo, existen poblaciones dispersas del árbol en la costa oeste entre Port Waikato y el puerto de Kawhia , y tierra adentro en Pukemokemoke. En el este, se encuentra en lugares dispersos hasta Cabo del Este.
Taraire crece hasta 22 m de altura y tiene una copa muy ancha. El tronco puede tener hasta 1 m de diámetro. La corteza es de color marrón oscuro y lisa. Las ramas son robustas y tienden a extenderse ampliamente. Finos pelos de color marrón rojizo cubren densamente las ramillas, las hojas tiernas, los tallos de las hojas y los botones florales jóvenes. Las hojas de color verde oscuro, que generalmente miden entre 50 y 72 mm de largo y de 34 a 48 mm de ancho, son alternas, coriáceas y simples, con nervaduras deprimidas. Los tallos de las hojas miden de 8 a 12 mm de largo. La inflorescencia es una panícula erecta de hasta 100 mm de largo que surge de las axilas de las hojas. La floración se produce entre septiembre y diciembre, con un pico en noviembre. Las flores verdosas miden entre 3 y 5 mm de diámetro y, a menudo, están revestidas de densos pelos de color marrón rojizo. El fruto es una drupa erecta, de elíptica a ovoide, de unos 30 por 16 mm, de color púrpura oscuro cuando está madura y cubierta por una flor cerosa. Contiene una semilla. Los frutos maduran entre marzo y noviembre y son el alimento favorito del kererū (paloma de Nueva Zelanda). Taraire es una especie muy distinta de apariencia tropical cuyas hojas anchas de color verde oscuro con sus distintivas venas deprimidas y frutos grandes, erectos, de color púrpura oscuro, parecidos a ciruelas, la distinguen de todos los demás árboles y arbustos autóctonos de Nueva Zelanda.
Taraire es una de las tres especies endémicas de Beilschmiedia en Nueva Zelanda. Los otros son el árbol de dosel común tawa ( B. tawa ), que tiene hojas delgadas parecidas a los de un sauce, y tawaroa ( B. tawaroa ), que es similar al tawa , pero tiene hojas más anchas.
La propagación es fácil a partir de semillas frescas y se obtienen mejores resultados de germinación si se elimina la pulpa que rodea la semilla. No se considera amenazado, pero su dispersión futura puede ser limitada porque el kererū es generalmente la única especie que puede dispersar las grandes semillas del taraire, que pasan ilesas por su intestino. El kōkako de la Isla Norte ( Callaeas wilsoni ) también puede dispersar los frutos, pero ahora son raros en áreas donde crece el taraire.
La madera del taraire es de veta recta, pero quebradiza y propensa a partirse, y no es duradera cuando se expone a los elementos. Se ha utilizado para pisos, carros ligeros, muebles, marcos de cuadros, bloques de barcos y leña.
