Un tapón lagrimal , también conocido como tapón del conducto lagrimal , es un pequeño dispositivo médico que se inserta en el conducto lagrimal (puncta) de un ojo para bloquear el conducto. Esto evita el drenaje de líquido del ojo. Se utilizan para tratar el ojo seco .
Por lo general, aún se requieren lágrimas artificiales después de la inserción del tapón lagrimal. [1]
Se puede insertar y probar primero una oclusión lagrimal temporal. Estas están hechas de colágeno y son disolubles. [1] [2] Esto es para asegurarse de que las permanentes no provoquen un desgarro excesivo (lagrimeo). [1]
Los tapones lagrimales permanentes suelen estar hechos de silicona y están disponibles en varios tamaños. Para lograr la máxima eficacia, se debe utilizar el tamaño más grande que se ajuste a la forma del paciente. Son más eficaces que los tapones de colágeno. A veces pueden aflojarse y caerse, en cuyo caso se pueden reemplazar.
Algunos tapones están hechos de material termorreactivo. Algunos de ellos se insertan en el punto lagrimal en forma líquida y luego se endurecen y se adaptan al sistema de drenaje del individuo. Otros comienzan siendo rígidos y se vuelven blandos y flexibles, adaptándose al tamaño del punto lagrimal del individuo después de su inserción. [1]
Los riesgos de los tapones lagrimales son relativamente bajos. Existe riesgo de irritación ocular, lagrimeo excesivo y, en casos raros, infección. [1]
Un tapón de silicona de gran tamaño puede provocar un ligero dolor al parpadear después de la inserción. Esta molestia puede desaparecer en una semana.
Una revisión sistemática de la Colaboración Cochrane buscó evaluar la seguridad y eficacia de los tapones lagrimales para el tratamiento del ojo seco. La revisión incluyó dieciocho estudios, que probaron tapones lagrimales de diferentes materiales y los compararon con otros tratamientos para el ojo seco. En general, hubo resultados mixtos; los tapones lagrimales no mostraron una mejoría consistente de los síntomas del ojo seco en comparación con el grupo de comparación en el seguimiento. [3] Hubo poca evidencia de diferencias entre los tapones lagrimales de silicona y colágeno o acrílico. [3] Los tapones lagrimales pueden ser más efectivos que la pilocarpina oral , pero pueden ser menos efectivos que las lágrimas artificiales. [3] Algunos resultados adversos de los participantes incluyeron pérdida espontánea del tapón, epífora , irritación ocular, sensación de cuerpo extraño y reacción inflamatoria local. [3]
Si los tapones lagrimales son al menos parcialmente efectivos, se puede realizar una cauterización térmica [4] , eléctrica [2] o por radiofrecuencia (RF) de los puntos lagrimales con sedación local. La cauterización por RF es un procedimiento de electrocirugía en el consultorio que puede ser realizado por un cirujano ocular oculoplástico utilizando un hifrecador . Antes de la cauterización, el cirujano prueba la efectividad de la sedación local. Dependiendo del tipo y la profundidad de la cauterización, es efectiva durante unos meses a unos años, tiempo en el cual los puntos lagrimales posiblemente puedan volver a crecer y reabrirse. En este caso, se puede repetir la cauterización. Inicialmente ofrece un cierre completo del conducto. También evita la necesidad de un tapón lagrimal. Se realiza para un punto lagrimal por cita. Dependiendo de la necesidad, eventualmente se puede hacer para los cuatro puntos lagrimales.
La cauterización puede provocar un enrojecimiento temporal durante unas horas, que se debe al uso evitable de una cubierta protectora sobre el ojo. Cualquier sensibilidad duradera como resultado de esta cubierta se puede revertir mediante el uso a corto plazo de gotas oftálmicas con esteroides, como las que contienen loteprednol .