Los almácigos en horticultura son plántulas de pequeño tamaño que se cultivan en bandejas de semillas llenas de tierra para macetas . [1] Este tipo de tapón se utiliza para el cultivo comercial de hortalizas y plantas de jardín. De manera similar , los tapones también pueden referirse a pequeñas secciones de césped . Después de plantarlo, el césped puede extenderse un poco sobre un área adyacente.
Las plantas en cepellón son plantas jóvenes cultivadas en celdas pequeñas e individuales, listas para ser trasplantadas a contenedores o a un jardín. [2] Las plantas de hortalizas/flores cultivadas profesionalmente en condiciones controladas durante su importante período de formación (las primeras 4 a 6 semanas) pueden ayudar a garantizar la salud de las plantas [2] y a que las plantas alcancen su máximo potencial durante el período de cosecha/floración. Establecer un jardín utilizando plantas en cepellón suele ser más fácil que hacerlo a partir de semillas. [3] Según los estándares nacionales estadounidenses, un tapón es un cilindro de medio en el que se cultiva una planta. El término se usa generalmente para describir plántulas y esquejes enraizados que se han retirado del recipiente pero con el medio mantenido intacto por las raíces. [4]
Plantar en almácigos reduce el tiempo que un cultivo reside en el suelo y es funcional para quienes tienen espacio limitado. Los tapones pueden mejorar los rendimientos: una planta sana y robusta crecerá rápida y simétricamente cuando se plante en el exterior, con una capacidad potencialmente mayor para resistir plagas, enfermedades y sequías. Cultivar con éxito algunos tipos de plántulas puede resultar difícil, por lo que las plantas en cepellón pueden ser beneficiosas para los jardineros menos experimentados. Las plantas de plug son beneficiosas para los jardineros que desean probar una nueva variedad o una variedad de variedades sin comprar numerosos paquetes de semillas y comenzar las plantas a partir de semillas. Las plantas de plugs son muy útiles si se pasa por alto el período de siembra, y se pueden comprar plugs rápidamente para reemplazar una cosecha que ha fracasado.
A medida que se desarrolla un jardín, intercalar cultivos existentes con plantas de semillero, idealmente plantas complementarias, puede mejorar la productividad del espacio y así maximizar las cosechas; es posible que un cultivo sembrado no pueda competir con las plantas establecidas. Las plantas en semillero son mucho más fáciles de desmalezar que las plántulas sembradas, y será necesario desmalezar con menos frecuencia .
Tener plantas semicultivadas simplifica el diseño de un huerto o contenedor. Como plantas que ya han comenzado a crecer, el tiempo para alcanzar el crecimiento de la planta se reduce. [5] A los pocos días de plantar, los signos de crecimiento suelen ser visibles: las hojas se animarán y las raíces se anclarán en el suelo. Los plugs podados al aire se cultivan de manera que promuevan un crecimiento muy rápido casi inmediatamente después de ser trasplantados a un suelo nuevo.
Los tapones se utilizan a veces en aplicaciones de plasticultura en laderas , debido a la facilidad con la que se trasplantan. [5]
Las plantas en cepellón crecen de manera más consistente, como lo ha observado la industria de cultivo de hortalizas a escala comercial, y más rápidamente; En algunas partes de Europa, los cultivos de Brassica a gran escala se plantan casi exclusivamente a partir de bloques de suelo, una tendencia que está creciendo en el Reino Unido. Este éxito a escala comercial es testimonio del éxito de los tapones enterrados.
Es de destacar que muchas variedades se benefician activamente del trasplante, ya que cortar la raíz principal fomenta un crecimiento más tupido de las raíces. Tradicionalmente, casi todas las brassicas se siembran en un lecho de semillas separado, se aclaran y las mejores se plantan en un lecho preparado después de aproximadamente 6 a 8 semanas. Muchas plagas quieren comerse las crías de Brassica ; esto, en combinación con su larga temporada de crecimiento, hace que plantar brassica a partir de almácigos sea una opción mucho más fácil.
Los tubérculos suelen, aunque no siempre, sembrarse a partir de semillas, en lugar de trasplantarse de plugs, donde madurarán y luego se aclararán. La acción de adelgazamiento es muy beneficiosa en sí misma ya que proporciona aireación del suelo en profundidad sin alterar los sistemas de raíces adyacentes. La concentración inicial de plántulas también diluye el daño causado por las plagas y proporciona algo de alimento para el jardinero o el abono en forma de aclareos. La remolacha, la zanahoria y la raíz de la familia Brassica (repollo, nabo) simplemente no alcanzarán su máximo potencial si se controla el crecimiento temprano de las raíces. Además, estas semillas suelen ser económicas y las plántulas son delicadas; por lo tanto, para el jardinero tiene poco valor comprarlos o cultivarlos como plugs.
