Palorchestidae es una familia extinta de marsupiales vombatiformes cuyos miembros a veces son denominados tapires marsupiales debido a la región nasal retraída de sus cráneos que hace que se parezcan superficialmente a los de los tapires verdaderos . La idea de que tenían una trompa similar a la del tapir ha sido cuestionada, y otros autores sostienen que es más probable que tuvieran un labio prensil y una lengua protrusible en su lugar. [1] Si bien los representantes anteriores como Propalorchestes tenían extremidades anteriores relativamente no especializadas, el último miembro de la familia, Palorchestes , desarrolló extremidades anteriores con garras inusuales con una morfología diferente a la de cualquier animal vivo, que probablemente usaban para desgarrar la vegetación. Se sugiere que fueron ramoneadores . El grupo experimentó un aumento en el tamaño corporal con el tiempo, con Propalorchestes pesando alrededor de 150 kilogramos (330 lb), mientras que la última especie conocida, Palorchestes azael, puede haber excedido una tonelada. [2] Se considera que son miembros de Diprotodontoidea, más estrechamente relacionados con los también extintos Diprotodontidae . Sus parientes vivos más cercanos son los wombats . [3]
La familia consta de los cuatro géneros siguientes:
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