El recauchutado , también conocido como "recap" o "remoldeo", es un proceso de refabricación de neumáticos que reemplaza la banda de rodadura de los neumáticos desgastados. [1] [2] El recauchutado se aplica a las carcasas de neumáticos usados que han sido inspeccionados y reparados. [3] Conserva aproximadamente el 90% del material de los neumáticos usados y el costo del material es de aproximadamente el 20% en comparación con la fabricación de uno nuevo.
Algunas aplicaciones de los neumáticos recauchutados son los aviones, los coches de carreras, los autobuses y los camiones de reparto. El uso de neumáticos recauchutados era común históricamente, pero a partir de 2008, rara vez se utilizaban en vehículos de pasajeros, principalmente debido a la incomodidad en la carretera, a cuestiones de seguridad y a la aparición de marcas de neumáticos más baratas en el mercado. En 2006, se vendieron alrededor de 17,6 millones de neumáticos recauchutados en América del Norte. [4]
Existen dos procesos principales que se utilizan para recauchutar neumáticos, denominados curado por moldeo y precurado. Ambos procesos comienzan con la inspección del neumático, seguida de un método de inspección no destructivo, como la shearografía, para localizar daños no visibles y restos y clavos incrustados. Algunas carcasas se reparan y otras se desechan. Los neumáticos se pueden recauchutar varias veces si la carcasa está en condiciones de uso. Los neumáticos utilizados para vehículos de entregas cortas se recauchutan más que los neumáticos de larga distancia a lo largo de la vida útil de la carrocería del neumático. Las carcasas aptas para el recauchutado tienen la banda de rodadura vieja pulida para prepararlas para el recauchutado. [4]
El coste del material de un neumático recauchutado es aproximadamente el 20% del de un neumático nuevo. [3] Aproximadamente el 90% del peso de los neumáticos originales se conserva en los neumáticos recauchutados. Un estudio de 1997 estima que la generación actual de neumáticos para vehículos comerciales dura hasta 600.000 millas si se recauchutan dos o tres veces. [5]
La banda de rodadura previamente preparada se aplica a la carcasa del neumático con cemento . Este método permite una mayor flexibilidad en los tamaños de los neumáticos y es el método más utilizado, pero da como resultado una costura donde se unen los extremos de la banda. [4]
Después de una inspección de calidad exhaustiva, la banda de rodadura desgastada se retira de la carcasa mediante pulido. [6] A continuación, se aplica caucho crudo a la carcasa del neumático y se coloca en un molde donde se forma la banda de rodadura. Se requiere un molde específico para cada tamaño de neumático y diseño de banda de rodadura. Este método de aplicación de la banda de rodadura es muy similar al del proceso de fabricación de neumáticos nuevos.
En este subtipo, el recauchutado también se aplica a las paredes laterales. [7] Estos neumáticos reciben una marca y sellos completamente nuevos. [4]
Algunas jurisdicciones tienen regulaciones respecto al recauchutado de neumáticos.
En Europa, todos los neumáticos recauchutados deben fabricarse, por ley, de acuerdo con el Reglamento CE 108 (neumáticos de turismo) o 109 (neumáticos de vehículos industriales). Como parte de este reglamento, todos los neumáticos deben probarse según los mismos criterios de carga y velocidad a los que se someten los neumáticos nuevos.
La Directiva sobre vertederos de 1999 prohibió los neumáticos en vertederos en 2003, y prohibió los neumáticos triturados en 2006. [3]
El Departamento de Transporte exige marcar un "número DOTR" que muestra el nombre del recauchutador y cuándo se recauchutó. [4]
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los Estados Unidos reconoce la percepción pública de que los neumáticos recauchutados que utilizan con frecuencia los vehículos pesados son menos seguros que los neumáticos nuevos, como lo demuestran los restos de neumáticos que se encuentran con frecuencia en las carreteras. La NHTSA continúa investigando para determinar la proporción de restos de neumáticos de los neumáticos recauchutados en comparación con los neumáticos nuevos. Además, la NHTSA está investigando la causa de las fallas de los neumáticos y el problema de seguridad en caso de colisión que plantean las fallas de los neumáticos. [8]
La Orden Ejecutiva Federal 13149, firmada por el presidente Bill Clinton, apoya el uso de neumáticos recauchutados para la eficiencia económica y ambiental al exigir que los vehículos federales utilicen neumáticos recauchutados cuando los neumáticos originales equipados de fábrica dejen de funcionar, pero solo cuando "dichos productos estén razonablemente disponibles y cumplan con los estándares de rendimiento aplicables".
Los neumáticos recauchutados en servicio reducen el volumen de materias primas necesarias para la fabricación de un neumático nuevo. Esto incluye una reducción pronunciada en el uso de petróleo. De hecho, la EPA de EE. UU. estimó un ahorro de más del 75% en el aceite utilizado para un recauchutado en comparación con un neumático nuevo. Esto también significa reducciones significativas en las emisiones de gases de efecto invernadero. Un neumático de automóvil tiene un 40% de caucho natural y un 60% de caucho a base de petróleo, un recauchutado de neumáticos reducirá significativamente la necesidad de caucho natural.
Además de reducir la cantidad de materias primas extraídas, los neumáticos recauchutados también minimizan la cantidad de residuos que terminan en los vertederos. Las últimas cifras de la EPA de EE. UU. indican que más de 11,2 millones de neumáticos usados fueron arrojados a la corriente de residuos sólidos municipales de EE. UU. Para comprender esta cifra, es equivalente a alinear las bandas de rodadura de los neumáticos de los vehículos de pasajeros desde aproximadamente Los Ángeles hasta San Diego o desde Filadelfia hasta Washington DC. Debido a que un neumático recauchutado evita la necesidad de fabricar un neumático nuevo, se logran importantes beneficios ambientales. [9]
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