El tapón mucoso cervical ( opérculo ) es un tapón que llena y sella el canal cervical durante el embarazo. Está formado por una pequeña cantidad de moco cervical que se condensa para formar un tapón mucoso cervical durante el embarazo. [1]
El tapón mucoso cervical (CMC) actúa como una barrera protectora al impedir el paso de bacterias al útero y contiene una variedad de agentes antimicrobianos, incluidas inmunoglobulinas y péptidos antimicrobianos similares a los que se encuentran en el moco nasal . El CMP inhibe la migración de bacterias vaginales hacia el útero, protegiendo contra infecciones oportunistas que pueden provocar enfermedad inflamatoria pélvica y la aparición de parto prematuro. Garantizar la presencia y el funcionamiento adecuado del CMP es esencial para reducir las infecciones graves y promover la salud reproductiva general. [1]
Durante el embarazo , el moco tiene propiedades viscoelásticas y puede describirse como turbio, claro, espeso, salado y pegajoso. Tiene propiedades inmunitarias innatas y adaptativas que permiten la protección del epitelio cervical durante el embarazo. Hacia el final del embarazo, cuando el cuello uterino se adelgaza, se libera algo de sangre en el cuello uterino, lo que hace que el moco se vuelva sanguinolento. A medida que el embarazo avanza hacia el parto, el cuello uterino comienza a dilatarse y se descarga el tapón mucoso. El tapón puede salir como un tapón, un bulto o simplemente como un aumento del flujo vaginal durante varios días. La pérdida del tapón mucoso no significa necesariamente que el parto o el trabajo de parto sean inminentes. [2]
Tener relaciones sexuales o un examen vaginal también puede alterar el tapón mucoso y provocar que la mujer embarazada vea una secreción con sangre, incluso si el parto no comienza en los días siguientes. [1]
El tapón de moco cervical permite identificar el ciclo de ovulación de una persona y sirve como indicador de fertilidad. El proteoma del tapón de moco cervical cambia a lo largo del ciclo menstrual de una persona y permite identificar proteínas específicas que pueden representar diferentes etapas de la ovulación. [3]
Algunas proteínas encontradas en el moco cervical de pacientes con endometriosis podrían servir como biomarcadores potenciales para la enfermedad. [3]
El moco cervicovaginal está compuesto de agua, mucinas formadoras de gel (GMFS) y flora vaginal. Las GMFS son una combinación de proteínas y otras moléculas que son responsables de las propiedades viscoelásticas del moco. [1] El moco cervical está formado por células secretoras dentro de las criptas cervicales. [3]
Las glicoproteínas mucosas (mucinas) proporcionan el marco estructural para un CMP y determinan la elasticidad y la mecánica de fluidos de un tapón de moco cervical. [2]
El moco dentro del tracto genital cumple numerosas funciones biológicas, como mantener la humedad de la mucosa, proporcionar lubricación durante las relaciones sexuales, favorecer la fertilidad y restringir el ascenso de los espermatozoides durante la ovulación. [1]
Las glucoproteínas mucosas (mucinas) mencionadas anteriormente tienen cinco componentes principales. El primero es su función de ligando para lectinas, moléculas de adhesión, factores de crecimiento, citocinas y quimiocinas. Segundo, son responsables de la unión del agua en las membranas mucosas y determinan su estado de hidratación. Tercero, las mucinas excluyen las moléculas más grandes y las bacterias, lo que previene las infecciones bacterianas en el tracto genital inferior. Las mucinas inhiben la difusión de estas moléculas grandes, mientras que las moléculas más pequeñas pueden difundirse a través de las membranas mucosas con mayor libertad. Cuarto, las mucinas son responsables de la retención de moléculas con carga positiva, mientras que las moléculas con carga negativa son repelidas y pasan a través de las membranas mucosas. Esto se debe a las cadenas de oligosacáridos con carga negativa en las mucinas, que promueven la retención de las moléculas con carga positiva. Por último, las mucinas inhiben la replicación viral del virus de la viruela y del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) in vitro. Además, las mucinas también pueden crear una comunicación entre las membranas mucosas y el epitelio cervical. [2]
El tapón mucoso cervical (CMC) tiene una estructura viscoelástica similar a un gel. El CMC ocupa el canal cervical durante el embarazo. Presenta potentes propiedades antimicrobianas contra bacterias como Staphylococcus saprophyticus, S. aureus, Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Enterococcus faecium, Streptococcus pyogenes y S. agalactiae.
Las especies de Lactobacillus que se encuentran de forma natural en la flora del moco cervicovaginal ofrecen protección contra los microbios dañinos al producir ácido láctico, bacteriocinas y otras moléculas que reducen el nivel de pH y aumentan la viscosidad del moco. Estos cambios reducen la adherencia de las bacterias dañinas al tejido epitelial. [5]
A lo largo del ciclo menstrual, el moco cervical sufre cambios distintos. Durante la fase folicular, el aumento de los niveles de estrógeno da como resultado un mayor volumen de moco y una reducción gradual de su espesor. La ovulación desencadena aumentos significativos en los niveles de moco debido a la alta expresión de MUC5B , que crea una consistencia acuosa que favorece la movilidad de los espermatozoides en el tracto reproductivo. En la fase lútea, la progesterona conduce a una disminución de la expresión de MUC5B , lo que da como resultado el espesamiento del moco cervical. Los factores inmunitarios y los péptidos antimicrobianos varían en las diferentes etapas del ciclo menstrual. [6]
Un embarazo saludable produce un CMP denso que protege la cavidad uterina de infecciones. [1] Los niveles elevados de progesterona plasmática inducen al moco cervical a formar un tapón más viscoso llamado CMP. [7]
Una de las causas más comunes de parto prematuro es la inflamación inducida por los cambios en la flora bacteriana vaginal. [8] Los lactobacilos desempeñan un papel importante en el mantenimiento del pH vaginal mediante la producción de ácidos lácticos que protegen contra las infecciones. La reducción de la flora bacteriana vaginal por lactobacilos hace que otras bacterias anaeróbicas crezcan más fácilmente. También conduce a un aumento de la IL-8 en el moco cervical y a un aumento de los partos prematuros. [8] La disbiosis se produce cuando la presencia de bacterias naturales como los lactobacilos disminuye, lo que da como resultado un aumento de bacterias dañinas dentro de la vagina. Estos cambios dan como resultado un CMP delgado y poroso que puede dejar el compartimento uterino susceptible a infecciones. [1]
Las infecciones de la placenta y del líquido amniótico causadas por bacterias que se encuentran en la vagina se han relacionado estrechamente con el parto prematuro. [7] El CMP de las mujeres embarazadas está en contacto directo con la región supracervical de las membranas corioamnióticas que contienen líquido amniótico . Esto permite la protección directa del feto. [7]
La alteración de un CMP puede ser causada por el borramiento cervical , lo que resulta en la pérdida del CMP. [2] La función más importante del CMP es proteger los órganos reproductivos contra infecciones por microorganismos provenientes de la vagina. Lo hace con una variedad de polipéptidos que tienen actividad contra microorganismos e inmunoglobulinas . [9] Sin la protección del CMP, puede ocurrir una infección que lleve a una serie de complicaciones. [10]
Una complicación común en el embarazo es el parto prematuro, como se mencionó anteriormente. El parto prematuro es el nacimiento antes de las 37 semanas de gestación. En las personas con un mayor riesgo de parto prematuro, se encuentra que el CMP es más translúcido, extensible y permeable en comparación con aquellas con bajo riesgo de parto prematuro. Estas personas también pueden presentar un cuello uterino más corto, lo que puede resultar en un mayor riesgo de infección intraamniótica . [7] La permeabilidad del CMP es el factor más importante, ya que puede permitir un mayor riesgo de entrada de partículas extrañas que son dañinas. Parece que las personas con un mayor riesgo de parto prematuro desarrollan un CMP menos grueso e impermeable durante el embarazo, lo que a su vez permite la entrada de más partículas extrañas como bacterias, que es una causa conocida de parto prematuro.
La disbiosis en la microbiota cervicovaginal se ha asociado estrechamente con el aumento de las infecciones por VPH. Los virus del papiloma humano son un tipo de virus de ADN bicatenario categorizados dentro de la familia Papillomaviridae. Las infecciones por VPH se transmiten principalmente a través del contacto sexual. Una microbiota vaginal saludable desempeña un papel crucial en la prevención de diversas infecciones urogenitales, incluidas las enfermedades de transmisión sexual. Sin embargo, la infección por VPH se produce cuando inhibe la producción de citocinas, lo que conduce a cambios en las interacciones microbianas dentro del microambiente cervical. [11] [12] Las bacterias Lactobacillus desempeñan un papel importante en el mantenimiento del pH de la vagina mediante la producción de ácido láctico. El lactato generado por los lactobacilos eleva el espesor del moco cervical, creando una barrera que enreda las partículas virales e impide que el virus del papiloma llegue a los queratinocitos basales, lo que desempeña un papel importante en la protección. Cuando las bacterias lactobacillus disminuyen, la microbiota vaginal está dominada por especies que no son lactobacillus. Esto aumenta el riesgo de infecciones por VPH. [11]