Los tanques de silla de montar son un tipo de configuración de tanque de lastre instalado en los submarinos .
Los tanques de silla de montar se colocan en pares en el exterior del casco de presión , uno a cada lado, de manera similar a las alforjas de silla de montar de un caballo , cuya ubicación se asemeja en apariencia.
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Los primeros submarinos efectivos, los de la Primera Guerra Mundial , tenían cascos que eran de sección transversal ampliamente circular, con una placa de cubierta montada a mitad de camino. Sus tanques de batería pesados estaban montados debajo de esta cubierta, para estabilidad. Los tanques de lastre estaban montados dentro del casco de presión. Para que fueran más compactos, los tanques de lastre estaban envueltos alrededor de las baterías, en la parte baja y compartiendo las superficies planas del tanque de la batería. [1] Las válvulas Kingston que conectaban los tanques de lastre con el mar podían dejarse abiertas, una práctica conocida como "montar las válvulas", y el nivel de agua en los tanques se controlaba únicamente mediante las válvulas de ventilación y de soplado de aire. El inconveniente era que los tanques de lastre, abiertos a la presión del mar, tenían una superficie plana hacia el compartimiento de la tripulación y, por lo tanto, su resistencia estaba limitada a la resistencia al estallido de esta placa plana. En particular, esto provocó accidentes en los que el barco tocó fondo de manera segura después de un accidente, pero el exceso de presión de "estallido" fue suficiente para hacer que la pared interna del tanque fallara. [1]
Un inconveniente secundario de estos tanques de lastre internos podía ser la mala navegación cuando se encontraban en la superficie. Con los tanques llenos de agua, el submarino era estable, pero cuando se vaciaban, este gran volumen flotante en la parte baja provocaba un balanceo excesivo. Esto era un problema particular porque los primeros submarinos pasaban casi todo el tiempo en la superficie y, para empezar, tenían poco francobordo .
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El tanque de silla se formó moviendo los tanques de lastre fuera del casco de presión. [1] Los primeros diseños elevaron la cubierta de intemperie y la carcasa por encima del casco de presión, produciendo un tanque de lastre que envolvía la parte superior del casco de presión (diagramas A y B). Siguiendo la terminología de las locomotoras de vapor, esto se denominó " tanque de silla ". Los diseños posteriores, en particular los de los submarinos de la flota estadounidense y los submarinos alemanes , colocaron dos tanques de lastre separados más abajo en los lados del casco (diagrama C). En la práctica ferroviaria, esto habría sido un " tanque de pannier ", pero para los submarinos se mantuvo la etiqueta de "silla". [nota 1]
Durante algún tiempo se mantuvo la práctica de colocar los tanques de lastre principales fuera del casco presurizado, pero mantener los tanques auxiliares más pequeños dentro del casco y debajo de la cubierta. En los submarinos de clase T de la Armada de los EE. UU ., esta pared del tanque estaba al menos curvada para resistir la presión. [2]
Los tanques en sí suelen estar aerodinámicos para reducir la resistencia al agua y son prominentes en muchos diseños de submarinos producidos antes del final de la Segunda Guerra Mundial .
Los tanques de lastre internos no se instalan en los diseños actuales de submarinos navales , ya que se desaconsejan los accesorios externos para mejorar la velocidad bajo el agua y reducir el ruido hidrodinámico detectable por el sonar pasivo del enemigo . Por esta razón, los diseños posteriores a 1945, es decir, posteriores al Albacore , suelen utilizar tanques de lastre internos, que se instalan dentro del casco en forma de lágrima . [ cita requerida ]