El tanque Imhoff , llamado así en honor al ingeniero alemán Karl Imhoff (1876-1965), es una cámara adecuada para la recepción y procesamiento de aguas residuales . Puede utilizarse para la clarificación de aguas residuales mediante simple decantación y sedimentación , junto con digestión anaeróbica de los lodos extraídos . Consiste en una cámara superior en la que tiene lugar la sedimentación, desde la cual los sólidos recogidos se deslizan por pendientes inferiores inclinadas hasta una entrada a una cámara inferior en la que se recogen y digieren los lodos. Por lo demás, las dos cámaras no están conectadas, y las aguas residuales más líquidas fluyen sólo a través de la cámara de sedimentación superior y sólo un flujo lento de lodo en la cámara de digestión inferior. La cámara inferior requiere tuberías y respiraderos de biogás separados para la eliminación del lodo digerido , normalmente después de 6 a 9 meses de digestión. [1] El tanque Imhoff es, en efecto, un tanque séptico de dos pisos y conserva la simplicidad del tanque séptico al tiempo que elimina muchos de sus inconvenientes, que en gran medida resultan de la mezcla de aguas residuales frescas y lodos sépticos en la misma cámara.
En el tratamiento de aguas residuales, los tanques Imhoff están siendo sustituidos por tanques de sedimentación simples que utilizan métodos mecánicos para recoger continuamente los lodos, que se trasladan a tanques de digestión separados. Esta disposición permite tanto mejores resultados de sedimentación como un mejor control de la temperatura en el proceso de digestión, lo que conduce a una digestión más rápida y completa del lodo.
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Una prueba de sólidos sedimentables en agua, aguas residuales y aguas pluviales utiliza un cono de Imhoff , con o sin llave de paso . El volumen de sólidos se mide después de un período de tiempo específico en el fondo de un cono de un litro mediante marcas graduadas. [2]