Los tamiles de Negombo o tamiles de Puttalam son los karavas étnicos de habla tamil que viven en los distritos occidentales de Gampaha y Puttalam de Sri Lanka . Se distinguen de otros tamiles de la nación insular por sus dialectos únicos, uno de los cuales se conoce como dialecto tamil de Negombo . Otras subcategorías de tamiles nativos de Sri Lanka son los tamiles de Jaffna o tamiles del norte y el este de la nación insular, donde tradicionalmente predominan los tamiles. Negombo es una ciudad costera importante en el distrito de Gampaha y Puttalam también es la ciudad principal dentro del vecino distrito de Puttalam . [1] [2] [3] [4]
La característica principal de los tamiles de Negombo es el continuo proceso de asimilación al grupo étnico mayoritario cingalés , un proceso conocido como cingalización. Este proceso es posible gracias a una serie de mitos y leyendas sobre castas .
En el distrito de Gampaha, los tamiles étnicos han habitado históricamente la franja costera, como en el vecino distrito de Puttalam, que hasta las dos primeras décadas del siglo XX tenía una población étnica tamil sustancial , de la cual la mayoría eran católicos y una minoría eran hindúes . [5] [6] [7] Según LJB Turner, aunque la distinción entre cingaleses y tamiles de la actual Sri Lanka es tan marcada, en el pasado hubo una considerable fusión entre estos grupos étnicos. Según él, los resultados de esta fusión son más obvios en la costa occidental entre Negombo y Puttalam , donde una gran proporción de los aldeanos, aunque se llaman a sí mismos cingaleses, hablan tamil y son indudablemente de ascendencia tamil. Según las leyendas locales, sus antepasados fueron cautivos de la India o tejedores y otros artesanos importados. [8] [9]
Este proceso histórico fue acogido por las políticas educativas de un obispo local, Edmund Peiris , quien fue fundamental en el cambio del medio de educación del tamil al cingalés . [9] [10] [11]
Debido al bilingüismo de algunos residentes de ambos distritos, especialmente aquellos que son pescadores tradicionales , el idioma tamil sobrevive como lengua franca entre los pescadores migrantes a través de la isla. [1] Se estima que el dialecto de Negombo del idioma tamil es hablado por quizás 50.000 personas que de otra manera se identifican como cingaleses. Este número no incluye a otros que pueden hablar varias variedades del idioma tamil al norte de la ciudad de Negombo hacia Puttalam. [1] Hoy en día, la mayoría de los que conservan su identidad tamil son hindúes y se concentran principalmente en un solo pueblo costero llamado Udappu . Este pueblo tiene aproximadamente 15.000 habitantes y se ha convertido en refugio para otros tamiles desplazados debido a la guerra civil de Sri Lanka del resto del país. [13] También hay algunos cristianos tamiles que pertenecen a varias sectas cristianas (en su mayoría católicos ) que mantienen su herencia tamil en ambos distritos, en ciudades importantes como Negombo, Chilaw , Puttalam y en pueblos como Mampuri . [5]
El hecho de que los karavas inmigraran a Sri Lanka mucho más tarde que los tamiles a Jaffna sugiere que el dialecto de Negombo siguió evolucionando en la costa de Coromandel antes de llegar a Sri Lanka y comenzar a recibir la influencia del cingalés. Por lo tanto, en algunos aspectos, el dialecto se parece más a los que se hablan en Tamil Nadu que al tamil de Jaffna. [14]
La herencia tamil también se mantiene en los nombres de lugares en ambos distritos. Fuera del noreste dominado por los tamiles, el distrito de Puttalam tiene el mayor porcentaje de nombres de lugares de origen tamil en Sri Lanka. También hay nombres de lugares compuestos o híbridos en ambos distritos. La yuxtaposición de nombres de lugares cingaleses y tamiles indicó la coexistencia pacífica de personas de ambos grupos lingüísticos, así como el proceso de asimilación gradual . [15] También hay numerosos templos hindúes en los distritos, en su mayoría dedicados a deidades de pueblos hindúes como Ayyanar , que también es adorado como Ayyanayake por el pueblo cingalés. Otras deidades incluyen a Kali , Kannaki y Lord Shiva , cuyo famoso templo en Munneswaram fue construido por Raja Raja Cholan, un rey tamil.