El escribano de pico grueso , también conocido como escribano de McCown ( Rhynchophanes mccownii ), es un pequeño pájaro que se alimenta en el suelo de la familia Calcariidae , que también incluye a otros escribanos y escribanos nivales. Se encuentra en América del Norte y es la única especie del género Rhynchophanes .
El escribano de pico grueso fue descrito en 1851 por el ornitólogo aficionado estadounidense George Newbold Lawrence bajo el nombre inglés de escribano alondra de alas rufas. Lo colocó en el género Plectrophanes y acuñó el nombre binomial Plectrophanes mccownii . [2] Spencer Baird lo trasladó a su propio género Rhynchophanes en 1858 debido al tamaño de su pico y su espolón corto, [3] pero se lo trasladó a Calcarius después de que se descubriera un híbrido con el escribano de collar castaño . Una vez más se lo colocó en su propio género después de que un estudio genético de 2003 descubriera que estaba más estrechamente relacionado con los escribanos nivales que con los otros escribanos. [4] [5]
La Sociedad Ornitológica Estadounidense ya no utiliza el término "espolón largo de McCown" , sino que lo cambió por "espolón largo de pico grueso", una traducción literal de su nombre de género, Rhynchophanes . [6] [7] [8] El cambio de nombre se anunció después de las actualizaciones más recientes de las taxonomías de Clements y del Congreso Ornitológico Internacional , el último de los cuales todavía utiliza "espolón largo de McCown". El COI ha seguido su ejemplo con el cambio de nombre. [9]
El nombre "McCown" hace referencia al capitán John P. McCown , un oficial del ejército estadounidense que recolectó el espécimen en 1851, lo que llevó a que la especie fuera descrita científicamente por primera vez. [6] McCown luego luchó por la Confederación , [10] lo que generó controversia a partir de 2018, con paralelismos con la eliminación de los monumentos confederados . La presión para cambiar el nombre aumentó después de las protestas de George Floyd y la Semana de los Observadores de Aves Negros (en sí misma una respuesta al incidente de observación de aves de Central Park ). [6] [11]
El espolón patinegro mide unos 15 cm de largo, tiene una envergadura de 28 cm y pesa alrededor de 25 g. [12] Tiene un pico grande en forma de cono, una espalda veteada, un hombro de color óxido y una cola blanca con una punta oscura. En el plumaje nupcial, el macho tiene la garganta y las partes inferiores blancas, la cara y la nuca grises y la coronilla negra. Las hembras reproductoras son en gran parte grises, con un pico pálido y coberteras medias y escapulares teñidas de óxido. Los machos no reproductores son similares a las hembras, pero con las coronillas manchadas en lugar de veteadas, y más castaño en sus coberteras medias y escapulares. [13]
Los juveniles se ven brevemente a fines del verano y son de color arena más uniforme, con el pecho superior veteado y el vientre blanco. [13]
Los escribanos de pico grueso se reproducen en los estados de las Grandes Llanuras del noroeste y en las provincias de las praderas del sur . Prefieren el hábitat con escasa vegetación de las estepas semiáridas de pastos cortos, que proporcionan una mezcla de pastos cortos perennes y cactus. El área de reproducción de los escribanos de pico grueso se ha reducido drásticamente; históricamente, se extendía más al sur hasta Oklahoma y al este hasta Minnesota y Manitoba. [13]
Su área de distribución no reproductiva se extiende desde el sur de Oklahoma hasta Texas y el norte de México. Allí, prefieren hábitats abiertos con vegetación escasa, como praderas de pastos cortos, campos arados, pastizales y lechos de lagos secos. [13]
El macho produce un canto característico, que suele emitir durante el vuelo. Los llamados incluyen un traqueteo seco. [13]
Los nidos se construyen en una depresión poco profunda del suelo y los huevos se incuban durante unos 12 días. Ambos padres alimentan a las crías y éstas abandonan el nido unos 10 días después de la eclosión, antes de poder volar correctamente. Fuera de la temporada de cría, los escribanos de pico ancho se encuentran en bandadas, a veces con otras especies como el escribano de Laponia y la alondra cornuda . [13]
La dieta consiste en semillas e insectos. [13]
La cantidad y el rango de estas aves han disminuido desde principios del siglo XX, probablemente debido a la pérdida de hábitat. [13]