La batalla del puente de Burton se libró entre las fuerzas realistas y parlamentarias en Burton upon Trent el 4 de julio de 1643 durante la primera guerra civil inglesa . En el momento de la batalla, la ciudad, que en varias ocasiones había estado en manos de ambos bandos, estaba guarnecida por una unidad parlamentaria bajo el mando del capitán Thomas Sanders y el gobernador militar de la ciudad, el coronel Richard Houghton. El cruce clave del río en Burton era deseado por la reina Enriqueta María , que se dirigía hacia el sur desde Yorkshire con un convoy de suministros destinados al rey Carlos I en Oxford. Los realistas, liderados por el coronel Thomas Tyldesley , lanzaron una carga de caballería a través del puente que logró derrotar a los parlamentarios y capturar a la mayoría de sus oficiales, incluidos Sanders y Houghton. El convoy de la reina continuó su camino hacia el sur, hacia Oxford, y Tyldesley recibió el título de caballero y un ascenso en reconocimiento a su victoria. Burton cambió de manos varias veces más durante el curso de la guerra, antes de quedar finalmente bajo control parlamentario en 1646.
El condado de Staffordshire , a varios días de viaje de la principal sede del poder en Londres , tenía una antigua aversión a pagar los impuestos y gravámenes impuestos por el rey. El Consejo Privado de Jacobo I se vio obligado a escribir a los jueces de paz del condado por su incapacidad para recaudar un solo penique para apoyar la campaña del rey para recuperar el Palatinado en Alemania para su yerno Federico V en la década de 1620. [1] El condado también tardó en pagar el dinero del barco de Carlos I , que comenzó a recaudarse (desafiando al Parlamento) en los condados del interior en 1634 y encontró mucha resistencia. [1] En 1640 se produjo una disidencia abierta contra los decretos del rey en objeción al reclutamiento de 300 hombres del condado para la campaña del rey contra los escoceses . [2] Se produjeron disturbios en Uttoxeter , y se tuvo que formar una guardia armada para evitar que la leva desertara. [2]
Cuando estalló la Guerra Civil en 1642, la ciudad de Burton simpatizaba en gran medida con la causa parlamentaria. [3] Esto probablemente se debió, en parte, al gran número de seguidores puritanos en la ciudad y a la desaprobación general de Staffordshire de las prácticas de la Alta Iglesia del entonces arzobispo de Canterbury, William Laud (quien más tarde fue ejecutado por su oposición al puritanismo ). [3] [4]
El cruce del río de Burton, una estructura medieval de 36 arcos conocida como "Puente Burton", era deseable para ambos bandos, siendo descrito como "el único paso sobre el Trent y Dove hacia el norte", y estaba situado entre las ciudades realistas de Lichfield , Tutbury y Ashby-de-la-Zouch y las parlamentarias Stafford y Derby . [3] [5] A pesar de su ubicación estratégica, la ciudad no estaba fortificada y poseía pocas defensas naturales. [3] Burton cambiaría de manos al menos una docena de veces durante el curso de la guerra, llamando la atención de los realistas por primera vez cuando el conde de Chesterfield lo utilizó como punto de encuentro para sus fuerzas a finales de 1642. [3] Chesterfield retiró sus fuerzas a Lichfield para el invierno, guarneciendo la catedral , que se convertiría en escenario de muchos combates durante la guerra. [6] Antes de la guerra había rumores de que la ciudad guardaba suministros secretos de pólvora para una rebelión católica; Estos fueron investigados por Lord Paget (quien comenzó la guerra como parlamentario, cambió su lealtad al Rey en 1642, antes de regresar al lado del Parlamento en 1644) y se encontró que eran falsos, aunque la explosión de un depósito de pólvora ocurrió en 1643, causando que el techo de la iglesia de St Modwen fuera destruido. [7]
La importancia estratégica de East Staffordshire se vio acentuada por su posición en el límite de las guarniciones realistas y parlamentarias de la región. [8] Burton había llamado la atención de Roundhead a principios de 1643 después del establecimiento de una guarnición en la cercana Derby por parte del líder del comité del condado, Sir John Gell . [3] En febrero, Gell colocó una guarnición al otro lado de la frontera del condado en Burton, compuesta por una compañía de infantería al mando del mayor holandés Johannes Molanus , pero la retiró menos de un mes después para ayudar en un ataque a Newark . [3]
Las fuerzas del Parlamento en Staffordshire y Warwickshire estaban inicialmente bajo el mando de Lord Brooke , pero después de su muerte durante el exitoso asedio de la Catedral de Lichfield en marzo de 1643, Gell fue designado como su reemplazo. [8] Poco después, Gell, cuyas fuerzas ascendían a alrededor de 1.000 infantes, algunos caballos y 300 moorlanders de Staffordshire parcialmente armados , se reunió con Sir William Brereton , comandante en jefe de Cheshire, para organizar un ataque a Stafford. [8] Esto llegó a conocimiento de los realistas y el conde de Northampton fue enviado con dos regimientos de caballería de rápido movimiento para frustrar el plan de Gell y Brereton. [9] Northampton se reunió con tropas lideradas por Henry Hastings (más tarde Lord Loughborough) y guarneció Tamworth , antes de enfrentarse a Gell en la inconclusa Batalla de Hopton Heath , durante la cual Northampton fue asesinado. [9]
Durante este tiempo, la reina Enriqueta María desembarcó en Bridlington , Yorkshire, con un suministro de armas compradas en el extranjero que tenía la intención de llevar al Rey, que estaba entonces en Oxford . [5] Antes de esto, el Rey envió a su sobrino, el Príncipe Ruperto del Rin , desde Oxford con 1.200 caballos, 700 infantes y seis cañones para limpiar el sur de Staffordshire. [5] Las tropas del Príncipe Ruperto desalojaron las guarniciones de Rushall y Birmingham y recuperaron con éxito Lichfield . [5] Ruperto colocó guarniciones realistas en ciudades clave, incluida Burton, para asegurar la ruta del convoy de Enriqueta. [5] La guarnición de Burton pronto fue expulsada una vez más por Gell, actuando en cooperación con Lord Grey , comandante en jefe de la Asociación de las East Midlands. [3] Colocó allí su propia guarnición de 200 infantes, 60 dragones y un cañón de Derbyshire, antes de proceder con el resto de su fuerza al castillo de Tutbury , que atacó sin éxito. [3] [10]
La guarnición de Gell en Burton estaba comandada por el capitán Thomas Sanders, que anteriormente había comandado una de las compañías más grandes de la fuerza de Gell. [5] Sanders tenía opiniones políticas más radicales que Gell y era visto como un rival potencial. [5] Sanders puede haber estado preocupado de que su despliegue a una posición tan precaria fuera un complot de Gell para deshacerse de él. [3] Cualquiera que sea el caso, Sanders decidió retirarse del mando de Gell y ponerse a sí mismo y a sus hombres bajo la dirección del coronel Richard Houghton, del comité del condado de Staffordshire y gobernador militar de Burton. [3] [11]
En julio de 1643, el convoy de la reina y su guardia avanzaron desde Newark hasta Ashby-de-la-Zouch y luego hasta Burton. [11] Gell convocó a las fuerzas de las asociaciones de Staffordshire y Nottinghamshire para defender la ciudad, pero se negaron a unirse a él. [11] El 4 de julio de 1643, la caballería realista, liderada por el coronel Thomas Tyldesley , cargó a través del puente de Burton y se enfrentó a los hombres de Sanders. [3] El enfrentamiento fue descrito como "sangriento" y "desesperado" y, aunque se causaron daños a la iglesia de St Modwen de la ciudad, la batalla parece haber sido decidida por la acción en el puente. [12] [13] Las fuerzas parlamentarias fueron derrotadas decisivamente y, según Gell, la ciudad fue "saqueada y destruida de la manera más miserable". [11] La propia Henrietta Maria registró que se tomó tanto botín que sus hombres "no podían marchar bien con sus bultos". [3]
Los realistas afirmaron que habían solicitado dos veces la rendición de la ciudad antes de atacar y que la Reina prohibía cualquier violencia contra los habitantes de la ciudad. [ 12 ] Por el contrario, los parlamentarios afirmaron que 30 de sus hombres fueron obligados a entrar en la iglesia y se ofrecieron a rendirse, pero se les negó la oportunidad y fueron asesinados por los caballeros durante la noche. [12] También se alegó que los realistas saquearon la ciudad y violaron a mujeres, antes de ahogar al menos a 20 civiles en el río. [12] Los realistas tomaron prisioneros a la mayoría de los oficiales de Roundhead, incluido el capitán Sanders y el coronel Houghton (y su esposa). [11] [12] Sanders fue intercambiado más tarde y fue ascendido a mayor por el conde de Essex y comisionado por Gell para actuar como coronel y reclutar un regimiento de caballería. [11] Tyldesley fue nombrado caballero y ascendido a general de brigada por la valentía mostrada en la acción. [14]
Tras haber perdido Burton, Gell temió un ataque a Derby y retiró tropas de Nottingham y Leicester para defenderla. [15] También pudo asegurar suministros de 20 barriles de pólvora, 300 mosquetes, 60 carabinas y 60 cajas de pistolas y una tropa adicional de caballos, lo que le permitió armar completamente a su regimiento por primera vez. [15] Sin embargo, Derby no fue atacado por las fuerzas de la Reina, que lo rodearon y se movieron a través de Walsall , procediendo de acuerdo con las instrucciones del Rey para evitar retrasos. [15]
La nueva guarnición realista en Burton fortificó el puente y mantuvo el control de la ciudad hasta que Gell la expulsó en enero de 1644. [3] Durante este ataque, Gell tomó prisioneros al oficial al mando (un mayor), seis capitanes, otros ocho oficiales y 500 hombres. [16] El puente de Burton fue nuevamente un punto focal del asalto, donde cinco realistas perdieron la vida y Gell afirmó que no perdió ningún hombre en el ataque. [16] Gell se retiró con sus prisioneros a Derby, lo que permitió a Lord Loughborough recuperar la ciudad y el puente, que pretendía mantener como medio de comunicación entre su "ejército volante" en Ashby y las guarniciones realistas en Tutbury y Derbyshire. [16]
Una incursión parlamentaria atacó y saqueó nuevamente la ciudad en abril de 1644, cediendo después el control a los realistas una vez más, antes de que el recién reclutado regimiento de 400 caballos de Sanders lo retomase, fallando por poco en capturar Loughborough. [3] [16] Las tropas parlamentarias de Derbyshire y Staffordshire se establecieron como guarnición en noviembre de 1644, pero fueron expulsadas por los realistas en febrero de 1645. [3] El rey Carlos I hizo brevemente de Burton su cuartel general en mayo de ese año, antes de que la ciudad fuera retomada por última vez por el Parlamento a principios de 1646, convirtiéndose en un centro de suministro de monedas y cerveza para las fuerzas que sitiaban Tutbury y Lichfield. [3] Después de la guerra y la Restauración de Carlos II en 1660, Burton siguió siendo un lugar de disidencia e inconformismo , con grandes congregaciones presbiterianas y bautistas , lo que generó dudas dentro de la Iglesia de Inglaterra sobre la lealtad de la ciudad. [3]
El puente medieval sobre el que se libró la batalla fue reemplazado en la época victoriana. [3] Una placa conmemorativa de la batalla fue erigida en el puente el 2 de julio de 1993 por el Regimiento de Sir Thomas Tyldesley de la Sociedad de la Guerra Civil Inglesa . [a] Otro monumento erigido en el lugar de la muerte de Tyldesley en la Batalla de Wigan Lane por uno de sus cornetas , Alexander Rigby, en 1679 señala su "asalto desesperado a Burton-Upon-Trent sobre un puente de 36 arcos [por el que Tyldesley] recibió el honor de ser nombrado caballero". [13] En honor a la batalla, la cervecería Burton Bridge Brewery comercializa una cerveza conocida como "Battle Brew". [17] Una leyenda local afirma que Oliver Cromwell estuvo presente en la zona durante la batalla y ató su caballo a un clavo en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles de Tatenhill , a solo 3 millas (4,8 km) del puente. [18] El puente medieval Burton fue el escenario de una batalla anterior en 1322, en la que Eduardo II derrotó al rebelde conde de Lancaster . [3]
